梁祝二人跟著童子進了門。
　　放眼望去，門內是一個寧靜的院落，左右各有兩間房子，居中三間堂屋，正有昏暗的燈光從屋內透出來。
　　又走幾步進了屋，一眼看去，只見一個老者的背影，正在秉燭燃香，往香爐裡插著。香爐之側是一張八仙桌，桌上攤開了筆墨。
　　聽見腳步聲，那人緩緩轉過頭來，原來是一位年約六旬的老者，細眉方臉，額角飽滿，眉目看著儒雅，身著一襲儒袍，腰間佩一方紫玉。
　　山伯忙上前拱手:“晚輩梁山伯，攜友祝英台，見過長者。敢問長者尊姓大名?”
　　老者上下打量著兩人，將手一擺，語氣溫和地道:“老夫姓羊，名字嘛，不說也罷。兩位莫要客氣，請坐下說話。”說著收起筆墨，吩咐童子奉茶。
　　山伯和英台各自落座，四目望向老者，難抑敬仰之色，猜測眼前之人很可能便是世人稱戴的羊祜，只是不知他怎會一直守在這裡。
　　老者面目慈祥地道:“時光荏苒，如白駒過隙，眨眼已是四十年了。不知兩位在何處見過杜預，我這裡正有事找他。”
　　山伯躬身道:“杜公鬼仙大成，已然轉至塵世，開始修煉人仙了。人海茫茫，無人知其所在。”隨即將梅花谷結識杜預的事說了出來。
　　這時候，他還吃不準眼前之人究竟是不是羊祜，因而未敢透露梅花谷的具體位置，也沒說明杜預臨行交待的話。
　　老者聽了微微點頭，笑道:“我說怎麽找不到他，原來他已經剝脫鬼氣，進入人界了！不錯嘛！沒想到還真給他修成了！”
　　山伯隨聲附和道:“是啊，杜公學問淵博，修煉勤奮，自然該當成功。”
　　老者輕歎一口氣:“成功?距離成功還遠著呢！鬼仙，人仙，地仙，神仙，天仙，步步艱辛，不知道要修煉多少年。”
　　英台柳眉一展，問道:“請問前輩，什麽是人仙?若然杜公修成了人仙，是不是就能長生不老，可以在天上飛來飛去了?”
　　老者望她一眼，先自搖搖頭，而後侃侃說道:“人仙還算不得真仙。所謂人仙，是指完成煉精化炁的功夫，返老還童，肉體堅固，必然長壽。又且修煉之人，道中得一法，法中得一術，持久而能成功，益壽延年，亦曰人仙。如絕谷、忘情、納津、持戒、吐納、守靜、存想、釆日月精華、導引、閉息、自然、無為等等道功道法，如能信心堅志，終生不移，可以保命固形，安樂延年，均可成就人仙之果。人仙雖能做到肉體長壽，但是尚不能飛騰變化，因而算不得真仙。”
　　山伯聽後不解:“杜公並無肉身，如何修得‘肉體堅固’的功夫?”
　　老者開始變得含糊其辭起來:“修煉之道，各有秘法，實難一言而盡。比如杜預，他已經失去肉身，就不能以常法修煉了，說不得要寄形於草木山石，自削自磨，築就人形，然後逐漸添血加肉，經過多少磨難，才能道成肉身。”說到這裡，他禁不住又歎了口氣，接著道:“由鬼仙修煉人仙，本是一條光輝大道，不過，對杜預來說，卻有些委屈了。”
　　此時童子已經端上差來，英台呷了一口，感覺滿口芬芳，此時卻來不及誇讚，而是接著老者的話題道:“此話怎講?”
　　老者捧起茶碗慢慢喝著，雙目卻在二人面上逡巡，停了片刻方道:“兩位相貌良善，可惜命運多桀，年紀輕輕丟了肉身，不知日後有何打算?對於鬼身修仙又了解多少?”
　　聞聽此言，
山伯頗有些茫然。他本是一介書生，對修仙的興趣並不濃厚，只是因為失去了肉身，才被逼著不得不修仙。他不怕修仙的艱辛，卻吃不準自身陽魂殘缺的狀況，實在不知道自己的修仙之旅能走多遠。　　英台已有化蝶大法的之隱，修煉起來有板有眼，所以還不算很迷惑。
　　老者看兩人各自沉思不言，於是徑自說道:“我與杜預名為師徒，實為忘年知交。兩位既然是杜預的朋友，而且又機緣湊巧到了我這裡，我就不能不多說兩句。你們可知道，什麽是修仙的關鍵?”
　　英台猜測道:“勤奮?機緣?還是資質?”
　　山伯終於從對方口中證實了自己的判斷，眼前之人確是羊祜，心知他這麽問必然有一番道理，於是搖頭道:“晚輩不知，還請長者訓示。”
　　羊祜神態安詳地說道:“修仙的關鍵不外乎兩點，一為‘心’，一為‘力’。‘心’就是仙心，佛心，道心，良心，善心，也就是世人所說的‘仁德’;‘力’就是力量，功力，法力，內丹，武功，劍術等等。杜預由鬼仙修至人仙，主要修的是‘力’，他卻忽略了自身的長處，也就是那個‘心’字。”說到這裡，他暫時停頓下來，望著兩人，進一步解釋道:“這裡所說的心，不單是杜預自己為民造福的善心，主要還是老百姓對他的感激之心，也就是百姓的愛戴。晉代魏後，杜預多次被晉武帝啟用出鎮邊關，在任期間提出了五十多項安邊興國的建議，均為朝廷采納，並積極進行發明創造，修訂出通行於世的歷法。鹹寧四年繼任鎮南大將軍，都督荊州事，期間興修水利，奇襲西陵，三陳平吳，智取江陵，招降交、廣，統一華夏……因而贏得百姓的愛戴。”
　　山伯聽得似懂非懂，問道:“這個‘心’字也能助於修仙?”
　　英台蹙眉道:“‘心’怎麽修仙?”
　　羊祜雙眉一揚，說道:“你們知道老夫為何一直守在這裡?”
　　山伯一怔，跟著搖頭，這正是他百思不得其解的地方:杜預都修成鬼仙了，羊祜多修了很多年，怎會還是鬼身?
　　羊祜微笑道:“因為這裡是鎮守七襄鬼市的門戶之一，我只要守夠八十年，再加上生前的功績，就可以一舉穿過鬼仙、人仙、地仙三界，徑直成為神仙，位列仙班，成為正式的天庭神職人員。”
　　山伯聽得目馳神張:“這……天庭神職人員?是由天庭提拔的嗎?”
　　英台也是瞪大了眼睛:“還真有天庭、玉帝之說?”
　　羊祜道:“怎麽沒有?玉帝主管萬物星辰，生老病死，佛祖主管人心善惡，六道輪回。從理論上說，天庭的管理秩序是公平完善的。只不過，有時候加上了魔教的阻撓，還有些貪官汙吏，阻滯上情下達，所以人世間就出現很多的不平事。沒辦法，宇宙太大了，天庭再強大，總有管不過來的地方。”
　　山伯沉默片刻道:“如此說來，杜公竟是走了彎路了。”
　　羊祜道:“可不是?我老早就勸過他，他就是不聽，非要執意去修鬼仙，你說豈不是怪事?”
　　英台想起杜預筆錄中那首纏mian悱惻的詩:“夢裡花開四十年，光陰流轉隔一箭，荼蘼開盡猶不足，三生石上草荏苒。”忍不住道:“杜公心有所系，所以不願離去。他是要到茫茫人海中尋找一個人！”
　　羊祜雙眉一挑:“怎麽?他難道還不死心?唉，這個傻子！姻緣天定，豈可強求?何況人鬼殊途，難呐！難！”語畢連連歎息。
　　山伯問道:“前輩也知道杜公的心事?”
　　羊祜眯起一雙眼睛道:“說起來，那門婚事還是我給他撮合的呢！想當年，他一到雲夢大澤的邊上便為我察覺了。我見他四海飄零，居無定所，於是親赴‘紫狐莊’，說服莊主將女兒小瑚嫁給他，實指望他能安心修煉，早日得成大道。哪曾想，到後來卻反而害了他！真是世事難料啊！唉！”
　　英台對杜預的事深為關切，禁不住問道:“後來究竟發生了什麽事?”
　　羊祜深深歎一口氣:“我也是最近才知道原因的。紫狐莊遭遇千年大劫，一家滿門行將被滅，危急關頭，小瑚自願代家人受死！她因為跟著杜預近十年了，不知不覺得了些王道之氣，所以結果付出的代價還不算太大，只需在陰間受夠三十年的罪，就能抹去全家數百年所積的罪孽。”
　　英台瞠目道:“原來這樣！沒想到好事多磨，做狐也那麽難！”
　　山伯有些不解:“可是， 這件事為何要瞞著杜公呢?”
　　羊祜道:“非是瞞他。出事之後，紫狐莊主不敢泄露天機，於是率眾遷往他處，隱匿蹤跡閉門思過。此事連狐屆長老都不明白其中的原因。只是到了最近幾年，或許因為小瑚受難期滿，紫狐莊才有人回來定居。”
　　英台點點頭，感慨不已，站起身來燃了一根香，輕輕插在香爐裡，對天遙祝道:“盼杜公心想事成，能夠早日找到小瑚夫人。”
　　稍停片刻，羊祜問道:“兩位此來，是準備遊歷鬼市一番，還是想定居於此呢?”
　　山伯望了英台一眼，探手摸出杜宇交給自己的鑰匙，輕聲道:“杜公將此處的房舍轉給了晚輩。只是時隔那麽多年，不知是否已破敗了?”
　　羊祜接過鑰匙看了看，沉吟片刻，將手一拍道:“來人，送兩位小友入七襄鬼市！”
　　語音剛落，便聽有人在門外應聲道:“老爺，那船好幾年不用了，我要看看還能不能找到船槳！”
　　山伯聞言忙對羊祜拱手:“既然如此，就不敢麻煩前輩了。我倆還是去余糧洲找龐德公吧。”
　　羊祜將手一擺，說道:“若是無人引路，杜預的住所並不好找。兩位還是稍等片刻，讓他們準備一下。”
　　時候不大，一個青衣漢子來到門邊，躬身道:“回稟老爺，都準備好了！”
　　山伯和英台起身告辭:“謝過羊公！祝您老早登仙界。”
　　羊祜揮手作別:“去吧，我還要在這裡守幾年。兩位若是有空，不妨來蝸居聊聊。”
　　山伯點頭應是。