無人不知，那伏牛觀是齊王殿下修道之處。
　　兩個進士羞愧地交代完，楚閣老拿著涉案官員的名單，一一報出這些人中有幾個是與齊王轄地有關聯的，是家中何人在何時去過道觀，或拜訪過齊王左右。
　　桂堂和齊王的關系昭然若揭，但這些年賺的真金白銀到底流入何處，尚未追查完畢，今上發不得駕帖，只能先下一道手諭，勒令皇叔回應此事，並在正月初一來京朝貢。
　　朝會開完就是冬至七天的休沐，三法司忙了整月的官吏們一個個身心交瘁，終於得以回家放松。
　　此時的尚書府已和從前大不相同，亭台樓閣光鮮亮麗，山石水榭玲瓏別致，園中移栽了一片臘梅花，待到來年迎風吐豔，又是一種閑情雅趣。
　　江蘺十分滿意自己做的改動，只是有一件事未告訴楚青崖，等他從宮中赴宴回來，便掐著時辰帶了兩三人，在府門口打著燈籠迎接。夜深露重，天上飄下絲絲凍雨，落在風帽上，她搬了把凳子坐著，和幾個下人家裡的孩子講故事玩兒，銀鈴般的笑聲飄到巷尾，隨風滲入轎中。
　　楚青崖一下轎，就看見他夫人坐在門前，被幾個小蘿卜頭聚精會神地圍著，攏著一襲牡丹色的貂裘，手上揣個六角梅花的銅暖爐，兜帽雪白的絨毛搔著脖頸，襯得臉龐豔若桃李，活脫脫一個畫上的昭君。那雙靈秀如黛的眉一挑，便是笑意如春，薰風拂面，熨得人心頭服帖，再不起絲毫煩悶。
　　他走過去，給孩子們發幾塊糖，都驅散了，把那頂毛茸茸的風帽正了正，牽著她的手跨進門檻，“這樣冷的天，夫人怎麽卻在門口等我？”
　　江蘺笑著叫了一聲“夫君”，他的遐思頓時飛得無影無蹤，警惕地問：“可是出什麽事了？”
　　一般這麽叫他，就是幹了壞事，或者有求於他。
　　她埋怨道：“夫君怎麽一回來就說晦氣話！今日府裡完工，你平日隻去主屋書房浴房，一雙眼隻盯著公文，哪知道別處大變樣了，我等不及要帶你四處逛逛，否則你迷路了還怨我。”
　　“你修什麽了，至於到迷路的地步？”
　　江蘺把他的手放在銅暖爐上，“呀，你的手好冰。”
　　“被你嚇得。”他說。
　　江蘺暗罵一句，領著他在庭院中看了一圈，指花吟樹，說牆道瓦，滔滔不絕，依次介紹了三進院子，連塊新貼的石磚都要細細描繪一通。楚青崖聽得無聊，拉著她去主屋，甫一關門，就脫了她的貂裘，溫熱的嘴唇貼上來。
　　“再不說事，就——”
　　她把銅手爐往他手背一放，連爐帶手“光”地砸在桌上，楚青崖還沒生氣，她卻氣鼓鼓地道：“我修得不好麽？”
　　“甚好，多了許多東西。”實則他沒細看，只知道不會迷路。
　　“冬至大如年，這些工匠今日才回家，也不容易，我多付了些工錢。”江蘺試圖說得理直氣壯。
　　楚青崖解下鬥篷，掛在桁架上，把她一抱，攬在腿上坐到榻邊，“夫人還請直言，修繕家裡統共花了多少銀子？”
　　江蘺的寒毛豎了起來，“夫君要聽寬泛的，還是精細的？”
　　“要聽確切的數。”他的唇印在她耳邊，吐息帶著玫瑰的淡香。
　　……他又吃玫瑰豆沙酥餅了，江蘺不合時宜地想。
　　楚青崖抱了她一會兒，沒聽到回答，狐疑：“你該不會把庫房裡的銀子全花光了？”
　　“沒有沒有，就五百一十二兩三錢五文。”她硬著頭皮道，“再加幾匹布、幾鬥米。”
　　是他半年的俸祿。
　　他沉默半晌，呼出一口氣，“夫人，明人不說暗話，你是想讓本官從今年開始收炭敬麽？”
　　“我怎麽敢要你收賄賂。”江蘺咽了口唾沫，“我今日一算帳，才發現有這麽多，拆開看其實也不多……”
　　“嗯？”
　　“我也是為夫君著想，這宅子是先帝賜的，得配上好東西，對吧？我叫人去市面上買些好的磚瓦花卉，哪知道送來的都是大燕境內最好的，好到能上貢，還說什麽尚書府、國公府、侯府都用這些，我一咬牙，就讓他們照著人家府邸的規格做了。還有工錢，夥食錢，騾馬的草料錢，京城樣樣都比別處貴一倍，加上又想在冬至前做完，就不小心花多了銀子……”她訕訕道。
　　楚青崖問：“你是怕我生氣，才冒雨在外面等？”
　　江蘺扭頭看他，做出可憐巴巴的表情。
　　他親了親她的臉，她躲過去，他摟住她倒在榻上，把人翻了個個兒，讓她趴在胸口。
　　“夫人只要不讓本官傾家蕩產、流落街頭，或者回家吃父母的，本官並無異議。”
　　他剔透如鏡的眸子看著她，映出兩抹小小的人影，江蘺小聲道：“你生氣就生氣，扣我月錢就好了嘛。”
　　楚青崖奇道：“我什麽時候給你發過月錢？不都是你去太倉署領了俸祿，折了銀子存庫房麽？夫人既然如此誠心實意，我每月三兩銀子聘你做府裡的管事得了，你管不好，我就把你辭了，你再去給那勞什子國公府、侯府管。”
　　江蘺垂下腦袋，“你幹什麽諷刺人。”
　　“你不就把自己當管事麽，半點沒當是我夫人。”他用食指點了點她的額頭，“平日裡跟我頂嘴齜牙，一提到錢，心虛成這樣。”
　　江蘺確實心虛，把那銅手爐拿到他面前，“這個好看不？”
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