“姐姐妹妹們若是沒事兒，明湘就先回去了。”明湘說著，瞅著空子就想往自己的院子走。 然而，刻意堵著她的姑娘們，哪裡會輕易放了她離開? 二姑娘顧明珠拉了明湘的手，“五妹妹，你畫工好，姐姐最近想繡一塊帕子，能不能請你幫忙去描描樣子?” 她的話音還沒有落下，一向身子不好的七姑娘顧安霜也擠了過來，“五姐姐，我想學琴，你的琴技了得，就教教我嘛。” 一邊說，一邊還咳嗽了兩聲，“我會很努力，不讓五姐姐失望的。” 大姑娘最後一個開口，“嗯……我最近在臨摹字帖，可總覺得有地方不如人意，寫出來的字感覺總是怪怪的，想請五妹妹是幫忙斧正斧正。” 眾人說完，便都眼巴巴地看著明湘，生怕錯過她的回答。 明湘張了張嘴。 “不過是攀上了一個世子爺而已，一個個眼皮子淺的。”顧明燕在邊上冷眼看著，哼了一聲。 眾人都沒有理她。 倒是才走出院子門的齊氏聽見了，心中一跳，連忙就拉了顧明燕，對著明湘笑道，“五丫頭，你妹妹還小，別和她一般見識。” 說著，也不管顧明燕的掙扎，拖著她的手，就往自己的院子走去。 白氏隨後也出來了，她看了齊氏的背影一眼，又回頭衝著明湘笑了笑，帶了丫頭轉身離開。 經過這麽一茬兒，眾位姑娘再回過神來的時候，明湘已經不在原地了。 趁著她們望著太太們的時候，明湘快速閃身。朝著自己的院子大步而去。 她從來沒有覺得自己的院子那樣親切過。 才踏入院子門，錦繡便迎上前來，“姑娘，劉大姑娘過來了，正在大廳裡候著。” 端柔?她怎麽來了? 心中疑惑，明湘加快腳步，大步走進了屋子。 劉端柔果然正坐在大廳之中。見到明湘進來。就放下手中捧著的茶盞，起身朝她迎了過來。 “明湘，你沒事吧?”劉端柔聲音焦急。一邊說，一邊就仔仔細細打量了明湘半晌，見她真的沒事，這才放下心來。 “我聽哥哥們說。鎮國公世子將你帶到了狩獵場去。前兒個又聽說你中了迷香……”即便只是回憶，劉端柔的臉上也露出後怕來。“……幸好你沒事兒。” 明湘臉上就露出笑容來。 所有人在她回來之後，關心的都只是她和戚蕭文的關系。只有劉端柔，擔心的是她的身子。 心中升起一股暖意，明湘就放柔了目光。“沒事兒，不小心中招了而已。也沒有多厲害，只是讓人昏昏欲睡了幾天。” 劉端柔便有些憤憤。“那群閨秀，都是吃人不吐骨頭的。” 這一次。說不定世子就是故意的。好好的，帶明湘去狩獵場做什麽?明湘又不會騎射！ 明湘搖了搖頭，“他沒有對我做什麽。” “那就好。” 兩人對視半晌，劉端柔還是忍不住問了一句，“你中迷香到底是怎麽回事兒?我聽我家大哥說，是孫家七姑娘動的手腳?” 劉家大郎竟然連這件事情都能夠查出來?明湘的眼神閃了閃。 “你相信你家大哥嗎?”明湘不答反問，“孫家七姑娘可是京城中有名的第一閨秀呢。” 劉端柔聞言，皺了皺鼻子，“雖然有些驚訝，但大哥是不會騙我的。再說了，那些閨秀，又有哪一個就是手段乾淨的了?” 大家族中，不管是嫡女還是庶女，都會從小學習計謀手段。一是，日後可能被選進宮，沒有手段，小命兒都可能不保;二是，作為大家主母，這些手段也是必要了解的。適當的時候，拿捏姨娘，整治通房，勢必要保住自己的正妻地位。 就像她，雖然性子害羞，但是該學習的，卻也一樣都沒有落下。 “她出手，倒也在意料之中。”劉端柔眨了眨眼睛，“畢竟誰都能看出來，她是中意鎮國公世子的。” 明湘笑了笑，“可不是誰都能看出來。” 至少白家那位九姑娘就不知道。呆呆的被人當猴兒耍了那麽久。 “那就是她傻了。”劉端柔不屑地撇撇嘴，“人傻吃虧就活該。” 這樣說著，劉端柔話音一轉，“不過，明湘，那孫七這樣對你，你就什麽都不回報一下?”她朝明湘擠了擠眼，“她是眾星捧月慣了，認為什麽都該是她的，也該讓她吃吃苦頭了。” 明湘就看了劉端柔一眼，“我只是一個小小的民女，人家可是左丞相千金，我除了悶聲吃虧，還能怎麽樣?” “難道還要踢她一腳或者給她一掌?”明湘撇撇嘴，“只怕我還沒有近人家身，左丞相府的家丁就會綁了我扔出去。 聽明湘這麽說，劉端柔樂不可支，“明湘你真逗兒。就算你真近了人家身，以你這花拳繡腿，孫七也不會有什麽事兒。倒是你，小心折了自己的手腳。” “我哪裡有這樣弱不禁風?真要被我踢上一腳打上一掌，恐怕折手腳的是孫七，而不是我吧?” 不過她也確實沒有讓那孫家七姑娘討得好去。 恐怕孫七自己都沒有察覺，她已經中了另外一種迷香吧?那種香的程度，可是比孫七帶在身上的要重多了。 不過，明湘倒是給她留了面子的。讓孫七回府之後再發作。 算算時間，大概也就這兩天了吧。 明湘勾起嘴角來。她可不是軟柿子。想要拿捏她，就要做好被反咬的準備。 說完這些事情，兩人笑鬧一會兒，劉端柔就安靜下來。她欲言又止半晌，張了張嘴，到底說了出來，“明湘，其實今兒個，我是來向你道別的。” 難怪她在笑的時候，眉間都透著一股輕愁。 明湘挑眉，不解地看向劉端柔，“怎麽了?你要離開?” “嗯，我爹娘讓我去祖父家住一段時間，陪陪他們老人家。”劉端柔說著，眼中就泛起淚光來。 等及笄後再想去祖父家，可就沒有這樣方便了。 明湘心中歎了口氣，點點頭，又問道，“要去多久?” “近兩個月。”劉端柔掉下淚來，“以前我不認識你，去祖父家便是我最開心的日子。可是，現在……” 她才認識明湘，還想和她在一起做很多很多的事兒。只是…… “不過兩個月而已，你放心吧。很快就過了。等你回來，大概就到了花燈節。到時候，我們一道兒去逛花燈。” 劉端柔抹抹眼淚，“說好了， 一定要一道兒去啊。明湘，你可不準反悔。” 明湘拿出帕子為她拭淚，“只要你不嫌棄我，我一定奉陪到底。” 又哄了半晌，劉端柔才止住淚水。 “我們還是可以通信的，對吧?”劉端柔抬起哭得紅紅的眼睛，“就算我去了祖父家，也還是可以給你寫信的吧?” 明湘點頭，“當然，我也會給你回信的。” 劉端柔就呼出一口氣來。她吸了吸鼻子，聲音悶悶的，“明湘，我給你提個醒兒，你還是不要和鎮國公世子走得太近的好。” 明湘聽了，忍不住在心中歎氣。 她其實也不想的。只是不知道那個世子到底哪根筋不對了，非要纏著她。 明湘啞巴吃黃連，苦笑著點了點頭，“我知道了，會注意著的。”
