2001年2月，新成立的“博鳌亚洲论坛”引起了世界的强烈反响。
中国国际问题研究所所长杨成绪指出：
我想随着经济全球化的过程发展当中，区域化的发展也是很迅速的，亚洲作为和美洲、欧洲同样的三大洲之一，面对这个形势，它们需要进一步加强合作来促进区域化的发展，为了迎接这个挑战，从这个意义上来讲，我们召开这个亚洲论坛也是具有很重要意义的。
他指出，论坛不仅在理念上反映了亚洲国家的要求，而且在战略上也要突出亚洲地区特色。
博鳌亚洲论坛顾问达达克指出：亚洲是一个具有多样性的大陆，国家的发展和人民的生活水平的差异也是如此的巨大，因此我们看到建立亚洲论坛机会是很重要的，这样我们就可以继续向前发展。有的国家非常贫穷，而有的国家却比较富裕，我想这是大家走到一起的时候了，它们可以共同面对难题，寻找解决的办法。
博鳌亚洲论坛的另一功能是向企业提供智力支持，论坛还将成立一个亚洲研究所，使博鳌成为研究亚洲问题的中心。
海航集团总裁陈峰说：企业在经济活动当中是唱主要角色的社会阶层，因此在亚洲论坛的活动当中，应该通过这个论坛不断地反映企业的需要，同时通过论坛促进亚洲国家相互的交流，在经济一体化的大背景下，促进经济的繁荣与发展，促进企业相互的发展。
在博鳌亚洲论坛成立之后，有记者采访了论坛秘书长辛格先生和论坛的发起人澳大利亚前总理霍克。
记者问：“辛格先生，感谢您接受我们的采访。在新世纪之初，人们都期望能够实现共同繁荣，作为东盟的前秘书长，您怎么看待亚洲经济发展的前景？”
辛格说：
我认为亚洲国家，特别是东南亚国家和韩国，在两年前的那场金融危机中受到了很大的打击，也得到了很多教训。在新的一年，我们相信他们能够找到发展经济的道路，并避免下一次危机。但是总体来说，未来发展的道路上还是有很多障碍的，东南亚地区经济的发展取决于许多该地区内部和外部的因素。欧洲的发展，美国的发展，世界其他地区的发展也同样取决于世界的政治形势。所以现在还很难说到底长期的发展会是什么样子。但是说到目前该地区的情况，我认为该地区的领导人都非常坚定地发展经济，并寻求经济合作。
记者问：“亚洲金融危机之后，越来越多的人呼吁亚洲国家应进行紧密合作。而博鳌亚洲论坛也正是在这种背景下成立的。作为该论坛的秘书长，您对亚洲国家的合作前景怎么看？”
辛格指出：金融危机使我们认识到我们必须紧密合作，你也可以发现东盟10国和东亚三国：中国，韩国和日本在很多方面一直在紧密地合作。在博鳌亚洲论坛内部，也会有密切的合作，各成员国还将会加强各方的联系，尤其是在经贸方面建立联系纽带。
接着，记者问：“您认为博鳌亚洲论坛最终想要达到什么目的呢？换句话说，您能否为我们描绘一下博鳌亚洲论坛的蓝图？”
辛格回答说：
在广泛意义上讲，论坛要达到的目的，我刚才也提到了，就是建立密切的贸易和投资领域合作的纽带和加强地区间互相的贸易联系。我们曾经在去年11月开了一个专家会议，这个会议开得非常顺利，每个人都感到了建立这样一个论坛的必要性。因为这是我们第一次为商业界人士提供这样的机会，不仅方便了他们之间进行对话，更为他们之间建立友好的关系和进一步的联系，以及进行电子商务和彼此的求同存异创造了机会。他们还可以在论坛上见到各国的高层政要和高级学者。因此进行这种气氛非常健康的对话，势必对各阶层人士的深度合作提供机会。
谈到如何吸引人们参加到这个论坛中来讨论亚洲的发展合作和面临的问题时，辛格说：
我想，各个论坛都有不同的方式，因为我们并不是一个政府间的论坛，我们是非政府性质的，因此我们将会更多的讨论贸易方面的事情，如何进行更多的贸易活动，如何扩大投资，如何帮助其他国家，特别是贫困国家摆脱困境。所以，这个论坛在它的决策过程中将会较少地受到政治因素的制约，这就意味着我们在重要问题上更容易达成一致。这个论坛将成为一个会晤的平台，会把重要的商界人士、政府官员以及专家学者汇集到一起，以便融合各方的意见，和建立良好的关系。
霍克在评价博鳌亚洲论坛时说：在上个世纪最后的25年里，世界经济的中心已经逐渐地从欧洲和美国转向太平洋的这边，而且现在这种趋势还在继续。但是当前仍存在的一些惯例，比如说语言上的惯例，就已经不能及时地反映这种现实了。举个例子来说吧，原来有个词叫“远东”，其实它并不是远东，它是东亚，虽然离欧洲很远，但是它是东亚。还有就是，世界银行的惯例是必须有一个美国籍的总裁，而国际货币基金组织必须要有一个欧洲的领导，而世界经济论坛则设立在欧洲的中心城市达沃斯。我认为有必要建立一个能够反映现实情况的新组织，博鳌亚洲论坛就能够达到这样一个目的，它将把政界、商界、和专家学者们聚集到一起，从亚洲的角度来讨论重要的问题。
记者问：我们想知道，您认为发展中国家应该如何在国际合作和投资中维护自己应有的权益呢？
霍克指出：我想对于它们来说，维护自身利益最好的办法就是，一般说来是建立合资公司，这样的话，发展中国家就能够在其中公平地参与，这比让一个跨国公司或国际公司直接进驻、并掌管一切事物要好得多。我想，合资公司的做法值得考虑。
记者问：“那么，您对博鳌亚洲论坛成员国之间合作的前景怎么看？”
霍克回答说：
我认为这种合作将继续不断的进行下去，因为我们共同居住在这样一个世界上，不是有一个词叫做“全球化”吗？那这个词的意思就是把人们的智慧溶入到现代科技当中，就能更容易地实现跨国界的资本流动。你可以用最新的技术武装那些亚洲大多数发展中国家都拥有的廉价的劳动力。我认为，这样就可以在全球化的背景下实现资本和知识的自由流动，企业对所在的发展中国家承担应尽的义务，而这些亚洲国家也会因为这种体制上的变化进行更有建设性的合作。
博鳌论坛成立后，中国的经济高官反应如何？有记者采访了APEC中国企业联席会议首席顾问王嵎生大使。
在采访中，记者问：“定期定址是博鳌亚洲论坛的一大特点，它的永久会址选在中国海南的博鳌，您认为中国应该为亚洲论坛做哪些具体的贡献？”
王嵎生说：
我想首先因为既然永久地址设在中国的海南博鳌，那么中国政府，还有我们海南省政府义不容辞地在后勤资源上，我们要出很大的力量，做贡献，这是第一。第二，我想在整个的亚洲论坛，亚洲论坛如何发展，如何搞好，如何真正在亚洲能起一个引导方向，为各国政府、各国商界能起着很有益的作用，对和平与发展有贡献的话，我想，我们、中国非常愿意积极地、努力地跟大家一起来探讨，如何来发挥作用，而不是我们现在想怎么发挥作用，而希望人家都按照我们的想法，而是要跟大家共同来探讨，如何来建设一个在新世纪繁荣、稳定、发展和和谐的亚洲。
记者问：“我们也注意到一些国外的媒体对于在中国举办博鳌亚洲论坛是颇有微词，他们认为这是中国在争夺亚洲地区的领导权，对这个问题您有什么看法？”
王嵎生指出：
其实我觉得这里面有很大的误解，博鳌亚洲论坛很多人可能还不了解，这恐怕是主要的造成这种现象的原因，当然也不排除有很少数，甚至于个别的，他还有一些冷战思维的思想，个别的甚至于还有小人之心度君子之腹，认为中国要在抢领导权，其实据我了解，我参加了两次博鳌论坛专家组会议，我们中国是真心诚意地为着亚洲的繁荣、稳定和发展，希望能做出努力。因为全世界有很多论坛，亚洲还没有一个真正的、完全是亚洲基础上的，从亚洲角度的来看问题的，有分量的这种论坛。
王嵎生强调说：
中国很愿意多出一点力来支持，把这个论坛搞起来。贯彻整个这个形势，我们中国在整个过程中间，唯一的希望就是希望能办好一个真正有亚洲价值的，从亚洲观点来观察问题的一个份量的论坛——亚洲论坛，我们愿意为此尽量地多出一点力，做一点奉献，而不是要想争夺什么领导权。
谈到博鳌亚洲论坛未来的发展方向时，王嵎生指出：博鳌论坛是非政府组织，它可以起一个补充的作用或者起第二轨道的作用。