一秒记住↘完^本.神^站.首^发↘手机用户输入地址：m.Wanbentxt.coΜ 烤红薯。 杰罗姆不明白为什么其他人愁眉苦脸的，他可是第一次吃到秋天的红薯——来历可疑，不过看起来很诱人。剥开红薯焦黑的外皮，里面是富有层次的桔黄色，冒着热气和甜香。他刚刚加固了一百尺长的一段防御工事，手上都磨起了血泡，捧着灼热的红薯，一边吃一边发出奇怪的呵气声，表情介于难受和高兴之间。 库伯苦着脸说：“好吃吗？我的也给你吧。” “不了，再吃一个我就得闹肚子。”杰罗姆吃完自己的红薯，拍拍手说，“饱了！” 其他人对视一眼，一起叹口气。这个人干完一头牛的工作，吃掉一只鸽子的食物，竟然好像一切正常似的！ “我又不是农民，干嘛让我吃红薯？”贝尔别扭地盯着烤红薯，自言自语地说。“烤火鸡还差不多！” 威瑟林被一口红薯烫伤了舌头，皱着眉说：“城外的补给来的更迟了，又不知道敌军的动向，情势不容乐观呐！” 乔两口吃掉自己的一份，看起来没什么感觉。 “红薯算是好的，”杰罗姆用专家的口气说，“一旦补给线被截断，完成了合围，就只能吃储备的熏肉和香肠。” “我倒希望城市被包围……”贝尔想到熏肉和香肠，两眼发直地说。 威瑟林狠狠瞪他一眼，“小声点！等你被丢到禁闭室，只能吃豌豆汤了！” “熏肉和香肠是给当兵的准备的。城里应该储备了不少战备粮，为了防止坏血病，每年都有大量新鲜番茄被装进罐子里保存起来……”杰罗姆望着河对岸的森林，心想敌人的斥候肯定在观察他们。 库伯对杰罗姆说：“你以前在城里驻守过吗？” “只一年，在首都军区下属的堡垒。”杰罗姆怀念地说，“长官带我们熟悉城防，每天都无所事事，不少人跑去城外的村镇胡混。有一个月我们只能吃战备粮，肉里的盐粒可真要命……每人定量供水，偷喝水会被处分。到了年末总算要返回驻地了，他们竟然用一年前的番茄招待我们！” “还能吃吗？”贝尔奇怪的问。 威瑟林说：“处理过的。先捣成酱，再用沸水煮开，滤掉汁封存，能用好长时间。我也吃过这玩意儿……唉，的确有些难以下咽。” 杰罗姆说：“是啊，反正这些难吃的东西快变质了，每年换防时都让新来的部队大吃一顿，好再换新的。不拿我们当人看。” 乔板着脸说：“农民只能喝菜汤。红薯都要留给军队。” 几个人脸色不自然起来，只好谈论天气。 威瑟林说：“快下雨了。” 贝尔摇醒打瞌睡的尤里，他们随着城外修筑工事的百十人的队伍慢慢返回住处。“萤火虫佣兵团”已经从“刀剑市场”的佣兵宿舍搬到了靠近城门的旅店，这里被军队征用，住满了前来支援城防的市民。 一开门，就见到汪汪拽着一个人的裤脚，拼命向后拉。 “嘿！丁纳！”库伯一把揪住对方的后领，把他从二楼窗口拉开。“他又犯病了！” 威瑟林无奈地用皮条把丁纳拴住，丁纳胡乱挥手，用牙撕扯皮条。 “这样总会出事，应该把他送出城去。”尤里担忧地说。 “没办法，我找不到能托付的人，”威瑟林叹息着说，“逃命的时候谁会愿意带走一个疯……一个病人。” 杰罗姆想不到解决的办法，丁纳就是他从半恶魔手上救出来的人，可惜脑子受到严重损伤，清醒时一言不发，发病时到处乱跑，这个名字是他唯一说过的东西。汪汪每天留下来照顾病人，团员们都喜欢这懂事的家伙。杰罗姆感到有点纳闷，不知为什么，汪汪原来的主人离开通天塔时竟没有带上它。 窗外吹进一股潮湿的空气，雨滴大颗大颗地砸下来，转眼天空就被灰云填满了。正午刚过，好像黄昏已经提前到来。 “我出去一下。”杰罗姆走出房间，撑起块油布，穿过几条街，在“豪放的种马”找到波。这家伙正坐在牌桌一角，一名穿得很少的妓女趴在他大腿上，其余三个赌徒都紧张地看着他。 杰罗姆没等人来轰他出去，主动加入了轮盘赌的客人，他一边拧干头发，一边心不在焉地投注。 “红六。” 轮盘在投注的银币落地声中开始旋转。 “又赢了。”波厌烦地抛下牌，“你们的脑子像块多汁的海绵，除了水就是洞。难道，”他扫视着屋里的赌客，“没有一个人能让我痛快地输两局？” 目光过处，客人们纷纷低下头，好像瞧他一眼就会招来横祸似的。 杰罗姆心中冷笑，但愿不用和他合作太久，自己早晚会给他的嚣张拖累死。 等赌场的气氛从细声细气回复到大声叫骂，杰罗姆才坐到他对面。 波正和腿上的女人闹得不可开交，杰罗姆扫兴地说：“让好朋友单独待会儿，小姐，麻烦弄两杯果汁。” 波在妓女耳边说了几句，等她走开，才眯着眼打量杰罗姆，“你是……让我想想……托米？还是萨姆？” 杰罗姆让他猜了一会，一言不发。 “去你的，你就不能在我表示轻蔑时配合一下？”波意兴索然地说。 “我还有事做，没工夫和你瞎玩。” “我忘了。正义英雄们刚修路回来，午饭吃的是烤红薯。这年头，到处都不景气。” “你的事我正在办。”杰罗姆对波的废话腻味透顶，“‘贵金属联盟’在龙崖堡的分会被人端了……” “据我所知，”波眼中寒光闪烁，“是他妈的被你给端了吧？” “如果你不能对我态度好些，我只好找个角落独自伤心了。难道我会对一个好朋友说，‘你的脑袋马上就要和你分开一阵子’吗？”杰罗姆上身前俯，露出一个无法形容的表情，专注地观察波。 波和他对视一会儿，妥协了。“不管怎么说，这两天我就得拿到钱。你的承诺一样也没兑现……” “兑现了一半。”杰罗姆打断他，“你还坐着，在喘气。要是你觉得钱比什么都重要，当我是放屁好了。” 波有些难受地挪动一下屁股，“别这么咄咄逼人，我们可是好朋友吧？” “最好的那一种。”杰罗姆的语气让波打个冷战。“现在，你有机会报答我的友情了。” 波以为自己已经见过最无耻的人了，或者自己就是最无耻的人之一；现在他明白，无论哪一方面，自己和眼前的混蛋都有一定距离。 “你说什么我都不会吃惊。再不会了。” ＊＊＊＊＊＊ 午夜时分，一伙暴徒袭击了龙崖堡行政官官邸。 驻守的小股部队，恰巧由于食物中毒直接向对方投降。更巧的是，巡逻附近城墙的士兵在执勤时当了逃兵，直到第二天才有人发现。暴徒们很快把官邸洗劫一空，然后消失无踪。行政官早把家眷仆人送出城外，本人则只受了点惊吓，第二天无奈地住进兵营寻求庇护。除了被狠狠责骂的“豺狼先生”之外，这件事也让行政官决心整顿城内的安全。他下令招收五十名好手扩大治安官队伍，在他意料之外的是，不少参与袭击官邸的歹徒，现在可以穿着制服在街上游逛了。 就在暴徒们满载而归不久，天色还没现出曙光，杰罗姆趴在一张大型餐桌上研究得来的文件复本。 波点点战利品，把一条勋带别在身上，“原来这东西份量不轻……呸，奖章都是铜的，烂货。” 杰罗姆从一张粗糙的地形图上标出一个个箭头，表情越发沉重。 波不时瞥一眼，“我该马上逃走吗？还是再等两天？” “文件是三天前的，现在只能推测敌军大致的位置。”杰罗姆考虑一会，改动了几处说，“你可以再等三、四天，毕竟这么容易赚钱的机会不多见。” “这么说，”波放下银烛台，看着杰罗姆，“你决定为国捐躯喽？” 杰罗姆当然不会误以为对方在关心他，“我会被蛋黄酱呛死。为国捐躯轮不到我。” “那为什么？这里还有更值钱的秘密？” “除了钱和女人，你的脑子还有其他内容吗？” 波冷淡地说：“要你管，我愿意。” 杰罗姆眉头紧锁，盯着一份加了密的文件。这类军用密语更新很快，他了解的那些都是十年前的旧货了。原始文件上有御用的火漆印，文件肯定属于关键性情报。“你有没有见过红色封皮的小开本书籍？大约有手掌大小，通常做成字典或短诗集。” “我的眼睛看不到这些。对了，要是三天后我还拿不到钱……” “你就得好好考虑逃走的时间了。”杰罗姆不客气地说。 波考虑到现在翻脸的后果，装作不介意地耸耸肩。 “现在的问题是，”杰罗姆自言自语地说，“我完全找不到援军的动向。这怎么可能？” “看来老不死的国王要放弃穆伦河防线啦。” “哈！如果你去做国王的幕僚，罗森被打回半岛上去只是个时间问题。如果没出意外的话，现在被围困的就不会是龙崖堡，而是对方的军队。我必须开始联络自己人，事情变得很不对劲。” “随便你。我要找个可靠的人，把东西偷运出城。” 杰罗姆最后研究一遍地图，伸个懒腰，匆忙返回住处。没等他躺一小时，屋里的人就被敲门声唤醒。 “抱歉，先生们……我是来传达……治安官的邀请……”威瑟林开门，发现是上气不接下气的基吉尔——“豺狼先生”的下属。 等他听明白对方的来意，不由得看看夜不归宿的杰罗姆。 “……就是这样，希望你们能来协助我们维持治安……城里除了军营，没有多少安全的地方了！” 威瑟林表示吃完早饭就出发，等他走后，屋里的人纷纷起床洗漱。威瑟林对杰罗姆打个眼色，两人单独出门，到了旅店门外的小巷里。 威瑟林严肃地说：“这件事不会对我们造成不好的影响吧？” 杰罗姆想了半天，才醒悟地说：“我不知道发生了什么事情。昨晚我去找个朋友，想办法把丁纳送出城去。商量了一会儿，后来去见了几个人，就是这样。如果去见走私者可能影响队伍的声誉，下次我会通过其他途径解决问题。” 威瑟林只好相信他。吃过早饭，“萤火虫佣兵团”来到治安厅，不少人已经在门口等着。一见到他们，“豺狼先生”就大步走过来。 “倒霉的一天！不过招募人手总是好事，先生们，不介意加入王国的执法者队伍吧？除了法定节假日，每年还有四周休假，待遇从优，奖金还不计入税收范围……多好的差事！当然了，现在情况特殊，不过总比被强征入伍好些。” 威瑟林考虑到队伍的食宿花销，有些犹豫地签了一份三个月短期合同，一转眼，几个人就成了王国的治安官。这倒方便了杰罗姆，从此到处巡逻，随时可以溜去办自己的事，再不用努力挖堑壕。最好的是，佣兵团再次搬家，终于住进双人房间，杰罗姆和库伯作伴，用不着忍受拥挤和烟草气味了。 杰罗姆利用波的关系，给协会在东罗克的联络站寄去一封加急快信，通过“长途贸易公会”训练的信天翁传递，简要说明了最近的状况。信用一道法术封住，任何不明白正确破解方法的人试图拆封，只会得到一团纸灰。现在的他只好等待回应，自己能做的差不多都做完了。 两天后。 “对……对不起！老爷！我真的没有了……”一个倒霉的市民被两名流氓勒索，鼻血溅了一身，颤抖着求饶。突然，他发现巷口出现一名闲逛的治安官，那人腰里别着榔头，眼睛在地面上扫来扫去，一副无所事事的样子。“救命啊！长官！”市民抓住机会，在流氓的拳头中间大喊起来。 治安官好像听到了他的呼救，向暗巷里犹豫地探看，几秒钟后才小心走进来。等看清对方的长相，流氓和市民都有些后悔自己的行为。 治安官铁青着脸，原本惨白的面色，映着地上污水坑的反光，现出碧绿的色调；一双眼睛在黑暗中放射骇人的瞳光，不算高大的身躯不断逼近，拖出一条长长的影子，把流氓和市民惊恐的目光完全淹没。 “刚才呼救的是谁？” 两个流氓一起指指鼻血横流的市民。 市民在对方剥皮拆骨的注视下倒吸一口凉气，“对、对、对不起！我再也不敢了！” 治安官不耐烦地问：“你怎么回事？谁把你打成这样？” 市民顾不得害怕，指指两个流氓。 治安官把注视的焦点扯到流氓身上，定一定神。两人连腿都软了，想不起来在这种情况下该怎么办。 “报仇？抢劫？还是随便玩玩？”治安官的眼睛片刻没离开他们。 “抢劫……大人。”一个流氓老实地说。 “原来如此。”治安官皱起眉头，好像想起些事，“你不是……波的人吗？叫什么来着？” “我叫哈默……他是……罗洁……” “怎么不早说？”治安官脸上的表情融化了，好像一缕和风驱散了严寒，冷峻的脸色被以假乱真的温和善意取代，三个观众看得两眼发直，一时顾不得害怕。 “别愣着，接着来。”治安官说。 “对不起，大人。我们刚才是闹着玩……”罗洁壮着胆子胡扯。 “好好，快跟这一位道个歉，下次闹着玩别叫这么大声。” “不好意思，伙计，下次请你喝酒。”罗洁自己都觉得脸上发烧。 “我没事，我挺好的，真的！”市民赶快表示不用介意。 “你看，和和气气多好！”治安官拍拍市民的肩膀，“需要看医生吗？带的钱够不够？” “我这有……借给你用。”罗洁红着脸说。 治安官玩腻了，挠挠头说：“别忘了替我问候波，就说……嗯，明天我请他喝果汁。” 看着三个人老实地走了，治安官森特先生叹口气，由于没实现的空头许诺，下次见面波很可能就会跟他翻脸。 “好兴致啊！” 一个熟悉的声音响起，杰罗姆不敢相信地回头；朱利安?索尔从扁酒壶里喝一口烈酒，浓黑的须发修剪得当，看起来仪表堂堂。 “你怎么来了？塔里的情况怎么样？不会只剩你一个了吧？” 朱利安扯扯达到脚背的长袍，看一眼巷子里肮脏的环境，冷漠地说：“大人，你的地盘上就没有更适合招待贵客的地方吗？” 十分钟后。 “豪放的种马”开放一个小单间，让杰罗姆和朱利安能好好谈一谈，除了桌上的好酒，屋里只剩下燃烧的蜡烛陪伴他们。 朱利安喝下一瓶苦麦酒，才抽出时间回答问题。“塔里的情形不太好也不太坏，双方都有损伤。” “具体点，谁死了？”杰罗姆有些希望听到读心者的名字，他对这个人总感到放心不下。 “不是你想听到的那一个。”朱利安太了解杰罗姆的心思，“我们可怜的克里夫被一个恶魔仆从用钢水化成一团，你们俩好像认识了不短时间吧？那场面的确壮观。” 杰罗姆默然举杯，为死者饮下一杯苦麦酒，微凉的液体散发醇香，杰罗姆感到自己吞下了一团火。 “他死得其所……” “别用这个词。就是别用。”杰罗姆难受地说，这让他想起自己参军时发下的誓言。 朱利安停顿一下说：“战斗很激烈，虽然有伤亡，但对方的主力几乎被一网打尽，剩下的成不了气候。我们辗转接到你的来信，综合考量现有的情报，协会已经在昨天中午照会对方。战争开始了。” 两人沉默着，杰罗姆想到半恶魔临死的表情，心里说不出的沉重。 朱利安打破沉默说：“别太沮丧。协会已经审查通过了你的材料，认为你投敌的可能小于三成。照现在的情形，小规模冲突会不断发生，希望不要出现623年的乱局。” 623年，协会和恶魔议会爆发了规模巨大的混战。双方从荒无人烟的埃拉莫霍山山麓，打到烈风海峡东岸的沙漠地带，牵动了支持两股势力的世俗公会，并引起各王国政局动荡。当时罗森的教会势力处于全盛时期，一多半的恶魔目击案例都在这十年里发生，到处都是烧死异端的火刑柱。直到6年协议休战，恶魔才退回埃拉莫霍山的巨大石灰岩洞穴深处。今时今日，人类世界对恶魔的记忆只剩下宗教迫害时期的诡异故事。 “那么，”杰罗姆询问地说，“你这次来……” “协会不久前从占星家那里重金购买了关键情报，同时也证实了你的担忧。”朱利安喝一口酒，思索一下说，“罗森穆伦河军区的兵力在三个月以前被秘密抽调回首都军区，整编后归军区指挥调配。据说，十年前逃到曼尼亚候国的王储已经从陆路返回，老国王位子不保，顾不上增援前线了。” “就为了‘据说’？他可真是脑子有问题！” “你还不了解贵族的思考方式。”朱利安眼睛散发着幽暗的光芒，嗓音低沉地说，“权力对人的侵蚀，不是切身体会则很难想像。有一点可以肯定，身居高位者，在死亡和失去权柄之间，很可能会选择前者。我从不对你多说，就是因为这些事只有自己体会才能弄清楚。” “如果龙崖堡没希望守住，你怎么会被派来送死？” “关键在于，王储回国的消息纯属造谣。协会正在联系曼尼亚的‘查林曼丹造化师’澄清谣言——当年收留王储的就是他们。如果‘造化师’肯卖给协会一个人情，科瑞恩渡过穆伦河的那点部队，最好的选择就是退守万松堡。如果两国交涉成功，罗森可能通过赎金的形式收回万松堡的领土。” “看来是个危险的方案。” 朱利安满不在乎地说：“没这么悬。大家都是明白人，关键时刻总会达成默契，利益面前什么都可以商量。” 杰罗姆放下一半心事，“打不起来最好，我要收拾行李离开，这样的假期还是少过为妙。” “走不了了！”朱利安冷笑，“拜你所赐，我也要跟着出生入死了！” “不会吧？我都还在休假呢！真该要求特别补助！” “你准备一下，”朱利安恨恨地盯着他，“三天后出发去万松堡。” 杰罗姆一个头有两个大，“我没听错吧？” 朱利安掐着眉毛说：“协会相信了你的说辞，科瑞恩的军队中有恶魔相助。一句‘深入调查’，咱俩幸存的机会比轮盘赌高不到哪去。我早跟你说过，别把什么事情都往自己身上揽。这下好了，协会的老不死等着看我们的死亡鉴定书呢！” 杰罗姆突然有了大祸临头的感觉。两个身份可疑的家伙，被派往敌军占领的城市，调查不知道在哪的对手，还得担心议和不成、两国交兵时被流矢射死……接过递来的任务说明，“任务级别”一行鲜红的“A”着实刺眼。 朱利安把手放在他肩膀上，“无论如何，森特，”他露出罕有的真挚表情，“很高兴认识你。” …………………… 支持（綄本神站）把本站分享那些需要的小伙伴！找不到书请留言！
