四周突然安静下来。沈连翘的视线里，只剩下从天而降的红色。然后是“嗵”的一声巨响。周围开始有了声音，有了晃动的人影。许多人喊道：“晋王殿下！殿下！”沈连翘扭头去看，见晋王刘礼不知什么时候上前一步，双手托住了牌匾。他一个人的力量当然不够，而牌匾的另一边，拼命举起来的人，是严管家。就这么一托一举，给其他人争取到施救的时间。众目睽睽下，晋王对沈连翘道：“你没事吧？”一面说，一面向四周看看。周围只有闹哄哄的金楼伙计，和担心他安危的下属。再远些，是看热闹的百姓。孔佑真的没有来。就算他这个心上人险些被砸死，都没有出现。看来这个女人也不怎么重要嘛。说起来，自从孔佑来到京城，一直都是高调行事。可偏偏他的面容，鲜少有人见过。“多谢晋王殿下，多谢严管家。”沈连翘捧着礼物再次施礼。严管家脸色发白对她挥了挥手。“做事吧。”牌匾挂上大门推开，金楼这就开业了。入目两层高楼，雕栏画栋极尽精巧。一楼大堂的商品琳琅满目，二楼是专供贵客定制首饰、吃茶闲聊的雅间。雅间外圆形走廊绕了个大圈，给一楼留足挑高空间。沈连翘就站在一楼最里面的柜台里，看人来人往，愿生意兴隆。今日来的人不少。不过大多数都只是看看。虽然只是看看，但沈连翘也从他们的神情中，得到了认可。或喜欢，或艳羡，或想要却舍不得银子。这是好兆头。“你们这是假金子！”突然有人高声大喊道。沈连翘循声看去，见一个壮汉高举手里的金簪，引得所有人注目。那壮汉小眼大脸，身形粗壮，穿着织锦蓝袍，像是个有钱人。坐在二楼雅间吃茶的晋王刘礼，也向下看过来。晋王独自坐着，他身后站着随从。那随从往楼下看了一眼，转过头禀报。“是南街的地痞。”一个地痞当然不敢跟孔家叫板，他身后藏着别的人。“殿下，卑职可前去驱赶。”随从道。刘礼含笑摇了摇头。“你又不是掌柜，管这些闲事做什么？”孔家金楼的掌柜沈连翘，已经走到壮汉面前。她露出疑惑的神情，同样高声道：“阁下说我金楼的簪子是假，可有凭据？”那壮汉道：“本人曾在金矿为朝廷效命，是不是金子，一眼可辨！”一听到“朝廷”二字，多数人便信了几分。对方的身份是不是地痞，已经不重要了。重要的是如何让今日进店的人相信孔家金楼货真价实。沈连翘没想到自己做掌柜第一天，就遇到了糟心事。她紧抿唇角，回忆东家教的办法。众人看着壮汉，也看沈连翘。京都的掌柜不少，女子做掌柜的可不多。沈连翘看起来也就十六七岁，虽然漂亮但身子单薄，穿得也与这金碧辉煌的地方不太相称。如今有人质疑金子的真假，他们便跟着怀疑几分。这姑娘行吗？孔家怎么找个小姑娘做掌柜呢？来看看她怎么说。说的不能让人信服，这金楼的东西可不能买。沈连翘没有申辩指责，而是笑着施礼。“这位大哥，”她开口道，“您说您曾在金矿为朝廷效命，奴家斗胆请教，您是如何分辨金子真假的？”“这有何难？”壮汉道，“真的金子软，一咬就留个牙印。”沈连翘点头道：“那便请你咬一咬我这金簪，咬坏了，不让大哥赔。”那壮汉神情微怔，旋即讥笑道：“掌柜好口舌。如果你这金子掺一半银，表面刷金，咬下去还是软的。”沈连翘也笑笑。她抬手取过壮汉手中的金簪，对众人道：“这位大哥先说自己懂金，知道如何辨别，却又说光咬还不能分辨。奴家这里倒是有几个辨金的法子，不知诸位可想听吗？”听说有人闹事，从后堂跑到这里的严管家，远远看见这一幕，不由得停脚。沈连翘站在人群中，站在闹事的大汉面前，瘦小的身子站得笔直，像一根无法压折的翠竹。眼下驱赶对方显然会落人口舌。但这姑娘可以吗？沈连翘已经不慌不忙让伙计端来火盆，放在柜台上。“真金不怕火炼，”她朗声道，“‘七青、八黄、九五赤’，是说金子入火灼烧，黄金会被烧到发红，冷却下来却仍是赤金色。”是又怎样，难道真烧吗？众人还未反应过来，沈连翘已经把那支簪子投入火盆。人群“哄”地往外散开一点，又更拥挤地聚拢。“发红了发红了！”有站得近些的人，率先喊起来。沈连翘从伙计手中接过火钳，把烧到变形的金簪夹出，展示给众人看。金簪渐渐变凉，果然仍旧是赤金色。“是真的！是真的！”众人道。“还有别的鉴别方法。”沈连翘抬起头，看向二楼雅间敞开的门。“晋王殿下，”她施礼道，“听说陛下曾赐您一块二两足金腰扣，请问您是否带在身上，是否方便让奴家借用。”沈连翘刚刚已经注意到那枚腰扣。听到掌柜呼喊晋王，众人齐齐向楼上看去。早听说晋王前来捧场，他们多少带着些要一睹风采的想法。这会儿看到，果然大为倾倒。晋王殿下不仅气度超凡，还温文尔雅。“这有何难？”晋王刘礼说着解下腰扣，拿在手里扬了扬，“只是掌柜的可要快些，不然本王宽衣解带坐在这里，可大失风雅。”金楼里紧张焦灼的气氛松弛许多。除了那个脸膛通红的大汉，众人都笑了。沈连翘施礼，命伙计拿来天平。天平以竹片做横梁，丝线为提纽，两端各悬一铜盘。晋王殿下的腰扣放在一边，这边立刻沉沉下坠。沈连翘从金柜里接连拿出三样金饰。“请诸位细看金重标签，”她扬声道，“这枚一两二钱，这枚三钱，这枚五钱，总重也是二两。”三样金饰放入另一边的铜盘，把对侧的金扣缓缓挑起，直到天平的两边一模一样高，才静止不动。“这位大哥，”沈连翘对那名目瞪口呆的壮汉道，“请问陛下赏赐的金腰扣，能是假的吗？”壮汉这下哑口无言。他攥紧拳头怒视沈连翘，气急败坏嘴唇颤抖。沈连翘却继续道：“我孔家金楼开门做生意，讲信用，重信誉。童叟无欺货真价实概不赊欠。不知是哪里惹到你，让你今日前来闹事。”“没人惹我！你们就是假的！”壮汉的气焰仍旧嚣张。“那你的意思是，陛下的金扣也是假的？看来奴家要扭送你见官，举告你对陛下不敬之罪。”“你敢！”壮汉扬起手，一巴掌向沈连翘拍来。沈连翘早留意到他的动静，手捧火盆往上一递，那壮汉的手直直拍入火中。烧金用的炭火，是温度极高的精炭。壮汉“啊呀”一声惨叫，双脚蹦起身体却又蜷缩，一只手抓住受伤的手臂，大呼小叫摔倒在地。“把他给我打出去！”沈连翘抬手指向壮汉，“今日开门大吉，就饶了你这一次。再有下次，咱们官府见！”这疾言厉色的怒斥震慑壮汉，也让围观金楼闹剧的人纷纷噤声。静默的氛围中，有人在雅间轻轻抚掌。“你们还愣什么？”刘礼道，“这孔家金楼，真金白银已经验过。再不抢购，下次可就没有开业的优惠了。”“没有优惠，不过会越来越贵。”沈连翘对他笑笑，回答道。众人跟着笑了。“买，买！”气氛热烈起来，不少人请伙计帮他们取出金饰，到柜台结账。沈连翘在人头攒动的金楼，看到一个人从大街上走来。他身穿青色锦袍，腰间系着一枚金珠，步履匆匆，眼中有掩饰不住的愤怒。沈连翘向前走去，比他更早一步开口道：“东家来得正好！晋王殿下在等着您呢。”赶来的孔佑止住脚步。他的视线落在沈连翘脸上。她仍然那么明媚地笑着，完好无损。再抬头看二楼，便见刘礼正饶有兴致地看着自己。“我知道了。”孔佑越过沈连翘，向楼上走去。他们的衣襟轻轻摩擦而过，像某种乐器演奏的余音。“蔡康供出了孙坤。”二楼雅间内，刘礼开门见山道。蔡康，便是那名因为贪腐被抓的赈灾官员。而孙坤，只是卫尉军里一名小小的校尉。“怎么想起同草民讲这些？”孔佑轻抿茶水，不动声色。“兄长，”刘礼有些急切道，“蔡康说孙坤曾在监牢里偷走一个八岁的孩子，动用私刑杀死。他言之凿凿，说那是锦安十五年的事。我想来想去，都觉得或许跟兄长有关。”锦安十五年，那场驿站大火，被抹去姓名的皇太孙。孔佑放下茶盏，抬头看向刘礼。“晋王殿下，”他沉声道，“我想找回自己的姓名了。”找回姓名，得到身份，这是他回到京都的目的。即便与那个最可怕的人为敌。
