爹今日好。”稚儿蹲在她跟前，说，早饭和我说了一会儿话，教我认字。”

    认的什么字。”女人擦抹嘴。

    川。”稚儿在地上给她画，川——”

    娘俩头对头学字，不过须臾，女人听见室内一阵巨响。她忙踏上鞋，急匆匆地入内。见男人趴在地上，撑着臂往榻上爬。

    出去。”男人青白的面上仓促羞愤，我自个来。”

    女人挽袖掺他，他奋力挣扎:我自个来，我自个”

    女人拖抱着他上了榻，男人看见稚儿贴在门边看，突然愤怒起来。他推搡着女人，喊道:你出去你出去!”

    女人摸进被子底下，男人面如死灰。他不堪耻rǔ地抱头蜷缩，一遍遍地说:何不让我死，死了多好。”

    川子。”女人背身对稚儿，说，烧盆热水来。”

    稚儿点着头后退，内室里男人仍在重复。女人手脚麻利地掀了被，褪了男人的衣裤，将污秽弄脏的地方一并卷收拿掉。她拨拉着男人湿漉漉的发，温柔道:大夫说药用够了，便能好了。怎么能随便说死，川子还等着你带他上学堂去。”

    她的温声细语让男人逐渐平静，他仍是呆呆的，像是已经认命。女人给他擦拭汗，她不优美的侧影划成另一种坚毅。她一边说着话，一边轻拍着男人的后背。男人渐渐睡了，她才沾着热水，将污秽都擦得gāngān净净。

    川子。”女人从腰带内侧摸出几颗垢迹斑斑的铜珠，去镇上，叫大夫来家里。娘在家等你，路上留心。”

    稚儿接了钱，转身跑出门。外边日头大，他赤脚飞奔，被晒得大汗淋漓也不管。他没跑到镇上，途中太累太渴，便擦着汗继续走。

    羊肠小道上转出个山羊胡的道士，叮铃哐啷地边走边念。稚儿晒得眼发昏，喘气时喉咙冒烟。

    道士解了水囊递给他，蹲下来和蔼可亲地问:小友何处去?”

    稚儿饮了水，懵懂道:寻大夫。”

    噢，家中谁染了疾呀?”

    爹。”稚儿擦着冒不完的汗，掌心一片湿黏，他说，爹病了。”

    道士打量着他，又笑问:何病?说不准我能给瞧瞧。”

    不能动。”稚儿如实说道。

    道士搭了稚儿的肩头，笑眯眯道:好说，这病我能瞧!我抱你回去，好不好?”

    稚儿被道士抱回家，道士入院时先张望了会儿。他跨进去，半恭着身试探:主家在否?”

    屋里无人应答。

    稚儿想下地，可是道士并不松手。稚儿便喊:娘!大夫来了!”

    女人不知去了何处，道士入了门。里间寂静，他便在外间翻翻捡捡，随口哄着稚儿:银钱都放在何处?你告诉我，我斟酌开药。”

    稚儿觉得道士手劲极大，勒得自己并不舒服。于是他怔怔地摇摇头，有些恐慌。

    道士越翻越急，他扫掉桌上碗筷，连柜角灶下都没放过。最后他进了内屋，男人正在闭目休息。道士起初不敢造次，只是轻手轻脚地倒找，稚儿逐渐挣扎起来，他喊道:没钱，没钱!”

    榻上的男人被惊醒，他见状爬身，呵斥道:何人!”

    道士已经翻到了衣着柜，他倒出衣物，终于摸到一包铜珠。他立即塞入怀中，转头对男人横眉冷对。稚儿即便不知道他想做什么，也知道家中贫苦，钱都是娘留给爹治病的。他对道士拳打脚踢，喊道:不是你的!”

    道士甩手给他一耳光，扛起他就往外走。男人慌乱撑身，扑拽住道士的衣角，被拖摔下地。他下身动弹不得，只能死死拽着道士衣角。

    你做什么?你把孩子还于我!”男人被拖着擦行，他说，钱都予你，孩子不成!”

    道士扯衣，竟一时间扯不回来。他抬脚照男人心窝几脚，骂道:去你娘的!穷得叮当响，就他妈孩子还值几个钱!”

    男人被跺得面目狰狞，他指节紧扣，一手扒住了道士的腿，高声喊道:素娘!素娘!”

    稚儿大声啼哭，他胡乱捶着道士:爹!爹!”

    松手!”道士猛力跺得男人口冒鲜血，你松不松手?再不松手，我便下狠手了!”

    男人抱着道士的腿，咽不下的血都往外哽，他说:孩子还我!孩子、孩子还我!”

    道士见状，掀翻榻边小桌，对着男人就砸下去。男人被砸得头破血淋，就是不松手。道士拾起碎罐，剐着男人的手指:松手!快松手!”

    男人一双手被剐得血肉模糊，道士踢开他，带着稚儿跨门就跑。男人爬身追着，听见从外回来的女人正撞着道士。