等兩人的身影消失在花圃後，楚青崖收回視線，不等田家眾人開口，便帶著兩排侍衛走上台階，逕直在主屋撩袍座下，將桌上一隻玉瓷葫蘆瓶兒往地下一擲，砸個粉碎。
　　“來人，給老太爺看座！”
　　立刻有侍衛將田老太爺按在椅子上，砰地一聲關上屋門，把其余人都攔在外面。
　　“這、這是何故啊？楚大人，您怎麽把我一個半截入土的老東西當成犯人審問？”田老太爺看這架勢，先怯了幾分，戰戰兢兢地問。
　　“本官前兩日以禮相待，以為你田家上下總有個識大體的，竟是想岔了，指望你們這群刁民不打自招。田守中，你且看看這份訴狀！”
　　一張輕飄飄的紙扔到他面前。
　　田老太爺一聽“訴狀”二字，嚇了一跳，用拐杖咚咚地敲著地磚：“大人呐，我今年七十二了，兩眼昏花，認不得字。我本本分分做了一輩子生意，時常有外人眼紅家產，還望大人明察。”
　　楚青崖冷冷道：“本官親自念給你聽。玄英，拿上來。”
　　侍衛將那張紙遞上去，他抖了一抖，紙張嘩嘩作響，沉肅的聲音響徹大廳，字字清晰：
　　“豫昌省長陽府永州，茂縣九都青山鋪，至縣衙二十一裡。民戶王氏子嚴年十六，秀才，在身無疾，今狀告永州絲綢田家鄉試舞弊。田守中將銀五十兩賄賂貢院官吏調換號舍，另高價向城東王氏當鋪尋得代筆，替其孫田安國考試。田家膽大包天，視國法為無物，下欺生員，上瞞天子，伏乞有司治其大罪，肅清科場之風。謹狀，建豐元年九月初一，王某押狀。”
　　楚青崖念完，屈指在桌上叩了叩，“舞弊是大事，這告狀的王秀才已被本官扣在府中了，以免遭你們報復。田守中，替你孫子調換號舍的小吏，全家正在流放的路上，你若招了槍替一事，或許還能保住你兩個兒子的命。”
　　“這……這，大人，這姓王的秀才是信口雌黃！我確是給了我遠房侄孫五十兩，讓他給我孫子換個離茅廁遠點的座位，卻沒有找那勞什子代筆啊，而且他把錢還回來了。”
　　楚青崖當下命人：“把他大兒子先拘起來，牢裡問話。”
　　又道：“八月初七，有人看到你府上家丁在王氏當鋪交貨，胸口別了一支金桂花。那運絲綢的板車拿青布蓋著，下面是明晃晃的雪花銀，一眼望去竟不知有多少。八月初八，你孫子暴斃後，這些錢又退了回來，是也不是？”
　　田老太爺如遭雷擊，呆了許久，扔了拐杖，噗通一聲跪下：“大人，你放了我兒子吧，這代筆之事，我真不知道，定是那該死的小畜生，他瞞著我……他已經死了，大人，這罪最多也不過要殺頭吧，我孫子已經死了，三百兩銀子也送回來了！”
　　說著嚎啕大哭起來，捶胸頓足。
　　楚青崖喝道：“你以為他死了就一了百了？上梁不正下梁歪，十六歲就有舞弊的膽子，長輩什麽惡行做不出來？你兩個兒子都是舉人，靠著免稅的恩惠，這些年侵佔了多少田地？你孫子鐵了心要中舉，恐怕也是這個緣由。待本官讓縣令查了田家的稅，但凡你名下少繳一文，本官便依大燕律，讓你兒子替你坐罪。你七十二了，勞動不得，躺在家裡看他們去苦寒之地流放罷！”
　　“大人開恩啊！”提到賦稅，田老太爺被戳到痛腳，連連磕頭，“我定好好教訓他們，這兩個小兔崽子，哪個知道槍替的事，就讓他和您回話，若有半句不實，我當場撞死在祖宗牌位前，您看行不行？”
　　楚青崖幽幽道：“坦白從寬，若是能作證，牽出其他作弊之人，本官或可在陛下面前替你說幾句話，讓你終老家中。但賦稅一事，若到了時限還缺……”
　　“一定補全，一定補全！”
　　“開棺是為了驗明田安國正身，本官驗過是他本人，刑部再降罪，於一個死人來說並無區別，懂了嗎？加之他死得突然，官府的驗狀寫得語意不詳，不合規矩，本官才要重驗。”
　　後一句是前兩日用的借口。田老太爺這下服服帖帖，再無反抗，被侍衛架出門，訓兒子去了。
　　大門敞開，秋陽筆直地照進昏暗屋中。楚青崖收了戾氣，喝了口茶潤嗓，將手裡的“訴狀”揉成一團，丟給侍衛。
　　“燒了。”
　　浸淫刑訴多年，這樣的狀子他閉著眼睛都能編出來，不過拿張廢紙嚇唬這老東西罷了。
　　心裡有鬼，一詐就招。
　　楚青崖往椅背靠去，“夫人那邊怎樣了？”
　　江蘺那邊還算順利。
　　她正坐在田府少夫人的房裡，這姑娘才十六歲，坐在床上嘰嘰呱呱說個沒完。
　　“我嫁過來半年他就死了，以後怎麽辦啊，公公婆婆脾氣好壞，睡到巳時都要罵我，我在家都睡到午時再起床……”她嗚嗚咽咽地抹著淚。
　　江蘺聽了半個時辰抱怨，耳朵都要起繭子了。她覺得這少夫人和田安國沒有半分夫妻之情，根本到不了為他觸柱的地步，於是想了個法子套她的話。
　　“你相公請代筆考舉人的事，我們已經知道了，這是大罪，要連坐的，你趁早把知道的事都說出來，回娘家去吧。”
　　少夫人呆了呆，“姐姐你說什麽，我不懂。”
　　江蘺耐心地撫著她的背，“這可是你相公自己說的。初七那晚，他去了百花樓，對不對？”
　　“……你怎麽知道？”
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