琴儿不知道她心中所想，问道：“对了，小姐，过几日那罗大小姐就要进宫来赏荷了。您打算穿哪一身衣服？那罗大小姐前回给您找不痛快，这一回，您总不能叫她独占了风头，让几个皇子眼底都只有她。”

    朱嫣想起罗凝霜，就觉得没劲：“皇后姑姑说了，叫我不得与她置气，放宽点心。她爱穿什么就穿什么，一枝独秀，艳压群芳，我也管不着，索性随便穿穿得了。”

    琴儿见她这么没斗志，心底有些惊诧。换做从前，若是哪家小姐敢踩着她的脑袋与大殿下说话，她是断断不会放过的，非要叫大殿下眼里只能看到她不可。怎么如今大敌当前，小姐却反倒一副任来任去的架势，根本无所谓了？须知赏花这样的场合，要是不好好打扮打扮，那是绝对不行的。

    难道是——

    小姐已经不大在乎大殿下，心底反倒记挂了其他男子？

    琴儿越想越是如此。当是时，她轻声地咳了咳，一边作势关窗，一边道：“听说娘娘特地叫五殿下也要去赏荷呢，可见五殿下是当真要翻身了，如今连娘娘也记挂着他。”

    果然，朱嫣抬起了头，怔怔问：“他也要去？”

    “奴婢听其他人嘴碎说的。”琴儿撇撇嘴道，“对了，小姐既然随便穿穿，那奴婢觉着平日里那一身就挺好。”

    “等等，”朱嫣站起来，走到了存衣服的箱笼前，抬臂掀了笼盖，探头瞧起自己的衣服来，“琴儿，我有条蟹壳青的裙子，上头绣了茱萸花的，你瞧见过没？过来帮我找找。”

    琴儿见朱嫣闷头在箱笼里翻个不停，心里早已有了个大概。

    还指望什么大殿下呢？小姐的心啊，早就跑偏了。别看她嘴上左一句“瘸子”，右一句“惹人烦”的，却把那人真的记在心里了。

    但她做奴婢的，自然不会说破了，只听话地上去帮忙翻衣服，又殷勤地帮她挑首饰、搭穗子。两人折腾了半天，如要进宫选秀似的，总算挑出了满意的一身。

    到了罗凝霜进宫来赏荷的那一日，朱嫣打扮得玲珑秀丽，到贤育堂前时，连朱皇后都一脸惊艳。

    “哎呀，嫣儿可真是漂亮。”朱皇后搭着谨姑姑的手，左右端详着朱嫣的鬓发衣衫，心底又满意、又高兴，“平日里你都不如何打扮，今日这一身穿起来，当真是叫人过目难忘了。怎么你平时也不好好妆点妆点自个儿？如今是多青春的时候呐，竟叫白白浪费了。”

    谨姑姑在一旁笑着揶揄道：“娘娘，俗话说，‘士为知己者死，女为悦己者容’。若不是有赏花人来了，这花哪儿会开的这般艳丽？”

    朱皇后当真被逗笑了，掩着唇笑起来，“就你会说话。嫣儿还未及笄呢，少拿人家寻开心。”又催道，“福昌和元君来了没有？赶紧上赏瑞堂去催催，别耽误了罗大小姐进宫的时刻。”

    谨姑姑应声去了，从头到尾，朱嫣只安安静静地在旁边笑。

    片刻后，她抿了唇，慢慢低下头，盯着自己鞋履上一片云，耳旁似还回荡着谨姑姑的话。

    ——士为知己者死，女为悦己者容。

    女为……

    悦己者容？

    可悦她者，是谁？    去岁入夏, 陛下叫人在芙蓉池里多栽种了几株莲花，名曰“朱帘卷”。顾名思义, 自然是娇娇艳艳、红芳丹菲的一种莲, 花瓣一打，犹如朱帘轻卷, 美人立在帘后头粉腮带笑。

    如今入夏了, 正逢开花时令，芙蓉池里一片红红绿绿。红的是朱帘卷，瑟瑟娇娇, 和胭脂似的点在绿莲叶底上；绿的是莲叶接天，层层叠叠, 和一整面华盖一般。

    芙蓉池上跨了座桥, 青石的底, 汉白玉砌的栏杆，当心矗着几座亭子。正中间一座大的, 两旁跟着几个小的, 俱是8角飞檐, 桐油漆柱, 香樟美人靠细细密密围了一圈。