颖妃有孕，皇帝高兴极了。 一时之间，原本是除夕宫宴的，倒成了颖妃自个儿的宴会似的，她成了众星捧月的那一个，人人都上赶着对她说吉祥话。 沈嫦茹没去凑趣。 晚宴结束得很早，因为今儿宴会上，静妃选得香料熏得颖妃头晕，皇帝担心颖妃，就陪着颖妃回去了。 看样子，皇帝是要陪着颖妃守夜过年了。 宫门口。 沈嫦茹在等明宴。 他也出来得很快，两人相视一笑，心照不宣的明宴就上了沈嫦茹的马车。 他俩没发现，小顺子仍是用嫌弃的眼神看了一眼自家主子，转身就去牵着马，要把马儿带回王府。 “小顺子，待会儿你赶紧来酒肆吧！姑娘命人准备了年夜饭呢，咱们一起吃。” 小桃对小顺子提出了邀请。 大过年的，要是将小顺子一个人留在王府里，那他也太惨了。 ！ 小顺子激动点点头，浑然忘了鄙夷自家王爷的事儿了。 回家的马车上。 沈嫦茹撩开车帘的一角，仍是漫无目的地看着外头。 街上人迹罕至，不过家家户户似乎都亮着蜡烛，也在屋檐底下挂着红彤彤的蜡烛呢，热热闹闹的。 稍稍远一些的地方，还有鞭炮声传来，偶尔抬头也能瞧见那种大多大多炸开的烟花。 过年了呀。 沈嫦茹笑了笑，忽然回头问道：“你和颖妃很熟吗？” ？ 明宴本来顺着沈嫦茹的目光也在看烟花，谁知沈嫦茹忽然回头这样冷不丁的问了一句，让明宴有些始料不及。 “嗯，不是很熟。” 明宴认真想了想，道：“只是前些年，她父亲卷入过一桩案子。是大案，极有可能被株连。” “我查出，她父亲是被人利用了，从轻发落，顺带着她祖父的官职也被保住了，故而她很感谢我。” 那个案子很大。 颖妃父亲不是个有才能的人，不过靠着家里庇佑，勉强过日子而已，一时被人蒙蔽，险些害了全家。 那时没人敢帮他们，明宴却站了出来。 在明宴看来，无论什么案子，有罪当罚，无罪放过也就是了，被牵连冤枉的，他会从轻处置。 那正好也是明宴头一回展现出铁腕手段来，抓住了背后搅弄风云的人，澄清了颖妃一家的事儿。 明宴崭露头角，得了刑部的差事，而颖妃也很感激明宴，就是明宴自己不觉得什么，对颖妃一直淡淡。 但颖妃很想感谢明宴，加之又是个直肠子的娇艳姑娘，渐渐的明宴偶尔也会搭理颖妃几句而已。 “我和她没什么。更何况……” 明宴顿了顿，脸上闪过了一丝不自然的神色。 像是郁闷，或是无奈，他道：“她叫我小四之前，是叫过我一回宴儿的。她这个人，实在是……” “哈哈哈！” 沈嫦茹没忍住笑了，而且是大笑。 今日除夕家宴上的时候她就发现了。 颖妃看明宴时候的眼神，有那么一点点的慈祥。 感情，颖妃是将明宴当成了弟弟来看待吧？ 要说儿子…… 呃，沈嫦茹觉得，颖妃应该还不至于如此。 她就是脾性娇了些，看明宴成天板着脸没意思，才故意叫“宴儿”逗明宴玩的。 笑了好一阵，沈嫦茹眼泪都要笑出来了，转头看明宴表情冰冷，一副好像要生气了的样子，沈嫦茹才慢慢止住了笑容。 “咳，那个，抱歉！” 沈嫦茹很努力地去忍住笑，说道：“我其实是觉得，这样挺好的。你看，你没什么朋友，只有我和赵君度。” “颖妃性子爽朗，做朋友也挺好的。” 明宴不置可否。 但他很快想了想，又摇头道：“她是宠妃。与我做朋友，对她来说并不合适。” 皇帝不会喜欢的。 “……” 沈嫦茹有片刻的沉默，先前还在脸上的笑容，也在这个时候稍稍凝固了些许。 也是。 她想了想，忽然问道：“说起来，颖妃有喜，我想送她一份贺礼。” “送什么？” 明宴觉得很奇怪。 难不成，今儿颖妃送吃的给沈嫦茹，沈嫦茹也把颖妃当朋友要回报了？ 这小姑娘，怎么这么善良呢，会被人骗的！ “一份调理身子的方子。” 沈嫦茹托腮，想了想，道：“她得宠，也不缺什么。她现在最想的，肯定是好好养身子，生一个健健康康的孩子吧？” 明宴有些意外，他正色道：“方子，并不是最稳妥的东西。” 沈嫦茹明白明宴的意思。 食疗方子，万一被人查出来，说颖妃因为吃了沈嫦茹给的方子出问题了呢，沈嫦茹身在宫外，也不晓得颖妃那里到底是个什么样的情况。 出事了，就是有嘴说不清。 “无妨。” 沈嫦茹自己不在意，懒洋洋往身后的垫子上靠了靠，轻笑道：“我就是想帮她而已。” 简单而又单纯的目的，不怕后果的那种。 明宴笑了。 他看出了沈嫦茹眼睛里的坚定，道：“嗯，好，我知道了。” 既然她决定了，那他也会帮她的。 二人闲聊几句，马车就驶入了熟悉的街道，前头就是他们酒肆了。 罕见的，沈嫦茹发现，酒肆门口站着好几个人，都提着红彤彤的灯笼呢，为首的那个是桂嬷嬷。 “姑娘回来啦？” 桂嬷嬷一眼看出了沈嫦茹，大老远就对着沈嫦茹招手。 沈嫦茹诧异。 马车到了跟前，她还没来得及问呢，桂嬷嬷就已经先道：“姑娘新年快乐。老奴几个，特意在这儿等你回来呢。” 她说完，沈嫦茹下了马车，明宴也跟着一起。 瞧见明宴也在，桂嬷嬷只是诧异了那么一小会儿，就笑吟吟打招呼道：“见过四殿下。” 明宴点点头。 于是乎，沈嫦茹就和明宴一起，在桂嬷嬷他们几个人的簇拥之下，进了酒肆。 “你们怎么到外面来迎接我们了？这么冷。” 方才桂嬷嬷说话时，哈出来的气都是白的，今晚虽然没下雪，可还是很冷的。 “不妨事儿。” 桂嬷嬷自己不在意，她身后王翠香就笑着道：“是婢子们几个想出来迎接姑娘。这么晚，外头黑。” “咱们在门口打着灯笼，姑娘也更能看清楚回来的路，是不是？” 看清回家的路。 沈嫦茹的心里闪过一丝感动。 她点点头，就招呼着大家伙儿，道：“走吧，人都到齐了，咱们吃年夜饭去。” 她都饿了。 宫里宫宴可没什么吃的，还是回酒肆来吃得好。 吃过晚饭，众人酒足饭饱，但都不肯散，又拿了瓜子花生坚果出来，说是要一起守岁，待会儿再方鞭炮。 沈嫦茹便也留在这儿和他们一起玩，他们想要抽牌九，沈嫦茹没玩过，就在一旁看着他们玩。 小桃手气不好，玩了好几把，她面前拿出来的几串铜钱就都给输得个精光了，她郁闷离了桌子，道：“不玩了不玩了，一直输。” “姑娘，你运气好，不如你来替婢子玩？” 沈嫦茹正嗑瓜子呢。 明宴在边上看书。 明宴也是厉害，他们这里这样吵，他都还能静下心来看书。 她也就吃吃东西，看看明宴而已，现在小桃过来拉了拉她，沈嫦茹也只得收回目光，看了一眼桌子的方向。 “……” 她不会呀。 沈嫦茹本来想拒绝，可一看另外几人眼巴巴地看着她，她也晓得，这抽牌少了人，他们三个可就“三缺一”没法子玩了。 “好吧。” 沈嫦茹体恤员工，也只得答应了，又道：“不过先说好，我不会玩，你们可得教教我怎么玩。” “没问题！” 他们一听也高兴，就开始讲解规则。 牌局很快开始。 沈嫦茹不太会，磕磕碰碰的出错了牌，眼看着就要输钱了，后头原本在看书的明宴却走了过来。 他的手覆盖在了沈嫦茹的手上，将沈嫦茹原本要出牌的手给制止住了。 “嗯？” 沈嫦茹不解抬头去看明宴，就见明宴正看着她的牌，他睫毛很长，低头看牌的时候，正好能让沈嫦茹看得分明。 “出这张。” 他用手指了指。 沈嫦茹毫不怀疑，反正她自己也是在乱玩，能不能赢钱不重要，和员工一起开开心心玩就行了。 沈嫦茹采取了明宴的建议。 然后结局就是…… 这一把牌，因为有了明宴的指导，沈嫦茹赢了。 小桃大惊。 她一直旁观呢，见着明宴这么厉害，就忍不住问道：“四殿下，你会抽牌九呀？” 明宴笑而不语，只道：“今儿是头一回。” “啊，头一回！” 小桃更惊讶了，呆呆地感慨道：“真厉害啊。果然，不愧是四殿下，抽牌九的天赋也是跟咱们这些普通人不一样的。” 明宴淡淡笑笑。 他的确没抽过牌九。 只是刚刚看书的时候，偶尔往抽牌九这边看了看，又听他们说了规则，当然也就知道怎么玩了。 沈嫦茹是乱玩，可他却知道怎么样可以赢。 “原来如此。” 沈嫦茹干脆撂了挑子，起来让明宴坐在自己的位置上，笑吟吟道：“那你来替我下吧。下赢了，咱们今晚一起放烟花好不好？” 明宴本来对抽牌九没什么兴趣，可一听和沈嫦茹一起放烟花，也就端然坐着了。 结果嘛，很明显了。 明宴玩了几局牌以后，不仅将沈嫦茹和小桃输的那些都赢了回来，还把其余的三个牌搭子的几串铜钱全给赢了。 那几人哭丧着脸，看着到手的钱又全都输了出去，就道：“不玩了不玩了，没钱了，四殿下这么厉害，怎么玩嘛！” 他们不玩，沈嫦茹看得大笑，就对明宴道：“明宴呀。你这样，要是逢年过节的去别人家里玩，肯定不受欢迎。” 过年串门，那肯定是要打牌的，明宴打牌这么厉害，全给他一个人赢了，过年谁还乐意和他打呢！ “……” 明宴皱了皱眉。 他没想那么多，只是觉得，抽牌九很简单而已，随随便便就能赢，早些结束，便和沈嫦茹一起放烟花去。 现在却…… “没事没事。” 沈嫦茹拍拍他们几个，就道：“输了的都算我的。大过年的，也别这么难过了。好啦，玩牌玩了一晚上了，咱们现在出去放烟花可好？” 众人一听，都乐呵了，纷纷答应，也将输了钱的事情给忘到九霄云外去了。
