南宫，明光殿。
察觉到一个最好的机会，第七谷追寻着对方的痕迹，穿台过廊，来至殿东一个僻静的石室前，看了一眼右侧墙壁上的“虎室”二字，毫不迟疑，推开那扇略显奇异的中轴木门，闪身跟了进去。
他动作疾快，左手猛然上抬，修长五指捂住鼻子，似乎有什么刺激性的气味扑面而来。
鼻间微微感应一下，却是一股枣香，并无其他毒素，只是比以前曾经吃过的新郑大枣的气息强烈数倍，才惊动了他的嗅觉。
这是什么枣，竟然如此之香？
迎面是一座挡风立屏，长方形屏板，高四尺，宽也接近四尺，下装横出屏足。
浅灰色背景下，绘制着两头努爪蹲立的斑斓猛虎，黑黄二色纹理纵横，虎口大张，昂头向天狂啸。
宫廷里的老爷真是花样繁多，出恭的地方也做得这么讲究！
第七谷秀唇微抿，感应到座屏之后并没有人埋伏，随手将肩上披风摘下，随手一掷已撑了开来，张开篷面，自右方屏后滑了出去，露出了大红的一角。
听了听，溷轩（hùn xuān）里竟然没有任何兵器出鞘、脚步移动的声响。
第七谷细眉微皱，并不迟疑，身形挪移，便自立屏左方绕了过去，进入到尚书台的这间高级厕所里。
尚书台明显属员不少，所以厕室内部也颇见宽敞。
两丈之外，正中央以薄木墙为界，左右各有一排木制坐便器，一溜直接排到对面北壁方止，左右各五，总共十具。每具便器与幕墙对面的便器两两对应，与相邻的便器则间隔数尺，各自更衣时互不妨碍；坐便器后有半高的四方靠背；靠背后还有一根直耸的十字衣架，长约七尺，可以暂时悬挂长衣、腰带等物。
东、西两侧靠墙边，亦按秩序各自排放着十余个青瓷的大肚虎子（小便器），彼此相距尺许，有短小木栏相隔。这些虎子简朗古拙，姿态各异，但相同点是，都有足够大的朝天虎口。
那个年轻俊秀的少年郎，神清气爽好整以暇地站在西侧中间处的某个虎子前，距离第七谷不过三丈多远，显然已经更衣完毕，正等着第七谷。
“还以为你至少要等一会儿才敢进来。是我失礼了！”瞅见全副武装到脸的第七谷，他略略有些惊讶，这个甲胄齐全的刺客，个头居然和他差不多，“金吾卫？你怎么进宫来的？”
第七谷露在金乌面甲之外的两只眼睛明亮有神，盯着少年郎。
少年摇摇头，姿态优雅地从自己鼻内取出两枚烤焦的黑色小枣，随手丢在身侧的漆盒里，微笑解释道：“这些灼燎过的大枣善能隔绝内外，祛除异味，年初我就向台内几位尊翁说过此法，上月末才被新任民曹的尚书丁公采纳，真是不容易呢！”
一身大红甲衣的第七谷随意站住，严密遮掩之下，双目好奇地打量这少年。
读书人，和黔首苍头真的完全不一样。
“兄台判断冷静，行动果敢，一定还很年轻，有二十五吗？”少年问道。
第七谷默默审视着猎物，面对自己这一看就来者不善的外人居然毫无畏惧之色。他有什么倚仗呢？
“尚书郎，李儒？”他反问，声音清冷。
“是我，我就是李儒。”少年点头确认，“你是不是接到了灭杀令？”
第七谷微微迷惘了一下，什么灭杀令？
“你技艺这么出众，找到我还这么迅速，我还以为是……”李儒脸上明显有些失望，“你在刺客榜上的排位一定不低，不然也不可能参与此事，接的是什么签呀？是不是朱签？”
第七谷又一愣，对方居然很了解刺客圈里的行情。
他这一迟疑，李儒立刻从他眼神中看懂了，顿时大怒：“卢子干，王子师，昏聩老儿，欺我太甚！”
第七谷唬了一跳，倒退两步，这小郎君发什么疯，怎么突然就暴躁起来了？
狐疑之下，原本自信满满的心态忽然弱去三分，情况似乎和自己预想的不太一致。他双眼迅速四下扫视几眼，耳朵耸动，鼻翼张缩，除了充溢溷轩上下的枣香，却依然没发现任何异常，也没有其他人——除了对面这个少年，谁会这么大清早的蹿进南宫里来上厕所啊！连守卫明光殿的几名持兵中黄门都已经被自己割了喉咙，并肩躺着呢！
可是，这个李儒的反应未免有些太过奇怪了……
“好吧，黄签就黄签吧！你原也不能跟我师兄相提并论。那么，你排名多少？地榜第三还是天榜第十？”李儒强压怒气，略含期待地问。
第七谷冷眼藐视，再给你一个机会。
“不对？”李儒奇怪，随手一指第七谷出现的方向，“你虚张战衣于东，却从西侧出现，一定是擅长左手兵器吧？用刀还是用剑？抑或跟我那师兄一样，喜欢用匕首？”
第七谷心头一动，这少年知道的还真不少！刺客榜上排名第十和第十三的那两位刺客，的确都是精擅左手。
李儒盯着他的眼神变化。
“天榜第八的地钩苏佑很少出手，有可能是左利……你有喉结，总不可能是排名第二的孟明月，她倒是用弓的，也能算是左手了。”
“你的护卫在哪儿？”第七谷不想再听他说下去，这都不是猜，是挨个排除了，照他这么分析下去，很快自己就会身无分缕内外通透了，哪还遮脸干什么？
“你知道我有护卫？”李儒一愣，推算被打断了。
“签单上说你是个逆贼，地位很高……鸿都护学高弟，我自然还是听说过的。他们不会是听说你背叛隐学，都跑了吧？”第七谷并不掩饰自己的不齿，叛徒，人人得而诛之！
“你很不错，居然还懂激将之术！”李儒哼一声，挑了挑眉，瞟第七谷两眼，“不过，像你这么一个以管窥天、以莛撞钟的小人，连灭杀令都没有接的资格，又能明白些什么？”
第七谷虽然听不懂这种东方朔晚年的酸刻狂言，但也知晓肯定不是什么好话，尤其被对方那么极度轻蔑的眼神瞥视过来，更是瞬间怒火满胸，官宦就是了不起啊！
右手霎时轻抬，袖中一道银光已蓦地闪出，游鱼竞渡般划出一道弧状的优美曲线，正中李儒前心。双方相隔如此之近，简直闭着眼睛都不可能射歪。
砰一声闷响。李儒身体一震，倒退一步，左手不自觉捂住胸口。他诧异低头，只见一口雪亮的银梭钉在自己的左胸上，这口梭刀薄如蝉翼，身似飞燕，半数没入胸口，还剩两寸来长的三角尖身在外面微微摇荡，仿佛鱼尾在摆动。
第七谷略略松口气，差点儿被你吓得都不敢动手了！其实，真中了我的绝命飞剑，你和那些黔首苍头也没什么不一样！
不过，眼见对方虽然颇感惊疑却能忍痛一声不吭，心下气恼有增无减，冷笑道：“李郎君，知道我的厉害了么？”
李儒抬起头，茫然问道：“你这是织麻纺布用的梭子？”
“我这乃是双尾飞剑，什么狗屎梭子！”第七谷怒道。
“原来……原来……你是袖手剑！”李儒恍然想起刺客榜上的一号人物。
“袖中双尾剑，一闪夺人魂。”第七谷傲然道，“让你死个明白，我就是刺客榜排名第七的袖手观剑第七谷。”
“你……你到底怎么进宫的？”
金吾卫和虎贲、羽林以及左右都候的宿卫不一样，职责就是仪仗（巡视）洛阳城，没有皇帝的命令，连首领执金吾都不得入宫，何况一个普通金吾郎。
第七谷响亮地笑了一声，似乎心下甚为得意。
“当然是你永远想不到的办法！”
“袖手观剑……”李儒嘴角忽然淌下一道明显的血痕，他踉跄迈步向前，右手悲愤戟指第七谷，血润双唇，大喊道，“你……你枉为天榜杀手，居然……居然……下毒……”
“死到临头，还敢胡言！”第七谷更怒，“我袖手观……”
刚要说到一个“剑”字，却见对面李儒血唇微裂，忽地诡异一笑，一双黑瞳浓缩内卷，凝射出一束冷煞的奇光，飒然罩在第七谷的脸上。四目相对，第七谷不禁一愣，精神顿时微觉恍惚，仿佛有瞬间的天窗空置。他心底隐知不妙，身形向后急退，左臂便待举起，动作却已慢了半拍。
极低微的嗡嗡机簧声中，一柄巴掌大小的漆黑短钺疾速袭至，四指宽斧刃极锋利沉重，弹射而出，两仞之内全无躲闪余地，第七谷脖子上骤然豁裂开一个狭长的创口，足足两寸有余，整个喉结尽都破碎，差点儿将他的颈项完全铡断，热血裹着烂肉急速翻涌出来。
第七谷两手捂住颚下创口，俏目圆睁身躯慢慢软倒，临死依旧愕然不解，情势如何这般反转，自己竟会死于这弱质少年的暗算之下。
“我当然知晓，你没有下毒！”
李儒淡淡道。他左手擦了擦下巴上的血迹，咬破的舌头无意中碰到门牙，一阵刺痛难忍。他轻轻哼了哼，右拳一握，噌的一声响，右臂中的机簧发动，已将那柄杀人的小小黑钺重新收回袖中。
“嘿，你若执长戟巨刃而来，说不得我就要先跑了。偏偏你叫袖手剑，又不肯下毒，正是我干戚神甲锋芒初试的机会，可谓生不逢时，死得其所。”李儒巍然而笑，舌头有伤，声音不免略显含混不清，却丝毫不影响他说话的兴致。
天榜排名第七，而且刺客本人就姓第七，这种奇妙的巧合极大愉悦了他杂乱多思的脑袋。
神甲首祭，上上大吉。
鸿都隐学那群朽败老儿，做事倒也不是毫无可取之处。
低头又看了看胸口镶嵌的那柄双尖小梭剑，一用力拔了出来，看了几眼，摇摇头。身披干戚神甲，纵然力量、速度以及防护能力都有惊人的提升，但自己先天不足的最大缺陷，遇到这类极端灵活的刺杀利器，依然一眼可见，难以弥补。
随手将飞剑收在神甲腰间的特制兜囊内，然后在第七谷尸身前蹲下，无视对方愤恨不瞑的一双眼瞳，手法轻巧地摘掉他的金乌面具。
果然不出所料，是个非常年轻的少年郎，看年纪和自己差不多，最多二十上下，容貌相当清秀可人。
李儒颇感遗憾，这么年轻已经成为天榜刺客，原本有大好的未来，也许日后并不差于张师兄，只是干戚神甲出钺必杀，这少年身上又只有脖颈这一处明显弱点，当时他根本别无选择。
看看对方身上，别无长物，他一介外城军士要想进宫来，原也不可能携带任何标示明显的兵器。
顺着他左肩披胄一路下探，果然，第七谷左前臂下也绑缚着一个薄薄的黑色囊匣，内里藏置的明显也是他最擅长的两头飞剑。
“居然……”
李儒眼帘急眨，他没想到，轻易死在自己斧钺之下的第七谷，竟然也和师兄张简一样，修习了双手技能，看他行走习惯，怕还是以左手为主。若非过于小视猎物，又或一剑飞出就径取首脑，自己刚才恐怕就相当危险了。
可惜没探听到他的底细，一个小小金吾郎，怎么能如此轻易地混入南宫？
隐学诸夫子既然已经发出高额悬赏，后续刺客杀手肯定会源源不断，这次已经是天榜前七的袖手观剑了，下次还不知道会是何等强徒！自己未必再有此时的运气。
尚书台是没法再待了，须立即另寻藏身之地。
李儒想了想，脸上露出冷诮的笑意：“张师兄，你做的好大事！咱们是不是该算一算账了。”
自己派人杀死伍宕，除了当事者士异、吕布二人，就只有张简在场，会泄露给卢植王允知晓的，应该也只有张简。好师兄，你真对得起我！
他双手一伸，绷簧声响下，袖子里弹出两只类人铁爪，敏捷抓握起第七谷的两只脚踝，沿着那群虎子前的垫砖，轻松向北墙里迅速拖拽过去，身后留下一道越来越宽的斑驳血路。
脚下忽然一顿，李儒回头看去，第七谷右肩后，忽然冒出了半截弓背和弓弦，外形比一般军方的骑弓还要小不少，应该是一柄特制弹弓——原来他另一件武器藏在后颈甲衣内，倒拖之下才慢慢漏了出来，难怪刚才没找到。
李儒也没太在意，转头继续拖拽，走至墙边，探足一磕，一道小小门扉洞开，李儒拖着尸体径直入内，回头扫视一眼地上的血痕和掉落出来的巴掌大弹弓，却并不理会。
墙门复又闭合。
大约一刻钟后，循迹而至的王越悄然赶至现场，但虎室溷轩内外，早已清理得干干净净，之前的足印、血渍、遗物全无半分留痕，只有弥漫整个厕室的蜜枣焦香，充斥于鼻端眼前，无处躲避。
王越脸色沉郁，皱眉在室内转了一圈，微微一跺脚。虽然不知具体过程情状，不过以他的直觉，第七谷应该是失了手，大概还丢了命。
接下来怎么办？
洛阳刺客榜的前五好手这几日都很忙，袖手观剑第七谷已是此刻能找到的最强刺客，他都杀不掉李儒，其他排位靠后的杀手更不可靠。
他眼里精芒烁烁，既然如此，那便自己亲自下场好了。
忽然拔剑，还剑，中间夹带着一丝稍纵即逝的紫色明光。
立屏一侧，刚刚露出头来的某个如厕者眉心中剑，一声不吭地栽倒。
王越缓步从立屏的另一侧行了出去。
李文优，你自己作死我不管你，还诱使小异同谋，休怪王某剑不留情。
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城北，洛阳寺。
洛阳豪贵云集，高门如海，城北三府中，洛阳寺（县衙）属于很不起眼、特别没有牌面的那种微小机构。
东邻顶头上司河南郡府，西接监察京畿的司隶校尉府，都是堂堂皇皇的高大建筑，无论从哪个方向进去，怎么看，一眼都找不到被夹在中间的洛阳寺。
不过，小小的洛阳寺，也有自己的特点：洛阳诏狱。
西汉时仅帝都长安就有二十余座监狱，到光武帝刘秀重开新汉建都洛阳之后，简政便民，将一些杂七杂八的监狱全部裁撤，只保留下了廷尉狱和洛阳狱两座诏狱。
所谓诏狱，就是由皇帝直接掌管的监狱。实际上东汉早期的皇帝或临朝太后还相当勤政，每年七八月份都会亲自巡视一番，平反几个诏狱的冤假错案，以彰君威，正官风，抚民意。不过到了桓、灵二帝时代，这种事已经非常少见了，有什么牵扯两千石以上官员的大案要案，通常由尚书台和廷尉联合审理；一般的鸡毛蒜皮，则都丢给了洛阳狱。
洛阳狱设置在洛阳寺的官署之内，由司隶校尉、河南尹与洛阳令共同管辖。一旦遇到疑难案件，洛阳令通常都无法自专，必须上报郡守（河南尹）、司州（司隶校尉）一起协商解决，称为“谳狱”。
洛阳狱规模巨大，机构庞杂，兼有中央政府“诏狱”和地方郡县监狱的双重职能，囚禁的对象包括各级官僚贵族和平民百姓，对京师安全和朝廷政局影响甚重。
张简的父亲，少府承华廐令张劼，目前就关押在洛阳诏狱中。
张简和刘备赶到洛阳寺署的时候，卯时还没过去，不到早晨七点钟。
县衙大门关得紧紧的！
东汉承接西汉制度，朝廷采用五日一朝，五日一休沐（放假）的作息时间，对官员相当优容。等到桓、灵二帝时期，君主爱财，政治昏暗，上行下效之余，各级行政部门自然更加贪腐懒政，纲纪难以约束。
今天既非常朝日，又非休沐日，正常情况，诸衙门寺署怎么也得过了日出（卯时），到食时正点，也就是八点左右部门长官才开始点卯训话，然后各就各位（并没有），相熟的同事碰头一约，开始三三两两出去吃早饭。
汉代一般低级公务员俸禄不高，通常和葛巾百姓一样，每天也只吃饔飧两餐，饔是上午餐，飧是下午茶，时间基本也就固定在上午九、十点和下午三、四点两个时间段，朝廷有部分补贴。有些单位会私下给值夜班的弟兄加一餐，那是领导圣明，体恤下属，却不在国家正规补助范围之内，只能动用部门小金库的钱或者自掏腰包了。
所以，张简直到站在县衙低矮的石阶前，看到紧闭的大门之后，才猛然反应过来，这一夜真是忙糊涂了，人家还没上班呢！
洛阳寺衙门口，东西两侧各杵着一根丈余高的汉白玉石柱，顶端横插一云板，状如柱之双耳；底端是莲花纹的四方形底座。
这是县衙的门面，谓之桓表，也就是后世常说的华表，先秦称为诽谤木，传自上古——相传尧时立木牌于交通要道，供人书写谏言，针砭时弊。之后才慢慢演化为这种装饰性的桓表。
虽然没有了诽谤木，桓表旁却多出一具自带木柱基座的巨大建鼓，宽阔鼓面竖起，高度适当，正对南方，旁边悬配有一柄两尺来长的木制桴槌，头大尾直，令人一见就有执槌一敲响鼓的欲望。
不过张简知道这是寺衙日常召集号令用的令鼓，小老百姓除非有极大冤屈才敢去敲一敲的。
自己有冤屈吗？有。极大吗？不小。
但他肯定不能去敲——赎金都快整齐备了，你现在撞鼓鸣冤去落县君的脸面，真想让老爹把牢底坐穿啊！
张简稍加环顾，穿过桓表，迈上三级台阶，向左边的塾房走过去。
东汉府衙县署大门口都有附加建筑，名为“塾”，与门墙连接，左右各一，也就是后世的耳房，供外客临时更衣、饮水、休息之用。
张简就是看到左塾舍的窗户里一豆微亮，显然是有当值县吏的。
轻轻在房门上敲击数下，无人理会。停了一会儿，张简又敲了几下，这回里面很快传来一个明显恼怒的年轻声音：“谁啊，这么大早的！”
张简抬头看一眼已经基本明朗无云的仲秋天空，颇觉无语，这么大起床气？而且现在都七点了，你一个值夜班的，有什么资格说什么大早不晚的？
“禁中宿卫张某，奉鲍都候之命，前来拜会县君周公，令牌在此，烦请通传。”
张简抬起右手，在窗口附近举起大兄给的那面银牌，嘴里很客气，但又不太客气地大声说明来意。此刻他没有戴面甲，声音那是相当之清晰。
惊醒起来的值班小吏“啊”一声，不悦心情一扫而空，迅速换了一种惊喜腔。
“原来是宫里的上使，失礼！失礼！”
房门迅速打开，披袍的小吏一边整理着凌乱的衣帽出来， 一边忙不迭地叫嚷：“小人昨夜失眠，凌晨刚刚睡着，误以为是隔壁小厮闲闹，得罪了，得罪了，上使原宥则个。”
这小吏见风使舵，前倨后恭的做派，实在有些过分，不过张简倒不甚在意，他虽然年轻，却已有两世社交经验，见识过不少此类小人，捧高踩低原是世间常情，这一位毫不讳言自己值夜班睡大觉的事实，倒也算光棍一条。
目光一扫，发动探索之眸，对方居然是个有名姓的：牵招，字子经。27岁，洛阳狱狱史。与刘备相熟。
嗯，和刘备认识？
张简有了点兴趣，这么说也是位历史名流了！资料兰，你怎么说？
小兰懒得理他，这种角色在首都这块儿实在太多了，反正眼下也不重要，张简自己又不是不能观测，看着办吧！
没等到小兰的小纸条，张简也没办法，世道艰难，主仆易位，便宜越来越难占了！
另一个方面，在见识过万年公主、曹大兄、李儒、吕布、刘关张等一系列汉末大明星之后，他对所谓的历史知名人物也渐渐变得有些麻木了，偶尔相逢，顺其自然就好。
伸手将令牌伸至那狱史小吏眼前，身体顺势略略一侧，方便后面的刘备认人。
“我家都候与周公交情莫逆，郎君何须客气？这是都候令牌，还请验查。”
那小吏虽然看上去和张简差不多年纪，个头却明显瘦小了很多，一脸机灵相，就着张简的手看了两眼，眉开眼笑道：“原来是张哥哥，叫我小牵便是。左塾杂乱，两位且请至右塾暂歇。”
“谦哥儿？”张简故意问道，“谦受益之谦？”
“非也！非也！”小吏大摇其头，明指其误，“实是牵引之牵，牵挂之牵。诗曰：迢迢牵牛星，皎皎河汉女。张哥哥可曾听闻？”
“未曾听闻。”张简也摇摇头，“不过，曾闻孟子曰：有牵牛而过堂下者。”
小吏一窒，你连孟子都知道，还说什么未曾听闻？
这时，忽听张简身后有人激动道：“子经贤弟？”
小吏大吃一惊，脖子侧探，定睛一瞧：“玄德兄长？”
然后，俩人异口同声道：“你怎会在此？”
张简脸上不动声色，虎躯却嗖地迅速闪开，坚决不做那条挡道的滔滔银河，心想：“刘备这人脉真是……连县衙看大门的都能弄出个贤弟来。他在洛阳到底有多少朋友？”
那两兄弟认出彼此之后，都是一阵激动，冲上去紧紧相拥，久久方才放开。
刘备看看张简，说道：“少节，我给你介绍，这是牵招，牵子经，是我同乡，与我自幼同契，为刎颈之交。黄巾之乱那年失散之后，一别已经五年了。”
同契、刎颈之交这种词不是随便能说的，必须年齿相当，理念一致，彼此心意相通，对个眼神不用说出口啥都全懂，而且竭力赞成全力支持——这种关系有时比亲兄弟还要亲密。
张简啧啧称奇，说道：“奇人必有奇事。两位哥哥今日能在洛阳重逢，可谓奇遇。”
刘备哈哈大笑，道：“这都是多亏了少节！若非我随少节一同来县衙公务，焉能撞上子经？”
那名为牵招的少年小吏听刘备这么说，忙抱拳作揖道：“多谢张郎君！”
“千万别！子经哥哥折煞小弟了，玄德哥哥是我哥哥，子经哥哥亦是我哥哥。”
牵招瞥他一眼，微笑点头，说道：“既是如此。少节兄弟你直接进去吧，周公已在正堂等你多时。我和玄德兄长便在塾舍相候吧！”
张简咂舌，感觉牵招这一笑，精气神都和刚见面时大不相同，颇见几分洒脱不羁之意。
目视对方再行探查，气质也不是那么奸猾猥琐了，居然焕然一新！
“这人和主人你一样，都是扮猪吃客户的好手，现在与他青梅竹马的哥哥久别重逢，彼此知根知底，自然就不想演了。”
“……你别说的这么暧昧好么？”
“玄德兄长，子经贤弟，你看人家那强有力的拥抱和出乎意料的惊喜，这从小砍头割脖子的交情，就是比你和曹操要纯粹得多啊！”
“比我和张大狗头如何？”
小兰罕见一默，论起肌体触碰的劲道，似乎也是难分高下。
张简思维触角顺势缩回，再跟小兰继续扯都不知道会歪哪儿去了。
心中却想，洛阳县令周晖，已经在县衙大堂等我多时？
为什么呢？
前面牵招拉着刘备，引着张简，直接打开右塾进去。
这塾舍里的案几坐席也相当简陋，胜在干净，几上有食盒、竹筷、耳杯等各色器物，鼻间早已闻到蒸饼和狗肉的香气，早饭居然都预备好了。
“本来是给我和白日替值的狱史准备的，既然玄德兄长来了，我们先吃，等下我再去给他买一份便是。”
牵招握住刘备的手就是不放，邀请他分宾主左右而坐。
刘备还有些不好意思，想要邀请张简同坐，却被牵招一拉坐下，没别人的位子。
牵招向张简笑笑，意思是你快去吧！
张简磨磨牙，暗暗有些惋惜：“幸好关羽张飞没来，不然你这么强抢人家大哥会不会挨打呀？”刘备怕他俩惹事，直接先送去北海国在洛阳的郡邸（京都办事处）暂时休息，没有跟着来这里。反正也近，等会儿办完事再去接他们出来就行了。
笑着一拱手：“既如此，小弟先入内拜见周县尊，不妨碍两位兄长叙旧。”
转身径直从塾舍内门进去，这里可以直通县衙庭院正堂，却是暂时不用去开寺署大门了。
出了塾舍，却是一座筑土合版的屏风墙，这种衙门、殿堂的屏风有个专门名字：罘罳（音fú sī）。
绕出这道罘罳屏，是个极为宽敞的庭院，中央正对寺署大门处一条三丈宽的南北碎石直道，二十余丈之后，通往最北端的县衙正堂。
张简踏上那条直道，就是微微一怔。
他目力超群，一眼看到远方正堂阶前，站着一位顶冠直裾的中年男子，朗目清髯，双手抱腹，听见动静，微笑着看了过来。
心中有一种明示，这位，应该就是洛阳五十万军民的父母官，洛阳令周晖。
张简有些疑惑：“我一犯官家属，哪有资格让一县之尊降阶相迎呢？”
为了赎买父亲，他得了两根夺命朱签的一千金预付款之后，全都委托给堂兄张璋去打点司隶校尉府、河南郡府以及洛阳县寺等三座相关的衙门。他自己忙于探查刺杀大将军的合适地点时间，还从没来过这县寺重地。
他似慢实快紧走几步，已至那男子身前丈外，停下脚，深揖一礼。
“上商里小民张简，拜见周令君！”
那中年男子轻轻摇头，骂一声道：“免了！给你和孟德弄得一团糟！！我素日见到你爹，叫他慎行兄；今儿见到你，难道还要叫你一声少节小弟吗？”
张简直起腰来，面露尴尬，这位周县尊看来和父亲、曹大兄都很熟啊！
“孟德大兄性情豁达，不拘俗礼，他执意如此，小人实在争持不来。”
“行了，我和你爹其实也差了半辈，他都不嫌我称他为兄，我又岂能计较你如何称呼，那不是被孟德比下去了吗？”
张简讪讪不知如何搭话，只道：“令君说的是。”
“本令字耀阳。”洛阳令周晖忽然道。
“嗯？”张简不解其意，好好的你说这个干嘛？
“他想不被曹操比下去，就只能师曹操之故伎，与主人你交换表字，平辈论交了。”
“啊，还有这样的……”张简真是完全不理解，何苦来哉？
“怎么，叫我一声大兄辱没你了不成？”周晖怒道。
“啊这……耀阳大兄！”
没办法，刚才张简一眼下去，已经获取了周晖的基本信息，这位周令君36了，比曹大兄还要年长一岁，和自己差距实在有点过大。
“很好！”周晖满意道，“少节，张令马上就到，等下你们就在右厢房甲室里晤谈一炷香，香熄则止。虽然我是你大兄，却也无法违规延时。你先过去，我已经让人去带你父亲出来。”
周晖随手向西边最右方的那间厢房一指，应该就是他所说的右厢房甲室。
在人家的地盘，自然大佬怎么说怎么办。张简当即应了，便欲转身过去。
“少节，你父在我这洛阳狱里十二日，胖了三四斤，你尽可放心。”周晖忽然又加了一句。
张简愣了愣，才醒悟周晖是隐晦提醒他，这里很安全，不要动劫狱的念头。
“耀阳大兄放心，小弟一向奉公守法，绝无违法乱律之想。”
周晖呵呵两声，也不知是相信还是讽刺。
张简目光一闪，终究没有动用“探索之眸”继续观测对方，而是直接转身离去。
他已经明确感受到对方温和亲近的真实心态，自然不必破坏这种氛围。就算对方感应不到，那也会在自己心底留下痕迹。
“哎呦喂，主人你居然厚道了一回。”小兰仿佛见证了奇迹。
“我一向见人说人话，遇鬼说鬼话。”