“率土之滨，莫非王臣。”秦卞站起身，与秦珺摇摇对立，一高一低，一个不威自怒，一个谨慎蹙眉。


    窗外光影颠倒，拉长了两人的影子，投射在江河之上。


    “有封信，是你表哥李无端的。”秦卞道。


    秦卞看了看秦珺，从袖子里拿出译好的书信，交给秦珺，“看罢。”


    秦珺接过，展开信看。


    吾妹亲启……


    秦珺直接略过前言和一些叙旧，看向下文。


    ——已见了汝、沐、池三城官吏，一切顺利，勿念。


    信的末尾有一个李字。


    “父皇是怎么拿到这封信的？”秦珺问。


    秦卞说：“这鸽子被晋地与上京连线驻守驿站的官员看见，分辨其去处是上京，遂捉了和战报一并送来。”


    秦珺：“……”


    遭了。


    秦珺撑起笑意，妄图打个哈哈，左顾右盼看到旁边茶案上一鸽子笼里，雪白信鸽，正在啄食粟米。


    秦卞直起身，朝秦珺一步一步走来：“我儿，若是家书，何不差驿官与李无端的军报一并送回，还得用信鸽传书，兄妹二人是有什么不想让父皇知道的？”


    秦珺抿唇，低下头，不知道该说什么，攥紧了藏在宽袖里的手。


    秦卞：“珺儿，为何不说话？”


    秦珺：“……大概是表哥不想麻烦驿站官员，公器私用，本是不该的。”


    秦卞递了一支毛刷给秦珺，突然说：“宫外的人，还截下一了另一只信鸽，锦绣放的鸽子，朕看字迹是你所写，为父竟不知珺儿是何时插手了晋地一事。”


    秦珺脸一僵，腹诽秦卞真是手眼通天。


    随即，锦绣告罪的声音在外间响起。


    “是奴婢的错。”锦绣跪在门后，目光低垂，看着地面。


    秦珺偷偷朝外看了一眼，被秦卞一瞪。


    秦珺：“……”


    秦珺拿起毛刷，学秦卞的模样，跪坐在地上一点一点扫去地图上并不存在的灰尘。


    秦卞淡淡道：“错在何处？”


    “做的不够隐蔽，被陛下发现了。”锦绣回道，说话时一贯的没什么表情。


    秦卞：“……”


    秦珺摸摸鼻子，只得从事说来：“李无端南下之前，曾来见过女儿，女儿不自量力，给表哥出过一个计谋……”


    晋地，汝、沐、池三城，是靠近边界黄沙之地最近的三座城池，此地百姓被匪寇所扰，民不聊生，眼见冬日将过，二月就是雨季，即时春回大地，缺水的边境就要春播麦种。


    将士来报：“世子，汝沐池三地县令来了！”


    李无端立刻卷起地图，“快把人请过来！”


    李无端把三城县令召得一处，设宴相迎，“三位大人果然来了！”


    汝沐池三地县令对李无端态度恭敬非常，皆因几日前，李无端曾挨个拜访，说是朝廷知道了汝沐池三地的百姓被劫了春种的小麦，于是从晋城调集了一拨官麦，正在分批送来的路上。叫县令们统计户数，到时小麦到了，再按人数，依次分拨给三地百姓。


    “世子，你要的名册，已统计在策了，汝城内外百姓，按照四人一户，共计三万户。”


    “沐城共计两万一千户。”


    “池城百姓最少，只有一万户人。”


    李无端点点头，接过名册，“辛苦各位大人了。”


    “朝廷官员到处统计百姓人数，如此几日，放小麦的消息必定传得三地沸沸扬扬，人尽皆知。”秦珺笑着同秦卞说。


    秦卞看着秦珺宠溺一笑：“如此，流寇岂不是也知道了朝廷放赈灾粮的事？被抢了如何？”


    秦珺丝毫不觉得自己在秦卞面前班门弄斧，越说越来劲，“粮食被抢也是一计，三路粮车同时出发，流匪肯定不会向从前那般把行迹抹得干干净净，便可乘机探一探他们的老巢……”


    李无端分了小麦，按照三城人数不一，分的小麦多少也不一样。县令们分别领着小麦各自回去。李无端派兵护送，谁知中途遇袭不敌匪人，让汝沐二城数车小麦全被劫走。


    百姓嚎啕，大骂钦差无能。元匪亦得意洋洋平分了好处，一来对李无端放松戒备，二来心底对抢劫失败那波贼人，也会隐有不满。


    粮车被劫，李无端无奈，只能宴请县令请罪。喝酒吃肉时，不小心透露了还有赈灾钱款一事，数额颇大，允诺会优先发放给被劫的汝沐两地。


    席间李无端醉醺醺的说：“黄金白银，抵扣那数十车小麦，绰绰有余了，李某必定加派人手护送，各位大人不必忧心！”


    汝沐二城父母官意气风发的离开，谁知消息走漏，池城百姓自然不悦，民间熙攘，消息不胫而走，传进流匪堆里，又令匪人生了抢官银的念头。


    但三城分钱所得不同，如何抢官银，怎么分配，怎么出力，匪人内部自然再生争论。