“奉蕊，你皇兄与我之间的误解甚深，无论母后做什么事，说什么话，如何为他设想，在他看来，全都是机关算尽的阴谋诡计。”
顺慧太后轻轻抚摸奉蕊的手背，语重心长，眼中满是期望，言下之意是“母后只能依靠你在哀家和皇上之间周旋传达”。
打从记事开始，母后像这样慈祥抚摸自己的次数，屈指可数。
她只是一个迟早要嫁人的公主，对母后来说，没有太大的价值，童年时代，她只能被嬷嬷牵着手，远远注视万人之上的母亲。
顺慧太后在其他人眼中是厉害的野心家，她手握摄政权十年，皇兄成人后，她仍以“皇上未有子嗣”为由，迟迟不肯交出摄政大权，处处操控。
在奉蕊公主心里，那人只不过是她的母亲，她心中充满了自豪，同时也渴望高贵的顺慧太后能够更亲近她，能正眼多看她几眼。
在众多兄妹之中，舆德和奉蕊最亲近，对奉蕊最没防备。
奉蕊心里暗自高兴，她在母后眼里，总算有了“被利用”的价值。
她长久以来最渴望得到的母亲的关注和信任，即便以这种被利用的方式来实现，她也感到满足。
“母后请放心，奉蕊近来会多关注皇兄，也会旁敲侧击一番，让皇兄领悟母后和霓风贵妃对他的一片心意。”
顺慧太后更用力地握了握奉蕊的手，轻轻说道：“母后可全都指望你了。”
“太后，任家老将军求见。”奉蕊走远了些，嬷嬷才向顺慧太后通传，“奴婢担心奉蕊公主见了老将军，心情受到影响，让他在旁室喝茶等候。”
顺慧太后蹙了眉头，没有马上传达旨意。
是见他，还是不见他，顺慧太后要仔细权衡其中利弊，才会做出指示，嬷嬷早已习惯静心等待，不猜想主子的心思。
这位曾一直被尹家军压制的老将军，在尹轩靖全军覆没、无一生还后，辅佐国师韩霖和顺慧太后坐稳江山，本是顺慧太后心腹重臣。
无奈他后代子孙不给力，如今老将军战不动，怕手中军权迟早被夺走，为了巩固任家地位，近两年来频繁入宫向几位公主提亲，请求顺慧太后为任家唯一男丁任凭风赐婚。
偏偏，顺慧太后寄予重望，还想留在身边好好利用的奉蕊公主，在两次宴席中偶然邂风流倜傥的任凭风，被他花言巧语哄得芳心动，任老将军抓住这一点，更加积极地想要促成奉蕊和任凭风的婚事。
“当不了将军，不能上战场挥剑杀敌为哀家保山河，还妄想当驸马享永世荣华富贵？”顺慧太后有所决定了，按了按太阳穴，吩咐道，“都下去，哀家要遵照上官医师的医嘱，到时间焚香冥思，以求驱头邪去心魔。”
嬷嬷会意地给宫女和太监使眼色，三人齐齐退出寝宫，走向旁室，一字不漏传达顺慧太后刚才所说的话，以太后要闭门精心焚香休养的情况告知任老将军。
为表自己是忠臣，对顺慧太后忠诚不二，任老将军心中有多少不情愿，也只能让嬷嬷代为请安问好，悻悻然离开太后行宫。
南霓风一回到寝宫就忙个不停，又是命人拿来面粉，又是自己调制糖浆，也不让厨子和宫女搭把手，直到傍晚时分，才捣鼓出一盒精致的糕点。
“贵妃娘娘还要再去皇上行宫？”
嬷嬷有些意外，一天之内要碰两次钉子不成？何况，这南霓风不是已经决定站在顺慧太后那一边？为何还不放弃讨好皇上？
“嬷嬷，还要去？”小宫女担心皇上迁怒于他们这些下人，怯生生拉了拉嬷嬷的衣角。
南霓风的野心，可不单单是甘心为顺慧太后的一枚棋子，她今日和顺慧太后一番接触交谈之后，心中怕是燃起更大的火焰。
借力与皇上有隔阂的顺慧太后，在即将点燃的宫中权利争夺战火中，趁乱打劫，得到她想要的东西，攀上更高的位置。
嬷嬷不敢再往下想象，只觉得眼前这个女人，犹如十五年前的顺慧贵妃。
那个家道中落的落难贵族小姐，却凭着美貌才华和睿智，处心积虑排除其他妃嫔、爬到先皇身边，最后伺机夺得皇后、太子之位，再大权在握，成为摄政太后。
一听又是南霓风来求见，舆德愤愤然就把手里正看的奏折摔了出去：“这个女人死缠烂打，究竟有何意图？她当朕是傻子还是三岁小孩？明知道她是南侍郎之女，是顺慧太后派来监视自己的棋子，还会接纳她？”
老太监稳稳地接住掉下去的奏折，慢慢走到舆德跟前，微微俯身，一边为他重新放好奏折，一边轻声献策：“皇上息怒，正如皇上所说，她是南侍郎遗女，南侍郎之死，南霓风不是再清楚不过？皇上想知道的真相，说不定能从她口中探知一二？”
老太监这番深谋远虑的进谏之话，戳中了舆德的心意，舆德收拾情绪，轻轻摆手，示意门口候命的小太监通知侍卫们放行，让南霓风入宫觐见。
让南霓风进来了，又不好直截了当开口问南侍郎死因，更不能言辞严厉地逼问她“为什么不坚持继续追查南侍郎被毒杀的真相”。
所谓的“皇儿不要再追查南侍郎死亡真相，这是霓风贵妃的心愿，你的贵妃所愿，身为丈夫，理应照顾考虑”，全都是顺慧太后一人的意思，南霓风哪来的权利决策？舆德怎么可能不懂？
一想到这个刚刚丧父不久，又独自入宫来遭受各方压力的女子，曾也是与他有过一面之缘的童年旧识，舆德的心又软了下来。
那场盛宴，是南霓风带着洛纤来到自己面前，那天下午，他们厌倦了喧哗的酒宴和唱不停的戏曲，几名年龄相当的孩子相约去御花园耍了一阵子。
在那里留下的记忆，是舆德常常梦回的美好，有奉蕊、有洛纤，还有亲近的兄弟姐妹，还有南霓风。
十年荏苒，从太子到被操纵的皇上，舆德自知变了很多，兄弟姐妹们不是被派遣至封地，就是远嫁，喜欢了多年的洛纤成了无法触碰的女捕快，反而南霓风成了自己的妃子。
“皇上，水玉糕已冰镇过，用的是天山快马加鞭运送来的天然冰，由山泉冻结而成，可直接食用，会让水玉糕味道更佳。”
南霓风笑着，双手捧着青玉盘子送上水玉糕，青罗碧玉映衬之下，原本透彻无色的水玉糕染上淡淡青葱，看着十分诱人，而近距离和南霓风对视，才发现十年前的小姑娘已长成雅若菊清如莲的美人。
“且放着，朕还有许多奏折未及审读。”舆德别过脸去看奏折，眼角余光瞟见南霓风还端着盘子站在身旁不走，又催促道，“贵妃先回寝宫歇着吧，这一天到晚也累的。”
南霓风倒是爽利，将盘子交给老太监，俯身请安：“臣妾先行告退，在寝宫候着皇上。”
“朕——”朕才不会去你的寝宫，朕才不会宠信顺慧太后派来的间谍，对着南霓风的眼睛和笑脸，舆德说不出这样的话来，只能化为一声声叹息，“朕自会安排，贵妃无需等着，自行歇着去。”
掩门而出，南霓风露出一丝满足的笑意：此行收获良多，一来打开了接近皇上的门，迈进了这个门，一次便有无数次；二来她更加清楚皇上的性子，这个男人的优柔寡断和心软，从小就没有变过，难怪十年来一直被顺慧太后和国师牵着鼻子走。
月上枝头，奉蕊看行宫还亮着灯，就猜到皇兄又打算在行宫通宵看奏折，以此来躲避选择哪位妃嫔侍寝。
皇兄此举，并不单是为了跟顺慧太后对着干，没有子嗣，对皇兄而言并不利。
奉蕊一听舆德彻夜未归，是去醉香阁密会洛纤，不禁惊呼起来。
“皇兄竟然又去见洛纤？哦！奉蕊知道了，你放着宫中新晋贵妃不闻不理，原是心中所念他人。皇兄，早知今日，当初就应该更加果断下旨，把洛纤招入宫来。”
洛纤若能陪在皇兄身旁，这后宫中的气氛，说不定能有所改变，奉蕊也喜欢洛纤，便怂恿舆德。
“喜欢一个人，会希望她讨厌自己，甚至憎恨自己一辈子吗？会希望她失去心中的梦，失去自由和幸福快乐，成为一个不得不随波逐流的扯线木偶吗？”
被舆德这么一番逼问，奉蕊又羞又恼，撅起嘴别过脸，抗议道：“皇兄明知道奉蕊从未有过恋爱之情，更无倾慕爱恋的对象，如此犀利反问我，不是挖苦讽刺，让人难堪？”
奉蕊心中有所念的人，只是这个人不被舆德看好，她就不想在舆德面前承认。
任凭风，任家独子，却不学无术，不能武也不擅文，学得一手西洋小玩意，又喜欢唱几折戏，这种另类的男人，舆德看不上，时常当着奉蕊的面说“若太后有意招任凭风为驸马，你一定要大力反对，跟随那样的男人，是得不到幸福的”。
偏偏，奉蕊还是没有逃过心动，是喜欢任凭风那张俊朗的脸，永远挂在嘴角那抹邪魅的笑，还是被他唱戏的样子迷倒？
她分不清，这是她第一次对一个陌生男子产生了心动的感觉，还有很多朦胧难懂的情愫，需要她慢慢去分辨，因此她也不愿意将这份心思表露，怕被知道之后，就会成为收不回的覆水。
“是皇兄过激了，奉蕊莫生气。来，试试这水玉糕，是你刚刚提起的那位新晋贵妃命人送来的，说是她最拿手的糕点，亲自去御厨那里烹制的。”
奉蕊先是好奇打量盘中的水玉糕，看似无色，细细端详，又能见那片无色天地中仿佛流转着一抹碧玉的青葱透彻。
奉蕊好奇地拿起一块，小心翼翼咬了一口，又迫不及待再咬一口，吃出了味儿，才谈及品尝的心得。
“这糕点可真是应了名字，看似透明玉洁，碰着水滑细嫩，冰凉如玉，入口之时感觉微凉湿滑，再仔细品一下，又觉得清凉芬芳滋味若隐若现于舌尖与咽喉，真特别。”
奉蕊自幼喜甜品点心，却也因为吃遍了大江南北各式点心甜品，嘴刁得很，对其他食物还好，唯独对糕点甜品的要求高的上天，连御厨们精心制作的糕点，经常也得不到她的欢心和称赞。
没想到，养尊处优的南侍郎家千金小姐，竟然能够做出让奉蕊兴奋称叹，吃的停不下来的糕点。
舆德索性将一盒子水玉糕都往奉蕊面前送：“喜欢就全拿去吃，只要下次贵妃来看到空盘子和空盒子，自然以为我都吃了，也不枉费她一番心意。”
奉蕊正乐滋滋要接过糕点，忽然清醒过来，目光锐利盯着舆德，逼问道：“且慢，皇兄你为何不吃？再说也是贵妃为你亲自下厨，这般手艺和心意，试问哪位妃嫔能够为皇兄设想到如此细致周全？”
正是如此，舆德才对南霓风倍感抗拒。
舆德从南霓风身上嗅到了一种熟悉的、令他不自觉颤抖的危险气息，和摄政太后顺慧一样的危险气息。
新入宫的贵妃，堂堂南侍郎府小姐，近日南侍郎还惨死了，皇上却对她冷落数日，连她清晨大早送来醒酒汤，也故意拒之门外。
处于如此悲痛、难堪、失望处境，一名失去了家族势力靠山的新贵妃，在后宫可谓无依无靠，还面临被皇上打入冷宫的危机，她竟然能够处变不惊，仿佛晨起未遭冷遇，忙碌了一整天，在傍晚时分再次送来水玉糕，还能柔情似水说出关心的话语。
【臣妾知道皇上近日为朝政大事和我南侍郎府的事忧心了，臣妾才疏学浅，无力为皇上分忧，特送上独门秘制的亲手烹制糕点，此糕点名为水玉糕，能让吃的人心神清爽愉悦。】
“皇兄，想什么那么入神？霓风贵妃？还是洛纤？”奉蕊调皮地伸手在舆德眼前晃了晃，抱着那一盒水玉糕，“时候不早，奉蕊回去了，皇兄和贵妃送的糕点，奉蕊就收下了。”
奉蕊离开皇上寝宫的时候，与近身小宫女聊着，差点和一位太监擦肩过，小宫女跳脚骂他“怎么走路的”，那小太监只是低头快步行，也不答应。
奉蕊拉住还要追究的小宫女，一头雾水回到自己的行宫，才猛地惊觉：刚才在皇兄寝宫外撞见的太监，怎么长的那么像刑部大人钟临远？