清朝周敦颐在《爱莲说》里写道：“……余独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖；中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植，可远观而不可**焉……莲，花之君子者也。”

    这是文人笔下的莲花，把它人格化了。如从经济观点来看，莲的好处也很多，简直浑身是宝。除了莲子是众所周知的滋补佳品之外；鲜藕既是果品，又是名菜，藕粉更是老幼咸宜的美食；莲花，有观赏价值，它的花粉、花蕊、花托，与藕节、叶莛，皆可入药；莲蓬壳可提取染料；荷叶也是时鲜美味的上等包装品。

    文人笔下描绘的莲荷，我以为只是湖莲。杨万里的佳句，“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”便是证明。其实，莲有两种，观赏价值高的，是湖莲，包括池莲、塘莲，江南水乡比较多，莛高叶大，花也大，高过人头，采莲

    船队钻进了湖莲丛中，是只闻歌声不见人的。而且，采莲女并非坐在船里，而是侧身站立在柳叶形的小木船上，以竹篙撑船，站着采摘莲蓬，坐下就够不着。但是，湖莲的莲子产量并不高，一亩水面也不过收得百十斤。我到洞庭湖滨去看过那成千上万亩的湖莲，莲农说，老藕挖不尽，盘根错节，竟然在水下结成了“藕山”，泥土僵住了，反而妨碍新藕生产，影响莲子产量。

    另一种叫田莲，是人工种植在水田里的。由于年年秋后将水放掉，耕翻土壤，老藕挖得干净；早春重新栽种优良品种的新藕，灌水、施肥，像种植水稻一样精心管理；还可放养鲫鱼，收到“鱼莲共生”的效果……每亩可收莲子四五百斤，经济价值是很高的。

    田莲密植，花叶均不如湖莲那么大，那么美，也高不过人头，只是莲蓬和嫩藕生得多。我

    到湖南湘潭的莲乡去参观过，那里的田莲也是成千上万亩！而且花期集中，据说农历六月二十四是荷花仙子的生日，在这前后个把月里，是盛花季节，说声开花便一齐开放，真是百里飘香啊！

    这些年，国内新建和恢复了许多生产莲子的基地，选用优良品种，科学种田，与外贸部门挂钩，除供内地消费之外，还大量出口。福建的“建莲”，湖南的“湘莲”，都是上品。湘潭莲子质白肉厚，汉唐时期就被选进皇宫了，所以又叫“贡莲”。这里的莲农与我交谈中，讥笑我吟哦的一首古诗，“采莲南塘秋，荷花过人头，低头弄莲子，莲子清如水。”他们哈哈大笑着说：“我们采莲蓬啊，要选那发黑发红熟透了的，莲子鼓鼓的，由胶质变成了粉质的莲子，晒干了才能保住产量。像你们文化人说的，莲子清如水，那还不造成减产哪！”

    （本章完）