“当差不自在，自在莫当差。”

    这是京剧《女起解》中那位名叫崇公道的洪洞县衙役，出场亮相的两句定场诗。崇公道其实心地善良，不像别的衙门里的公人，那么恶神凶煞，如狼似虎。所以年纪一把，也未提拔一官半职，仍得一路辛苦地押解人犯。而且，苏三已经沦落到如此田地，那南京的王三公子也帮不上什么忙，因此，此趟公差不可能有多大油水，于是才有以上的感慨。

    “有什么法子呢？”我在长途电话里，就用崇公道的名言，给远在边陲省份的侄媳妇做工作。因为她已经不是第一次到我这儿，告她丈夫的状了。既然走马上任，既然全县人民信任他，既然组织上这样安排，哪能依你做妻子的意志，掼乌纱帽呢？“秀芬哪，树良早先在农科所搞玉米品种改良，那工作当然比较单一，现在，成了一县之长，你还要求他像从前那样上班下班，有时有晌，生活规律，你们家庭的小日子过得平稳安静，是绝对不可能的了。”

    她根本听不进去：“叔叔，您回头有空，跟他好好谈谈，辞掉这七品芝麻官算了。”

    “你看，你看，又来了！”

    反正，从一开始，让树良丢下他瓶瓶罐罐里的金皇后、大马牙、农大八五一那些良种优选试验，坐到还是满清末年建成的那幢亭台楼阁、雕梁玉砌、充满古色古香情调的县衙里，当上人民政府的县太爷，他的妻子就不赞成。“叔叔，他根本不是当官的材料，纯粹是活受罪！”

    这个李树良，按讲是我远房的侄辈，早出了五服，要不是他来北京念农业大学，也不会有太多来往。那时，我算是他在首都唯一的本家亲戚，大多数礼拜天，他，后来又加上他的先是同学，随即是女友，接着又成为妻子的俞秀芬，总是在我这儿度过的。这样，联系就比以往密切多了。我欣赏树良为人老实本分，但不以为他过于克己复礼，过于礼让三先，多么值得提倡。这样心肠，怎么适宜做官呢？起码，你可以不咬人，也不能让别人咬，才是正道。秀芬是

    上海姑娘，能嫁给他，跟他一块儿扎根到边疆，主要恐怕是看重他的这种善良的性格。

    大概是去年吧？我在报上读到王蒙先生一篇短文，题曰《诫侄》，是告诫他的当了县长的侄子，应该如何如何地廉洁奉公，勤劳至仕，也就是要好好当差的意思。就在这个时候，树良被该县人大全体代表无一反对票的情况下，成为一方父母官。我们家族人丁虽然兴旺，但祖坟的风水大概不佳，至少官脉不畅，从满清而民国而止于今日，帽子上捞个顶戴的，可以一光门楣者，还真是找不出来，基本是平头百姓，连小组长也少有人当。我也为之高兴，很想来一篇《诫侄》什么的。可写什么呢？腐化堕落，贪赃枉法，权钱交易，不正之风，就是借给他胆子，他也不会为和不敢为的。最后写了一封信，除了勉励他劬劳公务，克尽厥职外，特别希望他注意身体，他的胃溃疡，一犯起来，那是很苦痛的。

    不久，我有机会到边疆去采访，顺便从省会弯到树良的那个还没达到温饱程度的山区小县待了三天。那三天，秀芬为我做了九顿饭，可坐在桌子上就餐的，只有我和秀芬，还有他们读小学的女儿。我那位县太爷侄子，一早起来，便苦着脸子，到县委小招待所，陪客人吃早点。这个县离广州三千里，可早茶水平绝不会弱于羊城。中午，经常不是一个饭局在等着他，在这个酒家吃上头几道菜，抱拳谢罪，中途退席，又得赶另外一个饭店的筵席，他一脸哭相地向我说：“我这个当县长的，要是不举杯的话，别人怎么好意思动筷子呢？”三千里外才是广州，那大海则更为遥远了，可在餐桌上，生猛海鲜，连请来的港商都叹为观止。晚餐接着还是大啖特啖，仍旧是燕窝鱼翅、河鳗甲鱼、蛇羹鹿鞭、猴头飞龙，再加上茅台、五粮液、人头马、XO之类，每晚十二点钟前，是回不了家门的。一天吃下来，面露死灰之色，我真替他那可怜的胃犯愁，该怎样拼命，才能克化掉那些高蛋白呀？

    他自然很想和我聊聊，无非诉他为

    官之苦吧。可一张嘴，喷出来的味道，和饭店厨房抽油烟机排的气息没有什么差别，他自己也是欲笑乏力，欲哭无泪。“当差可太难了！”唯有叹息和恨爹妈没给他一个最好能把合金钢都消化得了的胃。

    “你就不能罢吃？这么穷的县！”我说。

    他来不及地摇头：“那还了得，我往后想不想在这儿生存下去？”

    第三天，秀芬几乎和他掰了，如果不在家陪叔叔一顿饭的话，她第二天就带着女儿买票回上海外婆家。“好好好！”他向县里四套班子一一陈情，总算恩准免于宴会一次，回来陪我。可是，四口人刚刚围桌坐下，县办的主任出现在门口。“李县长，今晚是给地区检查组饯行，你怎么也要到聚贤楼点个卯才行！”

    树良差点瘫在椅子上，然而，他还是挣扎着站起，谁让他是当差的人呢！说好了去去就回的，直到夜深，电视台都跟观众再见了，也未见他人影。第二天我走，他未能送我，因为这位七品官把胃病吃犯了，昨晚送进了县医院急诊室。

    夫子曰：“食色**。”吃，本该是一桩赏心乐事，没想到竟成我侄少爷的负担。回京后送他四句打油诗的条幅：“县长容易当，饭局实难搪，公款如流水，消化永不良。”还是劝谕他以少吃不吃为佳。当然，不起什么作用，病稍稍痊愈，又开斋了。于是秀芬便不断地要我做他的工作，辞职不干。

    还未等我和树良剀切地谈一谈，她倒先给我来电话了，是在省里打来的。

    “叔叔，我没敢先告诉你，树良住院了，胃切除了三分之一！”

    “啊？”听了以后，我吓了一跳，连忙问她究竟。

    “溃疡穿孔，不切不行。”接着，她说，“还有个好消息，上面已经同意他不担任县长，等病好了，回农科所。叔叔，这真是太叫人高兴了。”

    我从电话里，品得出她的轻松和快乐，无论如何，她丈夫那剩下的三分之二的胃，总算能保全了。要再吃下去，胃全割掉，人，还怎么活呢？于是我也为我的侄少爷额手称庆了。

    （本章完）