手，有些不好意思。paopaozww.com 方竹说：“那事儿别多想了，花样边角料，没几天大众就忘了。” 杨筱光点头，向他们挥手道别。 方竹转头对莫北说：“真不好，你应该最后送她回家。”又问，“我这个媒人还算合格吧？” 莫北托一托眼镜，说：“八字的一撇得问她。” 方竹几许失望：“你们真不在状态。” 莫北说：“我们是合适的相亲对象，但确实缺点儿油。” 方竹说：“那你得加油。” 莫北说：“方竹，你介绍的不错，我在尝试。这样的女孩，耿直又可爱，一张白纸，自惭形秽的那个倒是我。” 方竹劝道：“莫北你不要这样讲。” 莫北耸一耸肩：“我这个人的好处在于往事随风，我把灰尘擦干净，过去也就过去了。前几天约了田西夫妇吃了一顿饭，往后她儿子得叫我干爹。” 不等方竹答他，他又问，“你今天约我过来，不单单是给我多一个和阿光相处的机会吧？” 方竹只好坦率地点头：“我们主编以为让我赚些外快我会领情，但对我来说就像接了一个烫手山芋。我想知道送山芋的那个人是谁。” 莫北失笑：“就猜到你不省油。” 方竹认真起来，正色：“莫北。” 莫北说她：“你真是上辈子欠了何之轩，至于做到现在这样嘛!” 方竹默默低头，又说：“莫北，你真是上辈子欠了我爸的。”她抬起头，“别以为我什么都不知道，刚进报社那会儿，是你去打了招呼，让我轻松不少。” “多大的事儿，记得这么清。”莫北说，“你回去看看你爸，往后我就轻松了。我爸看不得老战友郁闷，不逼着我这当儿子的做些事儿不甘心。你说我容易嘛!” “别同我说这个。” “又别扭了。”莫北也正色，“我今天找你，还真不是就为了请你们吃顿饭。这两年你爸爸身体越来越不好，前几天北京回来以后就住了医院。” 方竹轻轻搓了搓手，指节骨泛白，她咬咬唇，忍住不说话。 莫北从口袋里掏了烟出来，刚打开盒盖子，忍住没拿出来，他说：“凡事都得有个什么结果吧!一家人老这么耗着没意思。‘小猪’回去看看你爸去。” 世间磨难始开场 方竹夜里睡的并不踏实，翻来覆去，半夜还爬起来喝了一杯凉水。 前头石库门里的小男孩又调皮，他的妈妈半夜起来喝骂，男孩“哇哇”大哭，在黑夜里，能量惊人。 方竹把自己蜷在床上，抱着膝盖。 她小时候捱父亲的揍，从来不会哭。父亲揍她的原因，无外乎没有完成他布置的功课，没有背好他教的唐诗。他安排的一切，都要她照样做得踏踏实实。 还有一件事情，她一直存在心底。 念初中时，父亲好几个月没回家，她贪看动画片，稍微荒废了功课。期中考试成绩不算很理想，但她心里琢磨，这成绩还算过的去。 但父亲觉得过不去，甚至担心她因此考不上本校。 方竹觉得父亲的担心是多余的，她一直是十项全能的好学生，父亲根本就不了解学校里的评分制度，只管看表面的分数。 后来，父亲用了一个极端的办法，保她免除所有障碍进了高中。她的名字上了学校的直升名单，而原本班主任同她说的好好的，要她发奋跳一跳，争取为学校考高分。 方竹替下的名额是那一年参加市作文大赛拿奖的好友林暖暖的。 这件事情让她愧疚又不齿了很久，可又无可奈何。父亲划的轨道，她必须不偏不倚地走下去。 长大以后，她不会再像小时候那样无条件顺从。先是拒绝去参军，而后便是同何之轩结婚。 她拿了结婚证以后，一直没有正式通知父亲。直到有一回遇见了莫北。莫北一见她就骂：“疯的家都不回了，你可真够好样的。” 方竹说：“哪里是我家？以后欢迎你来我新家。” 莫北大吃一惊，听了事情的原委，语重心长劝她：“还是得回家，难道你想让别人以为你是无家可归的孩子？” 他口里的这个“别人”指的是何之轩的父母，何之轩同她说过自己的家庭和父母。他出生在北方一座靠近山海关的小城，父亲是当老师的，母亲曾是上山下乡的知青，可生他时候难产去世了，继母在工厂里做车工。家里经济很紧张，老夫妻俩带大他不容易，一直没再要孩子。 她终于知道他为什么会这样留恋这座城市，因为这是他母亲出生的城市。 何之轩领证的那天下午，就打了电话给家里的父母，他和父母亲说了很多话。她一直没仔细听，一个人在床上铺床单。刚买好的蚕丝被，又轻又软，抱在怀里，都是轻松的，可是花了她一个月实习工资呢!虽然轻软，但也是沉重负担。 何之轩放下电话，过来轻轻抱住她，吻她的颈。他说：“我爸爸想要来看看我们，他希望请你爸爸吃顿饭。” 这是新婚两个月来第一道霹雳。他们其实是盲目的牛郎织女，以为槐为媒就能作一家，浑不觉家同家之间，是要有牵扯的。 方竹第一个反应就是：“怎么可能？” 何之轩望住她，他当然知道不可能，他们根本就是私奔的，拿了证还是没有名正言顺的底气。 但何父很坚持，他甚至打电话给方竹。他说：“之轩是个耿脾气的闷葫芦，请你多包涵，有得罪亲家的地方也要你拾掇拾掇，小两口既然结婚了，咱们两家就是一家，不向亲家赔个罪，我这张老脸过不去。” 她还在电话里听到何之轩继母的声音。 “这事情不好就这样办了，一声不吭就领了证，在亲戚朋友面前我们怎么做人？怎么说也要办酒席，还有聘礼该怎么算？之轩这一走，多半得留那儿了，每年才回来两回，不能让她白捡一个女婿去。” 方竹一路沉默，何之轩在她身边握握她的手，说：“妈妈说话直率，你别介意。” 她后来才知道，何之轩的继母何止是直率而已。 当时何之轩说：“我再找你父亲一次。” 他们商量什么时候回去，买些什么东西，一直商量到很晚。 但是何之轩的第二次上门，父亲依旧避而不见，连周阿姨和小张都不再出现。 没过几天，方竹被莫家妈妈叫过去做客，她其实是当说客的。她说：“傻孩子，你都惹了一些什么事出来？你爸爸得多为难？” 方竹说：“这有什么为难？难道我丢了他的脸？” “女儿招呼都不打一声就说结婚了，你还想怎么丢脸？你随便找了一个小子，还是外地来的，换谁的爸爸都不会乐意，更别谈你们这样的家庭。” 方竹嚷：“阿姨，你自己都说不看门第的。” 莫家妈妈讲：“那是我们莫北是男小囡，男人再吃亏能吃到哪里去？痛一痛就过去了。女孩可不一样，受的磨难挺不过去，一失足会成千古恨，看的长辈多担心？你不好乱来的，要吃亏的。你爸爸这一次是伤透心了，除了你妈妈刚去世那会儿，从没见师长饭都吃不下去，整天板着脸。” 方竹只凭胸中一口气，讲：“他又要想妈妈做什么？妈妈最需要他的时候他又不在。我已经成年了，未来的路怎么走，我自己去走。” 她当时说得豪气干云，不知道后来莫家妈妈是不是将这句话带到父亲跟前，只是父亲还是没有松口要见他们。他这样做法，十足打她同何之轩入冷库，有冤无处诉，讨个说法的地方都没有。 方竹想，爸爸毕竟是军队出身，干了这么多年政治工作，铁腕作风，迂回手段，让她被冻到心生畏惧了再来一把收拾光。 那时候是堵了气的，从母亲去世后的桩桩件件，她越想越不甘心低头。 可办法还没想出来，何父就坚持来了。 何父何母来的这一天，正赶上莫北带着几个人来送礼，大件小件的摆在她的家门口。 莫北说：“我妈说你结婚都没送礼，来一份大的。我见你这小屋少一件听音乐的，正巧有朋友手里有好货，你瞧这套fm acoustic怎么样？” 看着这套瑞士顶级的hi-end品牌音响，方竹实实在在吓住了。 “阿姨太客气了吧？” 莫北笑笑：“你不是小资嘛!早几年就嚷着高考完了就要败一套。” 方竹只想擦汗：“那是开玩笑的。”往自己的小亭子间瞧上一瞧，“你看都没地方放。” 这可难不倒莫北，他指挥若定，几个搬运工挪出一块地方把大家伙给搬了上去。收拾好准备走时，何之轩带着何父何母进来了。 方竹同莫北告个别，就把训练许久的笑容摆在面孔上，恭恭敬敬叫“爸爸妈妈好”。 何母把眼睛往屋里一觑，就说：“之轩，这就是你们的窝？将来有了孩子准备往哪儿搁置？” 何之轩说：“会租一间大的，等几年存好首付的钱就可以买房了。” 何母怪叫：“那你还不得苦死？听说上海一间厕所就抵我们那儿一幢小楼。你说你跑来受这份洋罪干什么哦!” 方竹只装着没有听见，忙进忙出给何父何母烧水泡茶。动作太忙乱，还被铜铞烫了一下。 何父瞧见了，忙说：“别忙别忙，都是自家人。” 他同何之轩有七分相像，眉眼慈祥，少一些严肃，多几分宽容。方竹只觉得不好意思。 这时何母看见了莫北刚送来的音响，还没把塑料纸全部拆干净，全新蹭亮，一看就是价值不菲，搁在狭窄的小屋子里特别突兀。 方竹马上解释：“这是朋友送的结婚礼物。” 何母笑起来，她是细长的眼，笑起来像两把刀子，方竹只觉得心都要颤了。她说：“多好的朋友送这么值钱的东西？闺女出嫁的嫁妆都没这么值钱吧？” 她的话没说完，就被何父给喝止了。何之轩淡淡说：“我们结婚匆忙，什么都没准备。” 那天方竹头一回因为家务而忙碌。她在公用的灶庇间做菜，是对着菜谱练习了一个礼拜的。菜单也是仔细研究了，有砂锅鸡、锅包肉，还有自己拿手的本地小菜开洋芹菜和番茄炒蛋。她还特地去东北菜菜馆里买了韭菜盒子做点心。 何父踱步出来，看着她忙碌的模样，又瞧瞧她明明是不沾阳春水的手指头，点头说：“孩子，你们不容易。好好地过日子，会好起来的。” 他说：“你们的事儿我都知道了，是之轩这小子犯浑，撺掇你一个年轻姑娘就这样没前没后和他结了婚。亲家那边我去说和说和，不能让你委屈了。” 老人家这样一说，方竹全部的委屈都被纾解了，就像孤立无援的人终于有人肯为她撑腰。她一个劲儿点头，死死忍着没有红了眼睛。 那晚何之轩把父母安置到弄堂口的招待所，回到亭子间，方竹坐在床上不住搓手。他走过来，捧起她的手在台灯下仔细看，两只手红彤彤，还有些肿起来。 他皱眉：“怎么回事？” 方竹没同他说过，其实她的手一碰洗衣粉洗洁精就会过敏。此前的二十二年，她从来都不会碰这些活儿，何之轩也不知道她有这样的毛病。她今天又刷碗又把何父何母换的衣服拿去洗了，活干多了，这症状才发作出来。 何之轩知道之后，就小心握好她的手。 她把自己埋在何之轩的怀里，说：“我们什么时候才能买房子呢？三室两厅最最好，不但以后有儿童房，你爸妈来这里也有地方住，不用挤招待所。音响可以搁客厅里，放在这儿都不能听。一开隔壁好婆就要吵相骂，真不知道莫北干什么要送这样不顶用的。不过我第一个要自己买的就是全自动洗衣机和洗碗机消毒柜，我不能老让我老公替我洗碗洗衣服呀!” 她转个身，越说越兴奋，指着挂在屋子中间的熊猫塑料帘子，“我们可以把这个图画在儿童房里，多有创意？” 何之轩轻轻吻着她。 她回应着他的吻，可还是说：“但我们的麻烦也真多。何之轩，你妈妈对我有意见，今天一顿吃下来她都没一个笑脸。洗碗的时候，她说我洗碗的手势不对，洗不干净还浪费水。洗衣服的时候，她又说我衣服绞得不够干，明天干不了。” 何之轩堵住她的嘴，深深吻下，不让她再发牢骚。 临睡觉前，何之轩说：“你说的对，我们的麻烦很多，你爸爸我妈妈，我们要一步一步来，早晚让他们舒心，我们也放心。” 方竹紧紧抱住他，不住问：“我们真的做的对吗？你后悔吗？你才工作不久，负担对你来说是不是过重了？你妈说往年你寄万把块回家，今年你才寄了几千块。” 何之轩翻一个身，头一回用命令的口吻跟她说话：“方竹，睡觉。” 也许他烦了，但他毕竟没说出来。方竹赌气翻个身，背对着他睡。 可翻来覆去睡不着，她的脑海里反反复复都是莫家妈妈的话，她说“受的磨难挺不过去”。她原先并不知道什么叫磨难，后来想，住漏雨的亭子间是磨难，吃方便面是磨难，自己做家务也能算磨难，计算着工资付水电煤还是磨难。 熬过这些磨难，她的路可以自己走出来。但如今一听何母的话，想起父亲的态度，又发觉有太多的磨难。 她这一夜彻底失眠，一整夜都在计算到底每年得给何父何母寄多少钱才不算少。 原来是爱的代价 方竹一觉睡醒，她坐在写字台前对着镜子梳好头发，一
