許夫人把粉紅、粉綠兩匹縐紗拿到一邊，指著另幾匹對白梅說:“收庫放裡吧。”　　凝煙忙開口道:“伯母，這些縐紗經不得放的，放長時間自己就要爛掉，沒的可惜了好東西。”
　　許夫人笑著摸了摸她左耳葫蘆形狀的玳瑁耳墜道:“你倒是個會惜物的孩子，以後伯母給你說門大戶人家，嫁過去主中饋，定能把夫家治理的井井有條。”
　　凝煙俏臉緋紅，將臉別到一邊，含羞道:“伯母越老越沒正經了。”
　　許夫人將她的一隻手放在自己手心裡摩娑，慈柔道:“你們姊妹兩年紀尚幼，跟你們說這些的確有些早，但是女孩兒不同於男孩子，男孩子只要自己肯求上進就行，可女孩兒一生的幸福卻是押在姻緣上的，男怕入錯行，女怕嫁錯郎，男孩入錯了行還可以改，女孩嫁錯了郎卻沒有回頭路可以走，所以我當然要為你們姊妹倆挑個好夫婿，只有看著你們安好，我才能放下心來。”
　　凝煙心裡升起一股暖意，她的生母程氏可從來不會對她說這些溫暖人心的話語，她只會教她帶著敵意憎恨身邊的每個人。
　　許夫人轉眸對白梅說:“既然諼兒喜歡這匹湖藍的的，做一頂帳子給她掛。“又指著若諼挑剩下的道:“這些你們拿去分了，做幾件裙子穿。”
　　凝煙的心倏忽如墜冰窟，這個許夫人可真是狠，寧願把這麽好的縐紗給丫鬟都不分一點給她！
　　白梅領命，抱起那幾匹縐紗喜滋滋地出去了。
　　許夫人將粉綠色的縐紗在若諼身上比了比，滿眼都是笑，道:“這個顏色越發襯的我們諼兒如美玉一樣晶瑩。”
　　若諼撒嬌的一頭鑽進許夫人的懷裡，嬌軟道:“人家本來就很美嘛！”
　　許夫人笑得合不攏嘴，連連道:“是是是，我們諼兒天下第一美。”
　　凝煙妒火中燒地看著她們母女兩個。
　　許夫人將布攤開，拿了畫粉和尺子在布上打線方便裁剪。
　　若諼和凝煙就在榻上翻彩繩玩。
　　已是盛夏，一到中午人就犯困。
　　許夫人掩嘴打了個哈欠，看了看在榻上和凝煙玩的正歡的若諼，不放心她，因此不敢去睡午覺，吩咐紅梅道:“將那大紅袍嚴嚴的泡上一杯來。”
　　紅梅遵命，端來一杯濃茶。
　　許夫人接過來喝了一口，嫌燙，便順手放在了一旁的小幾上。
　　凝煙看了一眼冒著白氣的熱茶，眼珠轉了轉，將雙手提在肩上，扮作老虎的樣子，笑嘻嘻道:“老虎來了，要吃小兔兔了！”
　　若諼咯咯笑著，將手裡的彩繩一扔，向前爬去，躲開凝煙的追捕。
　　凝煙比她大許多，自然比她靈活，總是將她的路堵死。
　　若諼左躲右躲，發現臨近小幾那裡是個缺口，便奮力向那裡爬去。
　　凝煙大笑著追來，若諼回頭看了她一眼，開心地笑著左轉往前爬，絲毫沒有留意到長長的裙尾掃在小幾腿上，小幾晃了晃，那杯茶傾斜著向若諼頃了過來，凝煙驚叫了一聲，整個人撲在了若諼身上，將她護住。
　　那杯熱茶全都傾在了凝煙的左臂上，燙得她大哭不止。
　　許夫人和紅梅白梅幾個丫頭手忙腳亂地把凝煙扶起，卷起袖子一看，胳膊上已有半個巴掌大的地方燙掉了皮，露出粉紅的肉來，看得人心驚肉跳。
　　許夫人急得不行，忙遣人去請華太醫。
　　不多一會子，華太醫到了，給凝煙檢查包扎了傷處，道:“隔天在下還來換藥，
大約換個五次就應該痊愈了。”　　許夫人道了聲“多謝”，又問道:“會不會留下疤痕?”
　　華太醫沉思了一會兒，道:“傷勢這麽重，小姐又這麽小，留下疤痕總是難免的。”
　　若諼本來對凝煙為救自己被燙傷有所懷疑，現在老夫人正嫌棄她，她會不會使這招苦肉計挽回她在老夫人心中的印象呢?
　　所以凝煙燙得大叫時，她只在一旁冷眼看著，好在她年齡小，眾人隻當她嚇傻了，哪裡會猜到她心裡還有這些盤算！
　　可現在聽了華太醫的話，她之前的想法又有所動搖，凝煙才十四歲，再狠也不會把自己燙成重傷，莫非之前自己落水真的是幾個巧合造成的意外?
　　許夫人內心愧疚不已，雖說傷處在臂膀上，別人見不著，對凝煙的美貌幾乎沒有影，可是一旦嫁了人……那個疤痕便是美玉有瑕。
　　凝煙見許夫人蹙著眉，用右手拉了拉她的袖子，安慰道:“伯母，別愁了，煙兒一點也不痛，便是以後落下疤痕煙兒也不介意。”
　　許夫人歎了口氣，撫了撫她的臉，心疼地看著她。
　　到底是個純潔不諳世事的孩子，她哪裡知道，她以後若是嫁個沾花惹草的夫君，那塊無傷大雅的疤痕就是夫君要納妾的最好借口。
　　自此，許夫人待凝煙猶如親生，與若諼一般無二。
　　老夫人知道了此事，感歎道:“煙兒品行原是好的，以前做出那樣的事來全是程氏那個毒婦調唆的。”因此也憐惜凝煙，賞了她不少好東西。
　　寶珠、瑞玉捧著老夫人的賞賜跟著凝煙往慧蘭苑走去。
　　一個人影從石子路旁的美人蕉後面跳了出來，道:“妹妹過的可真是富貴。”
　　凝煙向後退了一步，定睛一看，是自己的大哥家吉。
　　她回頭對寶珠、瑞玉笑著道:“有勞兩位姐姐把東西先送回去吧。”
　　等兩人走遠，才問家吉:“哥哥找我有什麽事?”
　　家吉拔下她頭上的一朵南海珍珠串成的珠花揣進自己的袖子裡，嘻皮笑臉道:“妹妹吃肉，別忘了給口湯哥哥喝呀，哥哥我可是一直為妹妹鞍前馬後的效勞。”
　　凝煙一聽，頓時落下淚來。
　　家吉嚇了一大跳:“我只是拿了你一朵珠花而已，你就哭成這樣，太小氣了吧。”
　　凝煙道:“我是舍不得珠花嗎?”說著，將兩隻翡翠耳墜取下，塞到家吉手裡:“這個也給你。”
　　家吉有些不知所措的問:“那你……你究竟為了什麽哭?”
　　凝煙將寬大的袖子挽起，露出那塊燙傷。
　　家吉更加莫名其妙:“這不是你為了救諼兒留下的嗎?我現在雖然在外院，可也聽說了。”
　　“我為了救諼兒?這全是伯母自己編的！明明是那杯熱茶要燙到諼兒身上，伯母將我一推，替她女兒擋了災！”凝煙切齒道。
　　家吉一聽怒了:“我這就找她們理論去，哪有這樣欺負人的！”
　　凝煙將他攔住，冷笑道:“你當我們是什麽?不過比奴才略好一點罷了，吃別人的，喝別人的，住別人的，當然由著別人搓扁揉圓！”
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