七郎是個小孩兒，認準的事情就很固執。 借高利貸要剁手，就必須剁手！ 趙四郎看著七郎舉起了刀，嚇得險些要尿褲子，連連喊：“別剁！么弟你聽我說！我是被人坑了啊！說好的合夥做買賣，誰知道那人卷起跑了呢？他又有牛車，又穿綢緞，又請我吃飯，我哪想得到，他是個騙子呢？” 他這一解釋，看熱鬧的說：“阿貴，不是吧？吃頓飯就騙了你七十貫？” “什麽人你都信？莫不是女騙子？” …… 趙老漢又過來踹了一腳：“你腦子呢？你沒錢做什麽買賣？還借錢來做買賣？就算不是遇到騙子，你掙的錢就一定夠還高利貸嗎？” 趙大郎等人也過來，一人踹了四郎一腳，就連最小的阿棋都湊過來，往四郎臉上踩了一腳。 人一多，七郎就被擠開了。 周氏把刀搶過放到一旁，一把抱起七郎，拍著他的背說：“好孩子，不怕！不怕！娘在這裡……” 七郎木然的樣子讓周氏很擔心，這孩子可別是被嚇得丟了魂？ 心裡擔心著，又拍著七郎的背、大聲喊著七郎的名字，給七郎喊魂。 四郎趴在地上，委屈地喊：“娘！被打是我啊！七郎他怕什麽？” 左鄰右舍津津有味的看著熱鬧，又厚道的勸道：“繼祖叔，孩子不懂事慢慢教，可別真打出毛病來。” “就是，打壞了還得花錢買藥呢！” 大概是“花錢”二字觸動了趙老漢，他停下手，蹲到了一旁。二郎、三郎幾個也散開了。 四郎正想起來，趙大郎按著他問：“知道錯了嗎？” “知道了。”四郎回答。 “你不知道。”趙大郎一拳砸到他眼眶上。 “哎喲！我不知道，我不知道！” “你還不知錯！”趙大郎又一拳砸到他另一隻眼眶上。 四郎兩隻眼睛瞬間淤青，跟竹熊似的，哀嚎著：“大哥，你到底讓不讓我知錯啊？” 趙大郎哼了哼松開手，去關院門。 看熱鬧的村民見趙家人不打了，也笑呵呵的離開了，回去要好好跟人說道說道今天的事：做人要踏實，別做白日夢！還借高利貸做買賣？你看那趙貴…… 趙老漢看著慘兮兮的四郎，氣終於消了一些，問趙大郎：“借據拿回來了嗎？” “拿回了。”趙大郎回答。 趙老漢一口氣上不來，心口又疼了，捂著心口直揉搓，恨恨地罵：“怎麽就欠了那麽多？就不該贖他，賣了他算了。反正我兒子多，少他一個不少！” 趙四郎此時蜷縮在地上，在家人痛恨的目光下抱著頭，連哭都不敢大聲哭。 聽到老爹說“少他一個不少”，他心裡更難受了，小聲說：“本來隻借了二十貫，那騙子哄著我，說出借的人是老相識了，利錢很低的。我喝了酒，又不識字，也沒看清那拮據上寫著多少利息，就按了手印……” “然後他拿到錢，就說下鄉去收花椒，回來賣了我們分錢。誰知他一去就不見了，到了還錢的時候還不回來，放高利貸的突然來找我，說利滾利變成七十貫了。” 收花椒？ 趙老漢愣了愣，問道：“收什麽花椒。” 趙四郎悶聲說：“他自稱販香料的商人，來我們牛馬行買牛，出手可闊氣了，還給我一百文的賞錢。一來二去認識了，他吹噓販香料多掙錢，最近看中了一批貨，轉手就能掙多少。” “是我自己主動說要和他一起做的，他才勉強答應我給二十貫入夥。” “我聽說么弟都跟人合夥做買賣，他一個小孩子都不怕，我一個大人怕什麽呢？” 七郎遺憾地看著地上的刀，剁手暫時是剁不成了……從周氏身上跳回地上，對趙四郎說：“四哥，你笨啊！我跟人合夥做買賣？那是我同門師姐，拜同一個先生，就像親兄妹一樣，你跟誰合夥？！” 趙老漢歎氣：“老四，連七郎那麽小都看得明白，你看不明白？你以後也別出門了，就在家裡乾活吧。” 說著，背著手走去隔壁宅地乾活……快中午了，幫工們都離開了，他心裡悶悶的，還是來乾活舒坦些。 趙大郎兄弟也陸續離開。 周氏吩咐兒媳做飯……早上因為惦記著贖四郎，全家都沒好好吃飯，折騰了這半天也都餓了。 吩咐完，就帶著孫子、孫女回屋裡，她擔心小孩子被嚇到，拿出七郎給的白糖給他們衝糖水喝。 本來周氏也是要拉上七郎的，但他在原地不動。 院子裡，最後只剩下四郎和七郎。 寒風蕭蕭，樹葉飄落。 四郎第一次感受到被所有人拋棄的淒涼。 他迷茫而委屈，爹娘說不要他了，哥哥弟弟都打他，連侄子侄女都來踹他…… 他是真的只是想掙一大筆錢，既風光，又能改善家人的生活，還幻想過成親了住到城裡，開一個牛馬行的，給家裡每人做一床蠶絲冬被、給七郎買書…… 怎麽就落到這個田地了呢？ 做買賣有什麽錯？靠地裡刨食，啥時候才發財？他只是被人騙了而已。 四郎從地上爬起來，一瘸一拐地回了房，隻覺得身上無處不疼，卻咬著牙沒再哭嚎……他剛剛哭得那麽厲害，爹娘都不心疼，再哭也沒用了。 屋子裡，阿仁幾個嘻嘻笑著，擠在窗邊觀察四叔房間的動靜。 七郎默默地跟著四郎進屋，看四郎一個人埋頭哭，淡淡地說：“為了贖你，家裡花了七十貫……我為你背了外債。爹說了，這些債都著落在你頭上。你就給我做長工，掙錢還我。” 說著，拿出一張紙：“這是我寫好的長工契，一天不還清，你就做一天長工，我讓幹什麽就幹什麽，直到還清為止。” 趙四郎不哭了，他這回是欲哭無淚，轉頭看著么弟……還是那張可愛的小臉，怎麽變得那麽可怕了呢？ “七郎，在家裡能掙什麽錢？你想我還錢，就說服爹放我出去，我跟石頭舅舅去做貨郎，或是給人做夥計，都能掙錢。”四郎懇求。 “石頭舅舅明年也留在家裡種地，我們商量好了一起種胡椒和辣椒。”七郎不為所動。 四郎哭喪著臉，“七郎，我是你親哥！你怎麽能讓親哥做長工呢？” “你已經不親了！本來都計劃好明年讓他們去讀書了，因為你錢沒了。”七郎氣咻咻地說，“我辛辛苦苦折騰這麽久，反欠了一身債。” 四郎慚愧得說不出話來了。
