晋王刘礼虽然已年过二十，但府内只有一位侧妃。皇帝并未立储，但人人都能察觉到皇帝对刘礼的看重。入主东宫或许指日可待。这让名门显贵蠢蠢欲动，都想攀上这门亲事。不过每每有人到皇后那里提亲，都被刘礼拒绝了。所以他的确没有正妃。“我以为沈掌柜只喜欢银子。”孔佑微微摇头，因为轻抿唇角，唇色微白。“这个嘛，”沈连翘缓缓踱步，轻轻敲打着手中的请柬，认真道，“听说王府正妃的月银，可比做掌柜高出不少。人往高处走嘛。赏花宴是风流之事，京都贵女都会参加。就算我做不了正妃，跟未来的正妃混个脸熟，也是好的。”孔佑笑笑道：“你倒是心眼多。”“东家心眼也不少，”沈连翘道，“不是还等着借用江州良氏的力量吗？”她咬着下唇，露出几分不满。竟然听到了这些吗？孔佑一时语塞。沈连翘很高兴自己说中了对方的要害。说什么寻她是为了报恩。为了江州良氏，还差不多。见孔佑五味杂陈地站着，沈连翘也不忍心让对方太过难堪。毕竟不管他的目的是什么，自己的确得了好处，也得到了庇护。她摊手道：“左右奴家跟江州那边也没有什么情分。东家您可劲儿用，不过结账的时候，记着找奴家来结。”她一面说一面笑起来，手指虚点自己的鼻子，似乎已经讨到天大的好处。孔佑看她这个样子，不由得眉头展开道：“放心。”江州良氏并无族长，有资格继任族长的人，如今就站在他面前。如果用他们需要付钱，也的确该付给这只小狐狸。沈连翘离开时，孔佑特地交代道：“记得不要靠近水面。”赏荷怎么能不靠近水面呢？沈连翘虽然疑惑，还是答应着，乐滋滋地走了。第二日临出门时，马车边站着江流。见到沈连翘出来，江流对她施礼。“掌柜的，”他的脸上永远带着笑，“东家让小人陪着。说路上风大，怕马车被吹跑。”这是什么担忧？万里无云哪儿来的风？一听就知道是胡乱编的，而且也不在乎她信不信。“好，”既然对方送人来，自己就要好好用，“劳烦小哥去搬张条案。”江流很快就不笑了。条案又宽又长，塞不进马车。而赏荷花的地方距家五里远，他扛着一张条案跟在马车后面，险些累死。好不容易到地方，只见荷花池外铺着上好的地毯，彩旗飘飞装饰雅致。贵女迤逦而行，连她们的丫头都精心打扮着。而沈连翘身后跟着个男人，男人扛着一张条案。一路走来，引得人人注目。“掌柜的，”江流一面抹汗一面问，“咱们是要打架吗？是不是得再喊几个人？”“赶紧走，”沈连翘道，“我也快走不动了。”江流这才发现，她的衣袖垂得有些怪异，似乎里面装着两把铁锤。沈连翘为条案特地择了一块地方，然后从衣袖中掏出一张丝帛，认真铺在条案上。又从衣袖中拿出几个锦袋。袋子打开，金光灼目，全是孔家金楼的首饰。她把首饰认真地摆在条案上，眼睛便在人群中搜索。突然一亮，远远地便唤：“晋王殿下。”晋王刘礼，是今日所有贵女瞩目的焦点。赏花宴是刘礼为皇后主办，会评选出最美丽的花，送去皇宫，供在皇后清修的佛堂里。所以皇子世子们会来，附庸风雅的朝臣也会来，京都贵女但凡能收到名帖的，更是盛装出席。听说宴会名帖被炒到一张五十两的高价。沈连翘忍着没把名帖卖掉，是指望在这里多挣点钱。这里人人轻声细语，沈连翘的声音虽然好听，也吓了刘礼一跳。他转过身，有些疑惑，却面含笑意走过来。碧绿的荷塘和挺拔的花朵，把他衬托得姿容出尘。“竟然没有跟兄长一起来吗？”他站在条案前问道，“这些首饰，是沈姑娘送给本王的贺礼吗？”“王爷也觉得漂亮啊？”沈连翘有些夸张地施礼道，“多谢王爷。”早就有不少人注意到晋王走到条案前，此时那些矜持的贵女，也不由得往这边靠近。一来就听说晋王夸赞首饰漂亮。刘礼聪明，立刻便明白了沈连翘的用意。他摇着头苦笑，拿起一支步摇，假装在仔细看，身子却靠近沈连翘，隔着条案，小声道：“兄长在哪里请到的你？一门心思为他挣钱。或者你若有妹妹，本王也去请一请。”沈连翘再次笑着施礼道：“晋王要买？今日只能定下，改日奴家送到府上去。”晋王领略到她的厚脸皮，把那支簪子放下道：“本王可不买，本王看看哪个女子戴上这些，抢到手便好。”一句话说得靠近的贵女纷纷脸红。晋王意味深长地看了一眼沈连翘，招呼宾客去了。“掌柜的，”见晋王离去，江流忍不住道，“人家晋王也没有买，白走冤枉路了不是？”“你且等着。”沈连翘话音刚落，便有一位小姐走上前来。“是孔家金楼的吗？”她问道，“开张那日原本要去，听说人多，还没来得及。”她圆脸大眼，说话时露出一对小虎牙，让人平添几分喜欢。“小姐若有空，可以尽情挑选。”沈连翘道。女子抬手招呼同伴。“过来啊，晋王殿下都说好，你们还不多来捧场？”她对沈连翘挤了挤眼，小声道，“都急等着晋王抢呢！”说完两人都笑起来，女子扭头看了一眼刘礼的身影，对沈连翘比了个拇指。“敢利用晋王殿下挣钱，姑娘你了不起。”“被小姐一眼识破，小姐更了不起。”她们来不及多说什么，条案前就挤满了贵女。荷花再好看，长得也都一个样。出门游玩，还是花钱买东西更开心啊。没过多久，沈连翘的账本就记满了好几页。不远处开始评选荷花。有道姑划着小舟，给荷花系上红绳。绳上贴着别致的名字，供众人推举。推举者需要吟诗一首，还要饮酒，故而速度缓慢。时不时有人跑到湖边去，还有亲自登船挑选的，像选美一般。呼声最高的是一支并蒂莲。但是还有一支荷花红中带蓝，比较少见，引得不少人称颂。“我也想去看看蓝色荷花。”沈连翘忍不住踮脚道。“东家说了，”江流低声提醒，“不要靠近水面。”“为什么啊？”沈连翘小声道，“水里有刺客？咱们还是快点收拾东西吧。”她原本就怀疑晋王刘礼为何给她送来请柬。总不至于是让她来摆摊卖货。这会儿想想，说不定是刘礼担心孔佑会破坏赏花宴。把她弄来，是警告孔佑吧？他们两条恶龙干仗，可别殃及池鱼。沈连翘迅速把首饰收拾好，就准备赶紧离开。可这时却忽然有巨大的动静响起。荷花池下“轰”地一声巨响，地面随之颤动，接着有银色黄色的光芒交织着腾空而起。有人高呼道：“龙！是龙！”所有人都往荷花池跑去，只剩下目瞪口呆的沈连翘。“龙？”她扭头问江流。“龙。”江流笃定地笑笑，笑得有些邪魅。赏花宴乱成一团。有因为站在水边，掉落水中需要捞出来的；有因为目睹神迹，文思泉涌大声作诗的；还有被吓到掉魂，当场念叨天地神灵招魂的；更多的是呼唤卫士马车，要迅速离开去禀报陛下的。太乱了，沈连翘必须紧紧抱住金子，招呼江流扛上条案，赶紧走。只不过她刚刚爬上马车，忽然听到有人呼唤道：“沈姑娘请留步。”沈连翘掀开窗帘，见晋王刘礼从乱糟糟的人群中挤出来，向她跑来。他的手里拿着一支荷花。那朵被评为最优的并蒂莲。“送给姑娘赏玩。”晋王把荷花递进窗子，也不问沈连翘喜不喜欢。“这不是……”沈连翘往外推了推，“给皇后娘娘的吗？”“母后更喜欢那朵蓝色的。”刘礼向后退了一步，干脆松开手，让那朵花掉进沈连翘怀里。“劳烦转告兄长，”他含笑道，“蔡康他们的事，本王是迫不得已。”“什么事啊？”沈连翘假装听不明白。他们的事，她知道的越少，就越能活得久一些。她活这么大不容易，以前要防着被兄长卖了，现在要防着被人牵连。真是奇怪，遇到的男人都克她。刘礼笑得炙热又单纯：“姑娘转达就好。就说，本王不同他抢东西，兄长要的，凭本事拿走就好。”沈连翘点头。马车将要离开，刘礼忽然又拉住车窗道：“不过，兄长要不要你呢？”他看着沈连翘，神情认真。
