春雨撇嘴道：“奶奶真小瞧了奴婢，虽然我不如杏花姐姐那样稳当，可我是把奶奶放在心上的，您说的每句话我都记着，怎么可能这样粗心？” “好好好，知道你细心，来，赏你块点心尝尝。abcwxw.com”顾绮罗从食盒里拿出两块百味馆新鲜出炉的点心，一块塞给春雨。一块自己吃了，却见春雨一边嚼着点心，就掀了马车帘子往外看。顾绮罗连忙道：“你就不能消停些？当心灌了风进肚子闹得肚子疼。” 春雨嘿嘿一笑，正要放下帘子，忽然“咦”了一声，然后转回身瞪大眼睛看着顾绮罗，疑惑道：“奶奶您猜我看见谁了？” “别卖关子。看见谁了？”顾绮罗一边说着。却也坐到了春雨身边，就听她小声道：“是那个刘忠，好奇怪。他怎么跑来这里了？这可是燕回楼，莫非他要寻的朋友竟是在这燕回楼里？” “是吗？” 顾绮罗也十分纳闷，对于刘忠，她是真的很想重用。奈何到底底细不清楚，是程七的舅舅不假。却又不是他爹，所以这一层亲戚关系真不算什么。当然，最重要的是，顾绮罗看得出。这小老头儿有心事，只怕这心事一日不得解决，他便无法专心做事。她也曾好奇刘忠要寻的人是谁？曾经提出要帮忙。却被对方婉拒了。如今却在燕回楼前看见刘忠，怎不令她心中警惕。 吩咐车夫停下马车。顾绮罗也掀开帘子向外看去，就见刘忠戴着个大皮帽子，穿着一件羊皮大袄，脖子间还围着一张狐狸皮，就是顾绮罗这样的弱质女流，也没像他包裹的这样严实，若非路上见过几次他这样打扮，春雨断不可能认出来。 事实上，也没几个人去注意这样一个裹得严实的老头儿，燕回楼中时不时有人出入，刘忠却始终如桩子般站在那里。直到小半刻钟后，从燕回楼中出来了一个妙龄女子，他的头跟着人家的身形微微转动，直到那女子走的不见了踪影，这才离开。 “奶奶，那个女人是谁啊？难不成就是老头儿要找的人？可他怎么不上前呢？”春雨眼中闪动着八卦光芒，却见顾绮罗凝重摇头道：“我哪知道？我也是和你一样，才回京城不到三天。” “啊，那女子漂亮的很，该不会……该不会是老头儿从前的相好吧。”和顾绮罗相处时间长了，这会儿车里又没有外人，所以春雨说话难免就没了顾忌。可话音未落，就被主子狠狠瞪了一眼，听顾绮罗轻斥道：“糊涂了吧？那女子看上去顶多二十出头，刘忠都多大了？老牛吃嫩草也不是这么个吃法儿。” 只听这话，便知春雨的言语无忌完全是上梁不正下梁歪的结果，听见顾绮罗这样说，她也觉着自己先前的说法太可笑了，因苦苦思索了一下，忽地眼睛又一亮道：“奶奶，难不成，那女子是刘忠在外面的私生女？” “不会吧，刘忠看上去不是那种不负责任的，更何况，刚刚他看着那女子走过去，身子也没说激动地打哆嗦啊，若是让他从辽东到京城来寻的私生女，怎么也不该这样平静才对，而且那女子一走远，他就离开了。如果是私生女，怎么着也该在原地惆怅一会儿不是吗？” 春雨摊手道：“那没办法，奴婢也不知道是怎么回事了。罢了罢了，反正那老头儿和咱们家也没什么关系，且不用去管他。”她说完便掀起门帘，对车夫道：“好了，去彭府吧。” 彭府就是原先的萧府，如今是彭家父女居住着。马车到了门前，就有看门婆子接出来，欢喜道：“是侯府里二奶奶吧？我们姑娘这两天就念叨着，您快请进来歇着，我这就去通报一声。” 说着便快步去了，不一会儿，只见彭樱桃和身旁一个小丫头接了出来。 久别重逢，彭樱桃又是个善感的人，表姑嫂两个自有一番唏嘘泣笑，接着彭樱桃方带着顾绮罗往内院走，一面道：“早就接到信儿说嫂子要回来，只是我不方便过去亲自迎接，没想到您今日就登门了。” 一路而来，顾绮罗暗自打量，只见这昔日熟悉的小院十分整洁，显然是每日精心打理。因便点头道：“看来妹妹住的还好，只是这宅子大，又没几个下人，你原本是金枝玉叶，如今这么个境况，终究是受苦了。” 彭樱桃淡淡一笑道：“嫂子也别这样说，金枝玉叶又怎样？比起那些忽然遭难的，我就算好的了，日日能陪伴在父亲膝下，闲来读读书打理打理花草，下人虽少，但都是甘于平淡贴心的，也没有那么多勾心斗角的事，我觉着挺好。这宅子原本大，只如今我们就收拾两三个院子，人手尽够用了。” 两人说着进屋，顾绮罗将那盒点心放下，又问昨儿自己差人送来的药材和皮货等收没收到，彭樱桃就笑道：“收到了收到了，足足三大箱子。我和爹爹说，怕是嫂子把家底都给我们了，哪里就用得着那么些？” 顾绮罗笑道：“这话说得夸张，我和你二哥哥在辽东一年多，若只置办下这么点家底，也是白去了。如今眼看就要过年，那皮子你和姑老爷正经做两件过冬大衣裳，比哆罗呢姑绒之类的料子暖和。” 姑嫂两个说着话，就见刚刚那个才总角的小丫头送上点心茶水，彭樱桃就笑道：“嫂子也尝尝我的手艺，这还是当日在府里时你教我们的几样点心呢，我记到如今，你快尝尝看如何？” 顾绮罗哪有心思吃点心？无奈彭樱桃热切，因吃了一块，便赞了几句。她打量着屋里陈设简朴，又见这小丫头不过是*岁的年纪，便皱眉道：“原先你在府里时，是彩绣彩云服侍你的，如今你既搬出来了，老太太怎么没把她们两个给你带过来？这么点儿的孩子，到底是你照顾她还是她照顾你？” 彭樱桃面色一黯，轻声道：“我出来那会儿，老太太正因为容姨娘的事病的厉害，哪里还顾得上我？若不是太太那会儿忽然又想帮我找人家，我……我也不可能会在那个时候儿搬出来，彩绣彩云原本就不是我的丫头，是我进府后香姨娘拨给我使的，怎可能跟我过来？如今我听说她们已经被安排嫁人了，配了庄上的两个小子，唉!认真说，怕是我连累了她们。” 顾绮罗昨天回来，还没来得及和香姨娘李氏深谈，因这事儿还不知情，此时听彭樱桃说了，不由得大怒道：“太过分，我以为她只盯着三弟，没料到她竟是早早就打了你的主意。难怪，难怪我就说你是个聪明稳重的，怎么会在老太太患病时候离开，原来如此，这……这简直是太狠毒，老爷怎么就由得她？” 彭樱桃淡然道：“舅舅只以为她是一片好心，我能说什么？罢了，嫂子且不用气，俗语说，塞翁失马焉知非福？如今我能陪伴父亲，已经是心满意足。冲着这个，我还要对太太说一声谢呢。” 顾绮罗正色道：“话不是这么说，你一个女孩儿，若咱们家没有那个能力也罢了，可既然有能力接你过去，怎么能让你只和姑老爷相依为命？你们再怎么父女情深，终究也是不方便，例如许多话妹妹可以和嫂子祖母说，却不能对父亲说，你身体又不好，一旦添了什么病症，必定忍耐不肯让姑老爷知道，若姑老爷知道了，也必定焦急上火，请医问药，这些花费又从哪里出？他如今都不做官了，就是做官，那点儿俸禄好干什么？” 彭樱桃连忙道：“万万没有这样艰难。嫂子疼我我知道，不但嫂子，家里其他人也都疼我，我搬出来不到三个月，大嫂子过来了四五趟，每一次都给我送钱送物……”l ps：樱桃姑娘会回来的，所以大家不要担心，吼吼吼。 ☆、第二百零三章：邸报 不等说完，就听顾绮罗道：“你都收了？” 饶是彭樱桃机敏，这会儿也是哑口无言，坐在那里呆呆看着顾绮罗，就听这二嫂子气呼呼道：“还和我打马虎眼？我还不知道你的性子？虽随和，骨子里却最骄傲的，家里那样乌烟瘴气的情况，大嫂子就算帮你又能帮多少？无非是把我留给她治病的钱拿来给你，这样钱你会要？必是撕撕巴巴的，弄得你也难过大嫂子也伤心，到最后你们两个还能不反目就已经是好的了。妹妹，不是我说你，你素来是伶俐的，怎么这会儿竟傻了？你不想想我难道就不回来了？等我回来，你大嫂子的药钱难道我不给她？你就……” “没有没有，有时候嫂子留下的钱物我也要了。”彭樱桃不等顾绮罗说完就急急打断她，接着面上一红，喃喃道：“嫂子也知道京城居不易，靠着我和爹爹哪里能过活？所以嫂子有时候留下的钱物不多，我也就收了。” “嗯，是钱不多才会收。若是留下的钱财多了，你就不可能收了。这是你能做出来的事儿，既成全了自己，也照顾了大嫂的一片真心。”顾绮罗说到这里，便叹了口气，轻声道：“也罢，妹妹既然惦记着姑老爷，你就再在这里住些日子，等过了年，我就接你回去，你一个女儿家，如今这府里人又少，宅子又大，我不放心。” 彭樱桃少不得要分辩几句，只顾绮罗心里早已打定了主意，不过嘴上却没有多说，又坐了一会儿，看着天色不早。她便起身告辞，彭樱桃一直将她送到大门口，好一番依依惜别，直到那马车连影子都不见了，她这才和身旁小丫头一起转身回去。 “奶奶，都看不见了，表姑娘也真是可怜。其实奴婢看她很舍不得您呢。到底父女俩不比母女俩亲近。何况她家又是书香门第，规矩也多些，我看表姑娘比起一年前。着实是瘦了许多。” 放下棉帘，春雨便感叹了一番，却听顾绮罗叹道：“何止是瘦了许多，樱桃妹妹如今的生活只怕比你说的还不如。你没注意，我却是留心看了下。樱桃妹妹的手指尖上，好几个细小针眼呢。她是清高的人，就算大嫂子要帮衬，她也不会留下太多钱物。却又要打理父女两个的日常生活，想来是每天自己偷偷做了绣品托人去卖，那针眼若不是日以继夜的作女红。万不会留下那么些。” “啊？表姑娘怎么说也是大家闺秀，竟然要靠卖绣品过活？这……这也太凄惨了吧？” “是凄惨啊。”顾绮罗倚在车壁上叹气道：“所以我才说一定要把她接回来。不用别的。就是卖绣品这件事，若让姑老爷知道了，心里还不知道怎么难受呢。或许姑老爷已经知道了，只是怕樱桃妹妹伤心，所以只假装不知道罢了。” 春雨重重点头道：“照奶奶这么说，咱们一定要把表姑娘接回来，不能让她过这样苦日子。只是奶奶为什么一定要等过年啊？咱们难道就不能现在接表姑娘回府？谅太太也不能说什么。” 顾绮罗道：“你也不想想，我们一回来，就接表姑娘回去，以她的清高性子，肯就这样回去吗？这事儿必得有一个契机，所以我说让她再和姑老爷住些日子，等过年了，把人顺理成章接过去，到时候老太太不让走，这不就顺水推舟成了吗？强似我现在逼着她回去，她心中总是难受凄凉，又让太太在老爷面前编排我只会做好人。” 春雨摇头道：“亏奶奶思虑的这样周详，天啊，这么些弯弯绕，杀了我我也虑不到，就是当初姑娘还没出阁时，咱们太太那样阴险，我看奶奶也没这么小心过啊。” 顾绮罗淡淡道：“此一时彼一时，那会儿家里做主的可是我爹，他向着我。如今府里做主的是公爹，而且他对咱们这位太太的信任已经到了盲目的地步，远不如当初我爹清醒，我自然是每走一步都要小心谨慎。罢了，不说这些，我要想一件事，你莫要出声打扰我。” 春雨连忙点头，这里顾绮罗便靠着马车厢在心里默默思量着：两条贸易线还都是建设初期，正是需要付出的时候，目前赚回来的银钱暂时还不够投入进去的，而这样紧要时候，资金链万万不能断，不然大好局面就要付诸东流。既如此，只怕萧江北那些宝贝又得拿出来一些拍卖了。恰好是临近新年，无论富商巨贾，还是达官显贵都需要送礼，这正是个好时机，只是让谁来操作这件事呢？还有那个刘忠，是不是可以趁这时候试探一下？ 正想着，忽听春雨“咦”了一声，顾绮罗便睁开眼道：“又看见谁了？一惊一乍的。” 春雨低头吐着舌头道：“奶奶恕罪，奴婢不是故意的，只是刚刚看见那一行人走过去，领头的好像是二姑爷。” “二姑爷？”顾绮罗疑惑问了一句，但旋即想起，不由一拍脑袋道：“看我这记性，你是说，你看见林正南了？” 春雨道：“隔得远，看得不是很清楚，依稀仿佛是他。”说完见顾绮罗点头沉吟，她便嘟囔道：“说起来，奶奶这回回来打算什么时候回府里一趟啊？庄姨娘必定是盼着咱们呢，说不定二姑娘也会回来。” 正是说者无意听者有心。顾绮罗当即一拍手，哈哈笑道：“好，那咱们明儿就回去，我正愁找不到合适的人手，却是忘了他。” “忘了谁？”春雨眨巴着眼睛：“奶奶说的是二姑娘吗？” “不是二姑娘，做生意的事，你说该找谁？”心头难以决断的大事转眼间就得到解决，顾绮罗只觉着神清气爽，掀开帘子看了下天色，她轻快道：“今儿的收获不错，晌午前必定能回去了。” ****************************** “爷，往府里送的年礼都预备好了，您过目一下这单子，看看还有没有什么需要添减的？” 萧江北刚回到总兵府，就见杏花走过来，递给他一张礼单，他展开看了看，杏花就在一旁解释道：“因为奶奶走的时候已经带了不少东西，所以今年这人参鹿茸皮货等就比去年少了一半，倒是把爷前次打的猎物都给带上了，爷不在京城，府里要吃野味也不是容易的，老太太偏还好这一口。正好天气寒冷，就是到京城，这肉也还算新鲜，赏人也是好的。” 萧江北点点头，将单子递给杏花，却见她又从袖子里掏出一封信，抿嘴笑道：“奴婢知道爷这些日子就盼着这个，呶，奶奶的信，厚厚一摞，估摸着怎么也有七八张纸了。” 萧江北漠然的面孔上猛地添了几丝喜色，一把夺过那信，他瞪了杏花一眼道：“怎么不早拿出来？”说完便三步并作两步回了屋，那迫不及待的样子让杏花忍不住笑出声来。 嘱咐两个小厮在外面听着动静，她便转身去打发往京里送年礼的马车启程，一面算着日子。 刚出了二门，就听身后一个声音问萧江北在不在，转回身一看，只见程统的身影一晃而过，杏花不由得疑惑自语道：“这样冷的天气，程大人不拽着钟大哥围炉下棋，跑来这里做什么？” 她只是有些疑惑，却没多想，见三辆马车都在道上等着，便定了定神上前，按照之前想好的话一条条吩咐下去。 这边屋里，萧江北刚刚把爱妻的来信看完第一遍，因为心急知道顾绮罗回去的情况，所以这第一遍未免有些囫囵吞枣，只看到情况在可控制之内，他便松了一口气，正打算再细细读第二遍，便听见外面小桥报说程统来了。 “钟春风不在我这里。” 萧江北头也不抬的吼了一句，以为程统只是又找不到钟春风所以跑到自己这里来找人，事实上这种事在几天前的确经常上演，那两人不知什么时候开始玩起躲猫猫的游戏，而且还越来越上瘾。不过自从萧江北在钟春风面前表演了一套“刀法”后，那厮就再也不敢把这里当做躲藏的风水宝地了，说避之唯恐不及都一点儿也不过分。 哪知帘子随后便被掀了起来，萧江北皱眉抬头，却见程统脸上是少见的凝重之色，见他看过来，便伸手将一份邸报送到他面前，沉声道：“这是刚刚收到的邸报，你看看。” “邸报？”萧江北睨了程统一眼，却听他沉声道：“你不用怀疑，这份邸报是通过秘密渠道送过来的，比朝廷邸报更要详尽一些，朝廷的邸报大概这两三天也该到了。” 知道程统出任辽东钦差时，皇帝曾经给了他一些便宜行事的权力，萧江北却没料到这权力竟然还保留至今。因便狐疑的打开了那份邸报，却听程统在一旁用手指叩着桌子沉吟道：“论理，这份邸报不该出现在你我手上，张宁向来是个仔细谨慎的人，既然辗转把这邸报送给我，大概是出自皇帝陛下的授意，那这就很值得琢磨琢磨了。”l ☆、第二百零四章：以退为进 萧江北耳朵里听着程统的自语，一面快速浏览着手中那薄薄的一页纸，当几条治军之策过后，一条消息蓦然映入他的眼帘，饶是他向来处变不惊，此时也不由得大惊失色，豁然起身道：“什么？” 程统便知道他看见了那条消息，于是沉声道：“京卫三营在今年的考选时，竟有人冒名顶替，被告发后，不但告发者离奇身死，就连兵部也有两个皂隶横死。此事实在是让人惊心，一旦流传出去，无论是京中还是地方以及各部边军中，都会引起恐慌。所以才会有这样一份秘密邸报过来，除了你我之外，不知还有什么人能够得到这消息。” 萧江北目光闪烁了好一会儿，程统都能够轻易分析出此事的利害关联，他带军已久，又怎会不知此事重大？今年因为有人告发，所以才能够发现冒名顶替者，那往年呢？若是每年都似今年这般，有十几个冒名顶替的军官进入京卫大营，那简直想想都让人不寒而栗，须知这些军官虽然只是官阶不高的百户，或者偶尔有一个千户，但这些低等军官正是一个军队的基础，他们是和士兵接触最多的人，若是着意笼络…… 萧江北不敢再想下去，放下邸报沉声道：“皇上已经下命彻查，不知后果会如何？” 程统叹气道：“问题是，这是京卫三营，连这里都能被冒充者混进去，其它地方又如何？御林军呢？御马监呢？各地的边军是不是也都被人暗中把持了？皇上要查，也总得有人帮他查，可这些人当中，焉知就没有被收买的？能买通兵部考选司的上下官员。这幕后的人当真是能量不小，难道就不能买通其他人？” 萧江北显然也想到了这一层，向来漠然的面色也变得难看，好半晌，他才抬眼看向程统，轻声道：“幕后之人，你可有猜测？” 程统伸手向上面指了指。冷笑道：“但凡谋划这种事。无非是奔着那个位子去的，除了那几位皇子，还能有谁？”话音刚落。他就见萧江北眼睛一眯，当下便呵呵笑了两声道：“你不用误会，我自然不是指太子，你既然是太子的小舅子。想来不会不知道，这皇子中固然有以太子马首是瞻的。但也有几位只是表面上和气，心底里却积怨已久。” “你是说裕亲王？” 萧江北不喜欢拐弯抹角，干脆直截了当的问。 “除了这位主儿，其他人就算对太子有怨。也没有那个实力和资格去肖想。”程统慢条斯理在萧江北对面坐下，沉声道：“如今看来，皇子也好。大臣们也好，赫然已经分为两派。太子派和裕亲王派，只不过太子名分已定，占着大义，所以倾向于他的官员更多。但如今京营这事儿一出，裕亲王那边的弱势可就说不定了，你在北疆边军中固然是威高望重，可京营中的勋贵子弟和痞子军官们却未必服你，好在神机营此前是萧将军统领，即便有渗透，大概也不会比另两营厉害……” “你到底想说什么？”萧江北眉头越发皱得死紧，却听程统坦然道：“我在说什么？我当然是在未雨绸缪。如今虽然是太平盛世，重文轻武，可一旦将来发生变数，只有武力才是真正决定性的力量，若那一位早早就在这里打下基础，太子将来即便登基，也未必能坐稳那个位子。” 萧江北沉默了，即便不想承认，他也不得不承认，程统说的没错。就算自己勇武盖世，可若是京卫三营大部分军官被裕亲王控制，将来也必定要有一场苦斗血斗，且胜负难以预料，毕竟个人武力和数万大军相比，根本就如同蝼蚁一般。 “我要请调回京。” 沉思半晌，萧江北终于下定了决心，之前顾绮罗回京时他就有这个想法，却被爱妻阻止，然而如今发觉被视作京城最大防卫力量的京卫三营很有可能被控制在别人手中，他就再也忍不住了。 “不行。” 却不料程统斩钉截铁就否定了他的决定，萧江北眉毛一扬：“为何？” “因为皇上心意未明。”程统毫无惧色看着萧江北深邃的眼睛，沉声道：“你我都知道此事绝非太子所为，但皇上不知道。你不要拿什么父子情来说事儿，裕亲王同样是皇上的儿子，平日里也是恭谨孝顺。皇上最近一段时间身体不太好，疑心愈重，这种情况下他不可能只全心信任太子，帝王通病你不会不晓得吧？” “那怎么办？”萧江北紧紧握了拳头，努力控制心中焦躁情绪。 “等。”程统倒像是胸有成竹一般，微笑道：“我知道，自从弟妹回京之后，你的心其实早跟着一起飞走了。不过眼下你什么也不能做，哪怕你心急如焚，也只能在这里默默等待。皇上特意传了这份秘密邸报给你我，焉知不是要试探于你？你如果真是急切请调回京，难免要让皇上疑心你是不是急着回去收拾局面。” “难道我在这里不闻不问就是正常反应？”萧江北冷哼一声：“别忘了，京营若是出了变故，最危险的就是太子，而我是太子的人。” 程统苦笑道：“我当然知道你在这里不闻不问也不是正常反应，但皇上不会和你讲这个道理。这样吧，你上一个条陈，提几条肃清京营的建议，末了提一句你本想请调回京，然而你调任辽东总兵时日未久，若再行调动，未免调动过频引人疑猜，唔!对了，再说一句，就说辽东如今看来虽是风平浪静，然而女真及各族早有前科，所以须防他们反复。” “他们自大夏建国后归顺到如今，似乎并没有表现出什么反复小人的特质。”萧江北冷冷说了一句，却听程统冷笑道：“废话，这个皇上能不知道吗？反正你的主要目的也不是这个，而是告诉皇上，辽东如今很平静，有我这个辽东总督在已经足够经营震慑一方，剩下的，就看皇上安排了。” 萧江北此时方明白程统的意图，这货分明是让自己以退为进。如此一来，即便皇上真的老糊涂了，疑心太子和自己，他不调自己回京就是，再过个一年半载，皇上发现自己一直都是按兵不动，自然疑心就去了；若皇上对太子还存着一些信任，看了这封奏折，就当相信自己，说不定便可以立刻调自己回京辅助兵部肃清京营。 哪怕在战场上久经厮杀，练就了坚定如铁的性格，此时萧江北也不由患得患失起来，好半晌才喃喃自语道：“以退为进，这倒的确是上上之策，但……若皇上真的疑心了我，不肯调我回京，难道我就只能等着？” “是的，只能等着。”程统断然道，见萧江北面色难看，他才又哈哈笑道：“不过你别忘了，太子可是在京城，你不该小瞧他的本事，也许他到时会设法让皇上相信你，那你很快就可以调回京城了。” 太子，是了，还有太子。 萧江北徐徐吐出一口气，抬头看了程统一眼，他忽然郑重道：“多谢，我这就去写奏折。” ************************** “奶奶要小老儿主持拍卖？为什么？” 百味馆中，刘忠看着面前三个檀木箱子，难掩震惊的看着顾绮罗，好半晌才沉吟道：“奶奶如今的确是用钱之际，不过这样重要的事情您交给我来办，未免也太大胆了些，奶奶就不怕我把这些宝贝卷跑了？其实既然是要把拍卖场设在百味馆，那让石掌柜的主持才最合适。”
