正月初十。 清早，沈嫦茹和明宴一块儿出门。 二人才刚刚到了县衙门口，就见外头围了不少的百姓。 他们脸色都不是很好看，堵在这里，伸长了脖子，似乎在等什么。 就在他们看见准备着一起出门的沈嫦茹和明宴以后，都激动了起来，站在最前头的那个老头子就问道：“四殿下，你打算什么时候去救二殿下？” 他一问，边上的人纷纷跟着附和。 “是啊！四殿下，你都来了这么久了，怎么还不去救人呢？听说你和二殿下关系不好，这是真的吗？” 明宴并不回答。 他只是看向身侧的小顺子。 小顺子立即会意，上前招呼着人，就要把这些围在门口的人全部都扒拉开，顺便道：“诸位冷静。” “咱们殿下不是说了么？朝廷的赎金在来的路上正好出了点事情，耽搁了。等到赎金来了，殿下自然会去赎人的。” 这话一说出来，百姓们就炸开了锅。 赎金！ 他们可听说了，那不是一笔小数目呢！ 要是用赎金救人，那群杀人不眨眼的山匪得了这么一批数目的银子，还不知道要怎么招兵买马呢！ 到时候遭殃的，可就是他们这些云梦泽附近的百姓们咯！ “这怎么行！” 有人提出了抗议。 不过，小顺子拦着他们呢，他们再有怨言，也是无法传到明宴和沈嫦茹的耳朵里头的了。 离开县衙远了一些。 走在街上，明宴和沈嫦茹毫不避忌，两个人就这么并排走着，距离挺近的，一看就能知道二人关系亲昵。 四周，还是有人指指点点。 这些人，相较于先前堵在县衙门口的人而言，就收敛一些了，只敢低头窃窃私语，毕竟要是胆子大，已经去堵县衙了。 他们悄声议论的内容，也和先前那些人差不多，这一两日，沈嫦茹也听小顺子十分“气愤”地禀报过好些了。 便是说，明宴心狠手辣，奉命过来救人，实则就想着拖延时间，让山匪叛军们对明仪动手，这样就没人和他抢皇位了。 还有人说，明宴无甚能力，完全不如明仪为百姓们着想，过来救人赈灾的，还带着红颜知己游山玩水。 嗯，也有人借此抨击沈嫦茹，那些话就更难听了，小顺子没敢禀报，怕明宴听了，忍不下去。 小顺子的猜想是有道理的。 明宴自己不在乎名声，却不容许旁人说沈嫦茹。 这会儿。 沈嫦茹看着那些议论，忍不住就悄悄扯了扯明宴的衣袖，小声问道：“你真的就不打算澄清一下？” “现在那些人，都把你说成这个样子了。依我看，哪怕事后你真的就出了明仪和李侍郎他们，他们也不会记得你的恩德的。” “只会说，你只是迫于舆论，不得已去救的而已，还是蛇蝎心肠。” 沈嫦茹心里清楚。 这几天，百姓们意见这么大，肯定是刘美怡在背后煽动的，也是为了毁坏明宴名声，顺道施压。 可惜。 明宴偏偏不如刘美怡所愿。 刘美怡越是这么做，越是证明她着急。 正好。 沈嫦茹也很好奇，刘美怡最后会不会去那座山上，去给他们做压寨夫人。 “嘁。” 明宴不甚在意。 他刚撇嘴，一个妇人就又对着沈嫦茹和明宴指指点点道：“你看你看，我说什么来着？如此在街上都拉拉扯扯了，成何体统！” 她一说完，明宴原本平静的脸上，就闪过了一丝冷意。 他看向那个妇人，问道：“男未婚女未嫁，为何不能在一起？” 妇人哑口无言，支支吾吾，没想到明宴会这么问他，又见明宴气势十足，只得拉着她身旁的另一个女人灰溜溜走了。 沈嫦茹没吭声，只是偷看了明宴一眼。 他说那话的时候，还挺认真的。 “我们去买点蜜饯吧！之前我买过，还挺好吃的。” 沈嫦茹看见了那个带孩子夫人孙吴氏开的铺子，指了指，拉着明宴的袖子，一起进去。 孙吴氏正坐在椅子上，她怀里抱着孩子，正逗弄着玩呢，看见来了客人，忙放下了怀里的孩子。 “两位客官，要买些什么？” 孙吴氏满脸笑容，却在看清楚来人是沈嫦茹和明宴以后，一下顿住了。 她原本和善的笑容，变得僵硬。 “是沈姑娘，和……四殿下？” 她迟疑了一下。 沈嫦茹见了，就笑道：“是四殿下。我想买一些蜜饯，请问还有梅子么？蜜枣也想买一些回去吃。” “有的，有的，沈姑娘要多少？我帮你包起来。” 沈嫦茹说了一个数。 不多时，孙吴氏打包好了，就递给沈嫦茹，她伸手时，甚至刻意避开了明宴那一边，似乎有些怕明宴。 “多谢。” 沈嫦茹接过，就要给银子。 孙吴氏见状连忙后退，摆摆手道：“不用给银子了，沈姑娘你吃着玩儿吧！” “……” 这是怎么了？ 沈嫦茹疑惑，便见孙吴氏低着头时，眼神还偷偷去瞥明宴，显然是害怕的。 原来如此。 啧。 也不知道刘美怡做了什么，现在夷陵城里的百姓还真的都将明宴给当成豺狼虎豹了呢。 “该给的还是要给的。” 沈嫦茹也懒得费工夫解释，说完放下银子，转身走了。 到门口时，孙吴氏忽然开口了。 她声音很小，显得胆怯，道：“沈姑娘和四殿下，还是救救二殿下吧。他真的帮了我们很多，唉。” 沈嫦茹没回头。 她只知道，她和明宴离开以后不久，孙吴氏思前想后，还是将铺子门关上了。 逛了小半日，回到夷陵县衙时，已经晌午了。 “姑娘！” 大老远，王翠香看见沈嫦茹，就迎了上来。 听见王翠香的声音，沈嫦茹很是惊讶，抬头看时，就发现不仅仅是她，还有赵君度，也是跟着一起来的。 “沈姑娘，明宴。” 赵君度还是拿着他那折扇，缓缓走来，显得格外潇洒。 “怎么是你来的？” 沈嫦茹好奇地问王翠香。 王翠香一听，回头有些不好意思地看了一眼赵君度，就道：“本来是娘要来的，正好那日赵都督来了。” “他说皇上不放心，让他过来夷陵看看。他就说，让我跟他一起去，娘亲便留在了酒肆里头。” 边上赵君度听了，就跟着补充道：“王桂芳打理铺子什么的是个好手，她留在京城，作用会大一些。” 沈嫦茹听完，眨眨眼看着赵君度。 她又不是傻子。 这些日子以来，赵君度对王翠香的态度有些不同寻常。 赵君度这人，别看平时嘴角总是带着笑意，好像很好说话的样子，可他冷心冷情起来，和明宴是差不多的。 除非是…… “沈姑娘？” 许是沈嫦茹想得入神了一些，倒是让赵君度自己先开口了，他道：“你要是再看在下，四殿下该生气了。” 沈嫦茹一下回过神来，瞪了一眼赵君度，又问道：“你们怎么先来了？不是说今晚半夜我们出发和你们去汇合么？” 按照脚程，他们要是赶来夷陵，大概明日一早才能到。 沈嫦茹就想着，半夜出发，和他们在附近汇合，再装成做生意的，去路过那群叛军占领的那座山附近。 谁知他们先来了。 而且看起来，酒还没到呢。 赵君度一听，就解释道：“这丫头担心你，我就带着她先过来了。无妨，等到了夜里，你们再按照原计划出发就是了。” 沈嫦茹不置可否，点了点头，就是她总感觉赵君度这人话说得不尽不实的，嘴角那坏笑，实在是让人在意。 就是她也不想多问了。 几人说定，沈嫦茹就和小桃、王翠香先回了屋。 回屋后，王翠香仔仔细细打量沈嫦茹，确认沈嫦茹好好的以后才道：“京城里还不知道姑娘来了夷陵城呢。” “只对外说姑娘病了，在府里养着，婢子和娘，还有小鱼他们都很想念姑娘。现在知道姑娘好好的，就能放心了。” 沈嫦茹笑着拍了拍王翠香的手背示意她安心，又问道：“赵君度那里，是怎么回事？” 沈嫦茹乍然提起赵君度，弄得王翠香脸稍稍红了些，她想了想，道：“他与婢子提过这件事。” “也是皇上那儿，不放心四殿下罢了。他便揽了这差事，过来瞧瞧，也好为四殿下转圜。” 原来如此。 沈嫦茹一下子懂了。 送赎金的队伍，是明宴喊他们暂时停下的，本来皇帝就是打算假借交赎金的时候救人，现在一喊停，皇帝哪里知道明宴是不是真的想救人。 皇帝可关心他的宝贝儿子明仪了，也就把随身保护着他的赵君度给派了出来，用心良苦，可见一斑。 “他还真是心疼明仪。” 沈嫦茹似笑非笑，也就没再说这件事了。 不久后，天色抹黑。 沈嫦茹这时候已经吃过晚饭了，她打算好了，半夜出发，和明宴去和赵君度手底下的人汇合。 而赵君度和王翠香来得也是正好，明日一早就扮作她和明宴，装作“游山玩水”去了，至于夷陵城里的老百姓要怎么说…… 明宴自己都不在意，沈嫦茹也不想再过多干涉了。 总归日久见人心，她是相信的。 夜半时分。 沈嫦茹还困着呢，就已经上了马车，她和小桃都换了男装，配上沈嫦茹精湛的化妆技艺，她俩瞧着像是十七八岁的少年。 至于明宴和小顺子。 沈嫦茹特意弄了络腮胡子回来，把他俩弄得像个五大三粗的汉子，他们四人，便是南下行商卖酒的兄弟四人。 明宴是大哥，小顺子是二哥，小桃是三弟，沈嫦茹是四弟。 “小四。” 沈嫦茹轻轻念了念，她笑吟吟看向明宴，就见明宴身子略抖了抖，脸上闪过一丝不自然，像是想到了什么“不愉快”的事情了。 大约，是颖妃看着他，想叫他“宴儿”。 明宴也感受到了。 沈嫦茹喊的时候，和那时颖妃故意想逗他的心情是一样的。 明宴默了默。 这小丫头真是好没良心。 他这样温柔和善对她，她竟然如此！
