至於如約現在的心境，除了懊惱還是懊惱。金娘娘出這昏招之前沒有和她商議，要是彼此說定了，那該多好。
　　偏頭看架子床，帳門兩側懸著一對鑲金漢白玉掛鉤。她開始盤算，把帳鉤摘下來掰直，有多大可能性。
　　“藥性還沒過?又困了?”
　　皇帝忽然蹦出一句話來，在她腦仁兒上狠敲了一下。她才意識到自己露怯了，忙斂神回話：“沒有。奴婢在想，弄髒了娘娘的鋪蓋，回頭得給娘娘換新的。”
　　南炕上的皇帝歎了口氣，氣息幽幽，吹得燭火搖曳。
　　“朕生於大內，長於大內，見過無數的宮女太監，他們無一不是口頭恭順，私下利己。你卻不一樣，事事謹慎，謹慎得有些過了。你當真這麽喜歡供人差遣?好也罷，壞也罷，一應都願意受著?”
　　如約知道他想不明白，為什麽遭了金娘娘算計，她還能毫無怨言地給人家做碎催。可惜實話不能說出口，之所以願意蟄伏在這裡，不過是因為金娘娘能給她庇佑，且永壽宮離養心殿夠近罷了。
　　所以得找說頭，撫平他的疑慮。她想了想道：“奴婢的父親，是京城裡做買賣的商戶，商戶人家的女兒能進宮伺候娘娘，照老話說是祖墳上長蒿子了。奴婢喜歡伺候娘娘，願意長長久久在永壽宮當差，將來出宮，家裡人不敢輕慢我。”
　　皇帝的指尖，在書頁上慢慢摩挲，“沒應選之前，你過得不好嗎?”
　　如約說是，“過得不好。克死了親娘，被送到江南養著，只有一個奶媽子相依為命。所以我不能犯錯，得事事想在別人前頭，才能讓娘娘高看我。萬歲爺沒見過我這樣的人，以為天底下沒有生來的碎催，其實不對，奴婢就是。奴婢從針工局爬進永壽宮，再從針線宮人爬上正經聽差宮人，奴婢也有奴婢的不容易，只是不能入萬歲爺法眼罷了。”
　　她說得合情合理，料想足以糊弄過去了，皇帝果真沒有再糾纏於此，不過接下來的問題更尖銳：“那麽你主子給你架了一把青雲梯，你為什麽不爬上去?”
　　好像……真有些難以自洽了。她到這時才發現這人的可怕之處，不動聲色，內有乾坤。他可以和你用最尋常的話語閑談，也可以從你的言多必失裡，抓住漏洞一擊斃命。
　　心下慌張，她紅了臉，“奴婢沒想一輩子留在宮裡。”
　　皇帝語調幽幽，“外面有了牽掛的人?”
　　她想起上回為了應付余崖岸，胡編亂造了什麽心上人，被他拿捏住了七寸。這條路顯然走不通了，但那個所謂的心上人卻可以轉嫁。越是想讓皇帝起疑，越不能太過直接，隻道：“沒有牽掛的人。奴婢身在宮中，不敢胡思亂想，壞了宮裡的規矩。”
　　不敢胡思亂想，那必是有擾亂心神的由頭。皇帝沒有過多追究，曼聲道：“規矩自在人心，但你有沒有想過，今晚過後流言四起，你又該如何自處?”
　　他的話裡半帶揶揄，想打破她的假清醒。結果她忽然脫口而出：“那麽萬歲爺願意晉奴婢位份嗎?”
　　他沒想到她這麽直接，不解道：“你要晉位分?”
　　如約緊緊裹住薄衾頷首，“您說今晚過後會流言四起，奴婢為了保全名聲，只有求萬歲爺賞奴婢一個位份了。”
　　所以說了半天，終究是欲拒還迎的把戲。
　　皇帝饒有興致，“依你的意思，你該晉什麽位份?”
　　她兩眼晶亮，直直望著皇帝道：“貴人。”
　　這后宮之中，只有貴人以上才有自己的宮室。貴人以下侍寢，必須脫得單薄，由負責侍寢的嬤嬤送進養心殿後罩房去。欠缺施為的余地，充了后宮也沒用。她是詩禮人家出身，並不打算忍辱負重在仇人身下承歡，再搞徐徐圖之那一套。
　　當然，這個要求是絕對不會被采納的。皇帝那張冷漠的臉上浮起了輕慢之色，“朕原先以為你頗有自知之明，原來錯了。宮女晉選侍都已經是抬舉了，還要當貴人，你有何過人之處嗎?”
　　彼此都在試探，試過了，就知道底線在哪裡了。
　　如約笑了笑，俯身道：“奴婢毫無過人之處，因此還是在宮裡做個小宮人，聽候主子差遣，替主子分憂吧。”
　　皇帝的神情終於有些不好看了，聽她話風突轉，不知怎麽，生出一絲受到愚弄的感覺。她張口就是貴人，難道不是料準了他不會給，才這樣有恃無恐嗎?
　　看來這永壽宮是壞了風水，從主子到宮女，都是一副不討喜的樣子。她短暫的迷人之處，也隻限於閉著眼睛不說話的時候，現如今披著被子，光著兩腳，竟耍起小聰明來。
　　皇帝合上了經書，寒著臉道：“回床上去，別讓朕再看見你。”
　　如約說是，行了個禮，重又擠進半開的紗帳裡。
　　帳幔輕薄，隱約能看見皇帝的身影，她緊繃了半天的心，這時才舒緩下來。背上早被頭一層冷汗浸濕了，松開被子就有透心的涼意鑽進來。
　　現在回頭想，怎麽能不後怕，所幸他不想授人以柄，沒有如金娘娘的願。要是換了個不管不顧的人，自己這會兒成了什麽樣，還用細琢磨嗎。
　　夜漸次深了，燈火昏昏的寢宮內，一方簾子隔出了兩個不一樣的世界。彼此各懷心事，楚河漢界各據一方，倒也相安無事。
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