楚纶说:何人?”

    乐言呜咽:泉、泉声咽危石，日色冷青松。”

    楚纶为他递帕，哭笑不得:我问你是何人，你怎念起了诗?”

    因为那个人便由此诗而来。”乐言用帕擤鼻涕，说，我骂了他许多年，可那也是无法，贤者不喜欢他。但我自有愧疚，唉，你是不晓得，他曾经斩妖除魔，咽泉是九天最厉害的剑!我见你如此，便想起他临终前。”

    想必他也自有理由。”楚纶将帕叠起，对乐言说，虽然病气误我，但我终要去赴一场。你本与我萍水相逢，承蒙照顾竟不知如何感谢为好。”

    乐言道:我是妖怪，厉害得很，哪里需要人来感谢!”

    楚纶失笑:从前竟不知，妖怪也这般爱哭。”

    乐言埋头哽咽:我本身为笔，日日都要出墨，便只能日日哭，哭着哭着便停不下来。”

    乐言已哭湿了被角，楚纶帕也挡不住。他见乐言哭着哭着又打起嗝来，翻了个身继续哭，嗝声像邻家徘徊的小公jī，便又觉得好笑。乐言越哭越小，砰”的变回笔，墨汁馥郁。

    楚纶将帕垫在笔下，后脊微弯，在灯火间已见消瘦。

    妖怪有妖怪的好。”楚纶低声说，遇我这等久病之人，也不必怕染及自身。只是时日太短便觉得难以知足。”

    笔滴答着墨，不再出声。

    楚纶登船离岸，乐言就在他的行囊中。路上chūn寒料峭，楚纶的病急转直下，竟不到半月便已躺身难起。人横卧病榻，请乐言为他焚书。

    我恐怕难撑到京中。”楚纶抚平纸页，说，许多残卷尚未完成，留于别人也是烧柴纸，不如你我今日一起，用来取暖。”

    乐言不肯，见得许多讼纸。

    楚纶说:东乡诸案未翻，我负乡亲所托，死后”

    乐言急声:死不了!你死不了!”

    楚纶苦笑:事到如今，怎还诓我。”

    乐言将书纸包回行囊，起身拍着楚纶的颊面，红通通着眼眶说:你一心为志，才学不假，怎会死在这里?你必要名登榜首，为民请愿。你且等着，我、我虽爱哭，却很讲义气!我必不会叫你死。”

    楚纶一笑置之，说:人各有命。”

    你遇见我。”乐言起身，便能安然无恙。”

    乐言前往huáng泉，他有颐宁贤者的名牌在身，出入离津也无人能管。他从前跟在颐宁贤者身边，就是各级鬼差也不敢轻易得罪，因为颐宁贤者骂笔非凡，连临松君都不能免过，他们又哪里能招架得住。

    乐言一路畅通无阻，待拿到人命谱，便知事情已经稳了一半。他虽逃跑练得好，但最拿手的却是字，不论谁的字，只要经他看过，皆能仿得一模一样。乐言鬼鬼祟祟地寻到楚纶那一页，将丧于急症”那一段抹gān净，提笔写上顺志而行，尽愿而终”，又稍作思忖，找到原本写有天嘉十二年状元”的那一页，将这人的状元抹了。

    乐言悄声道声惭愧，将这人的名字看了，写得工工整整左清昼”三个字。他虽不知道这个左清昼”是谁，却也明白因为自己这一抹，此人必将错失今年状元之名。但是他看这人生平，分明写着官运亨通，斩贪污、肃朝野”，一直活到了七十岁，便放下心来，神不知鬼不觉地还了命谱，安心离去。

    而后他便能够渐复寻常，赶上科考，如愿以偿。”苍霁打断乐言，倒着铺间冷酒，尝了尝，说，世间哪有这般轻易的事情，虽然我尚不知道那人命谱是gān什么的，也能猜到即便你改了楚纶，也必有人要去抵这一命，就是不知是谁来做这个倒霉鬼。”

    不会的!”乐言慌声说，我看查那一谱，确定无人会死!”

    世事无常。”苍霁讽笑，你已如愿，还管别人做什么。”

    乐言说:慎之的病来得无缘无故，他又该为谁抵命?这般安排，本就为错。”

    我听一个老头常道‘天地律法’，那么人命谱的安排想必自有人gān。”苍霁说，人各有命，何不认命?”

    乐言猛然抬首，看向净霖，连泪也不顾，只说:君君上便也是认命了吗?这等安排这等安排叫我如何接受!难道天地生他一世，便只是要他垂病抱憾走一遭?我我不服”

    苍霁磕着杯口，道:‘情’字皆是一团烂债。”

    乐言叩首:我愿以命相抵，只求”

    夜风猛起，chuī得净霖衣袂飘飘。乐言话音未绝，便已散于风中。苍霁抬首见东边似有东西正追赶而来，他饮尽冷酒，起身走向净霖。