农历二月的京都还是在一片冰天雪地之中，只要一起风便是冷飕飕的。
这样的日子，齐府的主子们几乎都选择待在有地龙和火炉的屋子里，甚少有人会在外头走动。
但是辛姨娘却是个例外。
她身着蓝底厚棉夹袄，身下是夹绒加棉的绒边长裙，里头还穿着棉裤，脚上是一双粉蓝色绣花鞋，悠然地在落满雪的花园里慢慢走着。身上首饰却戴得很少，一对碧玺耳环，一只金镶玉镯子，其他的却是一个也没戴。手上捧着暖炉，身边只跟着纤纤一个侍婢。
“晏家有意与齐家联姻？太太真的是这样说的？”辛姨娘边走边小声问道。
纤纤点了点头，道：“咱们安在太太院子里的春桃的确是听到太太这样说的。”
辛姨娘勾了勾嘴角，笑着说道：“看来我猜得没错，晏家如此对齐家示好，果然是打着这个主意。”
“只是奴婢不明白，晏大人虽然不是什么高官，可是好歹也是从六品的京官，正儿八经的官宦人家为何要找……”后面的话纤纤没有说完，但足够让人明白。
“还能因为什么？从六品的官哪里有什么闲钱来打点朝中人脉？”辛姨娘露出讽刺的笑，“晏大人野心不小，又怎肯居于人下？”
说完这些，辛姨娘眼中嘲讽之色更甚。
纤纤听了随口说道：“姨娘你何时看走眼过？不过，这次好似对晏大人格外了解。”
辛姨娘脸色僵住，脚下也轻微踉跄了一下。但很快她就恢复过来，只淡淡说道：“他表现得有些明显罢了。”
说完这句，辛姨娘就转开了话题：“既然晏家想与齐家联姻，想来老太太和太太也是欣然同意的。那我就顺势推一把，帮帮珊姐儿好了。”
“帮六小姐？”纤纤扭头看向辛姨娘，“为何姨娘要帮六小姐？”
辛姨娘拂了拂梅花上的学，说道：“既然想要珊姐儿帮驰哥儿在老爷面前说说好话，自然要再拿出点诚意来。我瞧着太太也是不愿意放过这次机会的，然姐儿是嫡女，珊姐儿若无人相助，想嫁去晏府做官太太可不容易。”
纤纤一听也觉得的确如此，说道：“若是姨娘帮六小姐成功跟晏家定下亲事，那么六小姐就算是不乐意也得承你这份情了。”
“没错。”见纤纤也上了道，辛姨娘满意地点了点头，“虽说珊姐儿已经答应我会跟老爷说，但是她使不使劲我却不能控制。与其浪费一次机会，不如先送一份大礼给她。”
辛姨娘算盘打得好，可是却不知道有人抢在了她前头行事。
晏夫人这几日都在府中纠结，大太太说给她时间考虑，可是她想来想去也没有定数。
正如大太太所说，齐翩然是嫡女，背后是齐家。可是她瞧着大太太虽然主持中馈，但是与齐正却似乎不是太亲近。而齐翩然又是个墨守成规的性子，她也不是特别满意。
可最中意的齐梓珊却是庶女，亲生母亲不过是一个从侍婢提上来的姨娘，在齐府无权无势，毫无保障。
她倒不是在乎嫡女庶女，反正都决定娶商贾人家的女子了，倒也不用在乎这些。她在意的是，所娶的媳妇背后若无齐家做靠山，那晏轩就白娶了。
难道真的只能选择齐翩然了？
莫名地，晏夫人觉得有些不甘心，这种被大太太牵着鼻子走的感觉，令她很是不痛快。
“夫人，有你的信。”丫鬟从外头进来，对晏夫人说道。
晏夫人接过信，打开看过后脸色微变，立即问道：“老爷回来了吗？”
丫鬟点了点头，道：“刚回来，去了书房。”
晏夫人一听，立即拎着信往书房走去。
来到书房，晏夫人直接将手中的信递到晏大人面前，说道：“你看看，刚送来的。”
“这是什么？”晏大人一边问一边拿到手中看起来。
过了一会儿，就听到晏大人说道：“竟有这种事？”
信不是别人送的，正是秦姨娘托人送到晏府。上面也没有说别的，只将她所能抓在手心里的钱财提了一提，其中竟有两处齐府的铺子。
可见秦姨娘在府中地位不一般。
晏夫人在脑子里将齐茉莉回想了一遍，印象中也是个漂亮精明的姑娘。
“老爷，你怎么看？”晏夫人早就将大太太的话跟晏大人说过了，两人正一起发着愁呢。这封信就好像是及时雨，一下就浇润了两人的心。“我记得莉姐儿也是个不错的，虽比不上珊姐儿合我心意，但好歹也比然姐儿强上那么一些。而且是个精明能干的，想来将来理财也是一把好手。这秦姨娘能掌管齐家两所铺子，想来是个受宠的。不然齐家老爷为何会愿意给她？”
他们家想与齐家联姻还不是因为银子吗？
晏夫人这么一说，意图很明显，这是想要将儿媳妇换成齐茉莉了。
一个受宠又聪明的庶女，姨娘手中有钱有权，因着庶女的身份，嫁过来必定是感恩戴德，伏低做小，怎么看都比选择齐翩然好。
两人对视了一眼，这件事就这么定了下来。
到了十五这日，阴霾了好几天的天空终于放晴，太阳光洒向大地，照在人身上暖和和的。
天气忽然间转好，齐梓珊不由得感慨果然是个好日子。因着今日山庄动土，齐梓珊早早就换了身男装，因天气暖和，她便减了一件里头的衬衣。
“六妹妹，今儿个恐怕只能你自己去了。”临出发时，齐云飞忽然找到齐梓珊说道，“西头的铺子有些事，我得去处理一下。”
听得铺子有事，齐梓珊也不敢耽误，连忙说道：“那大哥赶紧过去吧，珊儿自己去就行，不用担心。”
齐云飞将一向得力的顺子留下陪同齐梓珊一同前往，自己则匆匆往西头铺子赶去。
齐梓珊上了马车，嘱咐车夫快些驾车。这还是她第一次独当一面，除了紧张更多的是兴奋，便更想早点到达目的地。
“刚刚上车的那个是珊姐儿吗？”齐三老爷正巧看到齐梓珊上车的一刹那，却不能百分百确定，于是疑惑地开口，问跟他一起的齐二老爷。
齐二老爷看了眼远去的马车，那是齐云飞出门时经常用的，于是说道：“你看走眼了吧？那是飞哥儿用的马车。”
齐三老爷却依旧持怀疑态度，走到府门口时，问了句守门的小厮：“刚才飞哥儿出去了吗？”
小厮点头，道：“是。”
听到小厮的回答，齐三老爷才死心。齐二老爷跟他一起往府里走，笑着说道：
“我就说了是飞哥儿吧。”
齐三老爷勉强笑了笑，不再继续这个话题，只说道：“二哥，你今儿个晚上又要同你那些朋友出去？”
焦点突然移到自己身上，齐二老爷不免有些尴尬，只呵呵了两句，说道：“是啊。”
齐三老爷笑了笑，用力在他肩上拍了一下，道：“二哥，外头花酒喝多了，小心二嫂又要跟你闹了。”
说完这句，齐三老爷似乎得到了某种满足，哈哈大笑着与齐二老爷分道而走。
齐二老爷摸了摸鼻子，嘟囔一句：“这老小子。”
这头辛姨娘想要替晏轩和齐梓珊制造些机会，那头却有官媒上门了。
官媒是个胖胖的四十多岁的女人，个子不高，但嗓门倒是挺大。大家都唤她苏二娘，以巧嘴闻名。
大太太一听官媒过来，立即高兴地将人请了过来。几个姨娘也是第一时间得到了消息，秦姨娘和辛姨娘一前一后地赶到了大太太的正间，官媒正好说到晏家。
“晏家老爷在朝为官，是正儿八经的官宦人家。晏家公子一表人才又上进，齐家的小姐嫁过去绝对是享福的命！放眼京都，这晏家的确是很好的归宿了！”
官媒一向是一分说成三分，但是这次苏二娘说的话，却让大太太很是满意。
辛姨娘走进去时，正巧看到大太太眼中闪着得意和愉悦。见秦姨娘和辛姨娘过来，大太太眼中有一丝不悦，但下一刻却又高兴起来。
这种时刻，若是有人在旁听着，倒也能使得他人趁早歇了不该有的心思。
尤其是秦姨娘，大太太对她最是不放心。
大太太让秦姨娘和辛姨娘在一旁坐下，笑着问苏二娘道：“不知道晏家是个什么意思？想要说亲我们齐家哪位姑娘？”
苏二娘见大太太这么说，便知道她这是同意跟晏家结亲了，脸上的笑意更深了。虽然请动官媒是需要男方家付钱，但是如果这事儿女方家同意，便又得给一次银子，等事成了还有一次礼钱，苏二娘怎会跟银子过不去？
“大太太果然明智！”苏二娘笑着称赞，“依着晏家的意思，是想迎娶府上的三小姐，闺名唤作茉莉的。”
这话一出，大太太脸色立即大变，而秦姨娘脸上跟着露出了喜色。
一旁的辛姨娘很是惊愕，她深深地看了秦姨娘一眼，不知道秦姨娘是什么时候就谋划起来。心底不由暗叹，幸好秦姨娘没有生儿子，不然也是个强劲的对手。
官媒既然开了口，那么就肯定是晏家的意思了。辛姨娘很是清楚，自己不过是个姨娘，肯定无法改变晏家人的心思，这次的事儿，怕是给齐梓珊说不成了。
大太太默了好一会儿才低沉着开口问道：“你没有弄错？晏家要求娶的是我们府上的三姑娘齐茉莉？”
官媒惯会察言观色，见大太太脸色变了，就知道事情有些不妙，但是却不明白问题出在哪里，只老实说道：“没错，就是府上的三小姐齐茉莉。”
“哎呀，真没想到晏家看中了莉姐儿！”秦姨娘怕大太太会说出什么不好的话来，更怕她会一口回绝，立即开了口夸张地说道，“这可真是莉姐儿的福气，也是咱齐府的喜事儿啊！要是老爷知道了，肯定也会高兴的！太太，你说是不是啊？”
秦姨娘故意搬出齐正，还问了大太太，就是想要让这件事成为定局。
辛姨娘只看着，也不吭声。
苏二娘一听，立即也跟着说道：“是啊，这可是天大的喜事！晏家夫人说了，她瞧着府上三小姐聪明伶俐，想来一定可以做个好儿媳，特请了我来求娶呢！”
大太太听得脸色一阵白一阵红，捏住紫底刻芙蓉茶杯的手握紧了不少，关节处都开始泛白。她忍了又忍，才将一口怒气憋在肚子里。
“大太太，你觉得如何？”苏二娘这时候要的就是大太太明确的回答了，“如果你们齐家同意，我也好去回了晏家，省得我再跑一趟了。”
苏二娘笑得眼睛都是弯的，一脸期待地看着大太太。
秦姨娘趁这个机会再次开口：“太太，如此好的亲家，就别犹豫了。我瞧着，莉姐儿要是能嫁过去，将来对两府都是好的。”
见大太太不出声，秦姨娘继续说道：“莉姐儿正巧也是咱们大房最大的姑娘，她先定亲也是从了顺序，之后要定亲的妹妹们才更好说亲啊。”
秦姨娘这话倒是说得没错，一般人家都是根据长幼顺序给家中孩子定亲的。大的定了，小的便可以开始定了。
大太太知道秦姨娘的意思，这是在提醒她不要因此耽搁了齐翩然的婚事，毕竟晏家要的儿媳妇已经选好了。大太太也知道，这必定是晏家经过思考的。可是她却不想就这么便宜了秦姨娘母女。
于是大太太只说道：“此事我还需跟我家老爷再商议看看，劳烦你来这么一趟了。”
苏二娘见大太太都这么说了，便也不再多说什么，只笑呵呵地说了几句吉利话便往外走。
秦姨娘见状，连忙很热情地凑到苏二娘身边，然后趁人不注意塞了一个红包到苏二娘手中，嘴上说道：“这大冷天的也辛苦你跑一趟，回头记得跟晏家好好说说。”
言下之意便是要苏二娘从中周旋了。
苏二娘掂量了一下手中银子的重量，脸上笑得跟朵花儿似的，连连答应。
待苏二娘一走，秦姨娘返回大太太屋子里，有些不满地看着大太太，说道：“太太今儿个是怎么了？这么好的一件喜事，怎么似不高兴？这晏家可是难得的好人家，既然人家开口求亲，太太只管答应便是，怎么还往后拖呢？”
一看这架势，便知道秦姨娘是要跟大太太好一顿理论了，这种浑水辛姨娘自然是不乐意蹚的，便连忙起身告辞了。
辛姨娘一走，秦姨娘更是没有顾虑了，直接坐在椅子上，昂着下巴斜眼看着大太太。
大太太原本心中就不平，再见秦姨娘这副模样，更是怒火攻心。饶是她平日里再是端庄淡定，此时此刻也难以平静。
“你这是妾室跟主母说话的态度吗？秦氏，别怪我没提醒你，说话之前得先掂量清楚，注意自己的身份！”
秦姨娘见大太太动气，先是被唬了一下，但想着自己女儿很快就能跟晏家定下亲事，便又得意起来。只说道：“太太不用拿妾室的身份来羞辱我，我自然是知道自己身份的。但是太太也别忘了自己的身份，你是一家主母，自然要为底下孩子的亲事劳心劳力，莉姐儿这门好亲事，太太要是驳了，就不好跟老爷还有老太太交代了。”
这回她可不仅仅是搬出了齐正，就连齐老太太也搬了出来。大太太气得身子都快要抖起来，可偏偏又被秦姨娘给戳中了要害。
大太太顺了口气，这才恢复往日的平静，对秦姨娘说道：“家中姑娘的亲事我自有主张，作为姨娘，这不是你该过问的。此事我会同老爷商议后再做决定，你先退下吧。”
姨娘的确没有资格管家中姑娘们的亲事，就连过问也是不该的。主母若是仁慈，便会与你说上一声，甚至讨论一下。若是强势的，便说也不说，直接做了主。一些厉害又刻薄的主母，甚至会直接将庶女当作货物一般卖掉，得到一大笔下聘银子。
秦姨娘听大太太这么说，脸色自然是好看不到哪儿去，可这种时候，她也不能真的跟大太太撕破脸皮。若是大太太真的发起狠来阻挠齐茉莉的亲事，那么吃亏的就是她们自己了。
起身朝大太太行了个礼，秦姨娘便摇曳着身姿走了出去。
秦姨娘一走，在一旁伺候的桃花忍不住气愤道：“这秦姨娘也太嚣张了，简直就不把太太放在眼里！”
大太太恨恨地说道：“她一向就这般张狂，哪里将谁放在眼里过？不过是晏家遣了官媒来说亲，眼睛就要看到天上去了！”
一向淡定从容的大太太从未这么激烈地说话，可见是真的被气着了。
桃花也很是不爽，跟着说道：“秦姨娘以为三小姐与晏家定了亲事，自己也是官家夫人了不成？别说这亲事还没定下，就算定下了，她秦姨娘也不过是个妾。”
这番话倒是说进了大太太的心坎儿里，让大太太心里平衡了不少。再怎么说，
自己也是一家的主母，是明媒正娶的嫡妻。只要她在一日，齐翩然的亲事她自然是要筹谋的，绝不会往差了嫁。
而齐茉莉的婚事，也还是拿捏在自己手里。
她若是有心，真找个什么借口拒了这门亲事，也不是不能的。唯一的不好，就如秦姨娘所说，会惹了老爷和齐老太太不快。
她不是蠢笨之人，自然不会做这种会影响自己光辉形象的事情。
不过就算应下这门亲事，齐茉莉该怎么嫁过去，嫁得风光与否，还不是她说了算？
她倒是想看看，一个将来不被娘家主母待见的庶女，一个陪嫁平平的庶女，将来怎么在婆家立足。
“晏家也不知道怎么想的，放着咱们嫡出的四小姐不娶，偏去娶一个庶出的！”
桃花心里充满了疑惑，嘴比脑子快，竟就这么说了出来。
而这点也同样是大太太的疑惑。
她明明那日都将话说得那般清楚明了，她就不信晏夫人不会权衡利弊。何况那日她看着，晏夫人已经动摇了心思，是要晏轩娶齐翩然的。
为何短短几日就改了主意娶齐茉莉？
大太太怎么也想不明白，虽然直觉这中间发生了什么她不知道的事，可又无从去证实。
“既然晏家已经决定娶莉姐儿，想来是深思熟虑过的。此事已经如此，以后就莫要再说了。”过了一会儿，大太太冷冷地说了这么一句。
桃花立即闭了嘴，再也不提晏家半句。
而这边，齐梓珊从后院角门处偷偷回了屋子，而齐二老爷则如往常那般出门赴约。
来到经常出入的梦里香，也就是齐三老爷嘴里的花楼，齐二老爷就直接去了二楼的厢房。
厢房中，已经有一起喝酒的朋友在谈笑风生。
见到齐二老爷进来，其中一名身穿棕色棉麻质感长褂的男人立即热情地招呼他坐下，然后说道：“齐二老爷，你们齐家竟然搭上了李家这条线，小弟先在这儿说声恭喜了！”
齐二老爷听得莫名其妙，反问道：“你在说什么？我们齐家何时与李家搭上线了？”
谁都知道，齐家和李家一向没什么交集。
男人以一副“你别装了”的表情看着齐二老爷，然后一只手拍上他的肩膀，
说道：“就别瞒着了，我们都知道了。你们齐家不是一直有块地空着吗？旁边的地就是被李家当家给买下了，现在那片地正在动工要建造山庄呢！你们齐家都派了人去监督，怎还说没有搭上线？”
齐二老爷听后睁大了双眼，不可置信地问道：“你说的可是真的？”
男人看着齐二老爷，道：“当然是真的！怎么，齐二老爷你不知道？”
这下齐二老爷的眉头皱了起来，心底更是觉得有些怪异。若是跟李家搭上线，这可是好事儿，怎么没人通知一声？
见齐二老爷陷入沉默之中，男人只当他是不相信自己，于是说道：“你要是不信，自己去看一眼便知！”
齐二老爷见男人这么说，心里头的疑虑也更大了。酒喝了不过三巡，便有些待不住了。
待回了齐府，齐二老爷便一直有些心绪不宁。破天荒地，他竟然还主动去了齐二太太的房里。
此时齐露正在房间里跟齐二太太说着晏家请官媒上门说亲之事。因着自己没份，齐二太太倒是对晏家没有选择大太太所出的齐翩然有些幸灾乐祸，但齐露却对于晏家选择了齐茉莉很是不满。
“就齐茉莉那样的女子，也不知道晏家是怎么瞧上的。一看就知道不是个安分的，也敢往家娶。我瞧着，娶涟姐儿或者珊姐儿都比她好。”齐露不高兴地冲齐二太太说着，作为二房嫡女，她除了不乐意齐茉莉，同样也不想齐翩然嫁过去。
这时齐二太太瞧见齐二老爷出现在门口，惊讶说道：“这个时辰老爷怎么过来了？”
齐二老爷神色有些不愉，对她们这种女人之间的嚼舌根很是不屑。
他眼中的讥诮被齐二太太看在眼里，齐二太太立即讽刺说道：“既然老爷不想看见我，又何必过来？”
齐二老爷已经习惯了齐二太太的冷嘲热讽，加之他今日心中有事，便更不想跟她计较这些，只说道：“露姐儿先回去歇着吧。”齐露噘起嘴不想离开，齐二太太使了个眼色，齐露也只好不甘不愿地走了。
待齐露一走，齐二太太便说道：“老爷可是有事要与我商量？”
齐二老爷喝了口碧螺春，茶香在口腔里一直蔓延到了喉咙，这才让他舒坦了不少。
随后，齐二老爷才说道：“我今儿个听人说，咱们齐家跟李家搭上了线，合作建造供人休养的山庄。但是这事儿，可从未听大哥说过啊。”
齐二太太一听，便也知道情况有些不对劲，连忙说道：“跟李家合作这等大事大哥怎能不吱会一声？难道还怕你跟三弟搞砸了不成？”
不过是一句话，就挑拨起兄弟之间的感情来。
齐二老爷皱了皱眉头，道：“大哥应不是这样的人，怕是有什么事不好说吧。再说，这件事也只是我道听途说，是不是真的如此还得等我去确认一下才是。”
齐二太太听他这么说，也不再出言不逊，只问道：“老爷打算何时去证实？”
沉吟片刻，才听到齐二老爷说道：“明儿个我亲自去那块地走一趟。”