2001年2月底，一个在稍大比例的地图上就找不到的海滨小渔村一夜“走红”，成为亚洲乃至世界传媒的聚焦热点；新世纪，全世界将倾听从这里传出的亚洲的声音——博鳌。
“博鳌亚洲论坛”在这里闭幕。博鳌，成为第一个永久性定址中国的国际会议组织所在地。
这里的地形、地貌酷似澳大利亚的黄金海岸、美国的迈阿密、墨西哥的坎昆。自然生态保护得近乎完美，外国专家称她为“世界河流入海口中自然环境保存得最完美的处女地，宛如人间仙境”。
“博鳌亚洲论坛”秘书长的一番话，道出论坛发起人对博鳌的厚爱：
我们中的许多人，或许应该说我们中的绝大多数是第一次来到这里。我们深为岛屿的美景所打动。它将发展成为一个集休息、娱乐、教育于一体的中心，当然，也将成为“博鳌亚洲论坛”之家。论坛，使这个小渔村变为风景优美的旅游胜地成为可能。
正是优美的自然生态条件，使得博鳌从默默无闻的小镇登上举世瞩目的国际舞台。善待自然的博鳌人得到了丰厚的回报，也给正在建设生态省的全体海南人民上了一堂生动的教育课。人们将更加明白生态环境的魅力和价值。
虽然，小镇居民一时还不完全明白博鳌亚洲论坛是怎么回事，但他们在深感自豪的同时，会更加爱护那里的山山水水，一草一木。
在论坛召开期间，有人提出疑问，如此大规模的开发会不会对生态环境造成伤害。博鳌投资控股公司董事长蒋晓松表示，他们一定要在保留原始地貌和民间风情的基础上开发，不能以破坏自然为代价。开发后的旅游区将是人工智慧与自然景观的完善结合。当地政府则表示，海南应将东道主尊重自然、重视环境保护、维护生态平衡的先进理念展示给世界。
当时，报纸、电视不断出现“博鳌”两字。“我们博鳌出名了。”一家电器店的店员们边看电视边呼喊着。
70岁的陈阿婆这几天老爱到街上转转，她说：“越转心里越高兴，博鳌越来越漂亮了。”
一旁一位老伯说：“每次车队经过，大家都会出来聚在街边欢迎、欢送。大多数人都觉得新鲜、有趣。这么一个不起眼的小镇，居然一下子来了这么多重要的人物，大家的心情都有点激动。”
亚洲论坛择址博鳌，人们说，这是中国的骄傲，海南的机遇。海南同世界的距离一下拉近了。马来西亚驻华大使达图·阿杜勒·马吉德说：“不久的将来，海南定会名扬世界。”
海南省省长汪啸风分析：一流的国际会议将促进所在地加快经济发展，优化软硬件环境，不断提高管理水平。因为，一年一度的亚洲论坛，巨商名流云集，国际传媒聚集，必将带来丰富的投资合作机会，带来络绎不绝的游人。
琼海市副市长陆志远说：“今后，一年一度的论坛盛会，官员、学者、商贾云集，各种理念、文化相互交融，给干部群众带来观念上的变化，拓宽我们的视野，提升我们的城市建设品位。这一切，与琼海固有的纯朴民风相结合，将极大地提高广大市民的素质。”
曾经踏访过博鳌的人说，她如今已不再是我们记忆当中的模样。这个纯朴而原始的地方，从小渔村变成了一座精美的小城镇：田园间矗立起幢幢精致的楼宇，“博鳌广场”材料是从法国进口的钢膜结构，整体采用开放式的设计，三面透风，顶呈锥形，挺拔而富有动感，好似3艘并排倒扣在岸边休息的渔船，扬帆起伏于槟榔、油棕林间。与会者坐在广场内，可以直接看到海河交接的美景，享受海风轻拂的惬意。
刚刚完成一期工程的“博鳌水城”，未来将建成一个以国际会议为主题，以生态化、智能化为特色，辅以酒店、温泉、高尔夫球场、农业观光、康复疗养及水上旅游项目的21世纪国际一流海滨度假胜地。在项目可行性报告中，国际会议旅游市场将是博鳌开发的重点方向。
全球每年有高达2800亿美元的国际会议消费开支，这块市场规模大、档次高、停留时间长、利润丰厚。成立之后的亚洲论坛，每年除例会外，还要召开10多次大型、双边或多边论坛会议，市场前景诱人。
借着盛会，博鳌不失时机地向贵宾、代表、媒体展示她的千姿百态。
过去，博鳌镇只有两辆营运摩托“丰采车”，还时常拉不到客。当时已出现了50多辆轿车，都是当地人去年才购买的。从博鳌到加积的营运中巴车也从四五辆激增到20多辆。花10多万元人民币买中巴车跑营运的小庄说，现在到博鳌参观、旅游的人很多，跑运输有赚头。
很多人关心，亚洲论坛结束了，博鳌会不会“热热闹闹过几天，冷冷清清过几年”？
有关专家也指出，一流的国际会议胜地，除了要求与之相适应的交通、建筑、通信等硬环境，还要求与之相匹配的软环境，如生态环境、语言环境、治安环境以及与国际接轨的服务环境。要真正成为世人向往的“人间仙境”，博鳌还需要努力创造新的奇迹。