洛阳。城西。
不提鲍信、于禁等人乘车继续前往都亭，三英夺帅印。
却说张简几人跟着西施媚疾驰，前去援战司徒府。
“少节，你精擅机关，我等最好原路返回，自神虎门偷入北宫崇德殿，那里的密室通往地下主甬道，有直通南宫甚至宫外的秘密行道，既隐蔽安全，也能避免意外撞到乱军，耽搁时间。”身为万年宫的总管家令，杜枰显然对南北二宫的格局十分熟悉，也知晓宫底的地下城建筑，当即建议道。
“好！”张简同意，这时候得听专业人士的！
只跑了几分钟，史阿就有些不耐烦，这小黑狗跑得太慢了，完全束缚了他们三人的速度。
“咦，媚儿，你这次跑得比上次快哦！”点了自动跟随的张简也有些无聊，想活跃一下凝重的氛围。
媚儿回他一个白眼。
“对，上次是士异姐姐对你太过严厉来着，根本就没有放开让你跑。”
张简一阵唏嘘，那牙尖手利的小丫头，仿佛已经很久很久了。
“还是我抱着你跑吧！虽然你也不慢，毕竟累了，正好也该歇一歇。该指道儿的时候挠我一下就行，左边用左爪，右边用右爪。”
说完，张简也不管对方有没有听明白，一把捞起西施媚，展开木鸡疾风行，速度顿时再度加快两三倍。不仅杜枰、史阿陡然压力大增，便是媚儿也不禁白眼侧目，搞不懂大半天不见，这哥们儿怎会突然变得如此颠狂。
入神虎，潜崇德，开密室，下甬道。
几人进入地下行道之后改由杜枰抱着媚儿领路，一女一犬配合更加默契，甬道内的光亮勉强能看清路，对他们来说已无大碍，挪移速度居然也并不比地面上稍减。
杜枰还不时指点：“这上面是章台殿。哦，章台门到了……横穿中东门大街之后，下面就是南宫地界了，前面就是东观。”
张简心念一动，转头一想，现在卢植当已亲自出宫去协调乐隐的刺袁决死营，等待配合鲍信的北军行动。东观里估计只有荀攸还在坚守岗位支撑危局，跟他说了也没啥即时可用的力量相助，徒然浪费时间罢了。
一路南去又经过云台殿、乐成殿、玉堂殿、前殿，终于再度东去，眼前突然一宽，已经来到了通往司徒府的地下行道。
这条行道不得了，高三米，宽度足有十米以上，是张简迄今为止所见的最为阔绰的地下通道，比之前南宫的主甬道还要宽阔一倍。
杜枰介绍说，这条地下御道是昔日世祖（刘秀）为了经常夜会大司徒邓禹，特意从少府下拨巨额款项，命对方专门构筑而成，一直行到头，便是司徒府那座著名的地下行宫。
史阿非常不解：“皇帝去见重臣，直接从宫门过去就行了，苍龙阙门离司徒府，不就隔一条三公街么？”
“这个，史兄你就不懂了。”张简笑了笑，“像光武与邓司徒这种青梅竹马的同学关系，官场上最易遭人忌妒，平日要再显示出彼此特别亲密的关系，明枪暗箭一多，估计邓司徒都没法正常督导百官了。光武皇帝这是为了邓司徒好啊！”
杜枰也道：“少节言之有理。据说邓司徒在天下太平之后，经常希望疏远名势，归乡服侍母亲，也方便整饬家规，教养子孙。只是世祖舍不得他离开，才一直留在洛阳，直至世祖崩逝才告病隐退。”
“同窗数年，挚友一世，真可谓大丈夫也！”史阿憧憬不已。
前面渐渐出现三条岔道，张简吸吸鼻子，似乎闻到了一丝淡淡的血腥味。
天门关闭，领域难用，他只能定睛四下扫视，似有所见。
“大家小心些。我看，已经到地方了。”
杜枰怀里的西施媚忽然伸爪一挠，低声呜呜。
“媚儿说往左。”杜枰心领神会。
“好，去左边。”
三人一狗，自左方岔道静悄悄而去。
他们走后不过一分钟左右，两名黑袍少年自右方的通道出现。
“田旭，司徒府行宫的暗门便在此处？”
“正是，文优先生请看，万年殿下亲口告诉下宦，便在中间那侧的石壁上，只是下宦不明打开暗门的手段。”
“好！很好！”李儒兴奋莫名，虎贲、羽林遮蔽三公街已经太久，为防意外，必须尽快袭破行宫，擒拿太后和车骑将军。若能打开暗门，此役必获大胜。
然后，嘿……
“过去看看再说。”
洛阳东南。
南宫之东。
司徒府。
地下宫殿门外。
一身金甲的何苗捧着怀里的麒麟兜鍪，正焦躁不安地左右踱步。
忽然，宫殿门一开，一名着银甲持银质短枪的英武少女行了出来，枪尖锋刃差点儿正戳中晃来晃去的麒麟兜鍪。
双方同时一顿，然后迅速后撤一步，闪开些许距离。
“车骑将军！”
银甲少女脸上一红，慌忙把银枪上竖。说是短枪，其实也有七八尺长短，比她高出一头。
“吴骑长！”何苗点点头，没有计较对方的失礼。
统领太后贴身十六女骑之副贰：中宫署丞兼女骑长吴烨，一向对气质雅华的车骑将军怀有深度好感，见面必然脸红。
“太后有请，请将军随我来！”
说完，吴烨赧然转身，在前引导。
何苗随其进入大门，里面戒备森严，大约有二十余名精锐持戟中黄门。他随手把手上的金盔丢给首领黄门冗从。他是太后一母所生的亲二哥，这里又不是正式朝堂，女骑长吴烨不发话，那黄门冗从也就没要求他交出佩刀。
随后连行三道石门，门后都有间隔屏墙，周围黄门持戟执弩守护。这里采光设施巧妙，眼下仲秋的光源也很充足，加上各种奇珠明炬相辅，虽在地下，殿堂内之堂皇明耀，却几与地平面上无异。
一路北行，向后殿行去。
司徒府的这处地下行宫，何苗倒也久有听闻，只是一直无缘来此，却不知道居然这等严密。
到了后殿，前方突然一畅，大约邓禹知道刘秀不喜奢华，所以这间行宫后殿除了较为宽敞阔大——顶高两丈有余，千余平的面积，几乎快赶上半个司徒府了——倒也没有特别的装修，主要经费都用在加固地基和梁柱上了。
不久即见朱色铺地，楹柱帷幔，一座丹墀孤立。丹墀最西北处，立设一幄，红地黑花，其内情景大半被数扇高屏遮挡，却看不真切。
吴烨快步行至丹墀之前，单膝跪地，禀道：“君上，车骑将军到！”
一名白襦少女自高屏东侧闪出，扫视何苗两眼，眉头一拧：“大胆，二国舅何不脱履解剑？”
“士异？”吴烨一愣，她怎会在此守护太后？
饶是何苗为人淡泊，听闻对方之语也不禁一股怒意上冲，抬头瞪视，拍了拍腰间短刀。
“此拍髀，乃太后所赐，不敢弃。”
拍髀，就是一种随身佩刀，也就一尺到两尺之间（三四十厘米），故此又名尺刀。
“行了，士异，让二舅上来。吴烨台下守护。”
帷幄内有沉稳威严的熟妇声音发话。若是张简在，定能听出这就是凌晨时七香车内惊呼“子高公”的那位贵人——太后何葳。
“唯！”
三人一起应诺。
士异盯了吴烨一眼，躬身退回帷幄之后。
台下何苗、吴烨二人也各自领命：何苗缓缓步上石阶；吴烨看着那颀长潇洒的身影，张了张嘴，又轻轻合上，悄然移至丹墀西侧端，默然持枪守护。
帷幄之中，太后独自坐于一张丹扆大床上，床前有曲足长桯（tīng），桯上置长方形棜案，案内却只摆放了两只玉卮。
长桯之南，靠近何苗一侧，是一张木枰，也就是方形的独坐板床。
“二兄，坐！”何葳言语平静，似乎对头顶上的府内事态毫不关心。
何苗心头一叹，过去枰上坐了，却正与三妹面对面。
枰上铺了三层席，膝下倒也温厚。
“二兄所坐之处，原为一长榻。料想昔日世祖见邓司徒，应当状极亲密，同榻夜谈，甚至并榻而卧。”
“既如此，太后何故移换？”何苗有些奇怪，膝下这张枰实在有些小，也就是他足够苗条，换了大兄来，肯定明显就局促多了。
“只因二兄你欲独坐，朕，便赐你独坐。”何葳目光里微透激愤之色，随即湮没。
何苗心下一沉，左手不由自主地摸了摸腰间尺刀。
“大妹，你早已知晓了？”
“若早已知晓，何必还找二哥你来相谈？”
何苗左手捋捋绶印，又慢慢放下。
何葳道：“王允、袁绍最恨张让，其次赵忠；杨彪、杨琦、周忠厌恶毕岚的奇技淫巧，以天禄虾蟆、喷水四象取悦先帝；刘弘、张温、樊陵等人，则深怨他们的南阳同乡郭胜出卖西园军首领蹇硕，致令先帝改立陈留王一事彻底夭折；如今他们几个，除了赵忠值守嘉德殿，暂不得动，其他三个我都下令过来侍奉，眼下应该已经到了，皆在上面。二兄你觉得，杀了这些人，够不够他们几家泄愤？”
何苗越听越惊，听到最后已伏枰不起，坐枰狭小，双手只能撑在枰前地板上，玉石凉意透过掌心直接传入体内，五脏六腑皆感寒意，手臂不觉轻轻颤抖。
太后竟然要把张让、毕岚、郭胜这三位心腹常侍大珰，全都送给中立的士族任意处置，来换取他们对光熹帝刘辩的支持。
这心机，这气魄，令他通体冰冷，真心畏怖。
“他们想要什么，吾全知晓。可是二兄你还想要什么，小妹却有些疑惑。难道如今的富贵权势，还不够你肆意挥霍吗？”
“为何不回答我？”
何苗双臂渐渐稳定下来，用力一撑，上身抬起，目视其妹何葳。
“大将军，还有太傅，嗯，太傅当时还是后将军，这两位超等大员合谋，毒杀先帝。太后吾妹，你当真分毫不知吗？”
何太后一窒，片刻后说道：“吾知。后将军与大兄所献的西域苏合香油膏、合浦南珠粉，配上先帝喜用的内廷茵墀燃香，便生细毒。若非我令张奉改了验毒玉具，正月间就会被先帝发现。”
她如此坦诚，何苗反而张口结舌，过了一会儿，才质问道：“大妹，你为什么要包庇他们？”
“吾不庇护他们，难道要吾庇护你这位偏心外人的二舅吗？”一言又惹起何葳的怒气，“若先帝尚在，你是不是还会帮着他改立那孽子刘协？”
何苗摇头：“我虽喜爱协儿聪明，但立嗣当嫡当长，辩儿即位，我无有异议。”
“这还像亲舅舅该说的话。”何葳语气缓和下来，“二兄，你小时最疼我，知道我怕冷，每日省下份例油渣去换些铜钱，忍饥挨饿数月，专门求大兄为我做了羊皮袋囊，寒冬时天天灌烧热水给我焐手焐脚。小妹一直牢记不忘。”
“大妹！”何苗没想到妹妹会忽然提及少年时的往事，顿时眼圈一红。
“二兄你既非蹇硕、董氏同党，亦难入士族党人之眼，又何苦一定要与大兄、与吾作对呢？”
“大兄之敌，大妹之敌，并非是我，而是那些世家，那些巨族啊！三妹，这些时日发生的事，一件件一桩桩，不用我跟你再说一遍吧？如此下去，我何氏哪还有葬身之地啊！”说起何进，何苗顿时一肚皮怨气。
何葳静静看向自己的这位二哥：“二兄，你自姓朱，何氏族灭，也不干你事。司徒府不是善地，你先行离开吧！”
何苗微一迟疑，还是提醒道：“大妹，你也赶紧回返南宫吧！大兄到此刻都不肯尽发北军来援，必已心变。”
“不急，吾定要看看，都有哪些人，要灭亡我何氏！”何葳一动不动，“二兄，饮了这卮三花蜜酿，你就离开吧！”
“什么？”何苗大惊失色，从何葳脸上，再看向木盘中的两个玉卮。
内廷美禄三花蜜酿，他自然喝过。但大妹此刻这一卮美酒，却是什么意思？
脸色再三变幻，何苗终于忍不住问道：“到底是谁出卖于我？万年还是渠穆？”
何葳摇摇头：“是陈留王。”
“不可能！”何苗大叫一声，“协儿绝不会卖我！”
“哈哈哈哈！”何葳怒极反笑，“果然，你到死都忘不了那个贱人！你果然还是更喜欢她的孽子！”
“是又如何？”到了此刻，何苗反而看淡生死，反唇相讥，“十五年前，我喜欢荣儿，三妹你喜欢史仙，本是多么美好的两对佳人，你我还曾彼此取笑，互相祝福。结果，因为大兄的一己富贵，一个被迫进了后宫，成为先帝的王美人；另一个，索性真的就此入道，变作了帝师史子眇，名闻天下的五道人。”
“住口，不得再提及这二人！”何葳沉声道。
“为何不提？三妹，你嘴上不说，其实一直因为史仙的缘故，对鸿都隐学照应颇多，张奂、丁宫，甚至刘表、王允，这些人，若非有你，岂能安稳加入鸿都隐学？连四妹都早已觉察，担忧你触怒先帝！你当我和大哥不知么？”何苗冷笑一声，“只不过大哥对你一直心怀愧疚，而鸿都隐学又对帝室、外戚无有大害，我们两大幕府才百般遮掩，不予理睬罢了。三妹，不是我说你，那史道人勤修三教九流，深得吴起、孙膑等人遗传，自创兵家纵横道，领悟寡情薄性真谛，对自己狠，对亲人更狠。你还好当年没有跟了他，否则，恐怕早已成为他求道的祭品。”
“这是谁跟你说的？此人对史道兄倒是知之甚深。”太后何葳问。
“当然是他最亲近的人。”
“吾知道了，定是那李儒。”
“大妹，你怎会知晓李儒？”何苗一惊。
“他身为史道兄最得意的关门弟子，辨儿唯一同门向学的小师兄，吾岂能不了解一二？不过可惜啊，据吾看，此人生恐陷入爱欲之中受其束缚，对天下所有好女子均敬而远之，买椟还珠华而不实，只得了其师几分皮毛，潜力不但及不上他师兄张璋，更远不如早已破门而出的张简，却是永远无法领会史道兄兵家纵横的正道了。”
何苗张口结舌，完全没想到，李儒在妹妹眼里，几乎小透明。
“……大妹，你到底欲要如何？”
“吾说了，你饮下一卮三花蜜酿，便先行离开司徒府，去南宫或车骑将军幕府，都随你。”何葳看着自家的二哥，“而且，无论你喝哪一卮，另一卮，吾也立时陪你喝了。”
何苗脸色一阵青一阵白，叹道：“大妹，你这又是何必？”
何葳不再说话，只是目透冷光，默然相视。
何苗盯着眼前两只一模一样的玉卮，犹豫半晌，忽然长叹：“子干公说得对，吾终究会死于懦弱！若我早听乐先生相劝，狠下心来，不念兄弟姐妹之情，你与大兄早已不在人间。”
他猛一伸手，抄起右侧的玉卮，一仰头，咕嘟咕嘟一饮而尽。
何葳凝视兄长片刻，忽然探手出去，将剩下的那只玉卮也端起来，将那满溢的三花蜜酿也一饮而尽。
“大妹？”
何苗大吃一惊。在他想来，这两卮蜜酿里必然都有剧毒，所以何葳才不在意他如何挑选，万万没想到，妹妹居然真的把剩下那一卮蜜酿全都喝了下去。
难道那一杯才是无毒？
“我与外人合谋，要废黜辨儿和你；你想杀我，也是自然。却又何必陪我？”
何葳放下玉卮，神色变幻，终于说道：“你面对死亡威胁，终究也没有选择向吾出刀，无论什么原因，这样便可以了。之前种种，吾全都揭过，不再追究。你依然是吾二兄。”
她摇了摇头。
“蜜酿并没有毒。毒的，只是人心罢了。”
忽然一阵响亮掌声，自东侧帷幔里传来。
随即，一位眉清目秀的标致郎君，锦袍纶巾，从一根楹柱后转了出来，拍手叫道：“精彩！精妙！太后与车骑将军如此兄妹情深，互敬互谅，真是令天地惊奇！使凡人震撼！”
他的身后，跟着一个黑衣少年，面容略苍白，目光躲躲闪闪，似乎突然被迫暴露在光天化日之下，有些手足无措。
“田旭？”
“李儒！”
太后何葳与兄长何苗同时惊呼一声。
太后纹丝不动。何苗却急忙翻身从枰座上弹起，拔出短刀，指向那锦衣少年：“李儒，你怎么会在行宫内？”
那人正是张简的好师弟李儒李文优，听闻何苗此言，淡淡一笑。
“车骑将军好记性！你和我，还有渠监君、万年殿下，不是早已约定，司徒府地下行宫内共黜太后，更迭圣帝的吗？”
“休得摇唇鼓舌，擅生是非。”何苗又羞又恼，好容易和大妹达成谅解，不计过往，这小畜产却又来伤口洒盐，他顾盼左右，“诸女骑何在？拿下此寇！”
李儒、田旭出现，早已惊动吴烨等近卫女骑，用不着何苗越俎代庖，十余名女卫已自默默围拢上前，只等太后圣谕，便要一拥而上，擒杀贼子。
“大妹！”何苗急道，此时此刻，跟李儒还讲什么客气？
太后何葳却迟迟未发令谕，只是怔怔看着李儒身后，忽然问道：“田旭，朕自问待你不薄，未及弱冠便已晋升小黄门，独力掌持承福殿，为何背吾通寇？”
田旭脸色更见苍白，微微躬身。
“太后，是下宦辜负圣宠。然，下宦不悔！”
“田郎君，何必羞涩讳言？大丈夫有所抉择，无可不能对人言讲。”李儒哈哈大笑，“太后，田郎君嫌你目指气使，年老珠黄，弃你而转投万年公主幕下，则每日歌咏，心旷神怡。如此霄壤之别，又何必多问？”
何葳心下盛怒已极，但自顾身份，却不肯与他多辩。
“田旭，你当真要弃朕而去？”
田旭不答，只是腰慢慢直了起来。
“区区小黄门，如何配得上田郎君的才赋？正所谓明月之珠，夜光之璧，岂能暗投于道侧？万年殿下许诺事成，封田郎君以常侍之位，岂不大美？”
“李儒，朕念你是史道兄弟子，便不杀你！”
何苗大急：“大妹，斩草除根，焉能顾念旧情？”让他这么胡说八道下去，大家都要丢尽脸皮。
何葳睨二哥一眼，你还知道要脸？也不理他，只抬了抬衣袖。
“田旭，立斩！李儒，割舌！”
行宫内气势一变，却是四名女卫耳尖腿快，当先冲过去，长枪并举，直接冲田旭攒刺过去。
田旭骤然探出双臂，露出袖内黑光锃亮的两道裂熊巨手，十根钢爪闪电一钩，顿时将女卫的长枪全都拢在一起，身形微微扭动。
诸女卫惊呼声中，四支短刃枪头已齐着枪颈戛然而断。
“多谢太后不杀之恩！田郎君，太后移情，可别来怪我。”李儒嬉笑两声，“慢来，慢来！诸位姐姐慢慢来。”
“逆贼！”银枪如惊鸿，一瞥电闪至。
却是女骑长吴烨看不惯李儒滑嘴油腔的下乘格调，盛怒之下也不顾太后之谕，出手便是凌厉杀招，直奔少年心窝戳去。
“哎哟，你怎么来真的！”李儒急忙后退，暗暗气恼，怎么师兄玩一样的调调大家无不喜欢，轮到自己却招惹到这般女杀星？
他有自知之明，论到搏战武技，和师兄实在天差地别，却是马虎轻易不起。
袍袖一抖，一股细细烟雾腾跃而出，散播开去。
吴烨只觉异香扑鼻，脚下忽然一软，银枪已然握持不住，随着身体跌倒下去。
接着，噗通噗通连响，合围的女卫们接连摔倒，昏迷不醒。
“苏合香？”
太后惊怒，便待挺身，但身体刚刚半起，却又重重坐下。
“此乃苏合南珠香粉，我可是特意去查了师父秘藏的药方，亲手调配而成，和师父当年随太后传入宫廷的苏合香膏已大不相同了。”李儒啧啧两声，“想不到太后的抗毒能力，居然称冠于宫内，亦是稀奇。”
“李儒小儿！”何苗持刀便要冲下丹墀与李儒拼命，谁知双腿如同灌了巨量铅汞，走的两步，便已动弹不得，一口气没顺过来，张嘴直接喷了出来——却是一口朱黑之血。
“啊！”何苗尺刀坠地，双目怒睁，只觉胸肋俱痛，身体摇摇欲坠，怎么会这样？
“车骑将军，看来你不光闻了我的苏合南珠香粉，还吃了些很不干净的东西啊！”李儒倒也微出意外，瞥了一眼静坐在大床上的太后，以及木盘上的两只玉卮，“别这么看我，我的香粉最多只能迷神，却非断魂之毒……我懂了，大补亦大毒，太多珍物混杂一处，车骑将军你体内毒素最多，所以当即便支持不住了。”
何苗心念电转，勉强扭头看向何葳：“大妹，我……”
“二兄，天运不在你，你就安心去吧！”何葳叹口气，原本还有些犹豫念情，可事已至此，也毋须有什么顾忌了，何苗中毒虽然出乎意外，却也正好了结，便不给辩儿留下祸患了，“吾并不想害你！但所携起死玄丹，吾已自服，无有多余。二兄，我知道，你其实和我一样，从小就怕冷。我答应你，不会把你放置于冰室内成殓，而且，我会叮嘱辩儿，以减制帝陵盛装二兄你的遗蜕！大兄……亦然。”
何苗口吐黑血，最后大叫一声：“我——不服！”
当啷！
拍髀短刀落地，修长身躯仰天而倒，头颅倒挂石阶之上，双目犹似微睁难瞑。
车骑将军何苗，就此死在丹墀边缘。
太后何葳眼见二哥倒在眼前，心下也很不好受，忽然问道：“士异，你也是李儒、田旭一伙儿的吗？”
白衣的士异慢慢走上前去，说道：“我已向家祖立下誓言，此生，再不追随李文优！”
“嗯，你们王氏，却是满门忠义之士。”何葳满意，微微点头，“你可愿……”
“太后，我不能。”士异打断太后的命令，“其一，我不愿向过去的同道首领出手；其二，我不是他们二人联袂的对手；其三，我能护住太后。”
何葳本来极不悦被士异打断话头，但听对方说完，脸上怒意已尽数消失，叹口气：“既如此，那就这么办吧！”
在她们对话时，李儒一直盯着突然冒出来的士异，一言不发，待她们说完，才悠悠一声长叹：“士女，你当真要弃我而去，反面成仇吗？”
士异心头冷笑：“老娘又不是十七岁！就算十七岁，也不会一再被你这碳渣忽悠。”
她左手倒持朱雀剑，向李儒恭恭敬敬行一剑礼。
“只要文优先生不登丹墀弑君，士异，不敢与您为敌！”
“弑君？”李儒不觉失笑，“士女，吾记得你以前最恨昏君庸主，怎的半日不到，便改弦易辙重为新人了？”
“一死百了，一笔勾销。文优先生肯定明白的。”
李儒略略垂首，微有悔意。当时在上商里张宅之外，不该痛下杀手，玉石俱焚。
这一切，全都怪师兄张简！
侧目瞥了瞥田旭。田旭会意，大声道：“太后昏庸无道，任用奸佞十常侍，祸乱天下，我田旭，今日便要为万民除害！”
举步便向丹墀走去。
太后阴冷目光死死盯着他，忽道：“士异，你毙了此人！朕让辩儿封你为西宫贵人。”
士异一激灵，这么好？
西汉自中宫皇后以下，又分为昭仪、婕妤等十余个等级。东汉光武立国之后力求精简，全都废除，便只有皇后、贵人、美人、宫女、采女五个等阶。
车骑将军何苗以前的情人王荣，入宫后生下皇子刘协，也不过是个美人。
太后这一封赏，直接就是西宫贵人，等若直入巅峰，暗示光熹帝刘辩选定皇后之前，你就是后宫老大！就算那皇后之位，以士异河东王氏的家世人品，也未必没有机会。
“谢太后！”
士异面色微酡，跪倒谢恩，暗骂一声：“瓴瓴这个死小子怎么还没到？这么个小瘪三，也要本贵人亲自下场动手吗？那也太没面子了！”
今日之局混乱凶残，不是特别要紧关头，她真不愿意显露身手和秘术，太过惹人注目就危险了。
正在迟疑不决，耳旁忽然有人轻笑一声：“贵妃娘娘万安，学弟救驾来也！”
一道黑索，骤然自东侧飞出，缠绞住李儒的脖颈。
田旭一惊，忙叫：“文优小心！”
李儒后知后觉，这时才有所反应，机簧声中，右手五爪一把握住眼前的黑索。
“无趣！”
张简手腕轻轻一动，黑索猛然一颤，索头部分松散弹跃起来，已啪地抽在李儒的左脸上。
李儒吃痛，手指微松。
黑索一个怪蟒翻身，如同灵蛇返窟般，倏然远遁。
“师兄，你我约定三日内井水不犯河水，如何背盟失信？”李儒摸着脸上的红痕，气愤道。
楹柱后，一身青黑甲衣的张简露出身形，诧异道：“这约定还有效吗？当时你怒射黑蜂诸球，伤及士女小姐姐，我还以为你愤恨之下，已经彻底撕毁协议了呢！”接着一拍脑门，“想是好师弟眼见士女姐姐无恙归来，心头一喜，便又记得盟约了。”
“师兄又来取笑。”李儒哭笑不得。
田旭见状，收回刚刚迈上丹墀的左脚，迅速返回李儒身后，协助戒备。
“文优先生，他是谁？”
“这是我大师兄张简！闻名洛阳的第一刺客‘隐煞’，就是我师兄！！”李儒一脸与有荣焉的迷弟表情，暗暗却瞟了瞟丹墀上的太后何葳与士异。
“你就是史道兄那个破门而出的大弟子张简？”何葳居然也曾听说过张简的事迹名头，很有兴趣地盯着他。
“下官正是张简，见过太后！”张简不卑不亢拱了拱手，心想：“刚听了那么多的皇室秘闻，我可不能露出半分怪异表情。我的阿妈呀，原来师父才是她的老情人儿！”
他早已发现地下行宫的墙壁上有些问题，只是察觉有人过来，便和杜枰、史阿一起躲藏起来。等李儒、田旭打开那扇暗门，张简让杜枰和史阿放开媚儿，先去周围查看动静，自己则尾随李、田二人，悄悄进入这座秘道，之前丹墀上的好戏，也就此听个十足，万分过瘾。
这座行宫建于汉初，却终于不是蔡伦的体系遗传了。他也借机体验了一下新玩具的乐趣。总体感觉，建筑规格很高，暗门格局也大，但远不如蔡伦一脉的机巧方便。当然，秘门没有一丈那么高了——在张简眼里，这就是最大的优点，总算不用自卑身高不足了。
“万年封了你什么官啊？”太后饶有兴致地问道。
“回太后，宿卫右都候张简，奉万年殿下之命，前来援助。这两个逆贼是死是活，全凭太后吩咐。”
丹墀上士异白眼远眺，心想小瓴瓴你可真是长大了，这种滑不溜秋的话，你也真说得出口。忽然心头一惊，我怎么看不到小瓴瓴的状态了？他又晋级了？这才多久？
“很好！很好！”太后乍得强援，心下微安，“等收拾了叛贼，回到南宫，你便来做卫尉吧！”
我去，太后老佛爷一句话，就把杨光的卫尉老爹直接抹擦干净了。
南军首领卫尉，可是九卿之一，银印青绶，秩中二千石的顶层高官，理论上讲，头顶上最多也就大将军、太傅和三公五个人了。
对一个六百石的小都候来说，可谓一步登天。
“多谢太后恩典！下官这就去擒拿这些叛逆！”
张简一边和太后慢慢扯淡，一边暗地跟士异传音沟通，这么近的距离，双方精神同步，说话速度却快得多了。
“我堂兄和你爷爷呢？”
“你堂兄胳膊受了点刀伤，我给他敷了药，暂时无碍。他和我爷爷……啐，祖父一起，还在前面宫门口督战呢！没想到袁氏在隔壁太尉府的点将台上架设了三台车弩，还有一堆大黄弓之类的高级强弩，隔着老远都能射到司徒府。北军中卫完全没有防备，追击败退的白波贼时吃了大亏，伤亡惨重，大将军幕府的假司马许凉等不少精锐将士当场阵亡，然后就有点儿镇压不住场面了。司徒府里各派互相指责，有仇有怨的趁机抽剑互砍。正忙的时候，一群湟中义从又不知道从哪里钻了出来，一色儿的弯刀，直接在司徒府朝会厅里开片儿，杀得人头滚滚，血肉横飞。祖父见势不妙，和我一起抢下你堂兄，拖着他直接退入行宫。还好有杨彪他们叔侄同行，才放了我们进来。”
张简大致听明白了，袁氏设计这么周密？先伪装黄巾白波贼入寇诱敌，再配以隐藏劲弩伏击，最后还有强悍的湟中义从中心开花，难怪北军中卫也扛不住。
“北边那座空置无人的太尉府？牛逼，这是谁开的神脑洞！”
从距离来说，军用十石大黄弩，加上更胜一筹的虎贲弩车，确实能从太尉府直接射到司徒府这边来。但是，他娘的谁会这么想问题呢？
“谁知道，说不定就是你那好师弟。”
张简默默点个赞，然后替李儒悲哀，瞧你赢来的这偌大名声，什么好事都是你干的！
“你怎么跑太后身边了？”
“退入地下行宫时，顺手帮太后解决了几个蟊贼，太后听说我是王氏后人，非要我来贴身守护。祖父也觉得太后身边更安全，就同意了。”
张简眨眨眼，学姐这随机应变的自保手腕相当利落啊！
“杨光他们呢？”
“杨光行走不便，杨彪也受了惊吓，他们叔侄便在西侧一个偏殿里暂时休息。对了，你和谁一起来的，杜枰、史阿都来了没？”
“他们也都来了，不过，刚去了前面探查，估计遇到你爷爷和我堂兄就一起帮忙了。“
“我跟你说少节，别你爷爷你爷爷的……我爷爷，啐，祖父剑法超强，给你一下你也受不了。”
“唔……王虎贲老当益壮，晚辈向来佩服！”张简撇撇嘴。
“还有，少节你怎么搞的，居然晋级了？”
“全是侥幸，回头告诉你详情。眼下怎么搞，太后中毒了吗？她怎么还没挂？”
“确实是中毒，不过短时间还死不了。你这不像话，人家刚封你个一等大官，你却巴望着人家死！”
“我不是！我没有！别瞎说！可是，这事必须得了个场吧？”
“想杀太后扬名的反贼多着呢，我看你师弟就不错！”士异心头微酸，尽惦记你家公主小殿下了，一心为她打算。
“好吧……”张简无奈，好师弟，救不了你了！
他此时缓慢而坚定地已经完全转过身去，做出要跟李儒、田旭决斗的架势，不方便再跟士异继续扯了。
太后要是安全回去南宫，公主所有盘算都得玩儿完！比较起来，太后还是年纪大了，孤儿寡母，就那舅舅不疼奶奶不爱的光熹帝小刘辩，未来也没可能有什么大的建树，迟早得被权臣架空，干脆这次就让给英明神武的我家清姿罢了。可是，谁会出手干这种必定天下厌憎的大恶事呢？嗯……反正我不干，给多少精神力我也不干。
怎么办呢？
看看田旭，张简的目光微带怜悯审视：就你这小受样，也想攀附公主殿下？你是被李儒带沟里去了吧……
田旭见到他温润目光转将过来，心底忽然一阵惊凛，仿佛所有心思都被对方一眼看破。好像义父的眼神啊！
他不知张简夺了吴伉一半鉴心术，两眼与吴伉一般，天然自带三分魅惑洞见之意。这还是天门尚处于关闭未开状态，不然以他幼稚偏激的心性，更加承受不起。
李儒微皱眉头，士异背离也就罢了，真没想到还又遇到了张简，老这么阴魂不散你欲何为？
便在这时，咣当一声巨震，接着喊杀声猛然嘈杂起来。
三道宫门都被攻破了？
后殿诸人齐齐一惊。李儒趁机叫道：“师兄，士女，大敌当前，先合力抵御，如何？”
张简回头看一眼士异，说道：“也罢，你们俩在前开路，暗门已经被我堵死，别想跑了。士女守护太后，我去前面看看。”
李儒和田旭无奈，互相交换个眼色，果然当先奔了出去。