戚蕭文端坐於大廳主位，把玩著手中的茶盞。來了這半天，他一句話都沒有說。
　　老太太和顧二老爺戰戰兢兢地陪坐在下首。
　　午膳才過，他們都在午歇，外面卻突然來報。說是世子爺親自將五姑娘送了回來，現在已經進門了。
　　一陣兵荒馬亂之後，兩人才堪堪趕到大廳。戚蕭文卻已經等著了。明湘卻垂頭站在一邊，兩個人之間一點兒交流都沒有。
　　老太太和顧二老爺見了，心中便是一沉。
　　難道，世子爺並不是喜歡五丫頭?
　　“這些日子，五丫頭給您添麻煩了。”顧二老爺拱了拱手，臉上就露出歉意來，試探著道，“這個丫頭平日裡也沒有怎麽出過門子，若是衝撞了世子，還請世子大人大量，不要和她計較。”
　　戚蕭文啜了一口茶水，放下手裡的茶盞，這才露出一抹笑容，“明湘很好。”
　　聽了這話，老太太便忍不住笑起來。“這丫頭在家裡被寵壞了，也有些小性子。也是世子您寬宏大量，不和她計較。”
　　“還麻煩您特意送她回來。”
　　戚蕭文挑眉，看了站在一邊的明湘一眼。自從下了馬車，她便一直不理他。此刻她雖然垂著頭，他卻知道，她眼中一定藏著不屑。
　　也虧得這老太太說得出口，明湘以前在顧府中根本過著連下人都不如的日子。連他府上的粗使丫頭都比她過得好。再不濟，他也不會短了人家的吃穿去。
　　明湘說來是嫡女，之前這顧府裡的哪個人又將她真正當了主子?月俸不用說，就連平日也是饑一頓飽一頓的。
　　想起屬下呈上來的資料，戚蕭文就有些心寒。
　　那個時候，她並沒有說笑，明湘果然是抓過蛇的。餓的極了，又沒有吃的，便只能自己到處去尋。被蛇咬了，也不敢告訴嫡母，又怕弟弟擔心，便一個人默默療傷。
　　怪不得她處理的手法那樣熟練。果真是熟能生巧。
　　時隔這麽久，戚蕭文也忍不住心驚。若是一個處理不好，明湘只怕早就芳魂無蹤了吧?他也遇不見她。
　　“明湘到底是嬌嬌女，這次帶入圍場，卻是我思慮不周。”戚蕭文說著，就站起身來，“這些天她受累了。”
　　“顧二老爺自去忙吧，我還有事兒，先走一步。”白家九姑娘的事情到底和他屬下有關，他得回去處理一下。
　　只是他到底不放心明湘。走了兩步，他又湊到明湘跟前，“好好歇息，過幾日我再過來看你。”
　　聽戚蕭文的第一句，老太太和顧二老爺神色就是一僵，看向明湘的眼中也帶了一絲不滿。再看到戚蕭文輕柔地叮囑明湘休息的時候，老太太和顧二老爺的眼睛才亮起來，看向明湘的眼中也充滿了慈愛。
　　“世子爺放心，我們一定會好好看著這丫頭，讓她好好歇息的。”
　　顧二老爺笑著說道，堅持著親自送戚蕭文離開。
　　明湘隻覺得頭大。戚蕭文臨到最後還給她來那麽一手，真是麻煩。現在她在老太太眼裡，恐怕比珍寶還要重要了。
　　“五丫頭，來，和祖母說說你們狩獵的時候，到底發生了什麽事兒?”等戚蕭文離開，老太太就親熱地拉起了明湘的手，“看看，到底還是府裡好。這才出去幾天，下巴都尖了。”
　　說著，立刻就喚了人進來，“吩咐廚房晚上多熬一盅烏骨雞湯，多加些老參片，給五姑娘好好補補身子。”
　　話音剛落，出去送人的顧二老爺也回來了，“對，再加一碗燕窩粥。”
　　又道，“午膳還沒用吧?這天兒不早了，這個時候若是再吃，只怕晚膳就用不下了。不如，吃些點心墊墊肚子?讓廚房的人給你送一盅銀耳蓮子羹去……”
　　這樣說著，又扭頭看向明湘，“可還有什麽想吃的?”
　　“多謝老太太，多謝父親。”明湘福了福身，“這些便夠了。”
　　“你這丫頭，總是這麽多禮。都說了一家人，不拘著這些，你總不聽。”顧二老爺就歎了口氣，“這般疏離，一點兒也不和我們親……你可是怨著我們?”
　　若不是劉夫人和鎮國公世子，他們早就忘記了這個女兒。沒有想到，明湘這丫頭竟然會有這樣好的運氣。
　　只是，現在……
　　老太太的眼神閃了閃。
　　明湘臉色一肅，又垂下頭來，“明湘斷不敢忘了老太太和父親的養育之恩。只是，這禮卻不可廢，《女戒》中可說了……”
　　原來是規矩讀的太多，人變得迂了。老太太頓時放下心來，只要心中沒有怨恨就好。
　　聽明湘隨口背出一大段規矩，老太太就瞪了顧二老爺一眼，又朝著明湘笑，“罷了罷了，你若喜歡，便也隨你吧。”
　　顧二老爺心中一陣委屈。他都有那麽多年沒有見過這個丫頭了，哪裡會知道齊氏竟然將人教成了這樣?
　　不過，若是想要拴住世子爺的心，五丫頭這性子卻得改。不然，一個木頭美人，世子新鮮勁兒一過，只怕就再沒有五丫頭什麽事兒了。
　　三人心思各異，說說笑笑了好一會兒，才放明湘回去。
　　“……路上也累著了， 好好休息，晚膳我會派人給你送過去，今兒晚上就不必過來請安了。”
　　明湘應了一聲，又朝著老太太和顧二老爺福了福身，這才轉身退下。
　　直到明湘再不見身影，老太太才斂下笑意來。
　　“你從來也不管管院子中的事兒。還好五丫頭是個命大的。那齊氏，你若是再不理會，後頭還有得你著急。”
　　這個時候，老太太也不顧是齊氏是她內侄女兒的事了，她恨恨地看了顧二老爺一眼，“你平日裡怎麽做，我可是不管。這些日子，你可得把齊氏給我看住了。”
　　顧二老爺見老太太動了氣，哪裡還敢反駁，喏喏地應下，心中就歎了一口氣。
　　那齊氏當年也是一個人比花嬌，柔柔弱弱的小丫頭。可是，自從抬了身份，便越來越沒有味道，還總是一副晚娘臉。以前的嬌弱都不知道去哪兒了。一來二去的，他便也淡了對她的心思。
　　只是留著些情分，又想給她臉面，這才一直睜一隻眼閉一隻眼。
　　“裡哥兒那兒你也好好看著些。他是個有才的，今後前途不可限量。”老太太想了想，又加上一句，“若是裡哥兒發達了，明湘的身份便也會跟著水漲船高。我瞧著他們兩姐弟，感情是極好的，你可小心看住些。”
　　“裡哥兒可是你唯一的嫡子。上一次的事情還沒有查清楚呢，你可要小心，別再被那起子小人得了手去！”