自己當年第一次來這裡，就是被他拉過來的。
　　“不好意思。”他尷尬地一笑，收劍入鞘，“我太緊張了。”
　　夏淺羽放下燭台，蹙眉道：“那藥，今年總該配好了吧?”
　　“好了。”霍展白微笑，吐出一口氣。
　　夏淺羽也是吐出一口氣：“總算是好了——再不好，我看你都要瘋魔了。”
　　“我看瘋魔的是你，”霍展白對這個酒肉朋友是寸步不讓，反唇相譏，“都而立的人了，還在這地方廝混——不看看人家老三都已經抱兒子了。”
　　“別把我和衛風行那個老男人比。”夏淺羽嗤之以鼻，“我還年輕英俊呢。”
　　鼎劍閣的八劍裡，以“玉樹公子”衛風行和“白羽劍”夏淺羽兩位最為風流。兩個人從少年時就結伴一起聯袂闖蕩江湖，一路拔劍的同時，也留下不少風流韻事。
　　然而衛風行在八年前卻忽然改了心性，憑空從江湖上消失，謝絕了那些狐朋狗友，據說是娶妻生子做了好好先生。夏淺羽形單影隻，不免有被拋棄的氣惱，一直恨恨。
　　“難得你又活著回來，晚上好好聚一聚吧！”他捶了霍展白一拳，“我們幾個人都快一年沒碰面了。”
　　八劍都是生死兄弟，被招至鼎劍閣後一起聯手做了不少大事，為維持中原武林秩序、對抗西方魔教的入侵立下了汗馬功勞。但自從徐重華被誅後，八大名劍便只剩了七人，氣勢也從此寥落下去。
　　“抱歉，我還有急事。”霍展白晃了晃手裡的藥囊。
　　已經到了揚州了，可以打開了吧?他有些迫不及待地解開了錦囊，然而眼裡轉瞬露出吃驚的神色——沒有藥丸！
　　裡面只有一支簪、一封信和一個更小一些的錦囊。
　　簪被別在信封上，他認得那是薛紫夜發間常戴的紫玉簪。上面寫著一行字：“揚州西門外古木蘭院恩師廖青染座下”。
　　落款是“弟子紫夜拜上”。
　　看著信封上地址，霍展白微微蹙眉：那個死女人再三叮囑讓他到了揚州打開錦囊，就是讓他及時地送這封信給師傅?真是奇怪……難道這封信，要比給沫兒送藥更重要?
　　躊躇了一番，他終於下了決心：也罷，既然那個死女人如此慎重叮囑，定然有原因，如若不去送這封信，說不定會出什麽大岔子。
　　“我先走一步，”他對夏淺羽道，“等臨安的事情完結後，再來找你們喝酒。”
　　不等夏淺羽回答，他已然呼嘯一聲，帶著雪鷂躍出了樓外。
　　古木蘭院位於西郊，為唐時藏佛骨舍利而建，因院裡有一棵五百余年的木蘭而得名。而自從前朝烽火戰亂後，這古木蘭和佛塔一起毀於戰火，此處已然凋零不堪，再無僧侶居住。
　　霍展白站在荒草蔓生的破舊院落裡，有些詫異。
　　難道，薛紫夜的師傅，那個消失江湖多年的妙手觀音廖青染，竟是隱居此處?
　　立春後的風尚自冷冽，他轉了一圈，不見寺院裡有人煙跡象，正在遲疑，忽然聽得雪鷂從院後飛回，發出一聲叫。他循著聲音望過去，忽然便是一震！
　　——院牆外露出那棵燒焦的古木蘭樹，枝上居然孕了一粒粒芽苞！
　　是誰，能令枯木再逢春?
　　他心裡一跳，視線跳過了那道牆——那棵古樹下不遠處，赫然有一座玲瓏整潔的小樓，樓裡正在升起冉冉炊煙。
　　是在那裡?他忍不住內心的驚喜，走過去敲了敲門。
　　“讓你去城裡給阿寶買包尿布片，怎麽去了那麽久?”裡面立時傳來一個女子的抱怨聲，走過來開門，“是不是又偷偷跑去那種地方了?你個死鬼看我不——”
　　聲音在拉開門後戛然而止。
　　抱著幼子的女人望著門外來訪的白衣男子，流露出詫異之色：“公子找誰?我家相公出去了。”
　　“在下是來找妙手觀音的。”霍展白執弟子禮，恭恭敬敬地回答——雖然薛紫夜的這個師傅看起來最多不過三十出頭，素衣玉簪，清秀高爽，比自己隻大個四五歲，但無論如何也不敢有半點不敬。
　　“這裡沒有什麽觀音。”女子拉下了臉，冷冷道，立刻想把門關上，“佛堂已毀，諸神皆滅，公子是找錯地方了。”
　　“廖前輩。”霍展白連忙伸臂撐住門，“是令徒托我傳信於您。”
　　素衣女子微微一怔，一支紫玉簪便連著信遞到了她面前。
　　她怔了怔，終於手一松，打開了門，喃喃道：“哦，八年了……終於是來了嗎?”
　　把霍展白讓進門內，她拿起簪子望了片刻，微微點頭：“不錯，這是我離開藥師谷時留給紫夜的。如今她終於肯動用這個信物了?”
　　她側頭望向霍展白：“你是從藥師谷來的嗎?紫夜她如今身體可好?”
　　霍展白遲疑了一下，最終決定說實話：“不大好，越發怕冷了。”
　　“唉……是我這個師傅不好，”廖青染低下頭去，輕輕拍著懷中睡去的孩子，“紫夜才十八歲，我就把藥師谷扔給了她——但我也答應了紫夜，如她遇到過不去的難關，一定會竭盡全力幫她一次。”
　　“一次?”霍展白有些詫異。
　　廖青染笑了起來：“當然，隻一次——我可不想讓她有‘反正治不好也有師傅在’的偷懶借口。”她拿起那支簪子，苦笑：“不過那個丫頭向來聰明好強，八年來一直沒動用這個信物，我還以為她的醫術如今已然天下無雙，再無難題——不料，還是要動用這支簪了?”
　　霍展白在一旁聽著，隻覺得心裡一跳。
　　什麽意思?薛紫夜讓他持簪來揚州求見廖青染，難道是為了……
　　廖青染將孩子交給身後的使女，拆開了那封信，喃喃：“不會是那個傻丫頭八年後還不死心，非要我幫她復活冰下那個人吧?我一早就跟她說了那不可能——啊?這……”
　　她看著信，忽然頓住了，閃電般地抬頭看了一眼霍展白。
　　“前輩，怎麽?”霍展白心下也是忐忑。
　　廖青染轉身便往堂裡走去：“進來坐下再說。”
　　月宮聖湖底下的七葉明芝，東海碧城山白雲宮的青鸞花，洞庭君山絕壁的龍舌，西昆侖的雪罌子……那些珍稀靈藥從錦囊裡倒出來一樣，霍展白的臉就蒼白一分。
　　這、這是怎麽回事！”他終於忍不住驚駭出聲，跳了起來。
　　這不是薛紫夜拿去煉藥的東西嗎?怎麽全部好端端的還在?
　　“紫夜沒能煉出真正的解藥，”廖青染臉色平靜，將那封信放在桌上，望著那個臉色大變的人，“霍七公子，最早她寫給你的五味藥材之方，其實是假的。”
　　“是……假的?”霍展白一時愣住。
　　“是的。”廖青染手指點過桌面上的東西，“這幾味藥均為絕世奇葩，藥性極烈，又各不相融，根本不可能相輔相成配成一方——紫夜當年抵不過你的苦苦哀求，怕你一時絕望，才故意開了這個‘不可能’的方子。”
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