不多時，鍾離白懷揣一張五十兩的銀票，離開鎮妖司，直奔城中藥鋪。
  人參，當歸，白芍，鹿茸，紫河車……
  當他拎著大包小包回到鎮妖司時，五十兩銀子已經花了個七七八八。
  將藥材熬煮之後，服下藥湯，他陡然雙目圓睜，隻覺一股熱流從胸腹間竄起，頂得十分難受。
  鎮妖司後院有一練功場，放著一口大缸，裡面盛滿細砂石，用來供力士們習練鐵砂掌之流外門功夫。
  鍾離白霸佔了這口大缸，按照《熾焰金剛手》內勁運行路線，催動體內那股熱流往雙掌匯去。
  “喝！”
  吐氣開聲，狠狠一掌拍在砂石中。
  以肉掌擊砂石，說不痛是騙人的。
  但為了學會《熾焰金剛手》，讓自己在以後面對妖魔鬼怪時多一分自保之力，鍾離白只能強迫自己忽視那股痛意，繼續練習。
  半個時辰之後，缸中砂石已被他的鮮血染紅。
  如此一練，便是一天過去。
  夜裡，鍾離白用紗布纏著手掌，盤坐在床上修習《青城吐納術》。
  轉眼三天過去。
  第四日，鍾離白忽地從床上睜開雙眼，面露喜色。
  就在剛才，他終於感知到了靈氣的存在，成功牽引第一縷靈氣進入體內。
  這縷靈氣甫一入體，便如三月春風拂面，讓他舒爽地差點叫出來。
  運行一個周天后，靈氣沉入丹田。
  鍾離白心神激蕩，狠狠攥緊拳頭。
  如此一來，他也算半個修行人了，《熔金離火術》終於有用武之地，《熾焰金剛手》經過這三日的習練也已初窺門徑。
  砰砰砰！
  有人扣門。
  鍾離白收起臉上激動之色，起身過去拉開門。
  李賀負手站在門外，身上玄黑勁裝破破爛爛，那襲血紅大氅也不知所蹤，滿臉倦容，顯然為了對付孟張氏並不輕松。
  “走吧，跟我回白塘鎮。”
  鍾離白急忙回房中取了白骨罌錘，跟上他的步伐，追問道：“大人，那女鬼已經拿下了？”
  李賀面皮抽動，冷哼一聲，“沒有，不過她已被我和徐匯聯手打成重傷，短時間內不會再興風作浪，等騎校大人回來再徹底滅殺此獠。”
  “啊？”
  鍾離白一下頓住腳步。
  兩位司徒合力，居然也沒能斬殺孟張氏，這女鬼生命力究竟有多頑強？
  他還記得青皮古書上關於孟張氏的記述，“若為負心人，逐之千裡亦殺之”。
  越強的厲鬼，執念越深，萬一騎校大人還沒回來，孟張氏就養好了傷，找他索命怎麽辦？
  “大人，要不我還是在縣城再待幾天……”
  李賀回頭面無表情瞥了他一眼，“衙裡力士不知被那女鬼殺得還剩幾個，人手本就緊缺，我如今又有傷在身，需立即閉關療傷，你不回去，白塘鎮出了詭事誰來解決？”
  鍾離白張張嘴，我一個小小力士，大人你說這話是不是有些太看得起我了？
  “無需多言，乖乖隨我回去，從今日起，你就是白塘鎮通判。”
  鎮妖司內部等級劃分，力士往上，便是通判，相當於刑房捕頭的職位。
  李賀隨口一句，便讓他官升一級。
  鍾離白卻高興不起來，又無可奈何，只能苦著臉跟在他身後。
  ……
  ……
  白塘鎮，位於赤烏縣西南方，下轄十七個村落。
  二人騎馬抵達白塘鎮時，已近黃昏。
  一回到鎮妖司府衙，立刻有一名樣貌老實、留著寸頭的漢子迎上來，哭天搶地道：“哎呦司徒大人，您可算回來了！黃四還以為再見不到您了，那口棺材……咦，小白，你也還活著？”
  名為黃四的漢子眨眨眼睛，一把抓住鍾離白的手，哽咽道：“九人啊！就回來兩個，凶殘，那女鬼太凶殘了！”
  李賀頭疼地揉揉眉心，道：“既然黃四也還活著，以後你倆就都是通判。去，你倆現在首要任務就是給我招人，只要手腳健全、能拿動刀的，不管是誰，都給我招來！”
  說完，他便徑直去了後堂，留下鍾離白兩人面面相覷。
  黃四掰指算了一下，咧嘴一笑：“升了通判，每個月又多一兩銀子，這可是好事！”
  黃四家中有一臥病老母，每月光抓藥就得耗費不少錢兩，他也是個孝子，為了照顧母親，至今都未婚娶，想來也是因此才能從孟張氏手下撿回一條性命。
  鍾離白搖搖頭，轉身向外走去。
  “小白，你去哪兒？大人讓我們去招人哩！”
  鍾離白頭也不回地擺擺手：“明日再說！”
  眼下，他還有更當緊的事要辦。
  鍾家在白塘鎮上有一處大宅子，鍾離白的父親是個布商，一家人生活也算富足。
  回到鍾府，上前扣響大門。不多時，一個老媽子過來開門，驚喜地叫道：“少爺回來了！”
  鍾家人正在吃晚飯，聽到兒子回來，鍾母眼淚汪汪地迎出來，攥著他的手喜極而泣道：“回來就好，回來就好！黃四前幾天回到鎮上，說你們遭了女鬼，生死未卜，可把娘親給嚇得。”
  鍾父在屋內冷哼道：“我看他死在外面正好！當初非不聽勸，硬要入那鎮妖司，看他這條命能撐幾回！”
  “哎呦！老爺，你就少說兩句吧。”
  鍾離白進到屋內，在桌前坐下，沒有廢話，直言道：“爹，娘，我想重續和周家的婚約。”
  鍾父本已端起碗筷，聞言重重往桌上一頓，喝道：“胡說什麽！都已經過去多少年的事，你又發哪門子瘋？”
  鍾母也詫異道：“白兒，怎麽突然提起這個？咱們和周家已經斷絕來往，你若想成家，娘給你另尋個好姑娘。”
  鍾離白無奈歎了口氣，將押送任務與女鬼孟張氏的事情與他們講了一遍。
  沒錯，雖然李賀說了孟張氏身受重傷，短期不會再出現，鍾離白仍不能放心。
  事關性命安危，必須做好萬全準備。
  孟張氏不是專殺負心漢麽？
  那他把和周家的婚約再補上不就行了。
  到時即便孟張氏找來，他也可以理直氣壯地告訴它，我現在不愧對任何人了，你不能殺我。