朱毓昇已經滿十九歲了。[都市^文學 ]
　如果芳菲見到此時的朱毓昇，也許會為他從外形到氣質上巨大的改變感歎不已。這還是那個有些單純有些任性的傲慢小王爺嗎?
　在宮廷中生活了多年的朱毓昇，早已習慣了喜怒不形於色。昔日清俊的面龐逐漸變得棱角分明，聲音也早就脫離了變聲期時的尖銳，顯得有些低沉。他身著常服背負雙手站在靳家內書房的窗邊，蕭卓看著他傲然挺立的背影，發現這個從小一起長大的表弟不知從何時起，竟有了淵渟嶽峙的氣勢。
　這是張端妍的夫家，禮部侍郎靳錄三子靳迅院子裡的內書房。朱毓昇今兒是打著來看表妹的幌子來見蕭卓的，張端妍和他說了幾句話以後，便知趣退出了書房把空間留給了這兩個表兄商量事情。
　“秦丫頭……她真能折騰。”朱毓昇輕笑了一聲。他想不起這種發自內心的笑意多久沒有過了，盡管他在太后面前總是掛著一張笑臉，但那有幾分真心，大家都心知肚明。
　也就是在蕭卓面前，他能卸下一絲面具，可他很快連蕭卓都不好見了。
　“如今你考中了武進士在京候選，不管你進哪個衙門聽差，我都不能再出來見你了。就是靳家這兒，這次之後，我也不好再來。以後她的事……便全托給你了。”
　蕭卓默默點頭，明白朱毓昇目前的處境。
　朱毓昇面朝窗口站著，窗外是大片大片的花樹，桃李芬芳，春意盎然。他的心情卻與窗外的生機勃勃形成鮮明的對比，心頭沉甸甸的被許多事情壓著，竟有些喘不過氣來。
　這些年裡，詹太后對他還不錯，但對另外兩個王子也不見得不好。和他同時進宮的福王三子朱令燾、頤王次子朱嘉盛，能夠在眾多宗室子弟中脫穎而出被皇上和太后選中，當然也有他們的過人之處。
　而皇上對他們的態度，一直都極為冷淡，完全沒有表現出偏愛哪一個。朱毓昇也明白，皇上一直都還沒放棄讓宮中妃嬪生下正統皇嗣的想法，每年都選一批出身良好的少女進宮寵幸，指望著她們中的哪一個能產下一個皇子。
　但幾年來，宮中妃嬪依然無人懷孕，更遑論產子了。皇上越是著急，身體便越差，連太醫都不得不婉轉地提醒皇上，再這樣迫切地“求子”，傷害的是皇上自個的龍體。
　也就是這半年來，皇上終於漸漸死了心，開始將目光轉向后宮中養了幾年的這三個皇嗣候選人。
　三人都已滿了十八歲，在禦書房裡讀書好幾年了。半年前，皇上有心歷練他們，便將他們都派到六部去協理管事。朱令燾進了禮部，朱嘉盛進了吏部，而朱毓昇進的則是戶部。
　這個多疑的老狐狸……朱毓昇內心深處對皇帝並無敬意，只有畏懼。皇上又要讓他們去協理政事，又要考究他們是否做出了點成績，但卻又防著他們和外臣交往過多，有了不臣之心。
　去年年末時張端妍成親，他送了一份賀禮，過後便被皇上敲打了一次。今日他到侍郎府來拜訪，其實也不太應該……但他又渴望和蕭卓見面，聽蕭卓親口說說芳菲的近況……唉。
　而他們三個人之間更是互相忌憚，表面上和睦相處，背地裡卻是互拉後腿，爭著想把別個踩下去……皇上對於這種情況，居然是樂見其成的，甚至有煽風點火的苗頭。
　朱毓昇想到此處，眼中冷意更甚。這個老狐狸，以為他自己是在養蠱麽?
　“對了，我在京中，仿佛聽說太后要給你們幾個選妻，有沒有這回事?”蕭卓想起自己這些天聽到的傳聞，便隨口問朱毓昇。
　朱毓昇轉過身來，在蕭卓身邊坐下:“有是有的，也不過是詹太后心血來潮，在那些命婦們過年進宮參拜的時候