又说了两句闲话，苏荷亲手捧出一个漆盒，巧笑嫣然，“除了退兵国书，内有一点小礼，还望陛下笑纳。”侍从接过盒子，验过火漆，远远打开，检查没有问题之后，才奉给萧羌。盒子分为两层，上面是两卷已经用过印的绢制退兵协议，萧羌仔仔细细看过一遍，确定一字不差，他取出来用过印，自己那一份收好，另一份给了苏荷，他掀开了下一层——苏荷唇角微微的，弯起。就在她面上露出诡异微笑的刹那，一声脆响，白衣帝王手中锦盒砸到了地上，萧羌盯着里面滚出来的几样东西，浑身微微颤抖，牙齿咬的极紧，一丝血线沿着唇角流出，滴到白衣之上，触目惊心——地上滚着两枚小孩子的拇指和两块小小的髌骨，其中的一只拇指上还带着枚玉石扳指。萧羌死死盯着地上那小小的指头和髌骨，唇边鲜血越渗越多，半晌，两个枯涩不堪，仿佛从心里迸出来的血凝结而成的两个字静静回荡在空气中。他说：“远儿——”他认得那两只小小的手指，也认得那只他亲手选了送给儿子当生日礼物的扳指。苏荷紧紧盯着萧羌的面色，萧羌却似乎完全没有注意到，大越的皇帝只是僵硬着身体，慢慢弯下腰，捡起骨头和手指，放入盒中，合上，用力按在膝盖上，然后转头看向苏荷。那一瞬，萧羌一张面孔全无半点血色，连嘴唇都淡得几乎没有颜色，只唇角一丝血线鲜红艳烈，惊心动魄。萧羌动了一下嘴唇，苏荷几乎有点迫不及待地想要听他怒吼、咆哮，要人把她杀了，这样萧羌就输了，输了，即便他拿下了白玉京的主城，他也输了！男人开口，平板无情，却是苏荷想不到的一句话。“一待赔偿交接完毕，朕即刻退兵——”男人无色的嘴唇蠕动了一下，他的声音都快碎了，却还是勉强保持了平稳，“至于犬子，玉京学问天下第一，朕早就有意让他求学，还请京主多照顾了。”她从来没有想到自己会得到这个回答，她的眼睛猛的睁大，一张姣好面孔现出灰败的颜色——她输了。三月十三晨，大越皇长子萧远于白玉京为质，沉国与大越退兵——而与此同时，一封密报也从长昭的船上，送到了沉烈的手上。内容简单，说他们也不知道怎么回事，总之救了落水的沉冰，沉冰现在重伤，就在大越这里医治，等痊愈了再送回沉国。沉烈靠在床头，看着密报，悠闲地伸展了一下身体，弹了一下纸面，低低说了一声：“小聪明。”他表示沉冰该受点教训，就让他在大越待着吧，便丢开这件事，不再说了。探子同时也把船上苏荷和萧羌之间发生的那一幕禀告给他，沉烈面上掠过一丝沉思，手指敲着玉如意，对身边的武相慢慢开口：“……此子可畏啊……”“如果看到苏荷送上的挑衅东西，萧羌勃然大怒，不肯退兵，其实倒好办了，此人不过三流心性，五年之内白玉京有把握扳回这一城；如果他怒杀苏荷，却答应退兵，大抵十年之内白玉京会有机会。”说到这里，他顿了一下，仰起了头，“如果他既没有杀苏荷，又答应退兵，这才麻烦，其人帝王心性，坚忍沉稳……武相，说不定，我真的遇到敌手了。”武相也不禁萧瑟动容，沉烈顿了一下，反而大笑起来，“担心什么，男儿一世，只怕无敌于天下，与其和一群蝼蚁之辈争夺天下而成王，我宁肯跟英雄豪杰问鼎逐鹿而败北——”他后半辈子有对手了，他不会无聊了。当白玉京和大越交换和约的时候，海棠的房间里，两个女人的对峙正在无声进行。在从半夜到即将天亮这么一段漫长的时间，海棠和史飘零都没有说过一句话。在被揭穿身份的那一刻开始，海棠脑子里就一团混乱，不知道该说什么，后来渐渐平静下来，仔细思索，却发现自己还是不知道该说什么。史飘零也不说话，只是安静地等她说话，甚至还拉了把椅子坐下，用行动告诉她，慢慢想，不着急。直到天边开始泛亮了，海棠才终于问了一句话：“……你怎么看出来我不是‘杜笑儿’的？”史飘零淡漠地看她，“因为你们根本就不是一个人。我认识了她快十年，那是个怎样的女人，我很清楚。虽然我不知道你到底是谁，为什么会在‘杜笑儿’的身体里，但你确实不是‘杜笑儿’。”“……你们是旧识？”史飘零唇角微勾，“是啊，我和她自然是旧识，我是王爷的护卫，她父亲是王爷的属下，我和她又年龄相近，你说是不是旧识？”史飘零说这段话的时候，语气平静，海棠却敏锐的察觉到了一点淡定语气里的微妙转折，她紧盯着史飘零那双美丽如秋水的眼睛，“……你不喜欢‘杜笑儿’。”叙述句。“……这不关你事。”海棠深吸一口气，“……先不说这个，你知道我不是‘杜笑儿’，你打算怎么办？”“我不打算怎么办。”史飘零无所谓地说，她甚至很有余裕地对她露出了一个清雅温和的微笑，说出口的话却和她的表情截然不同，毫无感情，“目前这样很好，我并不想改变什么。只要他不伤心，就没什么不好。”敏锐的捕捉到“他”这个字，海棠抓紧了身下的床褥，“……你不问我我是谁吗？”“……重要吗？你是谁和我有什么相干？”史飘零淡色的唇角忽然弯了起来，她慢慢从椅子里起身，幽灵一般无声无息靠近海棠，弯腰，在海棠耳边轻轻低语，吐出的声音甜美而带着剧毒一般森冷的气息，“你是谁和任何人有关系吗？爱你的恨你的接近你的，没有人是为了你。他们都是为了‘杜笑儿’，不是为你，也不在乎你。”海棠身体蓦的一僵，史飘零笑着轻轻为她拨去额上乱发，“……没人关心你是谁，在这个世界上，你没有丝毫价值。不要太自以为是了。”片刻之后，海棠勉强抬头，史飘零以为她要说什么，却听到她从喉咙里发出了一声呜咽似的声音，内容却不是她预想的。海棠说：“……那请问，你能不能告诉我关于‘杜笑儿’的事？”虽然她声音不稳，但是没有愤怒没有悲伤，没有反驳没有讽刺，这个反应确实让史飘零挑了挑眉。海棠深吸一口气，“你说得对。没错，你也好，别人也好，现在没有人爱我喜欢我，但是，总会有的，不是为了‘杜笑儿’，而是为了我。我一定会喜欢上什么人，也一定会被什么人喜欢。只是我，而不是‘杜笑儿’。”她在膝盖上微微合上手指，十指颤抖，“所以请告诉我‘杜笑儿’的事情，我想好好活下去。”“……”史飘零沉默着看她片刻，忽然掉转视线轻轻一笑，“……确实，你一点儿都不象她。”海棠绞紧手指，史飘零直起身子，慢慢说道：“你想知道什么？”“‘杜笑儿’和你的关系，还有，‘杜笑儿’和沉冰的关系。”察觉到史飘零话语里敌意的味道消去了不少，她赶紧追问。史飘零微笑，“我和杜笑儿倒是没有什么关系，和她有关系的，是平王殿下。”萧逐？脑海里泛起了那个红衣青年绝色美貌的容颜，海棠在心里咒了一句，还真是遇尸不淑！说到萧逐，史飘零淡若秋水的眼睛轻轻波动了一下，她看向舷窗之外，继续说道：“‘杜笑儿’……曾经和平王殿下论及婚嫁。”海棠深呼吸，等史飘零继续说下去。“殿下元妃早亡，然而她却在殿下向朝廷上表申请再立王妃之前，瞒着殿下，悄悄入宫。殿下真心爱她，生怕婚嫁之前她的名声有半点玷污，两个人之间的事情一直都是密不透风，结果瞒得太好，等殿下知道的时候，木已成舟，她已被册为宝林了。”说到这里的时候，她忽然顿了一下，眼神在这一瞬远了开去。“……殿下那天在渡口站了一夜，我对他说，我会把杜笑儿带回来，他对着我说，‘不，这是笑儿的决定，只要她觉得这样做很好，那就由她，如果她认为在我身边不如入宫，那就让她入宫……’。殿下笑着对我这么说。他甚至反过来安慰担心他的我，说，没关系，一切都还是和以前一样……我真的，从来没有看过比殿下那时的笑容还要绝望的表情了……”在说这段话的时候，史飘零冷淡的语气里有一种疼痛般的柔软，海棠几乎脱口而出，问她，你呢？你是不是也这样？只要能站在爱的人身后保护他，看他幸福，完成他的心愿就好？但是话未出口，史飘零忽然转头，背对着海棠，她一字一句诅咒一般怨毒地迸出一句话：“杜笑儿，你怎么忍心让他伤心！”又是一阵静默，海棠默默地看着史飘零的背影。史飘零极纤瘦，她穿着一袭淡青的袍子，肩胛骨浮出一个小巧的八字形，从背影望去，寂寥有若一道亡灵的影子。海棠想安慰，却一句话都说不出来。她从不曾是这个故事里的角色，能说出什么？深吸一口气，她转移话题，问了一句，“那你知道‘杜笑儿’进宫的理由吗？”过了片刻，史飘零慢慢转过身来，神色已恢复了一贯的从容优雅，她看她一眼，摇头，“我也不是很清楚，我只知道，在杜笑儿进宫之前见的最后一个男人，和她死前最后见的一个男人是谁。”“……谁？”海棠沉声问道。“沉冰。”想起了那个妖精一般的少年，又想到沉冰对她毫不掩饰的厌恶与杀意海棠浑身一阵恶寒，有些困难的开口：“……他们……他们……杜笑儿和沉冰……有私？”“……不知道。我只是看到他们在一起而已。”“你没有告诉平王……”“告诉殿下，您喜欢的女人和别的男人在一起？”她冷笑着看了一眼海棠，后者一下就塞住了，低头瞅自己脚尖，“我不会让殿下伤心的。殿下的心愿就是我的心愿，殿下希望杜笑儿幸福，我就保护她，就这么简单，所以，我追去京城，利用星卫的门路，也把自己放到入宫名单里。”“那杜笑儿的死……”“……不知道。”史飘零忽然微笑了一下，她本就容貌动人，这一笑，更是有若春花初绽，但是那唇角勾出的一丝森冷微笑，却让海棠不由自主的浑身发寒：“我先到了京城，不久，沉冰也追去了，我发现他去找杜笑儿，偷偷跟去，他却已经走了，只剩下杜笑儿飘在池塘里，我把杜笑儿捞上来的时候，她已经断气了。我把她放在床上就走了，结果，第二天她居然又醒过来——就是你对吧？”海棠抖了一下，她低声道：“……你捞我‘杜笑儿’起来的时候，身边可有什么？”史飘零似乎想起来什么有意思的事一样，唇角轻勾，漾出的笑容带着轻柔的恶意。她靠近了海棠一点，柔声道，有啊，在水里浮在杜笑儿身边的，有好多的锦缎，什么颜色都有，特别华美。在史飘零此话出口的刹那，海棠脑海一下子就炸开了！她看到过，她知道！水中赤金浓紫，深红艳绿的各色锦缎美丽非常，全是吉祥纹路，满绣烂织。花色有乳燕投林，有如意云纹，有百合莲蔓，有折枝牡丹——“杜笑儿”水草一样在水中荡漾的长发，她苍白的脸，还有，还有，她能看到，再往上一点，再多一点，透过锦缎，从头发里望出去——沉冰。从长发的缝隙，漂浮的锦缎之间透出来的，“杜笑儿”所看到的，沉冰的脸。这一瞬间，海棠感觉到自己的意识沉下去，她像是重回到“杜笑儿”死去的那个夜晚，她感觉到自己把一大堆锦缎恶狠狠地丢到水里，她被人推了下去，水里全是锦缎，像是水草，缠住她的手脚，她叫不出声，一张嘴深冬冰冷的水就呛到嗓子里，她不会游泳，就这么沉了下去……海棠猛的一个踉跄，意识回归，她心脏剧痛，喉咙里似乎还有池塘里的水腥味，浑身冷得打抖——是沉冰杀了杜笑儿！苏荷对她说过，沉冰能杀你一次，就会杀你第二次第一次见面，沉冰掐着她的脖子时候，那句没说完的话，他当时说：杜笑儿，我既然能……海棠瞬间惊觉，沉冰后半句话想说什么。是和苏荷一样的话。他想说，杜笑儿，我既然能啥你一次，就能杀你第二次——她做的那个不是梦，是这具身体里残留的，“杜笑儿”的记忆。她再也支撑不住，整个人伏在桌面上剧烈的喘息，史飘零没有帮忙的意思，就这么冷眼看着。过了不知多久，海棠稍微好一点，她擦了一下汗，脱力一样跌坐在床上，史飘零用眼神示意她，还有什么要问的快点。海棠喘了口气，说，还有一个，你知道金色的十方星是什么东西吗？史飘零眉头一蹙，道：“你问这个做什么？”“……我梦里梦到的。”海棠沉吟了一下，语带保留。史飘零的眼神凝重了一些，她看了一会儿海棠，才慢慢道：“十方星……是白玉京的标志。”她似乎在回忆，然后眉头皱起：“就算在白玉京里，能用十方星的，也是极少的十几个人而已。”她锐利地看向海棠，“……你到底是什么东西？怎么会和白玉京扯上关系？”“呃，我是个鬼……”觉得自己不说实话就很可能被史飘零一剑砍了，海棠把自己的来历飞快交代了一遍，郑重表示她和白玉京啥关系都没有，她也不知道为什么，在梦里看到过一次金色十方星，史飘零听完上下打量她一番，确定她没说谎，脸色稍霁，看起来对她是个借尸还魂的鬼这件事也没多大意见，海棠深深的觉得，杜笑儿做人可真挺失败的……不过一旦确认金色十方星和白玉京有关，海棠反而放心了些。她不打算再问史飘零其他什么，斟酌了一下，告诉史飘零是沉冰杀了杜笑儿，史飘零点了点头，没什么表情。……呃，杜笑儿做人真是太失败了……海棠再次确认了这个事实。两人谈话告一段落，最后海棠问她，希望自己怎么扮演“杜笑儿”，她才满意，会保守这个秘密。史飘零想了想，又盯了她一会儿，轻轻地道：“……你什么都不用做，就这样。”她说，现在的你，就是殿下眼中，他想看到的“杜笑儿”。在萧逐眼中，杜笑儿善良温柔，从未被污染，纯洁如同一只小小的，在他掌心收起脆弱羽翼的小鸽子。“你这样子就好了，尽量让自己开心一点……因为，对殿下而言，他以男人的身份所能获得的最大的幸福，就是‘你’的幸福，‘杜笑儿’，那不是大越平王，而是一个叫萧逐的男人，此生唯一的心愿。”海棠愣了一下，过了片刻，才轻轻地说：“……除了平王，这世上对你而言是不是没有任何重要的东西？”“对，除他之外，世界上一切都不重要。”答完，反问，“不对吗？”海棠摇头，“你自己的想法，除了你自己，还有谁能说它是对是错？”史飘零用奇妙的眼神看她，海棠坦然回看，那个清雅美丽的女人不禁唇角一弯，“……如果不是你顶着这具身体的话，我说不定会喜欢你。”“……值得吗？”“为平王？”海棠默默点头，看了她一眼，然后在她回答之前，问了另外一个话题，“……你爱平王殿下吗？”史飘零用很奇妙的眼神看她，沉默了一下，然后摇了摇头，“不，我不爱他。”海棠看得出来，她没有说谎。于是她也只好对这个答案沉默。史飘零没有解释自己的话的意思，她回答海棠上一个问题：“对我而言，平王殿下的愿望就是我的，除此之外，我没有任何其他意愿。所以，你放心，只要你好好扮演‘杜笑儿’，不要让他伤心，我也会一直保护你，自然不会看着你死。”一瞬间，海棠只觉得悲凉。说完，史飘零礼貌的以四品美人晋见三品婕妤之礼，向海棠行了宫礼之后，就要退出，在她开门的时候，海棠忽然叫住她，急急吐出两个字：“海棠！““……”史飘零不明白什么意思，转头看她。海棠一字一句地说：“那是我的名字，海棠，我叫林海棠。”听到这个名字的一瞬间，史飘零唇角现出一抹高深莫测的微笑，她低低把“林海棠”三个字含在舌尖滚了滚，便说，这名字，挺适合杜笑儿，可不适合你。说罢她就转身里去，只留下海棠一个人呆呆坐在床上看着门。等等，她不会连这个唯一的名字都有问题吧！
