大街上，坐落着一家‘颜氏商行’，其主体有两层，临街有四五间门脸，端得是十分气派。

    正是四月三，阳光明媚，前来商行买货的人络绎不绝。

    里间，颜青棠正和这家分号的掌柜说话。

    “少东家，前些日子吴家的张东家来了两趟，话里话外都是打听家里境况，之后又听下面伙计说，吴家织坊比市价高出两厘到处收生丝。”

    碍于颜吴两家关系，即使有人知道点什么也噤若寒蝉，倒是胡掌柜因为分号坐落在震泽，知道不少内情。

    “正逢多事之秋，有些人心思浮动难免的，不用理会他。”端着茶的颜青棠，神色淡淡道。

    就不说苏松两地，只说苏州这一带，颜家在丝织纺染上是毫无疑问的巨无霸。

    当然不是说所有生意都被颜家做完了，而是早在多年前颜家便联合各个商号组成了商会。

    每年生丝产出多少，定价几何，都是收丝前商会便定好的，各个商号都是这么遵行。

    高出两厘确实不少，可各家商号本就有自己的桑园，自家产的生丝要占其所用一半以上，剩下的才是收那些零散丝户的丝。

    而这些丝户和各家商号工坊常年有来往，不会轻易将生丝卖给他人，即使有些丝户见钱眼开，也要考虑做这一次生意，把其他人都得罪了划不划算。

    把这些都除过，市面上还能剩下多少东西？

    一个大饼上掉下来的几颗小芝麻罢了，若张瑾真看中了这点，尽管去拾便是。

    “今年的日子恐怕不好过，去冬无雪，夏季干旱，今年打春起又闹虫灾，很多桑园都受了灾，现在正是收春蚕之际，若这一季蚕丝不够，上半年的派织可如何完成。”

    胡掌柜不光只管着这一个分号，震泽这边有数座颜家的桑园，都是他管着。他在颜家也算老资历了，自然知道的比别人要多。

    “年景不好，只能尽人事听天命。”

    只是织造局那恐怕不好交代，还有那二十多万两银子的烂账……

    想到这里，颜青棠不禁暗了脸色。

    半个时辰后，颜青棠离开了商行。

    她本想去吴家探望吴锦兰，可想到张瑾此人，不禁心中生厌，让六子调转车头直接去了码头。

    震泽与盛泽相隔四十多里，走水路最是便宜，马车到了水渡码头，已有颜家的船在此等候。

    这是一艘两层高的黑漆木船，船不大，船身约有十五米长，在一众商船中显得十分不起眼。

    日头西斜，平时里船只稠密的水道，此时变得稀疏空荡。

    等回去后，天应该已经黑了。不过这条水道颜青棠没有走千遍，几百次也是有的，船夫护卫们皆都熟门熟路，倒是不用烦愁。

    二楼舱房里，银屏叫厨子备了晚饭，颜青棠胃口不好，只略微吃了几口，便放下了筷。

    鸳鸯不在，银屏是个口笨舌拙的，也哄不好姑娘，只能又换了糕点来，寄望姑娘能多吃几口。

    饭罢，颜青棠靠在软榻上歇息，本是想着心事，不知不觉竟睡着了。

    等再次醒来，却是被一声巨响震醒，匆忙之下她抓住软榻边缘，好险没摔出去。

    “银屏……”

    银屏也正懵着。

    这时，楼下舢板上响起尖锐的哨声，似在示警什么。

    下一刻，一声惨叫声徒然响起，划破寂静的夜空。

    第8章 第8章

    08

    颜青棠连忙去打开窗子往外看。

    她所在的方向，正好能看见出事的地方，就见不知何时一艘陌生的船，竟撞在了颜家的船上。

    方才那声震动，就是两船相撞发出的动静。

    此时对方船舷旁聚集了一些提着刀的灰衣人，如饿狼似的往颜家的船上爬，收到示警的颜家护卫纷纷赶至，正与这群人搏斗。

    舢板上喊打喊杀声一片，时不时夹杂着痛呼声斥骂声，让人心悸。

    六子上气不接下气地跑上来：“是水贼。”

    水贼？

    她们所行的这条水道虽非运河，但由于来往的商船稠密，每天都会有巡检司的船巡逻，这种地方怎可能会有水贼？

    “对方的人太多了，又太过凶残，宋叔说恐怕抵挡不住，让我来带姑娘先走。”

    “怎么走？”

    “从水里走，这里离岸不远，我们都识水性，先上岸，岸上地方大好腾挪，这些人不一定敢追到岸上杀我们。”

    宋叔名叫宋天，乃颜青棠身边护卫之首，以前是个走镖的，江湖阅历丰富，后来被颜世川重金请来做了颜青棠的护卫。

    不管对方是不是水贼，至少从这伙人的行径来看，绝非善类，且来