淑娴过门那天，珊卓回了一趟陈家。
她原本不想去，但陈家差了人来，要少奶奶回去受礼，哥哥也说，规矩是这样的，她是陈家明面上的少奶奶，陈家的婚丧嫁娶事宜，她是有责任参与的。
更何况，淑娴是她做主给丈夫纳的妾。
“很简单的，坐在那里，受她一拜，喝一口她敬的茶，送个见面礼给她，就结束了。”
珊卓给淑娴预备的见面礼是一双镯子，程记银楼打的龙凤镯。
其实她送淑娴的又何止这双镯子，淑娴是乡下破产穷户的女儿，断然是不可能有什么嫁妆的，从她的嫁衣首饰到陪嫁箱笼，都是程家办的，虽然算不上丰盛，但也够得上体面。
过门当日，珊卓跪着给淑娴敬茶。
“少奶奶请喝茶。”
珊卓内心觉得好怪异，这是她第二次跪自己，上次见面时她喊自己“大小姐”。
她接过茶，趁接茶俯身的瞬间，飞速地瞟了一眼淑娴的脸。
一张鹅蛋脸，用棉线绞过面，又敷粉涂脂，十分光滑柔润，但那双大眼睛里的神采较初次见面时却黯淡许多，眼睛也有些肿。
喝过茶，送了镯子，说了两句陈老太太教自己说的训诫姨太太的话，珊卓就匆匆忙忙地离开了陈家。
前几天小姨来信，说孙女的痘症已经痊愈，珊卓可以启程去广州了。
光绪22年春天，珊卓离开顺德来到广州。
尽管同在一省相距不远，但比起顺德，广州风气要开化的多，一来，毕竟是省城，比顺德地大人多，二来，中国自明朝起闭关锁国，只允许广州“一口通商”，相比其他地方，广州与外洋较多接触。
姨夫已经致仕，如今在十三行一家吴姓牙行给人做顾问。
吴家有一位小姐叫子君，比珊卓大两岁，也是从国外回来的，说得一口好英文，她组了一个女子学社，办了一份女性小报，正苦于无人供稿，珊卓就来了，很自然的，她和珊卓成了朋友。
在小姨家见过几面后，吴子君就开始拉拢珊卓进她的学社和报社，珊卓正愁无事可干，便一口答应了下来。
答应后才知道是苦差事，这时节，大清风气再开化也毕竟有限，男人们一听报纸是由女人办的便不肯投稿，能识文断字的女人也凤毛麟角，报纸的版面只好由吴子君和珊卓，以及另外几个女社员变化笔名来充。
最夸张的一次，仅珊卓就在报纸上用了五个笔名，分别谈论时事、讲述本地风情和外洋节日、写小诗……
熬夜奋战，但珊卓觉得很快乐。
比起在国外时赶场舞会和在顺德忙着给丈夫纳妾，广州办报的辛苦简直是一种幸福。
基本上，她已经想不起淑娴了。
嫁进陈家后，淑娴提心吊胆了很久。
直到她发现，陈家也并没有她想象中的那样森严可怖。
规矩是大的，阖家上下几十口人各司其职，每天一成不变地照着前一天做事：老太太信佛，带着几个老姨奶奶和大少奶奶每天侍弄花草、打麻将，抄经，逢初一十五就去庙里烧香；陈十二少也不是个花天酒地的纨绔子弟，在外面应酬交际，多是为了生意，回到家虽然话少，但也算温柔体贴；淑娴虽然是姨太太，但陈家还指望着靠她传宗接代，加上她性情温柔敦厚从不拨弄是非，和全家上下的相处也算和平……
她只是觉得无聊。
有时哥哥会来陈家看她。
她的婚姻，倒真像是一剂万灵药，治好了爹的病，也治好了哥哥的颓废。
程家给她的卖身钱很丰厚，付了佃租后还余下很多，爹索性买了十五亩地，又分租给别人，也成了个小小的地主；哥哥的腿让大夫细心诊治过，可惜也不能再恢复往日那样健步如飞，但拖着走路还是没问题的，陈家把他安排进了兰花圃做监工……
哥哥来看她时，穿着宝蓝元宝暗纹的新衣，领口镶嵌着毛边，喜气洋洋的，活像头次进城的地主。
哥哥用近乎谄媚的口吻同她商量：“家里没个女人总不成，爹连口热饭都吃不上，我想着，要不买个丫鬟……”
“买”这个字戳中了淑娴，她下意识地拒绝：“不行，每月付隔壁家的李婶几文钱，让她帮忙照看下爹也就行了。”
哥哥讪讪的，没有反驳。
再来时，哥哥带了个女人。
清秀的乡下姑娘，比淑娴大不了两岁，神情怯怯的，手藏在背后，淑娴偷看一眼，发现她的手很粗。
哥哥说，这是自己新娶的老婆。
淑娴让丫鬟带嫂子去里间稍坐一会儿，盘问哥哥：“什么时候娶的新嫂子，怎么不先告诉我？”
哥哥讪笑：“就前几天的事，想着不算什么大事，你反正也出不来，就没告诉你。”
淑娴轻声问：“她怎么肯？”
虽然是个乡下姑娘，但也清秀齐整，怎么肯嫁给一个半残废的。
哥哥满不在乎地说：“怎么不肯？她家里只有一个寡妇老娘，半分薄田还要她自己亲自耕，你看到她手了没？那都是握犁头握出来的！嫁给我好歹吃喝不愁，也不用再下地干活，在乡间算得上是少奶奶了，她有什么不乐意的？”
淑娴的心像是被针扎了一下。
哥哥压低了声音，语气谄媚地说：“倒是有件正经事同你商量，听说陈家要在南城新开一块花圃，我认识一些工匠，开花圃的事情，你能不能跟妹夫说一说……”
淑娴截断他的话：“他不是你妹夫，程少爷才是他的正经妹夫呢，我是程家买给他的，是奴才，是下人。”
哥哥愣了一愣，半天没说话。
后来，他来的就少了。
秋去冬来又一春，来年秋风再起天渐寒的时候，淑娴在陈家的待遇也慢慢地冷了下去。
原因无他——一整年了，她没有怀孕的迹象。
陈家娶她，原本就为后继香火，她始终没有动静，让陈家的人开始恼火，怀疑自己是不是买了个假货。
珊卓在广州的日子也不好过。
不知道是哪位守旧的名宿耆老看不惯吴子君的小报，向衙门检举，列出十大罪状痛斥小报带坏良家妇女污染社会风气，小报被衙门封禁了。
吴子君气的跳脚：“朽木不可雕也！中国需要一场大变革！把这些老怪物都清扫进垃圾堆里！”
她问珊卓：“我哥哥在日本留学，我想去日本投奔他，珊卓，你想不想一起？”
还没等珊卓回答她，顺德就来了信。
是陈家寄来的——十二少病危，请少奶奶速回顺德。