坐在亭中的，確確實實是一名女子，而且看上去似乎不過二十出頭。她穿著一件素白長裙，纖細的腰身一覽無遺，黑發柔順地在腦後挽成一個發髻，用一支玉釵固定住，如同瀑布從肩頭垂下。
女子側著臉，長長的睫毛微微顫動，嘴角掛著一絲淡淡笑意，似乎看到什麽有趣的東西。
她扭頭看了一眼鍾離白，臉上笑意消失，淡淡道：“你就是柳岐鳴飛劍傳書裡提到的那個人？”
鍾離白從驚訝中回過神，心中瞬間咯噔一下，急忙拱手行禮道：“屬下鍾離白，見過金將大人！”
一滴冷汗從額頭滑過。
剛才震驚於金將竟是這麽年輕的一位女子，他竟一時失態，只顧盯著對方看了，完全忘記這樣很可能會給別人留下不好的印象。
好在對於他大膽的視線，女子似乎並不如何惱火，輕輕“嗯”了一聲，問道：“那隻魘魔可曾帶來？”
鍾離白取出從赤烏縣出發時楚洞玄交給他的一枚儲物戒指。
一道黑紅光芒閃過，魘魔孟珂被散發出淡淡金光的繩索捆住手腳，跌落在他身前。
女子饒有興趣地盯著孟珂看了片刻，呢喃道：“此物就是魘魔……我也是第一次見到呢，等此間事了，這個小家夥就留在我身邊吧。”
鍾離白額頭又滑過一滴冷汗，孟珂老弟，你前途堪憂啊。
這位女金將要孟珂留在身邊，肯定不是打算把它當寵物養，鍾離白腦海裡已自動浮現出金將大人把孟珂折磨得死去活來，拿它做各種稀奇古怪實驗的畫面了……
女子忽然起身，道：“走吧，那枚魘魔血傀丹已經被我派人攔下，我們直接去皇宮見陳褚。”
鍾離白剛要點頭應是，女子忽然揮袖一卷，兩條素白絲帶從她身後飛出，眨眼間便將鍾離白和孟珂纏住。
女子輕輕縱身一躍，衣裙翻飛，宛如畫中仙子，帶著兩人從亭中一躍而下，往湖中墜去。
鍾離白差點臥槽出聲，滿臉懵逼。
不是去皇宮麽？投湖幹什麽？
嘩啦！
撞入水面的刹那，鍾離白感覺周圍似乎有一道隱秘的氣息一閃而逝，天旋地轉間，並無落水的觸感。
他還沒搞清楚發生了什麽事，人就被絲帶拉扯著升上半空，落在地面上。
嗖嗖——
絲帶松開，鍾離白趔趄了一下，感覺有些發懵。
他呆呆地扭頭環顧，周圍景象已然大變，不再是鎮妖司府衙。
只是，這裡同樣有一座大湖，同樣有假山和亭台，遠處走廊下站著一排排持刀侍衛，更遠的地方則是一片金瓦白牆，雄奇建築此起彼伏。
這裡是……皇宮？
鍾離白緩緩回過味兒來。
原來鎮妖司裡那座湖泊有通往皇宮的密道，難怪跌入湖面的刹那他感覺不對勁。
“哈哈，潘瑩金將，今日怎麽如此空閑，來朕的皇宮做客啊？”
一個中年人的聲音響起。
鍾離白聞聲望去，不遠處一座亭子下，坐著一男一女。
男的手持魚竿正在垂釣，穿一身明黃龍袍，蓄著胡須，正微笑朝這邊望來，眉宇間透著沉穩和自信，堪稱一表人才。
在他身側，一名面色微微有些蒼白的絕美女子正在沏茶，柳眉彎彎，眼波流轉，身形如風中楊柳，嬌柔纖細，渾身上下寫滿“我見猶憐”四個字。
鍾離白心中蹦出兩個名字。
嶽麓國當朝皇帝陳褚，長瀾江龍女、寵妃漓珞。
從陳褚身上，鍾離白察覺到一絲熟悉的氣息——重明鳥血脈那股霸道熾烈、焚盡一切的睥睨感。
而漓珞，在他的感知中就像個普通的柔弱女子，沒有絲毫威脅性。
同時，他也知道了女金將的名字，潘瑩。
另一邊，陳褚和漓珞也都注意到了鍾離白和孟珂，陳褚臉上表情沒有任何變化，潘瑩的臉色卻瞬間變得更白了。
寵妃娘娘手一抖，茶水灑到桌面上。
陳褚側頭看了一眼，衝她一笑。
潘瑩舉步朝亭中走去，平靜道：“陳褚，你馬上大禍臨頭了還在這裡垂釣，看來這些年修煉那卷《東華上經》，心性練得不錯啊？”
面對當朝皇帝，這位女金將竟是一點都不客氣，直呼其名不說，言語間還帶有些戲謔的意味。
周圍的皇宮侍衛、太監、侍女，包括皇帝本人，對此似乎也習以為常，並未表現出不滿。
陳褚哈哈大笑道：“這話從何而來？朕坐在這裡，難道還有妖怪敢闖入皇宮刺殺不成？”
漓珞的臉色愈發蒼白數分。
潘瑩直直盯著漓珞，一步一句道：“不用闖入，要殺你的人就在你身邊，對不對呀，漓珞娘娘？”
漓珞抿緊紅唇，一言不發，和她對視片刻，扭頭看向陳褚。
陳褚沒有看她，低頭擺弄手中魚鉤，正在往鉤上掛食，頭也不抬地淡淡道：“漓珞，潘金將說你想害朕，你怎麽辯解啊？”
亭子外，鍾離白心中一動。
辯解？
這個詞出口，再加上皇帝的神情態度，已經足以說明一切。
漓珞，完了。
一陣長久的寂靜過後，漓珞輕輕開口，聲音微顫，宛如黃鶯啼囀，悅耳動聽：“陛下知道了？”
陳褚擺弄了半天，似乎一直掛不好那魚餌，生氣地把魚竿一扔，起身往亭外走去，道：“嗯，昨日就知道了，潘金將派人送來消息，已經把事情所有經過都告知給朕。”
漓珞輕咬紅唇，眼簾微垂，低聲道：“原來是這樣……原來是這樣……”
走到亭外，陳褚腳步停住，仰頭歎了口氣，轉身盯著她道：“枕邊相伴八十余年，你又何苦如此，就算以後不再需要龍血續命，朕難道還能不念這八十年恩情，棄你於不顧？”
漓珞慘笑道：“這八十年，為了助你壓製體內血脈，我幾乎耗盡一身龍血，本源大傷，一身修為再無精進可能。若你不再需要我，漓珞一個連親生父親、兄弟姐妹都嫌棄的女子，以後又該何去何從？”
陳褚怒道：“朕的皇宮這麽大，難道還容不下你？！”
漓珞站起身，指著皇宮深處某個方向，咬牙道：“陛下能容我，皇后娘娘能容我嗎？陛下以後如果不再需要漓珞，還肯再在皇后娘娘面前庇護漓珞嗎？我是妖怪，對你而言除了一身精血再無其它可用之處，而那位皇后娘娘，可是神武王朝的公主！”
“陛下願意為了一個沒用的漓珞，與皇后娘娘、與神武王朝對立嗎？”
說到最後，漓珞一張絕美臉龐上已滿是淚痕，泣不成聲。
陳褚欲言又止，張了張嘴，最後化作一聲沉重的歎息，轉身離去。
  “罷了，罷了。潘金將，交給你了。”