“爱卿，朕的提议，你觉得如何？”
朱门深宫内，皇帝看着被自己刻意留下来的宁远候，形状优美的凤眼透着睥睨天下的深邃，大手轻轻拨弄着拇指上的碧玉扳指，语气平缓，却意味深长。
宁远候正襟危坐在下侧的扶手椅上，听闻皇帝如此问询，在檀木条案前跪了下来，隐藏在宽袍大袖下的手指捏紧，踌躇几许，才缓缓开口：“圣上，太子龙血凤髓，天潢贵胄，小女自小被在下宠得太过，性子顽劣，恐怕会不合太子的心意。”
“爱卿不必妄自菲薄，之前皇后向朕提及此事，朕还并未放在心上，是最近太子主动向朕说起宁远侯府家的三小姐，朕才有了这样的心思。”
宁远候心下起疑，阿凝什么时候与太子有了接触？而他这个做爹的竟然被蒙在鼓里？
“爱卿请起。”
皇帝亲自将宁远候扶起来，神情和煦，状似不经意地问道：“朕有耳闻，爱卿有意将三小姐嫁给裴将军的遗孤，是吗？”
宁远候知道皇帝既然这样问了，必然早就派人查得一清二楚，更何况心中也不想否认，回道：“回圣上，确有此事。”
“嗯，裴将军为国捐躯，你惦念旧友情谊，一直将他的遗孤养在身边，视作几出，做得很好。”
皇帝仿佛也回想起了往事，眼中似有怀念，拍了拍宁远候的肩，语气一变：
“不过云卿，你擅自给二人就定了亲，却有些不妥。”
宁远候在被单独留下来时便有此预料，不卑不亢行了个礼，道：“请圣上明示。”
皇帝眼神一变，眸光在不远处停了停，唇角含笑：“不如让太子亲自和云卿说罢。”
话音刚落，书房的门后便传来一道低沉矜贵的嗓音：“让父皇见笑了。”
萧泽漆走进书房，他着一身玄色冕服，更显得容颜清俊，矜贵傲然。宁远候忙见礼，被他一把扶起，俊庞换上平易近人的笑意：“侯爷不必如此，本殿早就仰慕侯爷横刀立马，经风涉浪的英姿，只是朝中事务颇多，本殿又是初登大位，一直没有机会与侯爷相见，才拖延到了今日。”
“殿下谬赞了。”
宁远候知道这父子二人的心思，也明白昨晚设宴只是为了留自己一人在宫中，眼下见到太子前来，想必是为了阿凝，便有些进退两难。
他是绝不可能解除阿凝与千蹊的婚约的，背信弃义之事，有违他心中道义，更对不起旧友在天之灵。
然而帝王携权力步步紧逼，本以为早些成亲便能躲过此事，可是如今看着从不笼络朝臣的太子亲自来向自己示意，怕是不会轻易放弃。
萧泽漆看着不露声色的宁远候，眸色幽深，桃花眼轻轻眨了眨，笑道：
“侯爷，本殿知道自己此举有些唐突，只是前几日在金陵城中对贵府三小姐惊鸿一瞥，难以忘怀，容貌气度皆是世间少有，才厚着脸皮求了父皇，留下您一叙。”
“殿下，臣惶恐。”
宁远候不接他的话茬，只凝神低头，心里却想着回府后定要好好揪着阿凝问问，怎么会出府遇上这么个混世魔头？
萧泽漆将宁远候的神情尽收眼底，话锋一转，语气依旧温柔含笑：
“侯爷，本殿自然知晓三小姐与裴将军的遗孤已然定亲，只是心动情生，实属无法控制，不知侯爷能否给本殿一个机会？”
一番话说得很是真诚，他身为太子，一人之下万人之上，讲出这样的话来，让人心中筑起的壁垒悄然融化。
宁远候听他如此说，这才抬起头来，问道：“殿下这是何意？”
萧泽漆缓缓说出自己的本来目的：
“本殿并不想横刀夺爱，只想请侯爷宽限一点时间，给本殿追求令爱的机会，若届时令爱依旧不曾动心，那本殿便心甘情愿退出，成全他们二人。”
见宁远候仍旧皱着眉头不语，萧泽漆又加了一剂药：“侯爷，若本殿真是野蛮之人，现在赐婚诏书已经送去了宁远侯府，请您相信我。”
他有足够的权力可以这么做，却并没有，足以看出他的诚意和真心。
退一步说，这也是隐晦的威慑，他相信浸入宦海多年的宁远候不会听不出来。
宁远候心中低叹，低声道：“好，但是微臣也想要一句话，若到了那时殿下心愿未成，可否能保证信守承诺？”
桃花眼弯起，如春波漫过远山，萧泽漆轻轻点头：“君子一言，驷马难追。”
“如此便好，殿下，圣上，微臣彻夜未归，府中还有要事，微臣就先告退了。”
宁远候拱手行礼，他心中牵挂之事繁多，此时正事已经谈完，便寻了个借口先行离去。
“嗯，元安，去送送侯爷。”
萧泽漆唤来自己的近侍，让他送宁远候回府。
宁远候走远后，皇帝沉默良久，目光在最心爱的儿子身上转了几圈，才缓缓开口：“泽漆，你是真心的？”
萧泽漆似乎并不好奇皇上这么问，他转过身在宁远候方才坐过的椅子上坐下，姿态放松，大手轻轻把玩着手心的磐龙血玉佩：“父皇是问之前，还是之后？”
皇帝薄唇微抿，似有不快，稍后又觉得了然：
“帝王之家，真心是最不要紧的，宁远候日渐势大，不能再让他与裴氏联姻，其妻清河崔氏高门世家，绵延百年，若能收入皇族，你便能如虎添翼。”
“回答您上一个问题，在母后说要将宁远侯府的女儿嫁进东宫时，儿子是无所谓的，左右不过养一个女人，举案齐眉也罢，相看生厌也好，对于我来说，没有什么分别。”
萧泽漆没有接他的话，他虽然惯会权衡利弊，如今听到父皇如此说云千凝，心里却不太舒服。
皇帝皱起眉头：“之后呢？”
桃花眼因为回忆而漫上柔波，他本就生得好看，眉眼间酷似艳冠天下的新后，笑起来更是大杀四方，语气也变得温柔起来，却和方才在宁远候前的和煦完全不一样。
“之后，或许是上苍看不惯我这样的心态，便让我遇见了侯府三小姐，还是在……那样的环境下，真巧。”
怎么就喜欢上了那个身着男装的小姑娘了呢？
怎么她偏偏是自己即将要娶的人呢？
在得知裴宁便是云千凝之后，他兴奋了许久，却也在凝味阁当晚，见到无限依赖地躺在裴千蹊怀里熟睡的小姑娘，平生第一次尝到了嫉妒的滋味。
回宫后，他心有不甘，第一次和父皇求一个人，知道那人心有所属，便想了以退为进这样的办法，好在宁远候同意了，只要这二人还未成亲，自己便有趁虚而入的机会。
他向来骄傲，既要娇美倾城的人，也要毫无保留的心。
另一边，宁远候回府后，听到妻子与自己说了昨晚阿凝与太子相遇醉酒的事，这才将来龙去脉弄清楚了，大手紧紧握住梅花白瓷茶盏，眉头紧锁。
照这么看，太子对阿凝怕是势在必得。
“依我看，不若让阿凝和千蹊先去别地的庄子上避一阵，或许太子这段时间见不到阿凝，便不会再想了。”
崔氏与丈夫商量道，太子身边百媚千红，说不定这几天就忘记阿凝的存在了。
宁远候摇摇头：“阿楹，这件事，圣上也赞成。”
太子要娶阿凝，难道只是单纯的男女之情，宁远侯府日渐势大，圣上是想借此敲山震虎，以此警示呢。
“还有，昨晚圣上提拔了陈国公的嫡子为殿前太尉，是你的兄长之前的位置。”
清河崔氏在朝中为官的子弟颇多，崔氏的兄长便是其中一位，只是前段时间为避风头自动请辞，携妻子四海云游去了。
世家子弟自小对于心术权谋耳濡目染，若觉得朝堂不适合，便自动退出，有这样的清醒，也有这样的底气，保证不在皇帝眼前晃得太招摇。
而这位陈家儿郎，便是圣上的直属心腹，崔氏只需稍微一想，便知道圣上对老树盘根的氏族是何心思了。
“难道我们只能坐以待毙？”
崔氏秀眉微皱，想起方才阿凝一脸少女心思地说起千蹊，哪里舍得自己女儿踏入皇宫那样的火坑，心里想了想，当下便决定道：
“那就让阿凝装病，不许她出府，这样太子总不会眼巴巴地天天跑到咱们府上来。”
她虽说得情急，却是个好法子，宁远候心中细细思量：
“这虽是个法子，却不能现在用，我刚刚答应了太子，若第二天就传出阿凝生病，谁都会怀疑。”
更何况太子话语间的威逼利诱，若真的做出强娶之事，以千蹊的性子，后果不堪设想。
“总之，这件事先不要告诉千蹊，那孩子看着端方稳重，涉及阿凝就不一样了，我怕他多想。”
“嗯，我去与阿凝说，让她心中有数，别总顽皮地出去乱跑，再招惹个什么位高权重的公子来，我这个当娘的当真要被她气死。”
崔氏叹了口气，喝下一口甘洌的碧螺春，让自己心情平复下来，随后便去了小女儿的院落，神情严肃地与小姑娘说了这件事。
云千凝听阿娘说完，小嘴张得大大的，满是惊愕：“怎么……怎么会这样？”
阿娘说的信息量过多，她一时之间无法消化，脑海中所有事情纠缠在一起，杂乱无比，只有那人的面容极其清晰，她轻轻道：“阿凝已经有千蹊哥哥了呀……”
她已经心有所属，又怎么可能移情他人？