眾人聽得這些隱情，難免唏噓，卻又有一個壓得極低的聲音道：“我怎聽說，是樊家大丫頭克死了她爹娘，她胞妹打娘胎裡生下來就病弱，也是被她克的？宋家就是去合八字，算出了她天煞孤星的命，才慌忙不迭上門去退的婚……”
　　方才說話的人“嗐”了聲：“你知道宋家那八字是去哪兒算的？”
　　眾人的唏噓聲便更大了些，宋家趕在這檔口退親，明眼人都瞧得出是個什麽意思。
　　老話說升官發財死老婆，宋硯中了舉，將來那是要當官的人，哪還會再娶一個屠戶女。
　　院中放置案板的地方離正屋不遠，樊長玉被迫聽了一耳朵議論自己的話，面上倒是瞧不出什麽情緒。
　　爹娘已過世一月有余，她早看開了。
　　她和宋硯，無非就是個秦香蓮和陳世美的故事。
　　當年宋家連一具棺材都買不起，宋母帶著宋硯跪在街頭給路過的行人磕頭，求他們幫忙買一具薄棺葬了丈夫，磕破了頭都沒人幫襯，她爹娘瞧見了不忍，這才幫忙買了棺下葬。
　　宋母感激涕零，主動提出讓她和宋硯定親，說等宋硯高中就娶她過門享清福。
　　後來兩家成了鄰居，她爹娘也時常幫襯那對孤兒寡母，宋母一心想讓兒子考科舉，又交不起束脩，在宋硯考上縣學前，不少束脩都是她爹幫忙墊付的。
　　宋硯倒也爭氣，前幾年就已考上了秀才，今年秋闈又中了舉人，不少鄉紳爭相巴結，縣令都對其青眼有加，聽說頗有招他為東床快婿之意。
　　宋母態度就變得微妙起來，似覺著她一個殺豬匠的女兒，配不上她的舉人兒子。
　　她娘覺著宋母不似從前那般好相與了，怕對方誤會她們挾恩求報，提出婚事作罷，宋母又死活不肯，說她宋家非是那等忘恩負義之輩。
　　等她爹娘意外身亡，不知從哪兒傳出的謠言，傳是她命硬克死了雙親。
　　宋母上門退親，用的也是這套說辭，言找了算命的看過了，她和宋硯八字不合，真要結成連理，不僅克宋硯，她上邊沒雙親了，還會繼續克宋母。
　　宋硯於是順理成章同她解除了婚約，忘恩負義的罵名是半點沒沾，只有她樊長玉成了人人避之不及的天煞孤星。
　　樊長玉打住思緒，吐出一口濁氣。
　　一堆糟心事，莫想也罷。
　　分割完豬肉，她拿了殺豬的工錢，正屋的門都沒進就向主人家辭行，年節裡都講究個吉利，家裡剛辦完喪事，陳家不介意這些請了自己來殺豬，她心中卻有數。
　　主人家沒強留，臨走又提了一桶豬下水給她。
　　這是鄉裡不成俗的規矩，請人殺了豬，除了給工錢，還得再送一塊豬肉給殺豬的匠人，不過大多數時候都以豬下水代替。
　　樊長玉拎著豬下水回家前，先去藥鋪抓了兩副藥。
　　一副給胞妹，一副給她救回來的那個男人。
　　昨日她接了樁去鄉下殺豬的生意，回來的路上在雪地裡撿了個渾身是血的人，瞧著像是遭了山賊。
　　因著自己爹娘也是死在山賊手上，樊長玉動了惻隱之心，把人背了回來。
　　哪想鎮上的醫館都不敢收治這麽個半條命都踏進鬼門關的人，她又不能直接把人扔大街上，隻得死馬當活馬醫，將人帶回去，請改行當木匠前當了十幾年獸醫的鄰家大叔試著治治。
　　治成什麽樣了，樊長玉不清楚，不過目前還沒斷氣就是了。
　　這方子也是鄰家大叔開的。
　　樊長玉抓好藥就往家走。
　　樊家的宅子坐落在城西那一片的民巷裡，房子挨著房子，很是擁擠。
　　巷子裡陰暗潮濕，靠牆根的地方還長了青苔，兩側的宅子年份久了，牆灰斑駁，木質的門窗陳舊破敗，散發著一股腐朽的味道。
　　大抵是冤家路窄，樊長玉剛走進巷口，迎面就碰上了宋家母子。
　　二人身上皆是新裁剪的冬衣，料子極好，宋母耳朵上還戴了金耳飾，神色間再不複以往的淒楚唯諾，頗有幾分神氣。
　　宋硯考中舉人後，鄉紳富商們送銀子送宅子的都有，宋家如今自是風光。
　　都說人靠衣裝馬靠鞍，宋硯一身鴉青色繡竹葉紋的長衫，滿身書卷氣，清雅逼人，也不複從前的寒酸，頗有了幾分清貴公子的味道。
　　樊長玉才從陳家殺豬過來，背著裝殺豬刀的皮製褡褳，打了補丁的舊襖上沾著殺豬時濺到的血沫子，一手拎著藥包，一手拎著裝豬下水的木桶，瞧著實在是有些狼狽。
　　宋母不動聲色地避了避，還拿起手絹在鼻前扇了扇，手上竟也戴了金戒指的。
　　當真是富貴了。
　　巷子狹窄，母子二人都沒說話，樊長玉也沒多給什麽眼神，她就當沒瞧見那對母子似的，拎著豬下水徑直往裡走：“看路咧——”
　　擦身而過的瞬間，裝著豬下水的那隻桶不巧擦過宋硯那身新衣裳，桶壁上的血水瞬間在上面留下一大片濕痕。
　　宋母看著樊長玉揚長而去的背影，臉都綠了，心疼道：“那不長眼的丫頭，這可是杭綢的料子！”
　　宋硯眼底看不出情緒，隻說：“母親，算了。”
　　宋母滿臉晦氣：“也罷，再過幾日，咱就搬離這窮酸地兒了！”
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　　且說樊長玉剛到家門前，一個五歲大的雪團子就聞聲從鄰家竄了出來：“阿姐，你回來了！”
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