晋王刘礼一向是沉着冷静如沐春风的，可他突然听孔佑这么说，也变了脸色。原本的担忧消失，带着点僵硬的笑，问道：“兄长是什么意思？要得到身份还不容易吗？”他的手垂在膝头，拇指轻轻在玉玦的纹路间揉搓。那里阴刻着一条蟠龙。孔佑是侥幸逃生的皇族子嗣，递一封奏疏到陛下案前，待验明身份，重新入册就好了。到时候抚恤或者封赏，都看陛下的决断。可孔佑却说要找回姓名，似乎并不打算走这条路。他们对坐在几案两边。刘礼小心掩饰着紧张，而孔佑却处之泰然。“是我逼迫蔡康供出孙坤的。”孔佑缓缓道，似乎在聊别人的事。“为什么？”刘礼问。他当面提出来这件事，就是怀疑孔佑参与其中。却没想到对方坦白得磊落，倒打了他一个措手不及。“因为我明明逃出驿站，可官府公文却说我烧死了。”孔佑似乎想起了什么，目色中一抹冷肃的光，“是孙坤烧死了监牢里的孩子，丢进驿站冒充了我的尸体。要不然……”要不然先帝必然会大力追查。他就不用东躲西藏，不用与恶狗抢食，不用藏在死马的肚子里躲避刺客，不用人不人鬼不鬼活下去。“原来是这样！”刘礼震惊地坐直身子，攥紧拳头重重击打在几案上。“竟然如此！孙坤受何人指使？兄长放心，本王一定要查个水落石出！”孙坤或许会招认一个人，那便再审那个人。但最终，无人敢招认出当今皇帝吧？但孔佑要借此刨根究底，扯出攀附在朝廷的藤藤蔓蔓，摧枯拉朽，把他们一网打尽。他的目光看向一楼大堂，视线掠过民众时，在沈连翘身上停留一瞬。“那就有劳晋王殿下了。”晋王点头起身，同孔佑告别。他们二人一前一后下楼，经过沈连翘时，晋王特地同她说话。“掌柜好手段，”他眼含激赏道，“先确认真金，再认定足两。虽然有人恶意捣乱试图砸场，却被掌柜借此宣扬出好名声。”最早的火烧是为了辨认出真金，再借晋王的腰扣用天平称量，是让百姓知道，他们没有缺斤短两。沈连翘虽然应对时有些紧张，但好在并无错漏。她含笑施礼道：“还要多谢晋王殿下。”刘礼目光深深地看了沈连翘一眼。她的眼睛如阳光下扑闪翅膀的蝶，美丽却坚韧，并无半点胆怯。在哪里呢？似乎见过这么一双眼睛。“晋王殿下慢走。”孔佑的声音打断刘礼的思绪。刘礼略略收神，含笑离去。“东家是不是要夸奴家，顺便奖励一个月的月银？”金楼里的顾客愈发多了，沈连翘和孔佑一同走到二楼去。在扶梯旁看向拿着首饰离开的顾客时，她笑着问道。孔佑点头道：“是很不错，前些日子没有白学。而且沈掌柜机灵果断，令人出乎意料。”沈连翘松了一口气，旋即又叹息。“怎么了？”孔佑问。他浓墨般乌黑的眉毛蹙起，神情有些担忧。听说牌匾砸下来，听说有人闹事，他在家中怎么都放心不下，还是赶来了。虽然她处理得很好，但到底还是吓到了吧。“奴家在想，”沈连翘微微摇头道，“前阵子闹饥荒，普通人家饿死了不少人。就连奴家的老师，都饥肠辘辘难捱春寒。但今日咱们金楼开张，买卖兴隆顾客络绎，突然又好像人人都有银两。真是奇怪。”有金铺伙计捧着首饰经过，孔佑和沈连翘避让到一边。他没有抬步，而是看着沈连翘，神情微动道：“不奇怪。”孔佑惊讶于沈连翘能想到此处。到底是身体里流动着前朝皇族的血。对这些事有着异于常人的警觉吧。孔佑道：“大周已建国百年。刚开始时，旧朝覆灭新朝崛起，分田地、降赋税、人人有田种，人人有衣穿，丰衣足食安居乐业，一派兴隆之相。可慢慢的，士绅不断壮大、金银聚集在富人手中，百姓就愈加贫困了。所以灾荒之年有人饿死在郊外，却有人在堆砌金银的屋子里奢靡度日。”他尽量把事情讲得浅显易懂，让沈连翘能听懂。她听懂了，闪烁柔光的眼睛看着他，问道：“那……就要一直如此吗？”她饿过肚子，事实上进孔家后，她才知道吃饱是什么滋味。穷人想要的并不多。不需要穿金戴银，吃饱足矣。“当然不。”孔佑的眼中闪过一丝怀念，“曾经有一个人，想要改变。”要改变，却不能一蹴而就。要慢慢改弦更张，废旧迎新，甚至还要完善律法，打掉几个为富不仁者。最重要的，是要握有能实施这一切的权力。当年那两人相交莫逆，就是因为有同样的主张。因为这个主张，因为对方是皇太子，良氏才愿意归顺。只是皇太子还没有等到登基主政，就死在锦安十五年的大火里了。他们都是心存热血却不善阴谋的人。孔佑修长的手指扶着二楼栏杆，紧绷着脸看向下面。沈连翘没有再问什么。她感觉身边站着的这个人是在发光的，一种她第一次见到的光芒。她静静地陪孔佑站着。他们像是什么都没有说，却像是什么都说了。这一日晚些时候，在金楼找麻烦的壮汉溜到一处酒楼，拐进事先约好的包房，在那里见了一位神秘人。神秘人丢给他一锭银子算作酬劳，简单问了几个问题。“见到东家了吗？”“刚开始没有出现，后来出现了。跟晋王殿下坐在楼上，说了好一会儿话。”这壮汉被驱赶后并未远去，简单包扎了烧伤的伤口，便待在金楼外不显眼的地方，一直盯到金楼打烊。神秘人微微点头，展开一张画卷。“孔家东家，跟画像上这个人，像吗？”壮汉低下头仔细瞧了半晌，才点头道：“有五分像。”五分像就够了。神秘人把画像收进衣袖，点头离开。他是乘坐马车来的。马车看起来很不起眼，却能畅通无阻走进御街，在宫门前停下。车上的人跳下来，把腰牌递给卫士验看后，低头走进皇宫。皇宫很大。他左拐右拐，一路被查看过好几次腰牌，终于接近大周朝最尊贵的地方。“陛下在吗？”他同门外值守的太监低语道。“在，”太监道，“晋王殿下今晚求见，同陛下一起用膳，这会儿在陪陛下下棋。”“晋王？”这人的神情有些意外。然而只是微惊，便很快平息情绪，候在一边道：“卑职在这里等着。”晋王正同皇帝对坐手谈。大周朝的皇帝，年过不惑，看起来却仍然英武非凡。他喜欢打马球，喜欢登山，又节制欲望，故而身体强健。只是他常常是面露不悦的。晋王提着一颗心，在棋局上左冲右突最终领先，可一个不留意，却又被皇帝毫不留情扼死。“你输了。”皇帝道，“你输在心软。”“儿臣受教。”晋王离开几案，跪下叩头。“孤听人说……”皇帝窄小的眼睛中迸射寒芒，“你派人去了江州？”晋王刘礼心神微颤，点头称是。他派人去江州，是要找到良氏族长与其夫人的画像，寻找良氏遗孤。没想到这么快就被皇帝知道了。果然，他的一举一动，都在陛下眼中。“你就没有什么要同孤说的吗？”皇帝一颗颗捡起棋子，皱眉道。他的声音并不大，却好似一瞬间把刘礼按入深水，让他透不过来气来。“儿臣正要禀报，”刘礼叩头道，“那个人，回来了。”“那个人？”皇帝冷笑一声，“你竟然都不敢提他的姓名吗？”刘礼按着地面的胳膊有些哆嗦。“先太子的嫡子，刘琅，回来了。”他沉声道。“琅”是一种白色美玉。是先帝最喜欢的玉。相比这个字，他的名字“礼”，其余兄弟的“敬”“承”“询”“恪”，都像是随意起的。自从见到孔佑，他一直唤他“兄长”。因为“刘琅”二字，是已经进入祖庙，刻了灵位，理应从这个世界消失的字。这一次，父皇会让改换名姓出现的孔佑，消失吗？或许只需要一句话而已。
