回了大宅，白衣帝王还挺余裕地为自己沏了壶茶，挽袖给海棠也斟上，海棠意思意思喝了一口，萧羌取过银刀，悠悠然破了去年贮下翠绿一只番瓜，分了一半给她，清雅面孔上才露出一个笑容，说，卿是怎么看出来的？虽然海棠完全不知道萧羌在打什么主意，但是她现在和萧羌是一根绳上的蚂蚱，便老老实实地说了，大概意思就是我虽然读书少但是你也莫骗我，政治交易哪这么轻松简单，这里面一定有诈。“……”萧羌若有所思地看她，白皙指尖拈着杯子，海棠被他看得发毛，想缩，但是一想不行，便挺起腰努力看回去。看她兀自强装镇定的脸上一双眼睛骨碌碌地转，萧羌不禁笑出声来，他轻声道：“我本就要苏荷不信，她若信了，我才难办。”海棠眨眨眼，表示皇上您能说人话么，臣妾听不懂。萧羌拿了几个茶盏胡乱放在果盘一侧，把茶壶放在另一边，他点了点茶壶，“这是白玉京。”又点了点其他几个茶渣，“这是所有觊觎白玉京的国家。”然后，他拿起银刀，雪亮刀芒一闪，被他放在了茶盏之中。他说，这是大越。海棠没说话，只是看他，表示您的表达方式太曲折，臣妾我还是晕晕的。“苏荷此人，擅长外交，长袖善舞，洞悉局势，世情通达，这么一个人，守着白玉京，忽然旁边两岸夹着她的两个强国君主要会盟，如果你是苏荷，你怎么想？”“……”海棠努力带入角色，想了片刻，有点迟疑地道：“……如果我是苏荷，我大概觉得来者不善吧……”对。萧羌点点头，继续说，然后此时，其中一个强国的君主约你一见，你会怎么办。“……我会见的。”“没错，探其口风，观其颜色，察其目的。”萧羌对她赞许一笑，施施然泼掉茶盏里的残茶，重新为自己斟了一杯。海棠努力把自己代入苏荷回想。沉烈和萧羌刚刚会盟，随即约见苏荷，说自己明年要联沉攻荣，这个听起来合理，但是中间讨价还价却未免过于轻松。“那么，假如你是苏荷，你觉得我接下来会做什么？”“……我觉得……”海棠迟疑了一下，道，我觉得你在骗我，我不知道你想干嘛，只知道你应该暂时不会对付我，不过我得开始防着你点了。这个很简单，大越沉国刚刚会盟，要有所行动，也得是之后的事了。何况萧羌这次会盟还拖家带口的，再说要是真冲着白玉京来的，那干嘛还放苏荷出城啊，容城是大越的地盘，直接把苏荷摁死在城里不就好了对不对？他说，好，那么，你是苏荷，你接下来要干什么？接下来？海棠仔细地想，若她是苏荷，这一探已然明了萧羌这一来不是为了对付白玉京，但是也不是他嘴上说的目的，那么……她苦思冥想了好一会儿，忽然悚然一惊！她猛的抬头看向萧羌，低声道，“……对苏荷而言……这是个……机会。”听她这么说，萧羌反而略顿了顿，他慢慢上下打量一番海棠，把对方看得不知觉地缩了缩，才慢慢道：“你想得没错。这是个谁都不会放过的机会。”站在苏荷的角度，当她判断萧羌说谎的那一瞬间，萧羌就被她划在了敌对的范畴——如果不是对白玉京不利，为何要说谎。那么，她所要面对的局势就是：大越沉国会盟，目的不明，但是目前暂时不会对白玉京动手，很有可能未来对白玉京不利。然后，萧羌只带了贴身侍从，等于孤身在城。——容城虽在大越境内，但是云林江畔实在是白玉京的势力范围。一个有极大可能未来对白玉京不利的强国君主，带着他唯一的子嗣，停在白玉京的势力范围。这个诱惑可不谓不大——如能成事，大越必至少内乱十年。何况，在苏荷的认知里，现在的萧羌“毫无防备”。萧羌看着瞪大眼睛的海棠，再次轻而缓慢地重复了自己的话。他说，我本就要苏荷不信，她若信了，我才难办。“……那陛下到底想要……”海棠压着一口气，极低地问他。萧羌笑道，说，笑儿，苏荷大概会觉得这么好个机会，打我个措手不及，无本万利，但是……话说一半，大越的皇帝轻轻拿起了那柄雪亮银刀，他唇边笑意温柔，一双细长眼眸桃花含情。“那要是朕说，朕一开始，就打算要在此时攻下白玉京呢？”请君入瓮——一刹那，海棠心中只掠过了这四个字。萧羌故意让苏荷认为他将在未来对白玉京不利，而苏荷则假意上当，脱身之后，苏荷有两条路可选：一，她加强监视容城，那就必然会调动军队，这样一来，萧羌在容城引住兵力，萧逐方便行动。二，她直接引兵来攻，为求攻其不备和快速取胜，必然只能带少部分最好的精锐，她以为她攻的是毫无防备的容城，却是进了萧羌早布好的陷阱。无论那样，都对萧羌百利无害。到此一步，苏荷已经无路可退，无棋可走。海棠脑中把这一团纷乱全部理清，她终于明白这一桩阴谋的来龙去脉。恐怕当年连逼反闵王，除了闵王确实威胁到他的皇位，另有一层，就是为了攻灭白玉京这计划中的一环，这样他就可以名正言顺地调来兵马，还不为诸国所查。——他把留在容城的自己，当成了诱饵。所以萧羌才会在见过苏荷之后立刻送走萧远和沉寒，因为见过苏荷，他们还继续留在这里就没有意义，只剩危险了。然后她立刻瞪圆眼睛，也顾不得礼仪了，猛的站起来，双手往桌面上一撑，“等等，他们两个走了，那怎么我还在这儿？！”合着她就不危险了吗？不带这样的啊皇上！说好的一视同仁呢！萧羌笑眯眯看她，伸手轻轻拂了拂她的耳垂，说，因为朕希望卿能陪在朕身边啊。海棠瞪着他，他笑看她，然后慢慢他不笑了，指头轻轻捏了捏她丰润耳垂，他换了一个自称，语气里有种微妙的情绪。他说，陪陪我吧，笑儿。然后不知怎的，海棠胸中涌起了一股有点酸涩的情绪，她没说话，只是慢慢又坐回去。每一次每一次，她最难过的时候，萧羌都在她身边，那么这一次，她就陪在他身边吧。大不了一死，还能怎么样。坐回去她一时之间反而想不出什么话了，她只嚅嚅地道，那大殿下和皇贵妃那边安全吧？萧羌说现在应该已经出城了，我把身边一半日卫和全部龙神卫都拨给他们了，料应无碍。既然萧羌这么说了，她就信。她便默默坐在萧羌对面，看他挽起袖子，开始批阅各类文件。天快亮的时候，一直埋头工作的萧羌终于想起来什么似的抬头，他看着对面迷迷糊糊脑袋一点一点，但是强撑着不去睡的海棠，说你怎么不去睡？海棠困得跟滩泥一样，干脆把下颌搁在桌面上，勉强把眼睛撑开一条缝看着萧羌，含含混混地说，你不是要我陪你嘛……看着她一张快皱起来的脸，萧羌笑了出来，特别好看。他转身把躺椅清好，把海棠半拖半抱地弄过去，海棠乖乖蜷成一团，萧羌拿自己的大氅把她裹上，一股熟悉的木叶清香立刻笼了过来，海棠蹭了蹭，不一会儿工夫就睡着了。离开元亨斋，苏荷一乘漆黑软轿无声无息从城墙掠出，直上码头，落在一艘不起眼的船上。轿子尚未落稳，苏荷已急掠而出，直入船舱。这船外表看起来破破落落，内里却极大，空落落地什么都没有，只甲板上画着一个巨大的金色十方星图案。那十方星也不知道是什么材质画成，在她进入阵心站定瞬间，开始盈盈生光，徐徐流动，金光流溢之间，像是一条巨大的金色巨蟒抖开鳞片，盘旋回绕。苏荷站在正中，双手飞快结印，双掌虚虚交叠，一个小巧的金色十方星在她掌中慢慢成形，而呼应一样，地上巨大的十方阵中，流动的金色光辉洪水一般暴涨，在方阵十个角上以及苏荷两侧，凝出十二道人影。金光凝成的人影面目模糊，却看得出来高矮胖瘦各自不同。人影甫一凝成，苏荷开口便道：“我见到‘魄主’了。”一句乍出，十二道人影刹那纷乱，交头接耳了几句，苏荷左侧身影是个拄拐老者，声音嘶哑道：“真的是‘魄主’？”“对，是她。”苏荷这一句斩钉截铁，数道身影吸了口气，拄拐的老者一顿拐杖，四周刹那寂静，老人抬高他那张模糊不清的脸，看向苏荷。苏荷负手而立，簪上血红流苏衬着她眼角烟绿，显出一种别样的凶险雍容。“萧羌在说谎。”“他说他想要在明年秋天和沉国一起攻打荣阳，这是假的。至于他到底想干什么，并不重要。若不是为了确定‘魄主’确实在他身边，我又何必见他。”“萧羌确实是明君枭雄，不过也只是个明君枭雄罢了。”“他永远不会知道，他和多么珍贵的东西擦肩而过。”她冷声道：“整备水军，拿下容城。”这句说完，白玉京的统治者面孔上慢慢浮现出一种又冷酷又满足的诡秘笑容，她声音忽然变得极轻，宛若丝绒落地，连一粒尘埃都无法惊动。她道：“十方厉祀，做好开阵准备。”人影们听了这一句悚然而惊，她右侧身影语有迟疑，道，“攻打容城无妨，开阵是否有点……”不等他说完，话头便被苏荷冷冷截断，她道，你难道忘记了白玉京是为何而存在的么？白玉京为了得到‘魄主’不惜一切代价。右侧身影立刻默然，苏荷声音又放软，徐徐道：“准备开阵只是个万全之策，不到万不得已，不会动用大阵的。”“那‘魄主’的安全……”“除非‘魄主’自己寿元到了，这世上有什么可以伤害她？各位城主和楼主应该比我还清楚这点吧？”这句一出，众人再不迟疑，向她屈膝低头，齐齐答了一声“遵命！”话音甫落,苏荷双掌一合，掌心十方之星碎为齑粉！轰然巨响，金光四散，人影应声而碎，重新化为地上流溢金芒。金光崩碎之中，她身侧的老者发出了夜枭一样异常满足又可怖的笑声。片刻之后，一切归于沉寂，地面上金色的十方星阵不再流动，颜色暗淡，看上去就像是劣质颜料泼洒在地上。苏荷踱出船舱，立于船首，船正驶离港口，水纹轻漾，惊碎雪浪一般月光。有侍卫来报，说萧羌和海棠已回转大宅，萧远和沉寒则悄然出城。两人护卫约二百余人。“现在谁在容城附近？”侍从恭敬颔首：“因此次京主驾临，城内有一位楼主，城外有三位楼主接应。”“有多少人？”“近几月盘查特严，目前城内京主近卫三十七人，城外稍松，离城三十里内有京主近卫、楼主近卫共三百四十二人。”苏荷脑海里飞快的勾勒出容城附近的地图，点点头，只道了一句活捉，便不再说话。江面上忽然便有风起来，吹得她簪上流苏扑簌簌轻响，她拢了一下鬓边乱发，眯细眼睛，凝视着越来越远的容城城墙。她就这么静静凝视着萧羌所在的容城，直到完全看不到城墙，漆黑天边开始显出一线雪青的黎明天色。风越来越大，苏荷嫩黄广袖在江风中翻飞，腰畔环佩叮当，衬出她一身越发飘忽的鬼魅之气。“萧羌和‘魄主’……”近乎无声地低喃一句，她看着远方，似是出了会儿神，唇角微翘，面上现出一丝浅笑，风忽然一下强了起来，苏荷悠悠然地收了口，船下水浪急涌，猛的升高，船身颠簸，漆黑的浪拍在船上，溅出碎银一样的水花。船越行越远，天边也露出一线鱼肚白，苏荷站在船头，依然看向容城的方向。东方大亮——金色的阳光洪水一般涌来，仿佛迎着日光而去，无数巨大的黑色战船越过苏荷的坐船，破开水面，如同狰狞的上古异兽，张开獠牙对天嘶吼。那是白玉京引以为傲，天下无双的江卫。风越来越大，战船巨大的阴影笼罩而下，将白玉京主隐入一片晦暗之中。就在此时，一只信鸽投林一般冲下，落在苏荷腕上，它带来一纸密报：萧远沉寒已得。战船劈浪，小船颠簸，统治白玉京的女子在浪尖放声大笑。海棠再度醒来，已经是三月初四的中午，她爬起来，看到窗户打开，萧羌背对着她，站在窗口。听到声音，萧羌转头，他向海棠扬了扬下颌，示意她去看桌上的密报，便转过身去，继续看着窗外。桌上两份密报，报告了两件事情。一、白玉京进军。二、护卫离城五十里被杀，萧远沉寒失联。“——！”海棠只觉得一股血气翻涌而上，眼前黑了一下，她一把死死抓住桌面，心跟擂鼓一样飞跳，猛力闭上眼睛，紧紧闭了好一会儿，才缓过这口气，慢慢睁开眼睛。她一点一点艰难转身，看着萧羌。像是感觉到她的视线一样，萧羌也转身看她。萧羌没有一点表情，他不惊不悲，不怒不喜，就像是什么都没有发生一样。海棠听到自己嘶着声问，沉寒和萧远……他们……“……”萧羌走近她，居高临下看她片刻，道：“大概在……苏荷手里。”海棠什么都说不出来，就这么死死看他。她脑子里一片混乱，身上一会儿冷一会儿热，她想说你之前不是说万无一失么？又忽然想大哭大叫，最后脑子里却只有一个念头，她想说，萧羌，你不难过么？她用力咬住嘴唇，这句话终究没有说出来，然而萧羌却从她的眼底看出来了，大越的皇帝依然没什么表情，他就这么看了她片刻，忽然伸手，把她抱入怀中——他用力得把她勒疼。他那么那么用力。他说，我没想到……我没想到……海棠什么都说不出来，她用力回抱他，又惊惧又难过又伤心，她垫高脚尖，让男人把面孔埋在她肩头，一双眼睛睁得大大的，努力不让让泪水流出来。别哭，海棠，你哭了他更难过。她这么告诉自己，眼神透过萧羌身后洞开的窗户、开着疏落梅花的庭院、掩映的围墙、城内的高塔——城墙的方向传来了雷鸣一样的巨响！她眼中映出空中尖啸闪过的火光。白玉京开始攻城。沉寒是被惊醒的。她一下子醒过来，感觉到身下床榻摇晃，她立刻惊觉。不对，这不是马车的晃法，这是船。她昨天被连夜送出城，她在马车里和萧远说着话——然后呢？她的记忆中断了。——他们是要被送去后方，旅途中并不会坐船。沉寒立刻警惕起来，她没有起身，反而调匀呼吸，假装自己还在睡，掩在被子下的手轻轻摸索，同时调动一切感官，来查知四周的情况。被软榻柔，空气清新，水汽很重，她并不在牢里，而应该是在很不错的船舱内，但是床单并不是大越的织物。她衣着完整，身体也没有什么不适，让她松了口气。她向旁边略微伸展，触到了一个人，她停了一下，小心翼翼地抚过去，心中一松：是萧远。被她一碰，萧远也醒了，少年抹了抹眼睛，发现自己不在车里，一下爬起来，刚要说话，就被沉寒按住。她听到了脚步声。领头的是个女子，剩下都是男人，很多人，脚步轻捷，非常规律，应该是武者。萧远也听到了，少年皇子面色凝重，他下了床，立在沉寒身前，他按了一下身上暗袋，里面的短剑果然被拿走了。——他们大概是被谁抓住了。门吱呀一声被推开，看到进来的人一瞬间，萧远瞳孔猛的收缩——进来的是苏荷。——他们落在白玉京手中了。苏荷轻笑，道，两位，我们又见面了。这一声沉寒听出是苏荷，一把按住萧远，示意他不要冲动，慢慢起身，向对方微一点头，道，我也没有想到，会这么快再见京主。少女迈出一步，娇小的身躯将萧远遮蔽在身后。她说，不知京主将我们虏来有何贵干。苏荷看着她，面上露出一点兴味的笑容，她走上前，轻轻伸手，取下沉寒头上一根发簪，在手中把玩片刻，递给身后侍从，才慢慢地道：“当然是……威胁萧羌啊。”萧逐抵达炳城军营的时候，初四凌晨，尚未天亮。他甫入军营便有人将发生的事一一通报，他只点了点头，面上一张牙白面具在火把照耀中显出一种暴烈的雪色。等部将说完，他沉声道：“集结如何？”他身侧小跑部将立刻应道：“已集结完毕。”“布防。”“离军港下游十五里外江面已布下横江锁，永州江卫已悉数集结。”“粮草。”“炳城所储粮草可守城三年，攻江无碍。”“何时可战？”“随时可战。”红衣亲王再不说话，他疾步走入大营，甫一站定，立刻便有侍从上前，为他着甲。金铁交鸣，他慢慢抬眼，问了一句话，“那……陛下呢？”刚才还对答如流的部下仿佛被人打了一拳一样哑在了嗓子里，过了半晌，才有人颤声答了一句，“……尚未……出城……”“……”萧逐闭了一下眼，再度睁开时，声音是一贯的平稳清冷。“……大殿下与皇贵妃呢？”这一回，整个大帐内数十人，鸦雀无声，过了不知多久，他最倚重的副将才道：“……目前……失联……”萧逐什么都没说。男人站在那里，雪甲红衣，面孔在跳跃烛火下忽明忽灭。良久，他沉声下令，道：按照预定计划行事，水军逼住白玉京部队，一旦稍有异动，立刻攻击！萧逐沉声下令，他眼睛越过书案看着前方偌大沙盘，道：“桥船准备如何？”数名将军应声而出：“已在江面待命，可随时搭桥！”从前年开始，萧羌便秘密制造用来在江面上可以临时架桥的桥船，到现在一共有三百余艘桥船。但是，这桥船有什么用呢？大越的军队分为拱护京都的龙神军、水军雷神军，以及陆军风神军，之前永州的水军密调容城，而陆军则在从齐州往这边赶，根本就无军可用。从将军们的眼睛里看到了疑问，萧逐没做任何解释，只吐出一个字，“等。”然而谁也不知道，他在等什么。萧逐静默站在案后，绝色容颜，牙白面具，红衣银甲，森然长剑，就像是上古荒烈又凄然的一尊神像。他忽然就笑了起来，笑着笑着一双平日里冷然又疲惫的眼睛，便从深处渗出那么一点近乎血红的颜色来。萧羌，你还真敢胡来！这个事情他从一开始就不赞同，无论是攻打白玉京还是拿自己当饵稳住苏荷——萧羌就从来没想过，有一个闪失的后果么？！“萧羌萧羌萧羌——”萧逐无声念着萧羌的名字，一声又一声，带着血的味道。然而那名字念得久了，最后便是苍凉又疲惫的无奈。他用手掩住眼睛，低低唤了一声，萧羌啊……大越德熙八年三月初四，白玉京以剿灭江盗为名，向大越容城进军——同时，三月初四凌晨，萧逐密抵炳城军营。风暴已至。
