……這狗官還怪細心的。
　　他細心成這樣，分明就讓她沒有理由回尚書府！
　　這兒什麽都有，她住上半個月都成。
　　刹那間，江蘺眼前天開地闊，已經把接下來幾天計劃好了，去聽課、掃蕩藏書樓、找先生討論過年前的分堂考試，摩拳擦掌躍躍欲試，什麽事都阻擋不了她大鵬展翅。
　　至於楚青崖會不會生氣……
　　還是自己開心更重要。
　　入了夜，北城華燈初上，小雪新停，刑部衙門陸續走出下值的官吏。
　　“大人還沒回去？”一名緇衣衛風塵仆仆地來到後院，領了杯熱茶暖身。
　　杜蘅在房內整理卷宗，頭也不抬地答話：“大人和玄英統領去獄裡提審犯人了，一時出不來，讓夫人別等他，回府和小姐先用晚飯。”
　　那侍衛尷尬道：“夫人身體略有不適，說不想走動，就在國子監住宿，小姐已回來了，勞你同大人說一聲。”
　　杜蘅從卷宗裡抬起頭，瞪大眼睛，“不是吧，這才第一天，大人知道不得衝去國子監罵街？你去告訴他，我不敢去。”
　　侍衛硬著頭皮道：“之前太醫開的藥，夫人沒怎麽吃，今日就不好了一陣。嘉惠郡主幫了她的忙，所以她叫我到庫房裡拿一柄玉如意，明兒一大早給郡主送去答謝，我順路來知會大人一聲。你是他看著長大的，說話比我管用。”
　　杜蘅歎道：“好吧好吧……明日可一定得回來！再不回來，我後天就要因為左腳先跨進衙門被趕回老家了。”
　　“大人怎麽還親自審犯人，都多少年不乾這活兒了。”
　　杜蘅合上文書，“定是那些南越流民嘴巴緊唄。”
　　說著便去了刑部獄。
　　京城的監獄有三個，一個是府獄，關的是犯了法的普通百姓；一個是詔獄，關的是皇親國戚和朝廷大員；還有一個刑部獄，裡頭塞滿了大案的重犯，全是難啃的骨頭。
　　楚青崖去提審的這幾個南越流民，是一個月前讓緇衣衛從邊境抓來的。
　　南越滅國二十多年，所有蠻族的頭領都被宣宗開膛破肚祭了天，留下部族裡十數萬民眾。性情乖順的就在土司治下種田度日，每年繳納人丁稅，也有那等心懷仇怨的貴族、死士流浪在外，沒有戶籍，殺人放火無惡不作，還會些邪門的巫蠱之術，讓當地官兵十分頭疼。
　　楚青崖活捉這些人的目的，一是要從他們嘴裡撬出桂堂使用的易容術，二是要弄清他們的頭領是否與齊王有關。
　　一共六個，這些日子死了一個，自殺了一個，瘋了一個，還剩三個能用。
　　獄裡幽暗陰濕，玄英舉著燈盞，在前方照路。楚青崖負手從一間間監牢前經過，目光淡淡掃過刑具上架著的人，緋袍如鮮血漫過石階。
　　在地下水牢的入口，他脫下官服和烏紗，伸手接過油燈。
　　“都在下面了？”
　　“是。”
　　“能說話？”
　　“能。”
　　待那身影陷入漆黑的深處，玄英不由呼出口氣。
　　大人親自動刑，歷來都是不讓人看的。
　　他等在上面，屏息凝神，可下面什麽聲響都沒有，寂靜得可怕。
　　水牢裡的東西他見過，即使是上過戰場的老兵看了也毛骨悚然，他把那幾人帶下去綁在銅柱上，就再也不想下去第二次了。
　　黑暗裡響起窸窸窣窣的聲音，玄英知道那是什麽，頭皮發麻。
　　過了一會兒，隱約有人喘氣，沙啞的囈語像蛇爬過沙子，沒多久又歸於沉寂。
　　時間流逝得無比緩慢，沒有人尖叫嘶喊。約莫到了亥時，鉤月升到中天，慘白的月光從天窗射進來，照亮了水牢入口，玄英探頭往下看，濃墨般的黑霧裡似有幾個人形的東西在扭動，水潭噗通噗通地悶響，濃重的血腥氣飄上來。
　　他還想再看，就在此時，眼前突然冒出個血淋淋的腦袋，他下意識“唰”地拔出佩刀。
　　“……大人！”
　　待看清了，他才驚呼著收刀。
　　楚青崖的臉上濺滿了血，一雙眸子如野獸般發著幽幽螢光，眼神落在長刀上，連刃都似結了層霜。他從閻羅殿踏著石階走上來，身上的中衣已經成了血衣，幾乎看不出原本的白色，每走一步，靴子裡就溢出暗紅的血汙。
　　“大人可受傷了？”玄英緊張地問。
　　這時他才輕咳一聲，閉了閉眼，再睜開時，已恢復了平日的神情，略帶疲倦。
　　“無事，叫人下去收屍罷，瘋了的那個放出去，暗中盯著。再打桶水來。”
　　楚青崖脫下被血浸透的衣衫，在玄英出去打水的同時，飛快地寫下在水牢裡逼出的口供。
　　那三個南越人經不住拷打，吐出了自己部族內常用的幾味毒藥和蠱蟲，但一口咬定沒有幕後主使，只是恨燕國滅了自己的族，所以拿百姓開刀。
　　江家別院裡被腰斬的六個緇衣衛，乃是中了一種叫“蘭陀訶”的毒藥，此藥吸入鼻中，可使人的肢體在瞬息間僵直，無法行動。這種毒來自南越的蘇倫部，當年宣宗就是聽說該部的王族祭司煉出了長生藥，才與南越開戰，至於易容術和薜荔蟲，也是蘇倫部死士世代相傳的秘法。這些死士是閹人，最後一任首領叫訶士黎，滅國後銷聲匿跡，有人說他和木察氏王族一起死在了王宮的大火中。
　　寫畢，他扔下筆，久久地盯著石板上移動的月光。
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