乐言怕命谱有变，便先动手杀了左清昼。”

    净霖全然不知他在想什么，说:乐言虽掺了假话，却不会杀人。”

    你五百年没见过他，就这么确信他不会杀人?”苍霁嗤之以鼻，对笔妖毫无同情。

    我不信他，却信颐宁。”净霖手拢袖时腕骨明显，在昏光中轮廓流畅。他说，颐宁与醉山僧颇有jiāo情，两人皆是嫉恶如仇，曾经多次相逢恨晚。颐宁绝非宽己律人的那种人，而是恰恰相反，他待自己甚为苛刻。他虽掷乐言下界，却未必会真的不管，乐言若敢杀人，他必不会袖手旁观。”

    那乐言说了什么假话?”苍霁说，你道他在骗人。”

    他叙述楚纶时自相矛盾。”净霖抬眸看苍霁，突地问，你离那么远做什么。”

    苍霁说:应对不时之需，若铜铃再来一次，挨得近你还有跑的余地吗?”

    此处就这么大。”净霖微偏头，眉眼被夜明珠的柔光笼罩，他淡淡道，它已知会到了，便不会再做那等事。”

    那等事是何事。”苍霁书盖膝头，吃人么?”

    不知道。”净霖回答。

    苍霁说:你从前与别人做过吗。”

    净霖说:乐言要救楚纶不假，但他定要楚纶拿到状元，这其中定有隐藏。”

    这么说做过。”苍霁打断他，说，你和谁?”

    如果刨根问底也是我教的，”净霖说，那么如今立即扔掉，这绝非好习惯。”

    苍霁看他片刻，说:你该不会不记得了吧?”

    难道你要助我回忆吗?”净霖说道。

    苍霁语顿，净霖接着说:可见‘状元’是个要紧词，对楚纶而言很重要，对左清昼而言也很重要，状元是这两人命途变化的关键。我们需要知晓考试那几日到底发生了何事。”

    但它显然还没有打算放你我出去。”苍霁弹了下夜明珠，我还是‘左清昼’。”

    铜铃是何意?

    难道要他们俩个再顺着千钰”和左清昼”的举止继续?

    两人对视，又同时错开。那微妙的气氛持续不散，闷得苍霁出了汗。他一移身，肩膀抵住的书便掉了下来。苍霁发觉这书并不同于其他书，而是左清昼自己编订的，他不经意地翻了翻。

    东乡旧案。”苍霁将书倒过去推向净霖，楚纶出自东乡，那笔妖是不是提到过，楚纶也在查东乡旧案。”

    净霖顺着苍霁的手指，目光浏览在书页。他虽不记得许多事情，却对近期发生的观察入微。他看到某处时，心下忽地一动。

    东乡与西途相隔千里，什么案子需要请西途督察道前来”净霖停顿，他沉默间目光渐深，说，由东往西不好走，中夹西江与京都，若是从南边绕，水路盘查众多，层层关卡耗时耗力，唯独从北边绕最为合适。”

    苍霁心有灵犀:东乡和西途的关系便是必须经过北部群山。”

    净霖翻页，见左清昼在上仔仔细细的列清涉案人名，全部都是丢了女人与孩子的。从天嘉元年起，单是东乡一处便已经丢了百余人。东乡府衙的捕快甚至应接不暇，然而至今没有一家寻回，并且最为奇特的是左清昼的批注，他在案件页脚勾墨提了一行字。

    奇怪了。”苍霁渐俯下身来，挨在净霖身旁，说，凡人的京都难道不是皇帝的住处吗?按道理各地皆发生此等贩人大案，通报京中以呈中枢才是应该的吧?”

    山高皇帝远，堵塞消息未尝不可。”净霖说，但若说瞒得一丝不漏绝无可能，地方府衙禀报上阶，上阶再投往京中，京中必有人有心阻碍。能阻下此等大案的人，必定位高权重，使一般人轻易得罪不得。”

    苍霁又往后翻了几页，左清昼必为这些案子详查甚多，甚至专程去过西途。苍霁目光下移，在东乡外调名录里看见了熟人。

    顾深。”

    他二人对视，净霖说:顾深是从东乡调往西途，他本就在追查这些案子。”

    顾深认得冬林，那么左清昼和楚纶呢?”苍霁用书本一个一个连成线，冬林为此奔波，顾深为此奔波，左清昼和楚纶亦在为此奔波。群山中城已经覆灭，但是这些案子仍旧未结，因为丢失的人多半已死——那这条线已经断了。”

    不。”净霖指腹按在最后一本书上，没有断，因为铜铃还在追，八苦仍未完，皆表明这些案子还在继续，或许正在发生。”