一千七百八十年前，耒阳是出过名的。当时庞统先生在此屈居县令，很不得志，便懒懒散散，不理政务，以致刘备派了三将军张飞前去审察他的工作，从此刘皇叔帐前多了一位凤雏军师。这故事出自《三国演义》，并非正史，中国人却是妇孺皆知。

    我有幸两次住在耒阳，共计七八年时间，对这个湘南的小城相当熟悉了。它是京广铁路线上的一个大站，县城约两万人口，老城区有一条石板街，一条沿着耒水的河街，也称得上是个水陆码头了。

    这里有煤矿，又是鱼米之乡，还出产桐油、茶油、莲子、茶叶，比较富裕。但更加吸引人的，却是它的几处古迹。

    县城中心，宽阔的古校场坪紧挨着一个椭圆形的大池塘，叫蔡子湖，相传是蔡伦造纸的沤麻坑。湖边有青瓦粉墙的老式庭院蔡侯祠

    ，还有捣碎纸浆用的巨大石臼和石杵。蔡子湖中腰有一道不长的长堤，有石拱桥，贯通两岸。岸边有垂柳，湖中是几亩荷花。附近有电影院和剧场，校场坪上有球场，还有一座相当高大的老式样的戏台，并不比北京颐和园里慈禧的大戏台小。现在，蔡子湖成了县城的中心公园。

    县文化馆里摆着一只丈八长的石槽，据传这就是当年张飞的喂马槽。是真是假，无从考证。它有1000多年的资历了？很难说，不过，这石槽少说也有千斤重，日本兵侵占耒阳的时候也未曾挪动它。

    县城附近还有一座汉墓，已经掘开了。我是1956年去看的。墓穴并不大，四圈用砖拱砌而成，圆顶，建筑工艺十分精巧，一点裂缝和渗漏的痕迹都没有，那珍贵的“秦砖汉瓦”烧制得非常结实，表层也没被剥落粉蚀。

    距县城一公里的地方还有一座杜甫墓，墓前是杜工部祠堂。县志上说这是杜甫的衣冠冢。另有民间传说，就很有趣了。几位老人异口同声地告诉我，当年平息了“安史之乱”，杜甫便从成都出川了，他乘木船过三峡，顺江而下，一路上饮酒赋诗，非常快活。路过岳阳时，杜老夫子非游览800里洞庭湖不可，便换乘了耒阳人操舵的渔船。那时候的洞庭湖比现在大一倍还多，无风三尺浪，是“天下第一大湖”，一望无垠，水天一色，就像进了大海。可惜，乐极生悲，杜甫吃多了湖南特产的辣牛肉干，又喝多了糯米甜酒，胃肠胀裂，死在了船上。遗体运回了杜甫的故乡。没承想，却有一包袱衣物留在了船上。老艄工驾船顺着湘江、耒水回到耒阳，县里便建造了这座衣冠冢，永远祭祀这位伟大的爱国诗人。

    （本章完）