周君言有点怀疑自己的听力是否出了问题：“你们四个高手，连一个褚抒怀都抓不住，还跟丢了？可真是优秀啊！”
韩湘挠挠头，干笑了两声，道：“问题就在这儿，云梦泽出现异常，周围方圆数十里开始，灰雾弥漫，水面凌冰消失。我们怕对方早有准备，故意引我们前去，所以赶紧回来跟您汇报，他们三人已经前去云梦温家，希望能有所收获。”
“云梦泽？”周君言脑海里适时浮现出关于云梦泽的地理知识。
云梦泽乃是新宋王朝西部的一片湖泊大泽，湖水清澈见底，四季不冻，水面却带有一层天然“结界”，人畜皆可步行其上，是为“凌冰”。
这并不是什么大自然的独具匠心，而是因为云梦泽主灵识不全，长年嗜睡，“凌冰”乃是他下意识的自保方式。
若水面“凌冰”消失，很大可能是云梦泽主醒了。
他为什么会在此时醒来？
不，还有一种可能，云梦泽主遇害了。
不管是哪一种原因，都难免有些过于巧合……
周君言沉思片刻，道：“本尊亲自去看看。”他起身举步要往外走，突然想起岳银瓶和凌天瑜还没回来，正要喊清欢，却发现清欢也不知何时不见了。
“清欢！”
“哎！”清欢从外面仓皇而入，一脸焦急，“院长，院长，出大事了……”
“我知道了。”已经习惯清欢大惊小怪的周君言淡定应着，随即吩咐道，“你去把那个小乞丐和那个大小姐找回来，不，你让周家的人去找。”
否则，这一个个出去不回来了，他得丢多少人。
就看清欢站在那里望着他，十分沉痛道：“院长，清欢要说的就是这件事，凌小姐和岳银瓶带着小九跑了……”
“跑了？”韩湘和周君言都有些丈二和尚摸不着头脑。
“是啊！”清欢疯狂点头，“她们给山门守卫留了口信，说是要去河之谷追查敌人……”
周君言冷哼一声，打断他：“死在外面才好！”
这个小乞丐，真是越来越放肆了！
感觉自己没被重视，妖王明显傲娇发作，很是不爽，完全没有领会岳银瓶口信意思的默契。
他拂袖一扫，大步走出水榭，御琴西去，留下一个决绝骄傲的背影。
韩湘玩味地歪头笑了笑，嘱咐清欢找周家人送其回京，这才御剑追上。
*
新京。
丐帮总部其实就是一座普普通通的土石小院，参差简陋的房屋搭配着石头裸露的院墙，外加一个木板耸动的木门。
南将站在门口调整了一番情绪，终于深吸一口气，抬手敲了敲门。
“进来。”里面传来一个苍老温和的声音。
听到对方情绪尚佳，南将顿时松了一口气，推开木门步入。
院子里放养着一群毛茸茸的小鹅，它们原本正悠闲地享受着太阳，看到有人进来，立刻张开小小的翅膀惊叫着乱跑起来。
坐在草亭里编斗笠的老者见状，被逗得哈哈大笑。他年逾六十，头发花白，却慈眉善目，笑容淳朴亲切，丝毫没有一帮之主的架子，反倒更像街头叫卖的大爷。这便是丐帮帮主黄七公。
黄七公扫了一眼南将，兴致高昂地猜测道：“怎么，又不高兴？该不会又是为了小瓶子吧？”
南将抿了抿嘴，没有吭声。
黄七公摇摇头，他名下徒弟颇多，但真正的入室弟子其实没几个，而他最喜欢的明显就是南将。至于南将喜欢的那个丫头，他从来没关注过，甚至总是记不清她的长相，每次见到都得别人提醒。
他重新低下头开始忙碌手上的工作，掩住眼眸里的情绪波动，道：“我也没想到她会如此特殊，但事已至此，我也无能为力了。那把刀的破坏力，你亲眼所见，想必比我清楚，她能跟那样一把妖刀灵气契合，说明她的灵气也有古怪，把她交给咒禁院，总比留在你我身边成为祸患要好啊……”
“可是师父，妖族的人可能也对那把刀感兴趣……”南将沉吟片刻，终于说出心中最担心的事。
“哦？”黄七公手下一顿，缓缓抬起头，精光闪烁的眸子紧紧盯着南将，等着他说下去。
“今天不少人跟我反映，最近一个月一直有人明里暗里打探岳银瓶的事情。让他们打听的人虽然明显换了装束，甚至用妖术换了脸，但总是天然带笑，眉眼弯弯，极其温柔，跟当日我们在不老城见到的流云烟树妖颇为相似。”
“那你想要做什么？”黄七公直接问道。
“我……我想保护小瓶子，她、她毕竟是我一起长大的伙伴。”
黄七公不置可否，静静看了他好一会儿，忽然哈哈大笑：“小子，不要给我胡扯，为师还是知道你的心思的。”
南将的脸蹭地就红了。
黄七公仿佛没有看到，收敛笑容，叹了口气，道：“可是她知道吗？你的心思昭然若揭，可据我了解，她好像从来没有意识到这一点……”
这番话一针见血地戳中了南将的隐痛。他的心思如此明显，但岳银瓶对他太过坦荡，坦荡得仿佛他们生死与共、相互交付背后、为彼此出生如此都是天经地义，不需要去揣摩其中真意。
往好处想，他能解释为，那是因为岳银瓶不解风情。往坏处想，他不愿承认，可那明显是事实——在岳银瓶心里，从未把他当做异性，他只是他，只是岳银瓶的兄弟姐妹。
黄七公语重心长地继续道：“你有没有想过，如今她也算飞上枝头，有咒禁院撑腰，她的眼界会更开阔，她的心会更野，而你还只是曾经的小乞丐，又如何抓住她？”
“不，她说她一点都不想去咒禁院，她永远都是丐帮的人，这次只是逼不得已，只要周院长想出办法彻底解决那把刀的问题，她就会立刻回来。她的根在这里。”南将反驳道。
是的，是这样，否则她在山海茶庄就可以答应周君言成为他的丫鬟，根本不需要因为一把刀被迫成为咒禁院的编外人员，弄得自己两边都不靠。
黄七公像听到什么笑话一般，哼笑一声，不屑道：“只有鬼才会相信这些鬼话！”
南将沉默了，明显是承认师父所言不虚，许久才问道：“那我该怎么办？”
黄七公像是就在等他这一句话，从旁边拿起一本泛黄的旧书扔到他面前，道：“一个月内学会上面的功法。”
南将拿起那本书，扫了一眼上面“黄山云笈”四个字，有些意外，他从未听说七公会打狗经和饮风诀之外的功法啊。他没有在这个问题上多做停留，觉得可能是师父的收藏而已，问道：“一个月？那会不会太赶了？您常说欲速则不达，一个月的时间，万一……”
黄七公打断他，提醒道：“一个月后是蓬莱大会。”
南将立刻闭了嘴。他明白黄七公的意思了，他立刻有了前所未有的干劲儿。
与花灯节猎妖大会的团体协作不同，蓬莱大会每三年举办一次，以各家弟子比试切磋为主，是各家新秀真正展现自己的机会。
只要他在蓬莱大会上出出风头，就会名利双收，到那时，他这个丐帮内定的帮主继承人总会让岳银瓶另眼相看吧。
他神色激动地道：“谢谢师父！”
黄七公露出微笑，眼中精光闪烁。
*
一阵风吹过，飞沙尘土模糊了天际，许久之后，视线渐渐清晰，可以看到干旱龟裂的地面一望无际。
春草刚刚发芽就已然干枯，凝固的绿色染上了土黄色，在风里做着最后的挣扎。而这竟然已经是相对“幸运”的植物，很多树木连树叶都没能长出，只有一树孤零零的枝干唱衰生命。
这是最靠近大荒山的燕州府。
这里西去有终南，西南遇云梦，东临沧海，七百年之前背靠瀚海草原，乃是前朝龙脉起源之地，更是南北两邦的兵家必争之地。直到“百年妖祸”中，大荒山从“山海卷轴”中破境而出，大地革新，燕州府便成了新宋王朝平平无奇的一块沃土。
岳银瓶追着凌天瑜从云端落下，看到的就是这样一番景象，与印象中草木丰沛大相径庭。二人对视一眼，都有些诧异。
“丫头，这里情况不对啊！”妖刀白狗突然道。
一路行来，岳银瓶已经掌握了御刀飞行，她把这归功于伏尸送给自己的灵气。闻言，她立刻问道：“哪里不对？”
“明明只有一个月没下雨，这里的干旱程度却像是半年没见雨水。”白狗道。
这其实正是她与凌天瑜诧异之事。来的路上瞧见下游有百姓在河边祭祀祈雨，她们上前打听，得知此地一个月未曾降雨。
春耕喜雨，不知是否是前朝龙脉庇护，燕州府向来风调雨顺，每隔数日便会降雨，正适合当地作物。一个月无雨，对当地百姓而言已是相当严重的事情。可即便如此，也不至于旱到如此地步啊……
见白狗没有更多“想法”，两人披上凌天瑜的银轮斗篷，沿河前往源头河之谷。
出乎意料的是，河之谷里水量充沛。
日光下，河之谷薄雾蒸腾，周围植被葱郁，两株梨花开得热闹，环绕水潭的半圆形山壁间一道彩虹横架，好一个神仙胜地。
“哇，好大的湖，有鱼吗？”小九从岳银瓶怀里挣脱，就要去潭边看鱼。
如果有人在附近，就会看到一只小狐狸凭空闪现，随即又被一双无形的手薅走了。
随即，虚空里传来奶声奶气的愤怒声：“小乞丐！你放开我，我要告诉大人，你欺负我！”
“闭嘴！”岳银瓶斥了一声，警觉地四下查看一番，低声道，“敌人就在附近，你再乱跑，你的大人也救不了你。”
“你胡说……”听到岳银瓶说还有自己偶像做不到的事，小九委屈巴巴反驳，“大人是千古绝唱，没有大人做不到的事！”
岳银瓶呵了一声，内心腹诽道：果然是物以类聚。
她和凌天瑜观察一番周围，见四下无人，便借着斗篷一点点靠近水边。
突然，岳银瓶灵觉一震，仿佛直觉到危险，一把拉住了凌天瑜，躲进旁边一块山石后。
下一瞬，河之谷平静如镜的水面翻腾起来，喷出一道水墙，水中被扔出一个红色巨物，吧唧一下落在岳银瓶二人面前，竟然是一只巨大的红色蟾蜍。
蟾蜍上随意坐着一个七八岁孩童大小的独眼小妖，穿着红色肚兜，头上扎着童髻，正是传说中喜欢恶作剧的妖物海蟾子。
海蟾子开心得拍着大腿，乐不可支，用尖细的嗓音对着空中咯咯笑道：“哈哈哈哈，死树妖，又上当了吧？早就跟你说过，蟾宝整人从来都是认真的！”
竟然叫自己蟾宝……脸皮真厚。岳银瓶在心里吐槽道，随即脑海里浮现出另一个厚脸皮之人，忽然有点疑惑自己今年是不是流年不利，善遇无耻之徒。
她一个念头未完，但见潭中水墙被破开，一道流云掠出。水墙如同失去支撑，幡然回落，那道流云落地，化作一个白衣飘飘、面带微笑、目光温柔的美男子，不是流云烟树妖白有闻又是谁？
不死城的记忆涌现脑海，岳银瓶后知后觉有些想退却的意思。
白有闻与周君言都能打得有来有回，她们二人外加一只只会看鱼的狐狸崽子，凭什么妄想着能在其眼皮下讨到便宜？
她对凌天瑜传音说明情况，凌天瑜听完，眼中放光，传音道：“他与褚抒怀，谁更厉害？”
“那应该是他吧……”
“那抓到他岂不是能帮师兄更大的忙？”
“不，你师兄都不一定是他的对手。”
凌天瑜震惊地看着岳银瓶，许久说不出话来。
白有闻落地，温柔得几乎掐出水来的目光里寒芒一闪，柔声笑道：“海蟾子，上次在红岛我说过，你的恶趣味若再敢染指于我，我就把你和你的癞蛤蟆穿在‘碎梦’上，做成烤田鸡。”
海蟾子傲娇地哼了一声：“真没劲！开个玩笑，又不是砍你的骨头！”
“少废话，河灵呢？”白有闻柔声骂道。
“河灵自然在河里，难道还能在天上？你真是笨蛋。”海蟾子嘲讽。
白有闻语气轻柔道：“既如此，等我先烤了你，再抓他也不迟。”
他手中闪现出细长、浑身倒刺的“碎梦”，剑身上缠绕着一道游蛇般的黑色流云，那道流云仿佛怨气所化，只是隔空看着就让人心生烦闷，心里灰暗情绪疯长。
海蟾子虽然擅长恶作剧，但心思单纯，立刻受到影响，心底的暴躁被无限放大。但见他小脸狰狞，暴躁道：“死树妖，又想吓唬我！我绝对不会放过你！瑞虎！吞了他！”
“咕呱！咕呱！”名叫瑞虎的红色蟾蜍兴奋地叫了两声，眼冒凶光，突然跃起，朝着白有闻吐出细长的舌头。
白有闻闪身躲过，没料到身后又一只红色蟾蜍袭来。他再躲，却再被堵住。如此反复，场中一只只红色蟾蜍闪现，从四面八方围攻白有闻。岳银瓶和凌天瑜、小九看得眼花缭乱，一时间分辨不出哪只才是真正的海蟾子和瑞虎。
白有闻却毫不慌张，边闪躲边说话，语气仍是轻柔，却已然没了最初的宠溺，更多是细思极恐的威胁：“海蟾子，你的幻影术不过尔尔，还是回你老子的怀里再修炼三百年吧。”
话音未落，他化作一抹流云裹着“碎梦”，如脱弓之箭从密密麻麻的蟾蜍缝隙穿过，稳准狠地一剑刺穿其中一个海蟾子头顶发髻。
瞬间，所有红色蟾蜍如同被定在原地，一动不动，接着便气泡般一只只破灭。
“嘁，没劲！又被你识破了。”海蟾子并未吓到，有些无奈地叹了口气，忽然想到什么，眼睛贼亮地望着白有闻，“你到底怎么看出我真身的？快告诉我！”
“没空跟你胡闹，正事要紧。”白有闻淡淡道。
“嘁！你要不告诉我，我就不帮你抓河灵！”海蟾子耍起了无赖。
“你要不帮我抓到河灵，这辈子也休想知道。”白有闻微笑着道。
“……”海蟾子瞪了他半天，气急败坏地嗷嗷叫着拍打了自己一番，无奈道，“你赢了！，但是，等抓到河灵，你必须告诉我！”