多年前。“江南好，风景旧曾谙。日出江花红胜火，春来江水绿如蓝……”红妆趴在窗子上，脑袋枕着手臂，猫儿似的眼睛眯成缝，惬意地享受着夜间的江风。临江的客栈要价高了些，可不让弟子为钱财发愁是七星谷历来的好规矩，于是她一出手就直接包了天字号的上房。店小二大约是没怎么见过南疆女子，瞅着她的脸一时都失了神，被天枢师伯用一锭银子打醒，脸红得像火烧似的。想到小二惊慌失措的模样，她眼里泛起笑意。“中原人真有意思。”她改趴为坐，轻轻闭上眼睛。中原少见异域女子，她一点也不遮掩地露脸，胆大到肆无忌惮。看清楚点好，最好下了地狱也要记得取他们狗命的到底是哪位女罗刹。门“吱呀”一声被人从外面推开，有人缓步走了进来。红妆侧靠着窗望着江边，笑道：“天枢师伯来了。”白衣黑冠的老人约莫七八十岁，满头白发，背手而来，端的是仙风道骨，除却那双眼看起来并不如老人家慈祥和蔼以外，与路边常见的年迈之人并无区别。但红妆知道，这绝不是什么普通老人。南疆的“北斗星”中，论武力第一当属开阳，可最危险的却是面前这位天枢师伯。他擅蛊，当年为炼活死人蛊与尚未投诚的南疆皇室联手，在与中原对决的青霭关一战中大肆以活人制作傀儡，竟仅凭一己之力挽回了南疆战局颓势。一人，能抵隐州十二城。可红妆却不怕他，她的笑颜越发明朗：“开阳师伯怎么没来？”“提那疯子作甚？”天枢云淡风轻道，“他听说姑苏季氏的第一门门主武艺甚高，提着钩月就上门找人挑战去了。”红妆一挑眉：“钩月？”她摸上腰间，那儿有一把小巧弯刀藏匿着，刀如弯月，以此得名。钩月弯刀是双刀，一把在开阳那里，另一把在她身上。天枢一板一眼：“你的钩月和他的钩月，不同。”刀都是好刀，用的人不一样罢了。红妆收手，嗔怒：“师伯又笑话我，我本就不擅使刀，钩月于我不过防身之用。”她本就艳极的脸庞因着这似嗔似怒而变得更美艳动人。像能将人的心都掏空了去。“不使刀更好，”天枢头也不抬，说，“那疯子的破刀，切菜我都嫌钝。”开阳是真正的战斗疯子，一生好武擅斗，他们此番前来各有目的，开阳的目的便是挑战高手。至于挑战后是死是活，开阳说了，不要他们管。只是……“姑苏季氏第一门门主？”天枢倒杯茶，指尖浸至茶水中，一只小虫子顺着手指爬到杯盏里，很快那茶水便变得血红血红。天枢：“季靖晟，季宗主的二哥。”季氏有五扇门，第一门司暗杀，第二门司情报，往后各是药理、兵器、银财。“听说这第一门的门主，也是个疯的？”天枢：“是。一疯一傻，臭味相投。”然而此疯非彼疯，开阳是疯子，季靖晟却是实打实的天才。季靖晟脑瓜子痴痴傻傻，练武却天赋异禀，他的危倚刀刀法已至大成，不比季宗主的逐风逊色。天枢：“管他们这许多，左右不过两个疯子罢了。”红妆一想也是，以开阳师伯的武功，只有别人吃亏的份。她轻快地从窗上跃下，行至天枢面前，悠然地为自己倒了杯茶，刚搁到唇边，倏地听到天枢开口——“殷远崖没死。”红妆拿着茶水的手一顿，杯子离唇不过分毫，却再也饮不下去。她不敢置信地问：“怎么可能？那可是‘往生’！”“往生”剧毒，无色无味，只要沾了一点顷刻便会融入血肉。初时无异，但会让人从五脏六腑慢慢溃烂，直到烂到喉头、鼻尖、眼唇，彻彻底底成为一具发烂发臭的尸体。死相难看，过程凄惨，下毒之人称得上恶毒无比，其心可诛。天枢：“摇光在你临走前难道没给你解药？”“给了。”红妆应道，“但我没给他解毒！”天枢睨了她一眼：“摇光能调出解药，中原自然也有人可以，又不是多厉害的玩意儿。”“可是——”天枢抬手，制止了红妆要说的话。“我早就和那婆娘说过，不要总是留一手，既是毒，就应该冲着非死不可去，可她倒好，耳朵长在眼睛上，每次都不听我的。”红妆：“……”天枢：“妇人之仁，难成大事。”“……”天枢师伯恋慕她师父几十年，至今痴情不改，二人纠缠了大半辈子，到现在却依旧没有定下终身。红妆私以为，和天枢这张嘴脱不了干系。但她识相，这话就是憋死在嘴里也不能说出来。除了摇光，世间人包括她在天枢眼里都不过蝼蚁罢了，她可不想惹了他，再被他的宝贝虫子咬。相比起来，殷远崖没死倒更令她好奇。有人能解“往生”，这真是她从未想过的事。红妆觉得有趣，中原人比她想象中有趣多了。南疆的“北斗星”里，她的师父摇光是其中唯一的女子，擅制毒、暗器、轻功之流，用天枢师伯的话说，所有下作的杀人手段摇光都占了个全。可摇光的手艺，即便留了一手，也是素来难有人解。如今却被一个中原人破了。有点儿意思。红妆轻敌了，中原人比她想象中厉害。红妆站起身：“我去看看怎么回事。”天枢抱手，赞赏地点点头：“比你师父好学上进。”如今江湖武林几大势力分裂，龙盘虎踞，各自为营，其中以姑苏季氏为首，大致分为五大门派。虽说是五大门派，实则只有四门。同踞于江南一带的殷氏因逐渐式微，许多年前便以殷氏独创的寄雪剑谱为嫁妆，同季氏结了姻亲。季氏家主季承暄的妻子，便是殷家的二小姐殷萋萋。季殷两家联手，虽无法做到独大，但在这之间已占据了绝对的首席之位。殷远崖，正是殷家的二爷，殷萋萋的父亲。夜幕下，殷家的护卫、门生个个手持佩剑，面色凝重，严阵以待，侍女匆忙来往于药堂与别院之间，不时听到些低声谈论，很快又消失在风里。“二爷这是怎么了，突然就病了？”“这就剩一只手一只耳的，也不看看自己什么模样，整日流连女人堆，怕不是得了花柳病吧。”“都别胡说！我听在宗主院子里伺候的姐姐说，二爷是招了仇人，被人暗算下了剧毒。”“什么毒，我看二爷好好的啊？”“那得亏了三公子……”侍女托着药碗从药堂行来，被护卫拦下，几人挨个试了药，又用银针试过毒，这才放她们进去。铁桶似的防护，把殷远崖守得几乎密不透风。可这般看护，在红妆眼里也不过尔尔。她敛下眼，细细回想了侍女来时的路线，心思一转，往药堂奔去。她轻松地绕过侍女、护卫，身形灵巧地摸上屋顶，护卫眼睛瞪得大大，只见一阵微风拂过，夜色之下根本捕捉不到半点人影。药堂点了灯，但四下无人，只留了药罐还在小炉子上烧着。红妆干脆下了房梁，大大方方、明目张胆地左顾右盼。行到小炉边，红妆摸了摸药罐，还是热的，里头残留了些药渣汤水，她倒出小半碗，汤汁呈褐色，药味微苦，用手扇了风，闻到股沁凉的特殊味道，像是点绛草……要想知道解药如何，还得尝一尝，最好是让毒性和药性在体内相冲，方能品出些端倪。红妆苦恼地皱起眉。她不想试药。试药要先服毒，她一点也不想感受“往生”，而且这药还不一定能解干净。可是不服毒，又无法彻底感知解药药效。为难死她了。都怪这个中原人，好好的凭什么解了“往生”，殷远崖要死便死去，要他多管闲事！就在她左右为难之时——“你是何人？”一道声音突兀地响起。红妆抬眼望去。夜色下，一个清瘦的身影立在门边，长发高高束起，眉眼是一派和煦温雅，负手站在那儿时，似谪仙一般。他有一双极好看的眼睛，像盛了盈盈春水，温柔到能溢出来，唇边的笑也是如此，善意且包容，仿佛担心突然出声惊扰到了她。风吹得烛火四晃，偶尔发出噼啪作响的声音，惊了红妆的心神。她没来由一阵暗恼。第二次轻敌了。
