“如果我猜的不錯，被殺的人應該就是大人派去京師的士兵。”
  “你怎麽知道是他被殺？”於謙有些不敢置信。
  楊義解釋道：“東廠行事向來心狠手辣，既然私鹽案泄露出去，為了避免讓陛下知道，他們一定會想方設法截殺前往京師送奏章的人，如此一來大人的奏折就送不出去了，那些遠在京師的人也無法得知這裡發生的事。”
  於謙覺得有點道理，但不管如何他還是決定先出城查看。
  楊義跟隨於謙騎馬出城，一直來到士兵所說的村莊，此地人煙稀少，只有數百村民居住，基本上是自給自足，很少有外人來。
  於謙帶著五十多名騎兵趕來，打破了這裡的寧靜，鄉間只有一條小路進村，今天早上剛下過一場小雨，道路泥濘不堪，不利於馬前行，大家隻好下馬走路。
  小路兩邊是綠油油的農田，一眼望去宛如綠色海洋，看著讓人心曠神怡。
  “難怪古人喜歡田園生活，看來除了蚊蟲多點之外，這種鄉村生活非常安靜，舒適。”楊義如是想道。
  這時有不少農民在農田裡忙活，他們看到有這麽多官兵到來都十分詫異，幾乎所有人都在用驚懼的目光看著楊義一行人。
  楊義走在最前面，他看到前面剛好有個老農從田裡出來，連忙追上去問道：“那邊的老伯請留步。”
  老農肩膀扛著鋤頭，頭頂戴了鬥笠，身上的衣服還有點濕，他看到有官兵追來，嚇得呆在原地不敢動，戰戰兢兢道：“不知官老爺叫小人有何事，小人是個老實人，從未做過作奸犯科之事，官老爺可不要抓我。”
  楊義心想這老農何必如此害怕，他又沒說抓人，他盡量用溫和的語氣道：“你不用害怕，我們不是來抓你的，聽說在村裡出了命案，故此前來調查，不知你可否帶路？”
  老農松了一口氣：“跟我來吧，那天發現屍身的人就是我。”
  在他引路下眾人一起進村，大隊人馬浩浩蕩蕩地進來，一些膽小怕事的百姓躲在屋裡不敢出來。
  幾個不懂事的小孩仍舊在路上玩耍，其中一個不小心撞到士兵，那小孩看到士兵帶著兵器，當場嚇得大哭。
  四周的村民聽到哭聲紛紛往這邊看，還以為官兵欺負人，但又沒人敢上來，只能無助地看著那小孩。
  楊義心想普通百姓見了他們都怕成這樣，難道這些百姓平常都被官兵欺壓過？
  老農連忙跑過來扶起那小孩，對士兵抱歉道：“官老爺，實在不好意思，這孩子年紀小不懂事，得罪了你，還望你不要見怪。”
  於謙看到如此從馬上跳下來：“老伯你不用這麽害怕，我是從太原來的巡撫，名叫於謙，該道歉的是我，我們打破了你們這裡的寧靜，你無須自責，小孩好動很正常，這並非他的錯。”
  “你就是於謙於大人？”老農驚喜地看著於謙。
  “你可有聽說過我名字？”
  “小人見過巡撫大人，大人的威名小人當然聽說過，我聽說大人是大明的清官，專門為百姓做事，我還曾去太原領過你分發的糧食，你的恩德小人這輩子都不會忘記！”老農邊說邊給於謙下跪扣頭行禮。
  “快起來，無須多禮。”於謙扶起老農，“百姓是國之根本，我身為大明臣子為百姓做事是理所當然的。”
  周圍的百姓聽到是於謙，都不那麽害怕了，還有不少人都過來給於謙扣頭行禮。
  楊義在一旁看得嘖嘖稱奇，心想於謙清官的名頭真不是蓋的，村裡的百姓看到官兵都嚇得要死，但得知是於謙後就感激流涕，扣頭行禮，看來於謙平常真是做了不少為民著想的好事，否則又如何深得百姓的愛戴。
  眾人行過禮後，老農帶於謙去發現屍身的地方，大家一直來到靠近後山的一口井旁，老農指著井道：“那士兵的屍身就是在這口井裡發現的。”
  楊義連忙走到井旁探頭查看，井內一片漆黑，什麽都看不到，井上面綁了一條繩，繩的另一端系的是木桶，他問道：“你什麽時候發現屍身的？”
  “我昨天傍晚時發現，當時嚇了一大跳，立馬去通知村長，村長見多識廣，一眼就看出這是太原府衙士兵穿的衣服，他今天一早就派人去太原報案。”老農回答道。
  楊義細覺得不太對勁，這村莊距離太原不過二十裡，快馬不用半天路程便能抵達，士兵又是三日前出發的，不應該昨晚才發現，難道這士兵還在村裡逗留了兩天？
  於謙讓士兵帶著奏折送去京師，事情緊急，士兵絕不可能在村裡逗留，說明士兵應該在出城後不久就被殺，然後被扔到井裡，直到昨晚才被人發現。
  不過這村好歹也有三、四百人，應該每日都有人用井，只要用井就會察覺到井水的異常，又怎麽會隔了三天才會發現屍身。
  楊義又問：“老伯，你們村裡的人每天都會來這邊裝水，屍身應在三天前就被發現了，為何直到昨晚才讓你發現，難道這井水不會混有血水和臭味嗎？”
  “官老爺你有所不知，我這麽這村共有四口井，這口井靠近後山，後山附近除了我之外沒什麽人住，所以來這邊裝水的人不多，我每隔兩、三天才會來裝一次，把水桶拉上來後你知道我看到了什麽嗎？”
  “看到了士兵的屍身？”楊義看了一眼那個桶，以這桶的大小根本裝不下一個人，不可能把一個大人的屍身撈上來。
  “當然不是，拉上來的水桶裡裝著一隻手臂，我連忙把村裡人的叫來，大夥拿著火把一起出來查看，懷疑這井裡面還有其他手腳，於是讓個身子較小的年輕人下去打撈，結果撈上來被人砍斷手腳的屍身。”老農話音剛落，村裡的幾個年輕人就抬著一副棺木走過來。
  楊義前去打開棺蓋，棺蓋開的一瞬間裡面散發出一股惡臭，四周的村民紛紛往後退，大家都被這股屍臭味惡心到。