在小三子受刑的同一時刻，錢楓輕裘寬履，頭上帶著一頂鬥笠，施施然走進城東的道觀。他後面一人，面白微胖，臉上總帶著招牌般的微笑，卻是從不離曹雍左右的老劉。
  道觀很小，只有三進，正門常關，從左右小門進出，一進正門是一座小小的山門，裡面供奉著土地神。過了山門是一座影壁，影壁後面是一個廣場，也許是大戰在即，前來進香的百姓絡繹不絕，足有數百人，多是老幼婦孺。百姓們默默地跪拜燃香，遍拜四周，然後將香插在一個長長的鐵質香爐中，從懷中摸出幾個小麻錢鄭重地放進功德箱。間或有幾個孩童被大人帶著前來，頭上被大人抹了一把香灰，張嘴欲哭，被大人瞪了一眼，隻好閉著嘴哽咽著。
  香爐後面就是主殿，只有三開間，殿門打開，上面是一塊牌匾，上書中黃太一殿五個大字，龍飛鳳舞，頗有些跋扈威武之意。殿中塑著一尊神像，玉面金冠，威武高大，怒目而視，望之頗似仁君。百姓們都在殿外跪拜敬香，然後默默退去，沒人敢仔細打量這座神像。
  錢楓安步當車，緩緩而來，看著這小小的道觀香火如此鼎盛竟有些愕然了。他去過京都洛陽幾次，知道白馬寺的香火極盛，從未想過在這小小的邊城，一個小小道觀香火更盛。這時一個頭戴道冠手持拂塵的道士健步走來，此人四十左右，兩個太陽穴凸起，顯然武功精湛。道士雙手抱於胸前，左手遮蓋右拳拱手道：“無量壽佛！今晨聽見喜鵲叫，原來有貴客登門！哈哈哈哈……貧道虛塵子有禮了！”錢楓連忙還禮：“某匆忙而來，打擾真人了！恕罪恕罪！”虛塵子哈哈一笑：“哪裡哪裡，觀主虛竹子師兄正在行醫，貧道忝為知客，貴客可願一觀？”錢楓點點頭：“如此甚好，就有勞真人了！”
  轉過大殿東側的小門，是一個不大的四合院，院子裡坐得滿滿的都是人，中間是一榻一幾，榻上坐著一個頭戴竹冠的道士，後面還立著三個道士。道士四十歲左右，身材高瘦，黑色面皮，臉上如刀削斧鑿一般，雙眼精光四射，顯然是內家高手。百姓們砍向道人的目光充滿了崇敬，猶如見到神仙一般。道士身前的小幾上放滿了各色的粉末，還有幾疊符錄。
  百姓們一個個上前，那道士用食中二指搭在脈上，雙眼直視對方，間或問上幾句，然後抓起幾撮粉末配上一張符籙，遞給旁邊侍立的道士。小道士接了，領百姓下去，念念有詞將符籙焚化混著粉末放進一碗清水裡遞給百姓，百姓們雙手恭敬地接過碗來一飲而盡，然後千恩萬謝地去了。
  錢楓看得好奇，回頭看一眼老劉，老劉臉上露著招牌式的微笑，垂首躬身恍如未見。如此診治倒也快捷，片刻間小院中的百姓已經走了大半。這時一個膀大腰圓的粗黑漢子走上前來，把左臂向前一遞，那臂膀粗得水缸一般，有如旁人三個粗細。那道士並沒有伸手，定睛看了片刻開口了，聲音渾厚和緩。“你有宿怨未解，先去解了宿怨再來。”那漢子是驕橫慣了的，臂膀一抬蒲扇般的巨掌就向道士臉上打去，圍觀的百姓發出了一陣驚呼！
  眼見得巨掌就要貼上道士的左臉，那道士右手食中兩指一伸，閃電般的夾住了壯漢的巨掌。那壯漢運足力氣還要扇下去，卻動不得分毫。“去年三月十九日，酉時。”道士嘴裡輕輕地說了一句話，那大漢頓時大驚失色，臉色灰敗，收回蒲扇般的巨掌，一個踉蹌跪在地上不住地磕頭，十幾個頭磕下去，額頭已是一片血肉模糊。道士面色不動，聲音仍然渾厚和緩。“去吧，怎麽來的就怎麽還回去！了了宿怨再來，我以中黃太一之名立誓，我必救你！”那大漢聞言，重重地磕了三個頭，起來踉蹌去了。
  圍觀的百姓一陣驚呼。“那不是五原城有名的惡霸何三嗎？怎麽這副樣子？”“哼，肯定是做了缺德事兒了！”那道士並不理會眾人的議論，繼續施符籙治病，又忙了小半個時辰，四合院中的百姓才全部看完。
  虛竹子示意小道士收好符籙粉末，站起來稽首道：“累貴客久候了！不知兩位前來所為何事？”錢楓還禮道：“聞聽真人的符籙有大神通，特來一觀，不知可否請幾張回去？”“既然貴客有心倒也無妨，只是價格高些。洛陽那邊的行情是足赤真金五斤一張符籙。”“足赤真金五斤，你還不如去搶！”錢楓憤怒了。“足赤真金八斤八兩八錢，不能再少了！”虛竹子一點頭：“好！貴客要在哪裡交割？”“洛陽白馬寺！”虛竹子一伸手：“貴客請！”
  眾人入內坐定，小道士奉上香茶就悄悄退下了。屋內只剩下錢楓三人，虛塵子望了一眼師兄，虛竹子仍然是一派雍容。虛塵子忍不住開口了，他本來就是一介武夫，早就受夠了這般清苦的生活。“你來晚了！比預定的日子晚了三天。”錢楓摸出一封信遞過去，口中喝了一大口茶。“這茶不錯，等閑喝不到的。”
  兩個道士看完了信，虛竹子抬眼看了看錢楓，親切溫煦。“物資在哪兒？”“在美稷。”“怎麽那麽遠？”“圍城了，再向北運傻子都能明白了。”虛竹子不做聲了。向屏風後喊了一聲。“出來吧，一塊兒商量商量。”一人從屏風後走出，錢楓一看大驚失色。“怎麽會是你？”“怎麽不能是我？”那人坐下來，自顧自地倒了一杯茶一飲而盡。
  南門外，四個鮮卑千人隊已經列陣完畢，又是一陣嗚咽的號角號角聲響起。兩面大旗從鮮卑營帳中緩緩而出，一杆銀狼旗，一杆比較奇特，是一個橫杆上掛著九條虎尾。阿黛爾驚叫了一聲，顯然吃驚不小。“九條虎尾！這是鮮卑國師丘穆陵赫敏的旗幟！”
  王晉有些不解，一向以冷靜著稱的阿黛爾公主竟然大驚失色了！就連曹雍也看了過來，滿臉的疑惑。阿黛爾定了定神，仔細解說起來。“檀石槐崛起大漠，一統鮮卑，主要靠一個人，這個人就是丘穆陵赫敏！赫敏出身鮮卑貴族丘穆陵氏，比檀石槐大五歲，今年四十六歲。此人自幼飽讀詩書，精於儒學，智計無雙，算無遺策，三十歲時結識檀石槐，從此便輔佐他征戰四方。檀石槐以兄長視之，鮮卑立國的諸般舉措都出於此人之首，檀石槐在高柳山立汗帳後封丘穆陵赫敏為國師，詔曰：自大汗以下，悉從其命，不從者以違抗大汗之命處之！”
  這番話一出口，在座眾人都大驚失色。這明明就是鮮卑第二人，此人出手可見鮮卑對九原城的必得之心，雷霆萬鈞之下，九原城還保得住嗎？沒想到更震驚的還在下面。“為了保護國師，檀石槐在自己的三萬戶親軍中選取三千精銳作為丘穆陵赫敏的衛隊，其中一千人不離赫敏左右，一旦赫敏戰死，這一千人活著的將全部殉葬！”阿黛爾慘然一笑。“我父王就是慘死在這個千人隊手裡，父王的三千親軍在這千人隊面前隻支撐了半個時辰就全軍崩潰了！父王也死在亂軍之中，身披十三創。”
  “如此，九原城有難了！”一人仰天長歎。原來是黃崇，聽聞鮮卑重兵集結於南門。黃崇和馬晗匆匆安排了防務，急急趕來，恰巧聽到阿黛爾的話。“我也素聞丘穆陵赫敏之名，他向來估計多端，戰無不勝攻無不克，謀定而後出。今日怕是要苦戰了！”黃崇心中連連叫苦，城內四曲，他的人佔了一半，這一仗怕是要都交代了。
  一看老狐狸黃崇如此失態，王晉知道自己該表態了。“諸位大人，王晉早間遍巡四門，曾與閭右有約，一旦城破，我王伯始將率領他們慨然赴死！”王晉雙目圓睜，熊熊怒火奪眶而出。“大丈夫死則死耳！不能讓鮮卑看了笑話！”“好！”曹雍高聲喝到：“曹某願意與使君一起赴死！”馬晗眼眶也有些濕潤了，他已經多年不流淚了，如今卻被這個血氣方剛的太守激起了心中的豪情壯志。“老夫老矣！死又有何妨！”
  “王使君說得對！大丈夫死則死耳！不能讓鮮卑看了笑話！”旁邊的張燦大吼道：“漢軍威武！死戰！”“死戰！”“死戰！”“死戰！”漢軍大呼，開始幾個人，然後是幾十幾百人，聲浪一陣高過一陣，終於響徹全城。
  哼哼，憑著血氣之勇就敢力撼鮮卑國師？你們以為鮮卑國師丘穆棱赫敏是易與之輩嗎？此人是鮮卑大汗檀石隗的摯友和左膀右臂，大鮮卑的江山至少有一半是他打下來的！和這樣的人為敵，豈能不十二分小心？黃崇心中腹誹不已，但是漢軍士氣正盛，熱血沸騰之際，他也不好大煞風景，隻好裝模作樣跟著眾人奮臂疾呼。