“年”是祭拜祖先、家人团聚、尽情欢乐的日子，也是机关、学校等团体回顾过去，展望未来的日子。
“年”是有来历的。
传说在远古的洪荒时代，“年”是一种似牛非牛的冷血爬行动物之王，叫“年兽”，是个会吃人的怪物。后来因为地球的温度增高，这种冷血的爬行动物才渐渐地绝迹。不过在5000年前的古代，仍然有“年兽”出没在山野间，体型长约3丈，高约6尺，每年在除夕的夜晚，年兽会爬到城镇上，到处抓人来吃。
于是，人们在每年除夕之夜，都在自己房屋周围的空地上，用蒲包装着烟灰，撒在地上，然后印上许多脚印。“年兽”看到脚印后会以为是自己踩的，于是跑到别的地方找人吃。
“年兽”还很怕看到红色，因此，为了保障自己的安全，除夕的夜晚，大家也会将客厅布置得灯火辉煌，院子里高挂大红灯笼，入夜以后，就好像火树银花一样，灿烂耀眼，吓得“年兽”远走高飞，不敢前来。
至于过了“年”的第一天，大家见面的时候，互相说：“恭喜！恭喜！”就是庆幸没有被“年兽”吃掉。现在，虽然“年兽”早已绝迹，但是“过年”的习俗却一代代传了下来。
[我还想知道]
除夕之夜的年夜饭是人们极为重视的家庭宴会。俗话说，打一千，骂一万，三十晚上吃顿饭。
关于过年还有一种说法：一个叫“夕”的怪兽经常扰民，有一天夜里，一个叫“年”的年轻人帮助人们除掉了“夕”，后来人们为了纪念“年”，就在这一天过年，这个夜晚也叫“除夕之夜”。