楚纶直直地盯着泛白的窗，陡然坐起，非常轻柔地掀开被角，恭敬地请出笔头。

    笔说:劳、劳驾头反了”

    楚纶立刻颠倒过来，笔在枕上躺好。楚纶一瞬不眨地盯着它，它又悄悄往下缩了缩，结结巴巴道:你你这般盯着我我、我有点怕。”

    说罢又将头藏了进去，不肯让楚纶再看。

    楚纶给它折了被角，睡下时背对着它。天已近亮，楚纶呆呆地想。

    愧对爹娘，我怕是念书念疯了。

    第44章 乐言

    楚纶疯没疯尚且不论，但在旁人看来他已是走火入魔, 疯得不轻。只说楚公子上街卖字, 待歇笔时, 还要对那笔和颜悦色地说上几句辛苦。

    路过的人伸颈而问:这笔有何辛苦之处?”

    楚纶就说:它忙碌一日, 自是辛苦。”

    路人又道:笔乃器物，哪听得懂你说什么?”

    楚纶欲言又止，只对着手中笔说:你休要再哭, 墨淌出来了。”然后他再抬首, 周围一众人皆把他当傻子看。

    楚纶也觉得自己疯了，他整日夹纸而出，墨尽方归。托疯名的福, 生意倒是越来越好，毕竟写了一手好字还相貌堂堂的疯子实在难得。楚纶日子稍见宽裕, 药也买得起了。然而他并不知晓, 纵使他百般努力，这一世他的寿命也会结于第三次进京前。

    因为在huáng泉命谱上，楚纶于天嘉十二年chūn, 丧于急症。临终前孤苦无依, 蓬船漂泊, 已经汤药不进, 拖了两日才彻底断气。死后经人草席一卷, 丢入乱葬岗。什么才学名声, 皆葬huáng土, 并且命谱上清清楚楚地提了另一位姓左的高才为状元。

    笔妖越见楚纶宿夜苦读, 心里便越不好受。他本欲告之楚纶，又屡次咽回去，因为楚纶人如chūn风，笔妖私心愿与他待在一起。

    眼见冬日已至，楚纶已经打点门院，以待chūn时。可他收拾妥当的行李总被偷藏，所剩的银两也会无故消失。

    一日，楚纶立笔唤他，道:我chūn时将沿江上京，你可有打算?”

    笔妖骨碌碌地滚去一边，变作少年盘腿坐在桌上，说:你何苦要去那么远的地方?便留在家中，我陪你玩。”

    楚纶说:科考在即，不能不去。”

    笔妖明知无济于事，仍说道:你已名冠东乡，何必再苦求那功名利禄?”

    功名不论，报国无门。”楚纶移着腿脚，冬日时常疼痛，他盖上薄袄，说，我寒窗苦读十余年，只望来日能有一用。”

    笔妖兴意阑珊，他攥紧纸页，探身问:即便死也行吗?”楚纶一愣，笔妖立即吓唬道，京中有许多妖怪，皆是大妖呢!他们专喜你这样的读书人。”

    楚纶问:你也是大妖怪吗?”

    笔妖点头:我从前的主人是九天颐宁贤者，我当然是大妖怪了。”

    岂料楚纶闻声而笑，他虽时常温和，却难见这样的大笑，似如yīn云破开。

    如都是你这般。”楚纶说，我便更想去看一看。”

    笔妖觉得楚纶目光柔和，探出的身像是被扎了回来。他背手负气地说:你不明白你不明白的!慎之，听我一言。”

    你叫我慎之。”楚纶端身平视他，我又该如何唤你。”

    笔妖松下腿，坐在桌沿，侧对着楚纶，不许自己瞧他的眼，只含糊地说:我名叫乐言。”

    楚纶去意已决，乐言懂又不懂。他整日跟在楚纶身后，变作笔也要叨念许多。楚纶耳朵磨茧，连睡梦里都是乐言在侧立着笔头苦口婆心。

    同乡常见楚公子行走几步，又回头捉笔，要与那笔说上许多话。他们越渐惊悚，只觉得分外佩服，佩服楚纶疯至如此境地，都不忘赴京赶考。

    不论乐言如何阻拦，楚纶终要登船。他临行前夜，乐言对他说:既然如此。你把我也带在身边吧。”

    楚纶说:若我中途有个三长两短，你便要在江上飘dàng许多日。”

    乐言闻言又欲哭，他道:你怎这样说，好像料定自己会见阎王似的。”

    楚纶将书本推齐，点了油灯，对乐言笑道:我身负旧疾，近日已难以伏案，多少也有些明白。你那夜救我一次，已经还了恩，何必再随我奔波。”

    乐言接着滴滴答答的水珠，说:明知如此还要上路，我想不通。”

    楚纶稍作叹气，说:即便不去，也是死啊你为我哭了一场又一场，我生本无亲故，已经算是足够了。”

    乐言拭泪道:我也不想哭，可是我、我生来便是这样，贤者也总是骂我!明知不可为而为之，你让我想起五百年前的另一个人，我一想起他，便总要哭。”