这回，朱嫣当真将手递出去了。

    李络似乎丝毫不顾及男女之防，竟径直握住她的指尖，前后一翻。待看清她手上那些被针所戳出的细口儿，便问道：“怎么被扎成这个样子？总不至于，福昌连你也要责罚。”

    朱嫣心道：谁能不被福昌责罚呀？想自己刚来宫里做伴读时，也总是触福昌的逆鳞，和如今的秦元君似的。

    “与福昌殿下无关，是我自己做针线活伤着的。”她说。

    “针线活？堂堂朱家二小姐，还需自己做这些？”他目光高深起来，“莫非，是为了大殿下做荷包？”

    朱嫣喉头一哽。

    她很想直接清晰明了地反驳——才不是！就算是做绣活，她也不会那么眼巴巴地倒贴上去，显得自己掉了价。她那绣活，是做给皇后姑姑的。

    可她看着李络的眸子，却不想告诉他这件事了。

    他的眸光很沉，叫人看不透，如隔楚云之端。

    就是这双眼，叫她不想说实话；不想让他知道，自己的手并不是为了李淳才伤成这样的。

    “是啊，当然是做给大殿下的。”她撇过头，低声说，“他是我的表哥，我不做给他，还能做给谁？五殿下不会当真以为我与齐知扬有什么关系吧！”

    李络冷哼一声，松了她的手，问：“你当真喜欢大殿下？”

    朱嫣听了，脸色一懵。

    他怎敢这么直接地问出这种话？什么喜欢不喜欢的，这也是他与她之间能谈起的？更何况，提及的另一人还是皇子，还是陛下的嫡长子！

    朱嫣避着他视线，道：“五殿下，此事与你并无关系。”

    李络说：“你这样，值得？”

    朱嫣见他完全不听自己说的话，有些恼，说：“值不值得，我自己明白便好。”

    李络说：“为了点儿权势虚名，你便这样赔上自己的一辈子，想法设法嫁一个你不喜欢的男子？”

    朱嫣听了，心咚咚地跳起来。她有些气急，只觉得李络不可理喻。当下，便往门槛外跨去，道：“五殿下，时候不早了，嫣儿告退了。”

    说完，她也不想再在这里停留片刻，提着灯笼，一路飞奔，离开了长定宫。

    宫墙朱红，淹没于茫茫颜色。一瓯月色残挂天际，脚下的青砖被灯笼光火照的明明灭灭。她拢紧了披风，一个人孤零零穿过巷子，耳边听得不知道哪宫的宫人唱起了旧曲。

    “宿空房，秋夜长，夜长无寐天不明……”

    “耿耿残灯背壁影，萧萧暗雨打窗声。”

    曲调咿咿呀呀的，颇有些凄苦。这偌大的皇宫中，多的是独守红墙的女子，几时听见这般幽怨的词，都不意外。

    朱嫣的脚步走慢了些，她听着这歌声，在心底对自己道：别听李络的。他一点儿也不懂你，不过是想给你添乱罢了。

    自小时起，父亲、母亲便希冀她可成皇后姑姑那般的人。母亲也与她说过，若要登上九重凤阙，如皇后姑姑那般风风光光的，便不可再拘泥于小情小爱。

    从她入宫成为伴读那刻起，她就没指望过喜欢谁、不喜欢谁了。

    李络呀，只是在添乱罢了。

    ///

    朱嫣回到玉粹斋，推开了门。

    在床上侧卧装睡的琴儿连忙起了身，撩起帘子，面色略有惊恐，道：“小姐，你可算回来了。采芝姐姐来敲了两回门，要讲明早陪殿下进学的事儿，奴婢都只装作您身子不适，歇下了！下回，您可万万别这么做了。”

    朱嫣解开了腰结，说：“好了，下次不会了。我先把衣服还给你吧。”

    待她与琴儿交换回了衣服，朱嫣便坐到妆镜前，小心翼翼地取出了装着玉簪的布包，轻轻打开了。琴儿瞧见那支修复如初的玉簪，不由赞叹道：“五殿下的手可当真巧！这上头，是不是还多雕了点儿花样？”