瞳看著那個昔日一人之下萬人之上的日聖女，手心漸漸沁出冷汗。
　　“真是經不起考驗啊，”教王撥弄著那個頭顱，忽然轉過眼來看他，“是不是，瞳?”
　　他平靜地對上了教王的視線，深深俯身：“隻恨不能為教王親手斬其頭顱。”
　　“呵呵呵……”教王大笑起來，抓起長發，一揚手將金盤上的頭顱扔給了那一群獒犬，“吃吧，吃吧！這可是回鶻王女兒的血肉呢，我可愛的小獸們！”
　　群獒爭食，有刺骨的咀嚼聲。
　　“還是這群寶貝好，”教王回過手，輕輕撫摩著跪在玉座前的瞳，手一處一處地探過他發絲下的三枚金針，滿意地微笑：“瞳，只要忠於我，便能享用最美好的一切。”
　　走下台階後，冷汗濕透了重衣，外面冷風吹來，周身刺痛。
　　握著瀝血劍的手緩緩松開，他眼裡轉過諸般色澤，最終只是無聲無息地將劍收起——被看穿了嗎?還是只是一個試探?教王實在深不可測。
　　他微微舒了口氣。不過，總算自己運氣不錯，因為沒來得及趕回反而躲過一劫。
　　不知妙水被留在教王身側，是否平安?這個金發雪膚女人是波斯人，傳說教王為修藏邊一帶的合歡秘術才帶回宮的，媚術了得，同房數月後居然長寵不衰，武學漸進，最後身居五明子之一。
　　這一次她願意和他們結盟，也是意料之外的事情。其實對於這個女人的態度，他和妙火一直心裡沒底。
　　看來，無論如何，這一次的刺殺計劃又要暫時擱置了。
　　還是靜觀其變，等妙火也返回宮裡後，再做決定。
　　他走下十二玉闕，遙遙地看到妙水和明力兩位從大殿後走出，分別沿著左右輦道走去——向來，五明子之中教王最為信任明力和妙風：明力負責日常起居，妙風更是教王的護身符，片刻不離身側。
　　可此刻，怎麽不見妙風?
　　他放緩了腳步，有意無意地等待。妙水長衣飄飄、步步生姿地帶著隨從走過來，看到了他也沒有駐足，只是微微咳嗽了幾聲，柔聲招呼：“瞳公子回來了?”
　　他默然抱劍，微一俯身算是回答。
　　妙水笑了笑，便過去了。
　　瞳垂下了眼睛，看著她走過去。兩人交錯的瞬間，耳畔一聲風響，他想也不想地抬手反扣，手心霍然多了一枚蠟丸。抬起頭，眼角裡看到了匆匆隱沒的衣角。那個女人已經迅速離去了，根本無法和她搭上話。
　　捏開蠟丸，裡面只有一塊被揉成一團的白色手巾，角上繡著火焰狀的花紋。
　　那……是教王的手巾?！瞳的手瞬間握緊，然而克制住了回頭看妙水的衝動，只是不動聲色地繼續沿著台階離開——手巾上染滿了紅黑色、噴射狀的血跡，夾雜著內髒的碎片，顯然是血脈爆裂的瞬間噴出。
　　“妙風已去往藥師谷。”
　　身形交錯的刹那，他聽到妙水用傳音入密短促地說了一句。
　　瞳的瞳孔忽然收縮。
　　七 雪·第六夜霍展白在揚州二十四橋旁翻身下馬。
　　剛剛是立春，江南寒意依舊，然而比起塞外的嚴酷卻已然好了不知多少。
　　霍展白滿身風塵，疾行千裡日夜兼程，終於在第十九日上回到了揚州。暮色裡，看到了熟悉的城市，他隻覺得心裡一松，便再也忍不住極度的疲憊，決定在此地休息一夜。
　　熟門熟路，他帶著雪鷂，牽著駿馬來到了橋畔的玲瓏花界。
　　騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招。混在那些鮮衣怒馬、容光煥發的尋歡少年裡，霍展白顯得十分刺眼：白衣破了很多洞，頭髮蓬亂，面色蒼白——若不是薛紫夜贈與的這匹大宛名馬還算威風，他大約要被玲瓏花界的丫鬟們當做乞丐打出去。
　　“柳非非柳姑娘。”他倦極，只是拿出一個香囊晃了晃。
　　老鴇認得那是半年前柳花魁送給霍家七公子的，嚇了一跳，連忙迎上來 ：“七公子！原來是你?怎生弄成這副模樣?可好久沒來了……快快快，來後面雅座休息。”
　　他根本沒理會老鴇的熱情招呼，只是將馬交給身邊的小廝，搖搖晃晃地走上樓去，徑自轉入熟悉的房間，扯著嗓子：“非非，非非！”
　　“七公子，七公子！”老鴇急了，一路追著，“柳姑娘她今日……”
　　“今日有客了嗎?”他頓住了腳。
　　“沒事，讓他進來吧。”然而房間裡忽然傳來了熟悉的聲音，綠衣美人拉開了門，亭亭而立，“媽媽，你先下樓去招呼其他客人吧。”
　　“可是……錢員外那邊……”老鴇有些遲疑。
　　“請媽媽幫忙推了就是。”柳非非掩口笑。
　　老鴇離開，她掩上了房門，看著已然一頭躺倒床上大睡的人，眼神慢慢變了。
　　“回來了?”她在榻邊坐下，望著他蒼白疲倦的臉。
　　“嗯。”他應了一聲，感覺一沾到床，眼皮就止不住地墜下。
　　“那件事情，已經做完了嗎?”她卻不肯讓他好好睡去，抬手撫摩著他挺直的眉，喃喃道，“你上次說，這次如果成功，那麽所有一切，都會結束了。”
　　他展開眉頭，長長吐出一口氣：“完結了。”
　　柳非非怔了一下，仿佛不相信多年的奔波終於有了一個終點，忽地笑了起來：“那可真太好了——記得以前問你，什麽時候讓我贖身跟了你去?你說‘那件事’沒完之前談不上這個。這回，可算是讓我等到了。”
　　霍展白驀地震了一下，睜開了眼睛：“非非……我這次回來，是想和你說——”
　　然而，不等他把話說完，柳非非撲哧一聲笑了，伸出食指按住了他的嘴。
　　“看把你嚇的，”她笑意盈盈，“騙你的呢。你這個落魄江湖的浪子，有那麽多錢替我贖身嗎?除非去搶去偷——你倒不是沒這個本事，可是，會為我去偷去搶嗎?”
　　他蹙眉望著她，忽然覺得大半年沒見，這個美麗的花魁有些改變。
　　忘了是哪次被那一群狐朋狗友們拉到這裡來消遣，認識了這個揚州玲瓏花界裡的頭牌。她是那種聰慧的女子，洞察世態人心，談吐之間大有風致。他剛開始不習慣這樣的場合，躲在一角落落寡合，卻被她發現，殷勤相問。那一次他們說了很久的話，最後扶醉而歸。
　　她是他的第一個女人。
　　然後，他幾乎每年都會來這裡。一次，或者兩次——每次來，都會請她出來相陪。
　　那樣的關系，似乎也只是歡場女子和恩客的交情。她照樣接別的客，他也未曾見有不快。偶爾他遠遊歸來，也會給她帶一些新奇的東西，她也會很高興。他從來沒有和她說過自己的過去和現在。他們之間的距離是那樣近，卻又是那樣遠。
　　在某次他離開的時候，她替他準備好了行裝，送出門時曾開玩笑似的問：是否要她跟了去?他卻只是淡淡推托說等日後吧。
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