“湖广熟，天下足。”这主要指的是洞庭滨糊地区和珠江三角洲盛产稻米。其实，以湖南而言，它不仅仅是鱼米之乡，还是莲乡、茶乡。它的有色金属矿藏也闻名于世。

    湖南的茶叶，大体上可分为两类。一类是细茶，出了名的品种有君山银针、古丈毛尖、碧螺春等等。这些细茶，又可统称为明前或雨前。“清明时节雨纷纷”，赶在这春雨之前采摘的茶叶嫩芽，毛尖，或者一芽一叶，自然是很贵重的制茶原料。待到春雨过后，枝叶徒长，再采下来，就是大叶子茶，大路货了。这些粗茶，产量高，价钱也便宜。其中，有些是茶农自家用松柏薰制的，没有经过选、揉、焙的诸道工序，叫原茶，又叫薰青，价钱卖得更便宜些。

    细茶之中，惟独这君山银针是上上品。一位

    在湖南经营过茶叶的朋友，曾经引我去岳阳楼上品尝过真正的君山银针茶。“难道还有假的吗？”我故意这样问。

    “不能讲别处的银针假，只能说此地的是正宗。譬如沙田柚子，是优良品种，凡是这个品种，都可以叫沙田柚子；然而，沙田是地名，在广西，所以只有那里的沙田柚子才是正宗的。”

    他告诉我，君山是洞庭湖里的一个小岛，岛上只有几十亩茶园。这里四面环水，刮大风也吹不起飞尘；茶园不施化肥，也不用粪肥，只用榨过了油的茶籽饼肥（湖南话叫茶麸），所以没有任何污染。他满口湖南腔：“雨前采茶，一架（个）妹子一天只采得大半筐。要是采这君山银针噻，专派十三四岁的细（小）妹子，眼睛尖，手指细，也不用筐，一架妹子一天采得一茶杯！”

    我愕然了。继续请教。原来这银针茶，只掐那一根枝条上最顶尖的一个嫩芽芽，叫“顶尖针”，芽体有一层白色茸毛，所以又叫银针，连那尚未舒展开的嫩叶卷儿都不能要。

    “洞庭天下水，岳阳天下楼。”他摇头晃脑地说：“这君山银针是非卖品，只供那云游四海的高僧、学者，在岳阳楼上品尝一杯。”

    我边看边尝，此茶果然不同凡响。论颜色清澄明黄；讲味道，微苦而回甜。两泡过后，茶味转浓；沁人肺腑，唇齿留香。“哈哈，果然是名茶，珍品，极品！”我赞不绝口。

    这位朋友高兴了，却压低声调对我说：“此茶唯独中国有，君山年产十几斤。湖南人民想念***，每年送给他半斤。”

    说罢，他用小拇指把杯中的茶叶挑进嘴里，全都嚼着吃了。

    （本章完）